“總覺著哪里不對。”張希安喃喃自語道，他的眉頭緊緊地皺了起來，仿佛有一團解不開的迷霧籠罩在心頭。他手中緊緊捏著粗瓷茶盞，手指不自覺地微微收緊，青釉在掌心洇出淺白水痕，仿佛是他內心不安的外在體現。
窗外的蟬鳴聲此起彼伏，聒噪異常，但張希安卻恍若未聞，他的思緒早已飄到了九霄雲外。那惱人的蟬鳴，此刻在他听來，就像是隔著一層毛玻璃傳來的，所有的聲響都變得模糊不清，只能看到大致的輪廓，卻無法觸摸到其內核。
就在他沉思之際，茶盞的邊沿突然磕在了桌角上，發出一聲清脆的響聲。這突如其來的聲音，猶如一道閃電劃破夜空，驚得張希安的睫毛猛地一顫。他回過神來，目光緩緩落在了案頭攤開的田家滅門卷宗上。
那卷宗上的墨跡尚未干透，“滅門”二字在紙面上洇開了一小團暈染，宛如一滴凝固的鮮血，觸目驚心。張希安凝視著這兩個字，心中的疑惑愈發深重——到底是哪里不對呢？
“吱呀——”
客房的木門發出“嘎吱”一聲，被緩緩地推開了一條細縫，仿佛是被一股無形的力量所推動。緊接著，一股穿堂風如同一頭凶猛的野獸，裹挾著塵土和落葉，猛地撲進了房間里。
楊二虎的身影出現在門口，他身上裹著一件洗得發白的青布短打，看起來有些破舊，但卻十分整潔。他的發梢還沾著些許草屑，顯然是經過了一夜的長途跋涉。
楊二虎小心翼翼地走進房間，先迅速地將身後的門閂扣得死死的，似乎生怕有什麼人會突然闖進來。然後，他才稍稍松了一口氣，壓低了嗓音說道︰“夫人那邊已經都安頓好了，都住在皇商李寧的家中。李寧家的下人每天都會按時送來三餐，而且灶上用的都是現磨的豆粉，非常新鮮。芹菜說，這比客棧里的飯菜要干淨十倍呢！”
張希安回過神來，仿佛剛剛從某種思緒中掙脫出來，他的動作有些遲緩，緩緩地將手中的茶盞重重地放在案幾上，發出一聲沉悶的響聲。這一震，連案幾上的硯台都跟著晃動起來，里面的墨汁也被震得濺出了半寸高。
張希安定了定神，看著面前的楊二虎，只見他的袖口已經磨損得露出了毛邊，顯然是經過了長時間的使用。張希安心中一動，伸手拍了拍身旁的木凳，對楊二虎說道︰“你先坐下吧。”
楊二虎有些拘謹地搓了搓手，然後小心翼翼地在木凳上坐了下來，他的腰板挺得筆直，仿佛生怕自己坐得不夠端正。然而，他腰間的鐵尺卻不小心撞到了桌腿上，發出了“叮叮當當”的聲響。
楊二虎連忙伸手按住鐵尺，有些尷尬地笑了笑，對張希安說道︰“大人，您可別跟小的客氣。小的能為大人辦事，那是小的的榮幸。”他的眼尾微微上挑，似乎在觀察著張希安的反應。
張希安注意到了楊二虎的目光，他的嘴角微微扯動了一下，露出了一個淡淡的笑容。然而，這個笑容並沒有持續太久，很快就消失在了他的臉上。他的目光越過楊二虎，落在了窗外逐漸明亮的朝霞之中。
沉默片刻後，張希安緩緩說道︰“等會兒我們去抓人，你路上多留個心眼兒。”他的聲音很輕，但卻帶著一種不容置疑的口吻。
兩天之後，陽光透過黃白縣衙外的梧桐樹葉子，灑下一片片斑駁的光影。張希安靜靜地站在公堂的台階上，他的目光落在遠處，看著衙役押著一個身影緩緩走來。
那個身影被麻繩緊緊地捆綁著，就像一個粽子一樣。他的絡腮胡亂糟糟的，仿佛是一團亂草，左臉頰上有一道從眉骨斜貫至下頜的刀疤，泛著青色，顯得格外猙獰。每走一步，他的身體都會因為被束縛而有些踉蹌，那道刀疤也會隨著肌肉的牽動而扭曲成一道深深的溝壑，讓人看了不寒而栗。
“陳忠？”張希安背負著雙手，站在原地，他的聲音平靜而冷漠，听不出絲毫的情緒波動。
那個被稱為“陳忠”的人，突然像是被什麼刺激到了一樣，猛地抬起頭來。他的雙眼布滿血絲，死死地盯著張希安，那道刀疤在他的臉上顯得更加扭曲，仿佛是一條猙獰的毒蛇。
