夜已深得像化不開的墨。
衛國公府的飛檐，在冷月清輝下勾出蒼勁的輪廓，檐角懸著的鐵馬被寒風拂過。
偶爾發出一兩聲細碎的叮當，旋即又被更緊的風卷走，落進沉沉的寂靜里。
庭院里的老松積著薄雪，枝椏被壓得微微低垂，黑 的影子投在磚地上，像幅被揉皺的墨畫。
書房里燃著銀絲炭，暖意融融，卻驅不散獨孤昭眉宇間的幾分沉郁。
他執黑子，指尖懸在棋盤上方遲遲未落。
燭光映著他鬢角的霜白，這位年近五旬的老柱國，此刻只盯著棋盤上糾纏的黑白子，像是在透過棋局，望向外頭的沉沉夜色。
對面的席陂羅捻著一枚白子，見他久不落子，便知他心思早已不在棋上，輕聲道︰“這局您佔盡先機，再落子此處，屬下便無回天之力了。”
獨孤昭“嗯”了一聲，指尖的黑子卻仍未落下。
他忽然抬眼，望向窗外被風卷動的竹影，聲音里帶著一絲不易察覺的恍惚︰“也不知他們得手沒有？”
“總有些心神不寧之感.....”
席陂羅心中一動，已知主家說的是今夜那場秘密行動。
他放下白子，斂了神色︰“老爺您寬心！”
“此次針對陳宴的刺殺，可是足足請動了江湖十大高手的其三.....”
“再加上咱們衛國公府，楚國公府招攬培養的四大高手！”
“必定萬無一失！”
真不是席陂羅盲目自大。
而是此次暗殺陳宴的這些人，堪稱全明星陣容.....
除開兩位柱國府上，培養的四位高手外，還有鐵掌飛龍，玉面修羅，以及夜游神君！
他陳宴拿什麼來活？
“話雖如此，但那陳宴終歸不是浪得虛名之輩.....”
獨孤昭呼出一口濁氣，指尖的黑子終于落在棋盤上，卻落得有些偏，被席陂羅的白子順勢圍住。
他似是毫不在意，只輕輕敲了敲棋盤邊緣，“他的心眼比誰都多！”
理是那麼一個理，就怕哪個環節出了問題。
或者是陳宴事先，察覺到了什麼.....
畢竟，少年兵仙之名不是白來的！
這小子在軍事上的造詣，不下于他祖父陳虎。
若是不成，日後再難有機會.....
“老爺不必憂心！”
席陂羅拿起一枚白子，在指間轉了轉，語氣帶著十足的篤定，“單說陳宴每日上衙回府的路線，咱們的人就足足蹲守了月余，何時過巷、何時拐彎.....”
“他今夜必會走那條窄巷，絕無偏差。”
“伏擊地點也是，精心挑選過的！”席陂羅放下白子，聲音壓得更低，“咱們還布下了明暗兩種手段......”
說著，眼底閃過一絲精明。
為什麼籌備了這麼久？
就是要將每一個環節敲定！
最後一擊致命，畢其功于一役！
窗外的風更緊了，卷起殘葉拍打在窗欞上，發出細碎的聲響。
獨孤昭皺了皺眉，將披在肩上的狐裘緊了緊︰“老夫最不放心的，還是時時守在陳宴身邊的，那兩個深淺莫知的護衛......”
說著，指尖的黑子終于穩穩落在棋盤上，將那片被圍住的白棋徹底鎖死。
只是眉宇間的沉郁，卻並未全然散去。
打了這麼久的交道，明里暗里交鋒那麼多次，獨孤昭對陳宴還是較為了解的.....
能被他隨身帶著且信賴的護衛，必定不簡單！
是這十拿九穩的局中，藏著的說不清道不明的變數......
“ ——”
就在這時，書房外突然響起輕輕的叩門聲，打破了室內的沉寂。
“進！”獨孤昭放下棋子，聲音里听不出情緒，目光卻不由自主地投向門口。
門被輕輕推開，冷風裹挾著雪粒灌了進來，吹得燭火猛地搖曳了幾下。
管家佝僂著身子站在門口，棉袍上沾著薄薄一層雪，顯然是從外頭一路小跑過來的，臉色在燭火下泛著異樣的紅，說話都帶著喘︰“老爺！”
獨孤昭把玩著黑子，燭火映得他眼底閃過一絲銳光，與席陂羅交換了個眼神，問道︰“可是楚潮生他們回來了？”
“正是。”管家頷首應道。
“快請！”
獨孤昭站起身來，目光一凜，吩咐道。
管家應聲而去，不多時，便引著鐵掌飛龍、玉面修羅、夜游神君以及楚潮生穿過回廊而來。
進了書房，四人齊齊躬身行禮︰“見過老爺（獨孤老柱國）！”
“無需多禮！”
獨孤昭擺了擺手，語氣里帶著難以掩飾的急切︰“事情辦得如何？”
楚潮生往前挪了半步，雙手抱拳，聲音因興奮而發顫︰“恭喜老爺！賀喜老爺！”
獨孤昭看著楚潮生那篤定的神色，又瞥了眼鐵掌飛龍等三人默認的態度，眉頭微挑，語氣里帶著幾分詫異︰“這是成了？！”
他指尖在桌案上一頓，先前的沉郁散去不少，取而代之的是一種按捺不住的急切。
不等眾人回話，他猛地提高聲音，目光如炬掃過在場四人︰“陳宴的尸首呢！”
“老夫要驗明正身！”
說著，徑直伸出並攤開了手。
“這.....”
