幾人剛踏出黑市，熊奎已經按捺不住，扯著李海波的胳膊問︰“波哥，剛才那家‘東丸’雜貨鋪，貨架上擺的就是你以前提過的狙擊槍吧？”
李海波腳步微頓，視線掠過街角那盞昏黃的路燈，聲音壓得低沉︰“嗯，毛瑟98k狙擊型，還帶蔡司瞄準鏡。你看那槍身烤藍，幾乎沒什麼磨損，分明是支新槍。”
他頓了頓，看向熊奎︰“這玩意兒確實是好家伙，憑你的槍法，配上它打八百米跟玩似的。”
熊奎眼楮一亮，激動得手都有些發癢︰“以前听你說得天花亂墜，每次想起都抓心撓肝的。今天好不容易撞上了，要不咱買一支？多少錢我都出！”
李海波卻擺了擺手︰“別急。這槍太敏感，你買回去是自己用，將來免不了要用他打鬼子殺漢奸，直接去交易容易留下痕跡。”
他眉頭微蹙，“再說，他把這東西擺在明面上，保不齊有釣魚的嫌疑。小鬼子的店，還開在黑市里頭——你說他不是特務，我都不信。”
侯勇撓了撓頭，腳步慢了半拍，還是按捺不住心里的疑惑︰“波哥，剛才劉三不是說，‘東丸’那掌櫃的就是個普通的日本商人嗎？
听你這麼一說，那鋪子分明不對勁。
難道劉三是故意瞞著咱們？”
李海波腳下沒停，聲音壓得很低︰“兩種可能。
要麼是他真不知道東丸的底細，只把那當成普通的同行鋪子。
要麼就是知道了也不敢說——小鬼子在黑市安插眼線這種事，他就算察覺了，多半也會揣著明白裝糊涂，畢竟多一事不如少一事，保命要緊。”
說著，他轉頭看向水根，語氣里帶著幾分探究︰“水根哥，你在這一帶盤桓多年，跟劉三打過不少交道。
依你看，這人到底靠不靠得住？咱們這生意，能不能跟他長久做下去？”
水根搓了搓手，沉聲道︰“小波，不瞞你說，我一開始以為你們就是來黑市淘點稀罕物件，沒成想是要做通行證的買賣，還是往外賣，這生意可不算小。”
他頓了頓，咂摸出點味道來，“要說劉三靠不靠得住，這得兩說。
他在黑市混了這麼些年，從一無所有的皮條客做到開鋪子當大老板，最懂‘見人說人話，見鬼說鬼話’的道理。
對生面孔留三分心眼，不見兔子不撒鷹，這是老江湖的基操，算不上壞。”
“你們頭回打交道，他摸不清你的來路，更不知道你手里的貨到底穩不穩，自然要藏著掖著。
但合作的底子是有的——你缺個安全的出貨渠道，他缺個穩定的進貨來源，這是雙贏的買賣。”
水根拍了拍李海波的胳膊，語氣肯定了些，“再說你們是現金交易，錢貨兩清，不賒不欠，他沒必要冒風險壞規矩。”
最後他往身後瞥了眼，壓低聲音︰“最關鍵的是，有我們家老鄭這層關系在，劉三再橫，也得掂量掂量跟我們撕破臉的後果。
只要你們的貨沒問題，他不敢玩黑吃黑那套，這點你放一百個心。”
李海波听完，緩緩點了點頭，心里漸漸有了數。
夜色漸深，街口那輛卡弟拉客還停在老地方，侯勇加快腳步鑽上駕駛座——今晚弟兄們都不打算回家，自然得由他一個個送到位。
幾人陸續上車，頭一站先送最近的楊春去公共租界。“楊記粵菜館”眼看就要開張了，荷花姐早就搬進了新鋪子里守著，小兩口正是蜜里調油的光景，這時候不趕緊過去，回頭少不得又要挨頓揍。
李海波要去日租界，揣著老瞎子給的“大力丸”，一路摩拳擦掌，說定要找小澤把前幾天的場子找回來。
熊奎則跟著水根回了鄭駝子的水酒坊。老瞎子出門前特意交代，完事了務必回去喝兩盅，這大孝子哪敢怠慢。
最後只剩侯勇孤家寡人，安安分分開回了李家小院。
……
第二天，直到日上三桿，李海波才扶著腰挪下樓，雙腿忍不住發抖。完了，我是個懦夫。哪位書友能來幫幫我？