“狗官！光天化日……”陳忠的聲音沙啞而低沉，帶著一絲憤怒和不甘。然而，他的話還沒有說完，押解他的衙役便迅速出手，反手用刀柄狠狠地砸在了他的後頸上。
陳忠悶哼一聲，身體像斷了線的木偶一樣，直直地栽倒在地。他散亂的胡須間，兩顆帶血的槽牙滾落出來，在地上濺起一小片血跡。
“張羅！”張希安眉峰微挑，卻未動怒。
那衙役滿臉諂媚地笑著，一邊用靴尖狠狠地踢了一下陳忠的肋骨，嘴里還罵罵咧咧地說道︰“陳忠，你是不是瞎了眼啊？這位可是巡檢使大人！你竟然敢對大人如此無禮！”
說罷，那衙役轉過身來，對著張希安又是點頭哈腰，又是鞠躬作揖，臉上的笑容比哭還難看，腰彎得幾乎都要貼到地面上去了，嘴里還諂媚地說道︰“小的名叫張羅，給大人請安啦！大人您有什麼吩咐盡管說，小的一定照辦！”
張希安站在堂上，面無表情地看著這一切，他的目光落在陳忠額角的血漬上，忽然嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的笑容。
“把他帶回去，嚴加審訊！”張希安的聲音冷冰冰的，沒有絲毫的感情波動。
公堂內的刑具在陰影里泛著冷光，讓人不寒而栗。陳忠被兩個如狼似虎的衙役按在地上，他的膝蓋骨重重地磕在堅硬的青石板上，發出了一聲沉悶的響聲。
然而，陳忠並沒有屈服，他強忍著身體的劇痛，猛地抬起頭來，雙眼瞪得渾圓，死死地盯著堂上的張希安，臉上的刀疤在堂內燭火的映照下，泛著紫紅色的光芒，看上去格外猙獰。
“要殺要剮隨你們的便！”陳忠咬牙切齒地吼道，“田家那些畜生，他們才是真正的惡人！”
“陳忠，你為何滅田家滿門？”張希安端坐案後，指尖輕輕叩著驚堂木。
“因為他們該死！”陳忠怒目圓睜，脖子上青筋暴起，他的聲音如同雷霆一般在堂前炸響，震得人耳膜生疼。隨著他情緒的激動，唾沫星子如雨點般四處飛濺，仿佛要將心中的憤恨全部宣泄出來。
“那些人，一個個身著錦衣華服，表面上看起來道貌岸然，一副正人君子的模樣。可實際上呢？他們都是些披著羊皮的狼！”陳忠的聲音越發激昂，他的胸膛劇烈起伏著，仿佛有一團怒火在熊熊燃燒。
“就在上個月，我路過田家的時候，口渴難耐，便想去討口水喝。可你猜我看到了什麼？那田家的小姐，竟然正指使著她的丫鬟，拿著鞭子狠狠地抽打一個小乞兒！”陳忠的聲音充滿了憤怒和難以置信，“而那小乞兒，僅僅是因為撿了她掉在地上的糖糕啊！那孩子才不過六歲，小小的身體如何承受得住這樣的毒打？他的背上，都被抽得皮開肉綻，鮮血直流……”
說到這里，陳忠的喉結劇烈地滾動了一下，他的聲音突然變得有些哽咽。他瞪大了眼楮，死死地盯著前方，仿佛那可憐的小乞兒就站在那里，正用驚恐和哀求的目光看著他。
“老子我如今落到這步田地，又何嘗不是拜他們所賜！”陳忠的聲音中帶著一絲絕望和無奈，“你說，這樣的人，難道不該死嗎？！””
“放肆！”張羅拍案喝止，“敢在公堂哭嚎！”
張希安緩緩地抬起手來，仿佛這一動作需要耗費極大的力氣一般。他的手掌在空中微微停頓了一下，然後才輕輕地虛按下去，仿佛想要將什麼東西按捺住似的。
然而，他的目光卻始終沒有離開過陳忠的臉龐，那是一種讓人感到有些毛骨悚然的凝視，就好像他能透過陳忠的外表看到他內心深處的想法一樣。
終于，張希安開口了，他的聲音平靜得有些異常︰“你說田家的孩子該死？”
陳忠像是被這句話點燃了一般，突然暴喝起來，他的脖頸上青筋暴起，仿佛隨時都可能爆裂開來。