楚潮生聞言，臉上卻出現了一縷猶豫之色，囁喏著不知該如何回復。
“潮生，莫非是出現了什麼紕漏？”這細微的舉動沒能逃過席陂羅的眼楮，見狀眉頭立刻蹙起，上前一步沉聲問道。
說罷，左右打量著四人，似是又想到了什麼，再次開口︰“怎麼只回來了你們四人？”
“燕先生的暗器，趁其不備射中了陳宴！”
楚潮生略作措辭後，快速回道。
頓了頓，又繼續道︰“不過，卻被那兩個護衛，將人給帶走了.....”
“其他三人死在了那個女人手上！”
獨孤昭死死盯著楚潮生，眉頭擰成一道深壑，鬢角的白發在燭火下微微顫動，聲音里帶著壓抑不住的凝重︰“只是射中並未當場殞命？”
“那陳宴不就還有生還的可能？”
也就是說，今夜的秘密行動，只能算是成了一半.....
若是陳宴活下來，今夜的伏擊便成了捅向自己的利刃，所有布置都將暴露無遺。
待他傷愈之後，必將迎來洶涌無比的報復！
“老柱國無慮，在下暗器淬了毒！”
燕子羨聞言，上前一步，抱拳道︰“破體沾血後，要不了一刻鐘就會暴斃！”
就在這時，門外突然又響起管家急促的腳步聲，這次他連叩門都顧不上，直接推門進來，焦急道︰“老爺，監視督主府的探子剛傳回來消息......”
獨孤昭猛地回頭︰“說！”
“督主府正派人去往宮中請太醫！”管家咽了口唾沫，飛快地念著紙條上的字，“此刻正在全長安城里奔走，挨家挨戶敲醫館的門，馬不停蹄地尋醫術最好的大夫，看那樣子，像是......像是情況危急到了極點！”
管家的話音剛落，獨孤昭臉上的凝重倏地散去，取而代之的是難以抑制的喜色。
他猛地一拍大腿，鬢角的白發都仿佛因這突如其來的暢快而顫動︰“好，很好！”
這兩聲“好”擲地有聲，震得書房里的燭火都晃了晃。
獨孤昭看向燕子羨，先前的憂慮之色早已不見，眼底的銳利化作贊許︰“不愧是夜游神君，果真厲害！”
能讓督主府方寸大亂，六神無主的，只有一種情況.....
必是陳宴狀況極差，已難以做出決斷。
否則第一時間要做的，應該就是封鎖消息！
“老柱國謬贊！”
燕子羨笑了笑，抬手指向玉面修羅、鐵掌飛龍二人，朗聲道︰“高兄，鄭兄皆是居功至偉，若非他二人拖住了陳宴的護衛，在下也沒這般容易得手！”
“哈哈哈哈！”
獨孤昭越想越暢快，索性放聲大笑起來，笑聲洪亮，震得書房梁上的積塵簌簌落下，先前所有的焦慮與疑慮，都在這笑聲里煙消雲散︰“俱是首功！”
“來人啊！”
“去將備好的酬謝給抬上來！”
管家應聲而去，不多時，便見六個精壯的僕役，抬著三只沉重的木箱走進書房，箱底在青磚地上拖出沉悶的聲響。
另有兩個小廝捧著一卷卷泛黃的紙冊，小心翼翼地跟在後面。
僕役們將木箱蓋一一掀開，剎那間，滿室的燭火仿佛都被箱中的金光比了下去。
三只箱子里，竟滿滿當當全是碼得，整整齊齊的金錠。
沉甸甸的，泛著溫潤而耀眼的光澤。
而那些紙冊，被小廝在桌案上一一鋪開。
赫然是長安城內數處宅院與近郊良田的地契，上面的落款處，早已蓋好了衛國公府的印鑒。
獨孤昭指著這些財物，臉上的笑意不減︰“三位清點一下，這黃金還有地契可有缺漏的？”
“獨孤老柱國果真守信之人！”
“在下嘆服！”
鄭頤看著那箱黃金，呼吸都粗重了幾分。
高歸雁與燕子羨拿起地契，指尖劃過上面的字跡，眼底也難掩激動。
“老夫有個不情之請.....”獨孤昭目光一凜，開口道。
“老柱國請直言！”
“老夫，想請三位留下！”獨孤昭上下打量著三人，意味深長道。
“怎麼？”
鄭頤剛將金錠箱的蓋子合上，聞言動作猛地一頓，臉上的喜色瞬間褪去大半。
他與高歸雁、燕子羨交換了個眼神，兩人眼底同時閃過一絲警惕，語氣里帶著幾分試探︰“獨孤老柱國是改變主意，舍不得這些報酬了？”
“打算對我等黑吃黑不成？”