如潑墨的竹林下，細葉微薄飄落，劃破了風。男人側躺在竹林下的石椅上，手上捧著一本書，細細翻看。
他一身白衣，衣襟留著金邊，上面正正繡著“陽生”二字。已是五十余歲了的人了，胡子早就花白，唯獨那一雙星目仍是一如既往的灼灼有神。
一名弟子行步如飛，從竹林深處急匆匆趕來。他身上的衣著與男人大抵一致，只是臉上多了半截的銀色面具，正好掩住了他半張臉。
落地作揖，來不及平息氣息，便急匆匆說道︰“聖人，你說的那個名為百寶的魔族人出現在放天城了！”
正在看書的男人眉毛一跳，抬眼看見弟子的一臉興奮。這一刻，他的內心忽地激烈地悸動了一下，某種難以明說的回憶一下子勾起，令其眼神里難得浮起了驚喜的神色。
“你說的是真的？”
弟子重重點頭，“千真萬確，這是遠在放天城的門人傳回來的消息。”
男人沉默兩息，目光慢慢恢復平靜，就像弟子未曾到來那樣。
“這麼多年了，終于是來了。”
弟子眼珠一轉，小心問道︰“聖人，你認識那個人麼？為何這麼些年來一直讓弟子打探他的消息？”
“老朋友了。”男人無所謂地回答。這句話卻讓弟子嚇了一跳，陽生對待魔族一向是零容忍，能夠與陽生聖人作朋友的魔族人，怎麼听都覺得奇幻。
“你不用覺得奇怪，但同樣也不必告訴任何人。”
弟子點了點頭，若有所思。
這時男人重新翻起了書，像是若無其事地問︰“她呢？”
弟子“哦”的一聲，立馬反應過來。他皺緊了眉頭，道︰“師姐也在放天城，不過有陷入權力漩渦的危險。”
男人眉頭跟著一皺，但表情上沒有太大變化，只是淡淡地說︰“也是時候讓她經歷一些事情了。”
弟子緊皺的眉頭不減，不放心地說︰“師姐如此，大長老恐怕會有意見。”
男人冷笑一聲，“我怎麼教女兒，難道還要听他遠邇安的不成？”
……
房門推開後，露出一張絕美的臉。因是從雨中過來，臉頰兩邊還帶著雨水滑過的痕跡，濕透了的發絲根根印在額上。一雙明眸似是浴過水沫，透著波光，卻難掩英氣。
真卿正在收拾棋局，見是客人到來，便起了身，躬身行禮。
“郡主深夜到此，看來是遇到大麻煩了。”
沐雪非瞳孔微縮，一步跨入屋內，在距離真卿大約十步處，把自己頭上的斗笠摘下，披下一頭青絲。
“深夜叨擾，雪非十分抱歉，但此時心中疑問重重，務必先生一一解答。”
“無妨，我對此已早有預料。”
沐雪非向前踏了一步，手中斗笠一甩，正好掛到了門栓上。
“你究竟是在為誰辦事？”
此言一出，沐雪非的眼光如同蒙上了一層冰芒，散發著寒氣。
真卿並沒對這一句話有太大的反應，他平靜地坐下身，繼續收拾棋局。“我既然是王府的客卿，當然是為了王府辦事。”
“是麼？”沐雪非的聲音淡而冰冷。“當日先生說沐王府在奪嫡一事絕無中立，父親不想讓我知道的，我想繼續听。”
“郡主多慮了，你父親不想讓你听的，是他自己不想听。黑鐵軍殺了平陵王，王爺是不想听到平陵王的故事。”真卿淡淡地說。
沐雪非顰了顰眉，似乎陷入了回憶，她說道︰“平陵王的事，南橫伯伯有跟我提過。這幾天他提的次數越來越多，總是免不得說，他是希望自己輸的。”
真卿嗤鼻一笑，道︰“看來銳士的覆沒對南橫將軍打擊頗大，以至于他都開始胡言亂語了。順便提一句，當年驅動沐王府選擇今天皇帝的人，正是南橫也。”
“什麼？”沐雪非瞪大了眼楮，這一點倒是她所不知的，她一直以為當初沐王府站在敖談身邊是父親自己的決定。
真卿這時抬起眼楮，幽幽地說︰“你知道為什麼不管是南橫也，還是我，甚至是王爺，都不希望沐王府中立麼？”
沐雪非搖搖頭，那天真卿有跟她提了一下，但沒有很深入去說就被父親打斷了。
“沐家身為異姓皇族，又手握著黑鐵軍，如果在奪嫡之爭中選擇沉默，一旦新皇當立，你知道在新皇心中沐王府將會是怎樣的角色麼？一把沉默但忠誠的劍？不，沐王府在他心中只會是一把可怕的凶器。敖家與沐家的所謂兄弟關系，不是嘴上說的，是要靠打出來的。只有共同經歷，所謂的兄弟情義才是真正可靠的。這就是為什麼不管外界如何詆毀王府，陛下依然相信王府的真正原因。因為在他心中，沐王府是最不可能背叛他的存在。”
沐雪非心里若有所思，她承認自己過于理想了。敖家能容忍他們手握重兵，必然是因為信任。而皇家的信任，只有血能換來。
沐王府必須做出選擇，而且必須要贏，這是他們五百年來活著的根基。