當李海波坐著黃包車趕到76號上班時，已經快到中午了，好嘛，正好趕上了午飯，連早飯都省了。
辦公室里靜悄悄的，只有熊奎一個人蹺著二郎腿喝茶。
李海波大馬金刀的往藤椅上一坐，“人都死哪兒去了？這都快晌午了，合著就你一個來上班了？”
熊奎抬眼瞥了他一下，嘴角勾出點戲謔的笑︰“波哥，您可別埋汰人了。
整個76號就您敢明目壯膽的不來上班，想來就來想走就走，搞得76號是你家開的一樣。
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“少貧嘴，其他人呢？”李海波順手拿起桌上的糕點塞進嘴里。
“涉谷曹長今天正式授餃準尉，”熊奎放下茶杯，“板鴨開著那輛福特轎車，送張處長去憲兵司令部觀禮了。”
“嗤——”李海波嗤笑一聲，把糕點渣往桌上一撢，“一個破準尉的餃，值得讓處長親自跑一趟？真當自個兒是天皇跟前的紅人了？”
“您當張處長樂意去啊？”熊奎往門口瞟了瞟，“那涉谷是憲兵司令部派來盯著咱們76號的。
明著是觀禮，實則是給日本人遞笑臉、表忠心的。
這面子工程，不做不行啊。”
李海波無所謂地擺擺手︰“猴子呢？這小子又死哪浪去了？”
“哪能啊！”熊奎咂咂嘴，“猴子收贖金去了。”
“昨天不是才收了一批贖金嗎？我親眼看著他從憲兵司令部贖出十多口子人，今天怎麼又有？”李海波皺起眉，手指在桌面上敲得篤篤響。
“當然有，小泉那邊給的名單，密密麻麻寫了一百多號人呢！”熊奎嘆了口氣，“到現在才贖出來兩批，統共二十多個。
今天張處長出門前，又扔給猴子一張咱們76號大牢關押囚犯的名單，交代這些人只要交贖金就可以平安放出來。
依我看吶，猴子這半個月得腿跑斷。”
李海波抬眼掃他一下，指尖在桌面敲出輕響︰“那你倒清閑，怎麼不去幫猴子搭把手？”
“這不正等您呢嘛。”熊奎往前湊了湊，聲音壓得更低，“剛才余隊長打了電話來，說小泉太君那邊又給他勻了九卡車的違禁物資。
他已經順利聯系到了買家，明兒一早就往青浦縣送，特意問您這兒有沒有貨，可以搭個順風車一塊兒運出去。”
“九車？”李海波猛地坐直了身子，眼里閃過一絲詫異，“前兒那兩車剛脫手，這就跟下餃子似的往外冒？小泉瘋了嗎？這是要爆單的節奏啊！”
“還不是上次那兩車貨讓他嘗到了甜頭！”熊奎撇撇嘴，從煙盒里抖出支煙遞過去，“那兩車貨的利潤雖然不少，可架不住分錢的人多啊！
從憲兵司令部的官兒到下頭跑腿的，個個都分到了一杯羹，落到小泉手里也就那麼點。
他這是想趁著手底下路子順，多撈幾筆呢。”
李海波捏著煙沒點燃，指尖在煙卷上碾出幾道褶子︰“青浦縣……看來是四爺的人順得接上茬了。”
“什麼？”熊奎愣了愣，眼里滿是疑惑。
李海波回過神，漫不經心地說︰“沒什麼。
我是說，這事得等涉谷回來問問。就是不知道76號有沒有西藥了？”
熊奎從抽屜里摸出個小本子翻了翻，“我打听過了，咱們76號最近罰沒的物資里，西藥影子都沒有。
不過前幾天吳四保那邊倒是有動作——他給一個鐘表商扣了頂‘通共’的帽子，罰沒了一批手表，雖然不是什麼高檔貨，但數量多，有兩百多塊。就是不知道涉谷曹長能不能拿順利出來。”
“那就得看他有沒有這本事了。”李海波冷笑一聲，指尖在桌面上劃了個圈，忽然話鋒一轉︰“說起來，好些日子沒見著吳四保了，他最近在忙什麼？”
