天還未亮透，鉛灰色的雲絮低低壓在坊市的檐角上。
風裹著碎雪沫子，打在朱漆斑駁的門扉上沙沙作響。
街面上積著薄冰，踩上去咯吱作響。
街角的茶館已開了門，兩扇厚重的木門虛掩著，門楣上掛著的“清風樓”木匾蒙著層白霜。
剛進門的漢子跺了跺靴底的雪，將粗布斗篷往門邊的竹架上一掛，捧著掌櫃遞來的熱茶猛灌了一口，喉結滾動間忽然拍了下桌子“你們听說了沒？”
“今日午時三刻，陳宴大人要在獨柳樹，監斬趙賊及其黨羽！”
話音剛落，堂中原本低低的交談聲驟然停了。
離他最近的絡腮胡漢子，猛地直起身子，手里的茶碗晃得湯水濺出幾滴“趙賊？！”
“哪個趙賊？！”
言語之中，頗有幾分疑惑。
一時間沒想起來是哪位
“還能是哪個？”剛進門那漢子，將茶碗放下，輕笑一聲，“就是在西市殘殺慧能大師，砸了獨眼石人像的奸賊趙虔！”
“竟是那佛喻不軌的奸賊！！”靠窗的幾個年輕些的則興奮起來，其中一個拍著桌子，“這是發生了什麼事？”
單獨提起趙虔，或許很多人不知他是誰
但只要說起殘害慧能大師的奸賊，長安幾乎是無人不知無人不曉。
“是啊！”
鄰桌兩個剛挑著貨擔進門的貨郎，本是埋頭呼嚕嚕喝著熱茶，听到這陣仗都停了動作，其中一個瘦高個抹了把嘴，探著脖子朝喧鬧處喊“趙虔那奸賊身為八柱國之一，勢力盤根錯節，何其龐大，此前還那樣囂張跋扈，怎的突然就要斬首了？”
他身旁矮胖些的同伴也跟著點頭，眼里滿是疑惑。
那可是堂堂八柱國啊！
公然殺了慧能大師，都不會受到懲處的殘暴存在
結果才過了沒多少時日，就要被正法了？
真是匪夷所思！
“不是僅斬首”
那剛漢子卻忽然抬手壓了壓，臉上帶著幾分神秘的笑，慢悠悠地端起茶碗抿了一口，等眾人的目光都聚過來，才慢悠悠開口“而是誅十族！”
此言一出，滿堂皆驚。
“別賣關子了，快說這是為何！”穿短褐的腳夫猛地站起身，凳子腿在地上劃出刺耳的聲響，催促道。
那漢子見眾人听得入了迷，索性把茶碗往桌上一放，擼起袖子講得愈發帶勁“趙虔那奸賊，圖謀造反，妄圖闖宮襲殺大冢宰，挾持陛下以掌控朝政！”
他忽然壓低聲音，湊近了些“听說他連偽詔都擬好了，只等事成，就宣稱大冢宰謀逆伏誅，他自己以輔政大臣的名義總攬朝政，到時候這大周的江山，怕就要改姓趙了！”
“嘶——！”
滿室倒抽冷氣的聲音幾乎連成一片，有人手里的茶盞晃了晃，滾燙的茶水濺在手上都渾然不覺。
眾人你看我，我看你，臉上的激憤慢慢沉澱下來，換成了後怕。
靠門坐著的一個老茶客，手里轉著那只缺口的粗瓷碗，半晌才顫巍巍開口“這要是讓他得逞了，還能了得？”
說著，重重嘆了口氣，眼角的皺紋擠成了團，“百姓恐怕就沒好日子過了！”
貪贓枉法有那奸賊趙虔。
殘害百姓有那奸賊趙虔。
搜刮民脂民膏也有那奸賊。
不敢想趙虔掌了權會是怎麼？
還不得將百姓的骨頭都榨出油來？
那漢子把茶碗往桌上一頓，聲音陡然提了三分，眼里亮得像燃著炭火“所幸大冢宰高瞻遠矚，洞若觀火”
“趙虔那老賊自以為計劃天衣無縫，卻不知大冢宰早瞧出他不對勁，暗中讓陳宴大人盯著他的動靜。”
“夜里千鈞一發的關頭，陳宴大人帶著繡衣使者從天而降——那叫一個快！半個時辰就把亂兵收拾得干干淨淨！”