沐雪非握緊了拳頭，心里雖是不忿，但卻不得不承認，真卿是對的。
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“如果我們輸了，怎辦？”
真卿這時伸了個懶腰，淡淡地說︰“我們不會輸。因為我們的選擇是最好的。”
“最好的？”
“至少比鶩王的好。”
沐雪非冷笑，“這就是天官第一的妙計麼？”
真卿一笑，“逢亂世，士必出。安天下，繼太平。如今之事，本是我十七年前進入王府就想過要做的，也是我的使命。對我來說，當然是妙計。”
沐雪非目光驟冷，“你果然不是真心為王府辦事。”
真卿面無表情，“我曾听玄牝谷神說，‘為無為，事無事。’但九道之人講究當為有為，而事天下。我既事天下，郡主又何必狹隘地怪罪我不為一家而言？”
沐雪非冷笑，“師尊的為無為，是不為他為，事無事，是不事旁事。你作為王府的客卿，就應該處處為王府著想，這天下的事，你可以想，但輪不到你去做。”
“唉……”真卿嘆了口氣，表情看起來有些無奈，“有所為，有所不為，不為也。還真是玄牝人的恪守之言。但我出身九道，九道說的是無所不為，不光是沐王府的事我要管，這天下的事，我也要管。”
沐雪非薄唇微動，但未開口。她走前一步，走到棋盤前的坐墊上跪坐下，目光雖仍是包含敵意，但已較先前緩和了不少。
“玄牝與九道的爭執，我不想談。但你說你是為事天下而來，也就是說你是把沐王府也當成了這天下棋盤上的棋子麼？”
她的目光冷厲，玉手輕按在腰間半隱出的匕首上。似乎只要對方說一個是字，利刃就會架到對方脖子上。事實上，她之所以惱火，就是擔心真卿把沐王府當做自己平步青雲的踏石，不肯真心替王府著想。
“你錯了。”真卿眼瞼微低，伸手把那收拾好的黑子倒入裝有白子的盅內，順著棋盤推到沐雪非身前。
“我們都是棋子。這個天下棋盤，其中的一個棋手是至人，另一個是天命。”
沐雪非如雪花般的瞳孔微微放大，有些驚訝，按在匕首上的玉手放開了些。
“至人？九道至人？”
真卿松了口氣，微笑著看向郡主︰“我的師尊就是至人，我來到這里就是受其所托，現在你明白為什麼王爺會如此信任我了麼？”
沐雪非眼珠動了動，松開了匕首，抬手作揖，道︰“原來是至人弟子，是在下失禮了。”
“至人弟子極少顯露身份，你知道我為何要告訴你麼？”真卿說。
沐雪非眼波流轉，並未回應。
“你跟王爺不一樣。夫人去世後，王爺變得格外內斂，對一些似是而非的事也不會過分去深究。但你不一樣，你很敏感，就像是一種天性。除了自己的父親，你對每個人投入的信任都有限，于我而言，你敬佩我的才學，但卻小心提防著我。我今天選擇把事情告訴你，是想要得到你的信任，因為未來可能會發生一些難以把握的情況，我需要你的信任。”
沐雪非內心顫動，尤其是听到自己母親的時候。不過在表面上卻不作表露。她抬起眼楮，正好看到對方投來的一雙杏目，誠懇而真摯。
她猶豫了一下，說︰“至人的目的是什麼？”
“逢亂世，安天下，繼太平。每一個至人弟子，都是在為亂世而準備著。至人準確預測了每一個天下變換的時機，將我們派到塵世，幫助人間度過亂世劫難。”
“我們？”
真卿淡然一笑，“沒錯，我們。一般來說，至人弟子之間是相互不知的，他們各自被委以重任，但素日里卻有自己的師父。據我所知，每一批出山的至人弟子一般不超過兩人，上一批的至人弟子就是南橫也和李縱游。”
“什麼？原來南橫伯伯……”
“他們分別處于不同的陣營，不管是哪一方贏了，都能確保天下在至人的預料之中，從而避免人間滑入更大的劫難。”
沐雪非兀然醒悟過來，她瞪著眼楮看向真卿，用一種難以置信的口氣說︰“也就是說，除了你，至人還派出了一個弟子。你支持太子，那個人就支持鶩王？！”
真卿默然點頭。
沐雪非雙瞳閃爍著不安，大腦急速旋轉起來，回憶著鶩王身邊所有與之相熟的人，但仔細搜索了一遍，仍是無法鎖定那個人是誰。
真卿看出她的想法，輕聲說道︰“關于他的身份，我是不知道的。至少現在，還不是時候。”
沐雪非一下定楮，所有的思緒剎那間停住。
她開始明白一件事，按照天官的預言，天下變換不可避免。如今皇帝病重，太子和鶩王的爭斗已經提前開始，這場戰爭沐王府注定無法抽身事外。
想清楚這點後，她很快作出了判斷。既然無法抽身，那就參與進去。