“那哪是孩子！”他的聲音在空氣中回蕩著，帶著一絲無法抑制的憤怒，“我親眼看見她蹲在牆根兒，手里拿著碎瓷片，狠狠地劃著那個乞兒的臉！她還說‘小賤種也配吃糖糕’！這樣的惡種，留著只會是個禍害！”
陳忠的胸口劇烈地起伏著，他喘著粗氣，每一次呼吸都像是要把肺里的空氣全部擠出來一樣。他的眼白里布滿了血絲，看起來有些猙獰可怖。
稍稍平復了一下情緒後，陳忠繼續說道︰“我接近田家的廚娘，就是為了找機會除掉那個惡種。那天，我趁著廚娘打盹的時候，偷偷地往鍋里撒了砒霜……”
“啪！”
只听“砰”的一聲巨響，驚堂木如同一道驚雷般重重地砸在了案幾之上，整個公堂都為之一震。張希安猛地站起身來，他身上的官服被他的動作帶得獵獵作響，仿佛也在為他的憤怒助威。而在官服之下，他的肌肉緊繃得如同弓弦一般，顯示出他此刻內心的極度不滿和憤怒。
“田家人死于刀傷，這是再明顯不過的事實！”張希安怒目圓睜，死死地盯著堂下的陳忠，聲音如同洪鐘一般，在公堂內回蕩，“你難道以為本官這幾日查案都是白費功夫嗎？連死因都分不清？”
陳忠被張希安的氣勢所懾，渾身猛地一顫，不由自主地抬起頭來，正好迎上了張希安那冰冷如霜的目光。他只覺得那目光仿佛能穿透他的身體，直抵他內心最深處的恐懼和不安。他的嘴唇微微張開，想要說些什麼，卻發現喉嚨干澀得厲害，一時間竟然發不出聲音來。
過了好一會兒，陳忠才艱難地咽下一口唾沫，喉結上下滾動了一下。然後，他像是突然下定了決心一般，臉上忽然扯出一個歪斜的笑容，那笑容中充滿了絕望和不屑︰“反正老子我也活夠了……砒霜不夠，就補刀唄……”
“混賬！”站在一旁的張羅再也按捺不住心中的怒火，一個箭步沖上前去，對著陳忠狠狠地踹了一腳，“都死到臨頭了，你還在這里狡辯！”
張希安見狀，連忙揮了揮手，示意眾人先退下。隨著他的手勢，原本嘈雜的公堂瞬間變得鴉雀無聲，只剩下張希安和陳忠兩個人相對而立。堂內的燭火在微風中輕輕搖曳，不時發出 啪的聲響，仿佛是在為這緊張的氣氛增添一絲詭異的氛圍。而那燭火的光影，則將兩人的影子投射在牆壁之上，隨著燭光的跳動，那影子也扭曲變形，仿佛變成了兩個糾纏在一起的惡鬼。
“帶下去，押大牢。”張希安坐下時，袖中銀票被指甲掐出褶皺，“張羅，此案你辦得漂亮。”
那張滿是橫肉的臉立刻堆成朵菊花︰“小的能為大人分憂，肝腦涂地！”
“明日押往青州府。”張希安摸出塊碎銀拋過去，“這銀子拿去給兄弟們買酒——人證最是要緊，路上半點差池都出不得。”
張羅雙手接銀，指節因用力泛白︰“是是是！小的這就去安排！”
待張羅躬身退下，張希安望著他踉蹌的背影，嘴角的笑意漸漸冷了。他伸手按了按太陽穴，對門外輕喚︰“二虎。”
楊二虎從廊下轉出來，腰間鐵尺在暮色里閃了閃︰“大人。”
“去查查那廚娘的底細。”張希安轉身時，官靴碾過地上的枯葉，“再盯緊張羅——他今日遞茶時，右手小指在抖。”
楊二虎垂眸應了，轉身時袖中暗器擦著張希安耳畔掠過——是方才陳忠掙扎時掉落的碎瓷片。他望著那片帶著血的瓷片在青磚上摔成齏粉，喉結動了動︰“大人，陳忠他……”
“不是真凶。”張希安彎腰拾起塊沾血的碎瓷，對著光看，“刀傷深淺不一，下刀手法像極了練家子。可陳忠那身板……”他捏碎瓷片，鋒利的邊緣扎進掌心，“倒像是被人按著手的替罪羊。”
楊二虎瞳孔微縮，正要說話，卻見張希安望著天際漸起的暮雲，輕聲道︰“去吧。莫要驚動人。”
風卷著殘葉掠過回廊，楊二虎摸了摸懷中的密探名單，又看了眼張希安微駝的背影——這主兒，哪里是“覺著哪里不對”？分明是早瞧出了破綻，偏要等著獵物自己跳進網里。