堂中靜了片刻，不知是誰先嘆了句“真是險啊”。
隨即滿室的議論又起，只是這回來，話里話外都裹著劫後余生的慶幸。
靠炭盆的絡腮胡漢子灌了口熱茶，喉結滾了滾，粗聲道“得虧大冢宰英明神武！”
穿短褐的腳夫跟著點頭，手里的粗瓷碗在桌上磕出輕響“要不先帝又怎會選大冢宰來托孤呢？”
角落里的商販摸了摸歪掉的木簪，笑得眼角堆起褶子“不止是眼光毒，用人更沒話說！你瞧這陳宴大人，干淨利落地就把事兒辦了，一點沒拖泥帶水，這才叫知人善任！換了旁人，怕是還被趙虔蒙在鼓里呢。”
“等等！”
議論夸贊聲正酣時，角落里忽然響起一個清越的聲音，帶著幾分審慎“趙賊落網了，那獨孤昭呢？”
“這二人不向來是同進同退的”
發問的是一直沒吭聲的青衫老者。
他歲數大，見識多，知道的也多
趙與獨孤二人可是盟友啊！
可這僅提及了對趙的處置，卻偏偏遺漏了另一位關鍵人物呢？
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絡腮胡漢子愣了愣，猛地恍然大悟，撓了撓頭“這倆是一伙的來著”
穿藍布衫的書生放下茶盞，接過話茬，解答了這個疑惑“榜文上說衛國公獨孤昭，在趙賊事情敗露後，已經畏罪自盡了”
鄰桌穿皮袍的商人放下茶盞，手指在桌面敲得篤篤響，“死得好啊！”
牆角啃著干餅的老卒忽然咳嗽兩聲，渾濁的眼楮亮起來“大周除了這倆毒瘤，未來必定四海生平！”
“那是。”瘦高個貨郎對此話深表贊同，往嘴里灌了口茶。
茶客們皆開始拍手稱快。
這些時日，長安的街巷里，沒少傳兩大柱國禍國殃民的事跡
甚至都已經編成了歌謠。
矮胖些的貨郎往嘴里塞了顆炒豆子，似是想起了什麼，問道“你剛說趙賊及其九族，午時三刻在哪兒誅九族來著？”
“獨柳樹！”那漢子脫口而出。
頓了頓，又糾正道“趙虔那奸賊是誅十族！”
“還是由陳宴大人親自監斬！”
絡腮胡漢子一仰脖喝干了碗底的殘茶“這大快人心之事，豈能不去見證啊？”
說罷，“啪”地把粗瓷碗往桌上一放，起身就往門口走。
“同往！”
穿短褐的腳夫早按捺不住，抓起靠在桌邊的扁擔就跟上。
霎時間，十幾條漢子呼啦啦往門外涌去，唯恐去遲了搶不到好位置。
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獨柳樹刑場早被凜冽的寒風卷得一片肅殺。
鉛灰色的天壓得極低，細碎的雪沫子混著塵土，打在光禿禿的柳樹枝上，發出嗚咽般的聲響。
刑場中央的高台上，趙虔被粗麻繩捆在木樁上，曾經的錦袍早已被撕扯得襤褸不堪，沾滿了污泥與血漬。
他披散著花白的頭發，幾縷枯發黏在蠟黃腫脹的臉上。
那雙往日里總是透著陰鷙凶戾的眼楮，此刻空洞得像兩口深不見底的枯井，任由雪花落在眼睫上，連眨都懶得眨一下。
寒風灌進他敞開的衣襟，他卻渾似不覺，只偶爾喉嚨里發出幾聲 的氣音，像一頭瀕死的野獸。
高台之下，黑壓壓跪了一片人。
他們都是趙家的族人及故舊，此刻無論親疏遠近，都被粗麻繩串成一串。
一個裹著舊棉袍的老漢踮腳往刑場里瞅，忽然扯了扯身邊的後生“你們看那兒！”
“是奸賊趙虔！”