她抬起手，作揖的同時深深鞠躬。“沐王府就仰仗先生了。”
直到眼前一幕，真卿才算是松了好大一口氣。總算是說服這位太不听話的郡主了。
下定決心加入幫助太子奪嫡後，沐雪非迅速想起不久前在公輸丹身上看到的怪事。
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“公輸丹似乎已被種魔，可否有所利用？”
真卿搖頭，“無論是關乎奪嫡，還是朝堂對立，往往與事由無關，與聖心有關。公輸丹是陛下定下的政治聯姻，意義頗大，僅是一面之詞，陛下必不為所動。而且，東宮與丞相近來在朝堂上數次交惡，沐王府此時僭權追查公輸丹，陛下必然會覺得沐王府與太子勾結，這對沐王府不是什麼好消息。我們支持太子，但還未到時候讓陛下知道，至少得在陛下下定決心了以後。至于公輸丹，她的情況已被太子所知，已經不再存在威脅了，動或不動區別不大。唉，說到底，她也不過是一個苦命人，這件事就到此為止吧。”
沐雪非點了下頭，沒有什麼反應。這本是她來前想過的，所以那時才讓江白把公輸丹送回去。
這時真卿忽然一笑，他半眯著眼楮，饒有意味地看著面前的冰山美人。“其實，你來找我主要並不是為了前面這些疑問。因為前面的那些疑問，你在來前就已經有了判斷。但有一個人，你找不到答案。你是為了百寶來的。”
沐雪非一愣，眼珠下意識地晃了一下。“在白骨森林的時候，我有為此詢問過先生，並按先生的意思讓宗器帶他們到寒單城。如今他們果然到放天城來了，我卻拿不準是好事還是壞事。”
“郡主想把百寶當成一面鏡子，透過他看清自己。但既然是一面鏡子，就得放在合適的地方才能發揮作用。”真卿半眯著眼楮，表情逐漸變得冷淡，“以寒單城的特殊之處，他將不可避免地入局。早在你們回來前，我就已向陛下為百寶作保，允許百寶留在京城三個月，前提是他不能惹出什麼禍事。留他在城中，他這面鏡子才能發揮作用，我要設的局才有了最重要的棋子。”
沐雪非瞳孔微縮，低頭沉默。
……
丞相府內，公輸右離開祠堂不久，在神龕後面走出一個蒙著白色面紗的女子。女子如離去的公輸右這般，款步來到屏風前跪坐下，低眉頷首，形貌尊敬。
“你已經見過他了？”屏風後的蒼老聲音問道。
“嗯，和老師說的一樣，懦弱君主的後裔，合乎其名。”
“他可不是什麼弱者。”屏風後的聲音一派悠然。
女孩听出其中的泰然，也听出了其中的輕藐。
“老師認為他是在隱藏自己的本性，而真正的他非常危險，就像剛剛他輕易地殺死了那些家臣。”
“以魔族之名行人類之事，白骨森林建功，在魔王手下存活。蹊蹺而怪異。此子來到放天城定然別有用心，大家都這麼想，不是麼？”屏風後的黑袍人咯咯地笑。
“老師知道他的目的？”
“不，但這也是我特意讓你來這里的原因之一。”屏風上的黑影站了起來，繞過屏風走到前面。
果然是個披著黑袍的人，身形佝僂，看起來像是個老者。不過這對女孩來說無關緊要，她的雙目僅有白茫茫的一片。
她自出生起便已失明。
黑袍老者緩步來到她跟前，伸出干枯的手掌撫住她的額頭，輕聲道︰“道宗說，道且還生，是謂人們拋棄雜欲，歸于自然的說法。生來血肉，死亦還血肉。與我天神教的輪回之道相似，但又有所不同。大限將至，你是否也開始有所思，所想？”
女孩點點頭，低聲道︰“老師教我。”
“蚍蜉輪回，人亦輪回。蚍蜉無雜無欲，人有七情六欲，然若以道宗的自然之說，則輪回自然。人可輪回為蚍蜉，蚍蜉亦可輪回為人。對我來說，這是對死生的誤讀。蚍蜉之類，不過是短命無智之種，是輪回道中的罪身。人墮落輪回至此，何謂自然？殊不知即便是人類，在神魔靈族看來亦不過是短命少智的罪身。人，本身就是罪身，自甘墮落乃至沾染魔恚者，更是罪孽加身。”
女孩把頭壓得更低了。
黑袍老者的手離開了她的頭，他輕嘆了一聲，從她身邊經過，向著門口的方向。
“你是雙罪之身，而最大的罪是你母親給你的。你要贖罪進入輪回，必要直面這根源。”
女孩突然抬起頭，扭過臉來急切地問︰“老師，您能讓我見到母親？”
黑袍老者並未回頭，只是淡淡地說︰“等你完成了我交與你的任務，我自會有辦法讓你們母女相見。”
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