“你還好意思說！”熊奎嗤笑一聲，“您自個兒上班三天打魚兩天曬網，來了也淨偷懶，窩在辦公室跟涉谷曹長喝酒打屁。再說吳四保如今正刻意躲著您，能見著才怪。”
他頓了頓，語氣添了幾分凝重︰“人家現在可是76號的大紅人，號稱‘76號第一殺手’，大牢里那兩百多號人，三成以上是他帶人抓進去的。”
說著，熊奎往李海波跟前湊了湊，聲音壓得更低︰“听說現在是他老婆佘珍珍在背後給他出謀劃策。
那女人心腸毒得很，專出些栽贓陷害的主意——今天給這個扣頂‘通共’的帽子，明天給那個安個‘通敵’的罪名，抓了人就敲竹杠。”
“最損的是，他抓回來的人，壓根不讓我們插手贖人，全由佘珍珍帶著保鏢上門要錢。而且獅子大開口，擺明了要逼人家傾家蕩產。”
熊奎往地上啐了口唾沫，臉上滿是不屑︰“現在全上海誰不知道？
抓進76號的人，只要是我們出面談贖金，保準沒事——我們講規矩，不管你家多有錢，按規矩給夠數目，人就能囫圇個兒地出來。
可要是佘珍珍登了門，那家里就得傷筋動骨了。”
他撇撇嘴，“那娘們精得很，專看人下菜碟，奔著人家家產去的。她的名聲，現在比76號的黑牢還臭。”
“這麼狠？”李海波挑了挑眉，指尖捻著的煙卷晃了晃，差點掉在桌上，“她就不怕把人逼急了，跟她魚死網破？”
“急？急有什麼用？”熊奎又往地上吐了口濃痰，聲音里裹著股說不清的憤懣，“就說前兒那個鐘表商吧——听說他自己都不記得什麼時候得罪過佘珍珍，這次被她逮著機會，硬按了個‘通共’的罪名。
吳四保抓人那天，佘珍珍就跟著去了，明著說要那鐘表商把祖傳的三層洋樓鋪子讓出來，不然就讓他死在76號的大牢里。”
他頓了頓，拿起桌上的搪瓷缸猛灌了口涼茶︰“那鐘表商的老婆哭得快斷氣了，到處磕頭求人，連青幫的陳老爺子都出面遞了話——您猜怎麼著？
吳四保當著傳信人的面，直接把那鐘表商從大牢里拖出來，在院子里用鞭子抽得皮開肉綻，後背爛得像塊破布，愣是沒松一句口。”
“現在呢？”李海波的聲音沉了沉。
“還能現在？”熊奎撇撇嘴，“昨兒听看守說，那鐘表商的兒子已經把鋪子契書送到佘珍珍手里了。
听說光是這樣還不夠，還被訛走了兩箱金條才把人贖出來，出來時人都只剩半口氣了。”
他往窗外瞥了眼，壓低聲音，“這兩口子就靠這陰損法子，幾個月在南京路、靜安寺那邊弄了七八間鋪面，個個都是黃金地段——您說狠不狠？”
李海波听完，指節在桌面上輕輕敲了敲，“忘本了呀！吳四保自己就是青幫出身，長輩的面子都敢不給？
這是膨脹了呀，就不怕哪天摔下來粉身碎骨？”
熊奎冷笑一聲，“他現在是76號的紅人，有李主任撐腰，腰桿硬著呢。
再說佘珍珍那女人精于算計，每次得手後都往李主任老婆那送好處。
張處長又是他師兄，也暗地里分潤了不少。
有這兩座大山護著，能不膨脹嗎？”
李海波眉峰挑了挑，指尖夾著的煙卷晃了晃︰“那涉谷曹長呢？吳四保沒給他上供？”
“這倒沒听說。”熊奎搖搖頭，往門口瞟了眼，壓低聲音，“吳四保好像挺怕日本人的，沒見他跟涉谷有什麼交集！”
“那就好辦。想敲打他，挑唆涉谷出面就行。”李海波把煙卷扔在地上碾滅，“不過也沒太大意思，涉谷那家伙眼里只有大洋，最多讓吳四保吐點血出來。真要把這顆毒瘤摁死，還得另外找法子。”
正說著，外面傳來開飯的鈴聲，熊奎眼楮一亮，“噌”地從椅子上彈起來︰“開飯了開飯了！今兒听說廚房炖了紅燒肉，去晚了可就只剩湯了！”
李海波也頓時兩眼放光，“走走走，不吃白不吃，這免費的飯少吃一口都算虧了！”