那後生眯著眼望了半晌，猛地一拍大腿“還真是他！那日仗著權勢殘殺慧能大師，今日就成了階下囚，真是天道好輪回啊！”
人群里的議論聲越來越響，有罵他貪贓枉法的，有恨他草菅人命的，更有人指著高台上瑟瑟發抖的趙家子孫，念叨著“善惡終有報”。
“慧能大師，您在天之靈，睜開眼看看！”
“趙虔及其十族就要授首了！”
“血債即將血償，您可以瞑目了！”
人群里突然爆發出一聲嘶啞的哭喊，一個瘸腿的中年漢子拄著木杖往前擠，眼里淌著淚。
哭喊聲里，不知是誰先抓起地上的雪塊，狠狠朝刑場里砸去。
緊接著，爛菜葉、泥塊、石子
像雨點般越過柵欄，朝著趙虔的方向飛去。
有塊凍硬的泥團正砸在他背上，身子猛地一顫，卻依舊垂著頭，仿佛連躲閃的力氣都沒了。
“諸位！”
“諸位！”
“靜一靜！”
“督主有話要講！”
游顯見狀，清了清嗓子，舉起簡易版的擴音器，朗聲道。
周遭情緒激動的百姓，听到是陳宴大人要講話，驟然間安靜了下來。
一道玄色身影緩緩走出。
督主立在高台上，腰間玉帶束得筆直，玄色督主官袍上繡著的暗紋，在昏光里若隱若現，凜冽的風掀起他袍角，卻吹不動他分毫。
他抬手按了按，動作不大，舉起擴音器問道“長安的百姓們，可還記得慧能大師慘死那日，你們來到明鏡司門前，本督做出的承諾？”
人群先是一怔，隨即有人低呼起來。
“記得！”
“陳宴大人您那日說，無論有多大的助力，必徹查此案，還慧能大師一個公道！”
“更不會放過任何一個有狼子野心之徒！”
陳宴目光掃過那一張張激動的臉，繼續道“沒錯！”
“今日本督就要兌現承諾，還慧能大師，還百姓們一個公道！”
“讓大家久等了！”
說罷，雙手抱拳，朝前深深一揖。
“陳宴大人真是好官啊！”
“離了陳宴大人，誰還能將咱們庶民放在心上呀！”
寒風卷著他的話掠過刑場，柵欄外先是一片死寂，隨即爆發出山呼般的喝彩，震得獨柳樹的枯枝都簌簌作響。
“大人，午時三刻到了！”
游顯抬頭望了望天色，沉聲道。
“好。”
陳宴微微頷首，沉聲道“斬！”
高台上的監斬官李 ，立刻揮動手中的令旗，鮮紅的旗面在鉛灰色天幕下劃出一道刺眼的弧光。
“喝！”
數十個劊子手齊聲暴喝，高舉的鬼頭刀同時落下，寒光閃過之處，是齊刷刷的利刃破骨之聲。
趙虔似乎想說什麼，脖頸間卻已綻開一道血線。
那雙空洞的眼猛地圓睜，隨即重重栽倒在泥地里，披散的頭發沾滿血污，那顆曾經不可一世的頭顱滾出丈遠，在凍土上撞出沉悶的響。
緊接著，是此起彼伏的刀落聲與哀嚎聲。
一顆顆頭顱滾落在地，有的還圓睜著眼，有的嘴里仍含著未說完的話，最終都被泥濘與血污吞沒。
“有陳宴大人實乃大周之幸！”
“百姓之幸啊！”
柵欄外的百姓先是屏住了呼吸，隨即爆發出震耳欲聾的叫好。
稱贊之聲不絕于耳。
那日他陳宴用民憤沖擊趙虔，為滅亡其做鋪墊
今日踩著趙虔的人頭，為自己進一步積攢聲望，造神！
別看這玩意兒虛無縹緲，但日後關鍵時候是有大用的。
獨柳樹下，血水流成了河，在零下的嚴寒里冒著熱氣，很快又凝結成暗紅的冰
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