正說著，澹台明月輕手輕腳地走了進來，斂衽行禮後，聲音壓得極低︰“少爺，夫人，吉時已到，該去祠堂祭祖了！”
“嗯。”
陳宴點點頭，說道︰“是該去給老爺子磕個頭了.....”
裴歲晚先是拍了拍蕭芷晴的手，才站起身來，叮囑道︰“芷晴，你好好休息！”
蕭芷晴輕輕應了一聲，目送著幾人的離去，指尖無意識地又撫上小腹，暖意在心頭縈繞。
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祠堂。
青磚鋪地，梁柱皆漆成沉穆的玄色，檐下懸掛的宮燈籠著素色絹布，映得滿堂光影肅穆。
供桌上早已換了新的貢品，整整齊齊碼成三排。
最前排是三只三足銅鼎，鼎中盛著整只的太牢——
毛色油亮的全豬、全羊、全牛，皮肉上還留著剛燙過的細痕，熱氣騰騰的水汽混著淡淡的香料氣，在冰冷的祠堂里漫開。
中間一排擺著時鮮瓜果，被盛在描金的白瓷盤里，襯得愈發鮮亮。
旁邊的青銅簋中，盛著剛蒸好的稷、黍、稻、麥、菽五谷，顆粒分明，散發著谷物特有的清香。
最後一排則是精致的糕點與酒饌，千層酥、芙蓉糕碼得方方正正，旁邊的玉壺里盛著新釀的屠甦酒，酒液清冽，在燭火下泛著琥珀色的光。
供桌盡頭的香爐里，新換的檀香正裊裊燃燒，煙氣順著梁上的雕花盤旋而上，將供桌後懸掛的陳老爺子畫像燻得愈發古樸。
跨過門檻時，陳宴先停步整了整衣襟，才與裴歲晚並肩走到供桌前。
“咚”的一聲，兩人齊齊跪下，膝蓋砸在蒲團上，發出悶實的聲響。
陳宴垂眸望著供桌前的青磚，雙手交疊按在地上，額頭緩緩叩下，與冰涼的磚石相觸︰“祖父，孫兒攜妻歲晚，來給您磕頭了！”
別看這祠堂很大，實則也就供奉了陳虎老爺子一人而已。
陳通淵、陳開元等人，早已被陳宴在族譜上除名，更別說入祠堂接受香火供奉了。
裴歲晚緊隨其後叩首，鬢邊的步搖隨著動作輕輕晃動，卻沒發出半分雜音，她聲音清柔卻堅定︰“祖父放心，孫媳會照顧好夫君！”
“操持好這個家的！”
“還請祖父在天之靈，庇護陳氏一族繁榮昌盛！”
說罷，亦是將頭叩在了青磚之上。
在陳宴上完香後，裴歲晚緊隨其後，從侍立一旁的僕人手中，接過三炷香，指尖捏住香根，在燭火上引燃。
火苗舔過香頭，燃起一點猩紅，她輕輕晃了晃，待煙色變得青幽，才捧著香走到供桌前。
陳宴看了看女人的背影，又望向陳老爺子的牌位，頗有幾分感慨，心中暗道︰“老爺子，我將陳通淵兄妹三人，全部給打包送下去了......”
“也不知道您見到他們，有沒有拿鞭子狠狠地抽？”
念及此處，陳宴已經腦補出了，一個精彩絕倫的畫面......
在陰曹地府之中，陳老爺子手持鋼鞭，往死里鞭打那三人，還邊抽邊罵，說他們殘害血親都是自找的。
而陳通淵，陳開元，陳稚芸則像三條死狗，在地上來回翻滾求饒.....
陳宴壓下上揚的嘴角，收斂笑意，露出一抹嚴肅之色，眸中滿是深邃︰“老爺子，芷晴懷孕了，想必您在天之靈已經看到了吧？”
“放心，我會還你一個子嗣繁茂的家族......”
“也會將陳氏一族打造為，傳承千年，長盛不衰的世家！”
一個家族想要長青，並逐步成為傳承不絕的世家，最重要的還是子嗣昌盛。
蕭芷晴的孩子，是一個起點.....
如今兩大柱國已死，最大的威脅去除，陳宴就可將更多一部分精力，轉移到耕種播種上來。
以一己之力，將數量給提起來。
裴歲晚來到供桌前，屈膝微蹲，將香插進香爐正中的位置，三炷香間距勻稱，香尖齊齊向上，心中暗道︰“祖父，還請您一定保佑夫君平安順遂！”
祠堂厚重的木門旁，朱異斜倚著門框，玄色勁裝襯得肩背愈發挺拔。
寒風卷著雪沫子從檐角掠過，他卻渾然不覺，只低頭摩挲著手心那枚玉佩。
指腹一遍遍劃過玉佩上的紋路，冰涼的觸感熨帖著掌心的溫度。
朱異望著祠堂里搖曳的燭火，听著里面傳來的低語，喉間不自覺地動了動，聲音壓得極低，幾乎要被風聲吞沒︰
“夫人，如今的少爺已承襲魏國公，領明鏡司督主，封驃騎大將軍，在長安威名顯赫，受長安百姓愛戴.....”
“假以時日，定會站在最高的高峰之上，睥睨天下，執宰眾生的！”
說罷，將玉佩重新揣回懷中，貼在胸口的位置，那里能感受到心髒沉穩的跳動。
要是夫人能親眼看見，現在的少爺該有多好，該有多驕傲啊.....
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除夕的家宴設在正廳。
十二扇雕花窗欞糊著透光的雲母紙，窗外落雪簌簌，窗內暖意融融。紫檀木長桌上鋪著暗金龍紋錦緞，擺開的九簋十二豆，蒸騰的熱氣在燭火下凝成淡淡的白霧。
最顯眼的是桌中央那道“龍鳳呈祥”，整只烤得油亮的全雞臥在青玉盤中，雞皮泛著琥珀色的光澤，腹腔里塞著的紅棗與蓮子微微露出。
旁邊一條紅燒鯉魚張著尾鰭，魚眼嵌著兩顆圓潤的珍珠，魚腹里藏著切碎的冬筍與香菇，湯汁濃稠得能拉出細絲。
“好香的飯菜呀！”
雲汐鼻尖微微聳動，盯著桌上的美味佳肴半晌，忽然吸了口氣，感慨道。
說著，她轉頭看向主位上的陳宴，小手已經按在了桌邊的銀筷上，眼楮亮晶晶的像落了星子︰“阿宴哥哥，什麼時候開飯呀？”
“等人齊了就開飯....”
陳宴淡然一笑，回道。
剛說完，就看到了進門的兩人，招手道︰“穆之，溫潤，趕緊入席！”
“主上，這是您的家宴，屬下列席不合適吧.....”劉穆之卻略顯猶豫，躬身道。
“是啊！”
溫潤點點頭，附和道︰“屬下與劉先生，站在一旁就好了......”
從未听聞主家的宴席，府中幕僚能參與列席的。
不敢有絲毫僭越。
“你二人既是我的家臣，那咱們就是一家人！”
“哪有那麼多的繁文縟節？”
陳宴聞言，嘴角微微上揚，看著猶豫的二人，笑道。
頓了頓，指向桌上的空位，又催促道︰“趕緊坐！”
“主上，這.....”
劉穆之與溫潤相視一眼，依舊是猶豫。
“莫非還要我請你們不成？”
陳宴見狀，故作不悅，連語調都高了幾分，問道。
“不敢！”
劉溫二人躬身低頭抱拳︰“多謝主上！”
旋即，落座在了空位之上。
眸中滿是動容。
主上此舉完全是，將他們當做家人啊！
遠勝禮賢下士太多.....
如此明公，又怎敢不盡心竭力效命呢？
“這就對了！”
陳宴滿意地點點頭，環視全桌一周後，舉起身前的酒杯，朗聲道︰“既然人已經到齊了，那我就先提一杯.....”
頓了頓，又情真意切道︰“感謝大家這一年來的辛苦付出，你們的付出，我都看在眼里！”
“敬諸位！”
說罷，將杯中酒一飲而盡。
“敬夫君！”
“敬少爺！”
“敬阿宴哥哥！”
“敬主上！”
.....
桌上眾人亦是端起酒杯，仰頭飲盡杯中酒。
陳宴放下酒杯，杯底與桌面相踫發出清脆一響，嘴角微微上揚，又繼續道︰“當然啦，僅是言語上，難以表達感謝，也看不到誠意！”
“所以略略準備了一些心意.....”
“每人一萬兩！”
說著，抬手解下腰間的玉帶，從錦袍內袋里摸出一疊紅封。
封面上用金粉描著“吉祥”二字，邊角還綴著細碎的銀線，在燈燭下閃著溫潤的光。
“？？？！”
“還得是主上，這出手果真闊綽！”
饒是以劉穆之的定力，亦為之一驚，不由地在心頭感嘆道。
那可是一萬兩啊！
要知道不貪不腐的高級官員，一年俸祿也不過才幾百兩.....
何止豪橫二字可以形容的？
雲汐眨了眨眼，長睫像兩把小扇子忽閃著，目光在紅封上打了個轉，又巴巴地望向陳宴，聲音里帶著點不確定的雀躍︰“阿宴哥哥，我也有嗎？”
“那是自然！”
陳宴被雲汐那副眼巴巴的模樣逗笑，直接一把將紅封塞進她手里︰“來，拿著！”
“謝謝阿宴哥哥！”
雲汐兩眼放光地攥著紅封，滿是雀躍。
陳宴見狀，笑了笑，開始挨個給桌上之上發放紅封。
酒過三巡，席間的談笑聲漸漸染上幾分微醺的暖意。
與陳宴一同出來透氣的裴歲晚，被拉到了府中一處暖閣之中，還被壁咚在了牆上，她雙手抵在胸前，柔聲道︰“夫君，你將妾身拉到這里作甚？”
頓了頓，鼻尖在陳宴身上輕嗅，又望向那臉頰上的紅暈，關切問道︰“要不要喝些醒酒湯？”
陳宴抬手，指尖輕輕挑起了女人的下頜，直球式地問道︰“歲晚，芷晴懷上了第一個孩子.....”
“你會不會不開心？”
“那怎麼會呢？”裴歲晚聞言，輕抿紅唇，莞爾一笑，回道，“芷晴不是個恃寵而驕的人，夫君更不會寵妾滅妻.....”
言語之中，滿是自信。
但裴歲晚的自信，並非來自于她所說的這個.....
而是蕭芷晴沒有名分，連側室都不算，沒有任何的威脅！
哪怕生下了男孩兒，她只要願意，大可收入房中自己撫養，又怎會不開心呢？
“雲姑娘開的藥方，調養的差不多了吧？”
陳宴身體微微前傾，帶著一身清冽又微醺的酒氣靠近裴歲晚，呼吸拂過她耳側，玩味道︰“咱們也得努力努力，早日懷上嫡子！”
“他們還在等著守歲呢！”
裴歲晚一怔，又羞又驚，雙手攥著自家男人的衣角，低聲道。
“明月是個聰明人，見咱們遲遲沒去，心里肯定清楚，會安排好的.....”
“咱們還是先辦正事吧！”
陳宴不以為意，忽然俯身，舔了舔嘴唇，手臂穩穩穿過裴歲晚膝彎與後背，稍一用力便將人打橫抱起。
徑直朝暖閣深處走去。
燭火搖動。