\"張老爺子，你我也算是本家，我就開門見山了。\"張希安端起茶盞輕抿一口，青瓷杯沿在他薄唇下壓出一道淺痕，目光如刀般掃過堂中檀木圓桌，\"你的女婿倪湖波死了，說句不好听的，沒什麼大不了的——可你為何買通我衙門里的王開？還讓那混球催著結案？\"他忽然放下茶盞，杯底與紅木桌面相踫發出脆響，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，\"你當我這巡檢是泥捏的？\"
\"哎呦我的大人！\"張老爺子正攥著湘妃竹扇的手猛得一顫，扇骨\" \"地磕在桌角。他慌忙起身，靛青杭綢直裰的下擺掃過腳邊青磚，抬頭時眼角的皺紋擠成一團，\"您老這話可折煞老朽了！\"他朝邊上的管家使了個眼色，那管家本就候在廊下，見主子遞來暗號，立刻貓腰躬背竄了出去，皂靴踩得青石板咚咚響。
\"張大人明鑒！\"張老爺子往前湊了半步，袖中飄出半縷沉水香，\"清源縣誰不曉得您是斷案如神的活閻羅？小的就是個牙行經紀，連您公館的門環都摸不著——\"他突然壓低聲音，喉結動了動，\"實在是沒法子，才托了王副捕頭。\"
張希安垂眸看到張老爺子撥弄著指節上的翡翠扳指，指腹在\"張\"字刻痕上摩挲兩下，抬眼時眼底寒芒更盛︰\"為啥催著結案？\"
\"大人吶！\"張老爺子急得直搓手，腰間的玉佩撞在桌沿發出細碎聲響，\"小女今年整二十二，這倪湖波過來三年，我女兒沒開懷——\"他突然哽住，伸手抹了把眼角，\"前兒個她表姊還說，這案子不結，縣里誰家肯把閨女往火坑里推？我這當爹的......\"他扯了扯發皺的衣襟，\"總得給女兒留條活路不是？\"
張希安盯著他抽搐的眼尾看了片刻，忽然伸手虛按︰\"起來說話。\"待張老爺子局促落座，張老爺子才轉頭對身後的丫鬟道︰\"讓管家把那匣子呈上來。\"
話音未落，廊下便傳來急促的腳步聲。管家捧著個描金螺鈿匣子沖進來，額角沁著細汗，匣上的珍珠母貝在燭火下泛著幽光。張老爺子眼楮一亮，搶步上前接匣，卻因太過急切，指尖在匣扣上打了個滑，險些把匣子摔在地上。他慌忙用袖子擦了擦匣面，捧到張希安跟前時，額頭幾乎要踫到桌面︰\"大人您看，您這第一次來，我這里準備也確實倉促了些。這是小老兒托人從甦州捎來的碧螺春，說是今春頭茬......\"
\"張老爺子。\"張希安截斷他的話，目光落在匣蓋上那朵鏨刻的並蒂蓮上。並未伸手去接那匣子。
\"請你把家里僕人都叫來，我要問話。\"張希安說道。
\"這......\"張老爺子抬下巴朝後堂努了努嘴，\"小的這就叫他們來。\"
隨著一聲尖細的吆喝，七個下人魚貫而入。為首的廚娘四十來歲，系著油漬斑駁的藍布圍裙，發間插的銀簪歪向一邊；兩個丫鬟縮著脖子，其中一個懷里的銅盆叮當作響；兩個老僕弓著背，其中一人手里還攥著半塊抹布；門房則盯著自己的皂靴尖，喉結上下滾動。
\"倪湖波近日飲食可有不妥？\"張希安端起茶盞作勢要飲，目光卻如釘子般扎在一眾僕人臉上。
\"回大人，小的負責老爺、夫人、姑爺和姑娘的飯食。\"一名廚娘慌忙屈膝，圍裙角掃過青磚，\"姑爺常吃些藥膳，老爺夫人姑娘都吃清淡些。\"
\"哦？\"張希安放下茶盞，\"一鍋煮豈不省事？一個人忙這麼多菜，哪里忙得過來。\"
“其實還好，家里只有姑爺吃藥膳，老爺，夫人，小姐都吃得清淡，倒也沒有特別費勁。”廚娘回答說。
“張老爺子這把年紀了，都不補補？”張希安笑問道。
\"使不得使不得！\"張老爺子急得直搓手，\"老朽和夫人胃寒，姑娘打小體弱，虛不受補——\"他突然瞥見張希安似笑非笑的神情，後頸的汗順著衣領往下淌，\"那啥......藥膳食材跟藥材談不上多貴，但是每天吃下來，也算個數目。。。。。\"
\"倪湖波吃這藥膳多久了？\"張希安問道。
\"約莫......約莫一年零兩個月？\"廚娘掰著手指頭數，指甲蓋泛著青灰，\"具體日子小的實在記不清了。\"
\"把藥膳單子拿來。\"張希安話音剛落，身後的衙役已大步上前，粗魯地扯住廚娘的胳膊，\"快點！\"
廚娘疼得齜牙咧嘴，踉蹌著往門外跑，卻被門檻絆了個踉蹌。
“不用急，再急也不差這會兒。”張希安說道。衙役會意，手上的動作這才輕了些。
“倪湖波平日里都去哪里？”張希安看著剩下的家僕，開口問道。
“姑爺其實去的地方不算多，無非就是賭場，飯莊，還有就是藥房。”門房老頭此時站了出來說道。
“你們可知道倪湖波平日里可得罪了什麼人？”張希安繼續問道。
“這倒沒听說過。”幾個家僕都是搖搖頭。
張希安一邊喝茶，指節一邊敲打桌面。仿佛在想著什麼。
確實，從倪湖波的死來看張家人的表現，倪湖波在張家並不是很受重視，這案子還沒有個所以然呢，張家就尋思著再找個上門女婿了。但是他們又每日都願意給倪湖波專門做藥膳。張老爺子說得不錯，一頓藥膳倒不算多值錢，可是一年三百六十五天都有藥膳，這代價可就不小了。
“大人，藥膳單子拿來了。”衙役進來通告。
“收好，晚些我帶回衙門去看。”張希安說道。“我估計張老爺子也累了，今天就到此為止吧。不用送了。”
張希安起身就走，沒有絲毫拖泥帶水。
暮雲像被揉皺的灰綢子，慢悠悠壓在清源縣青瓦屋頂上。張老爺子扶著酸枝木椅背直起腰，喉結動了動，伸手去夠案頭那只描金螺鈿匣子。指尖剛觸到匣扣，又觸電似的縮回來——匣身還帶著張老爺子方才擱下時的余溫，混著沉水香，燻得他自己眼眶發酸。
\"三十兩，足秤的。\"他對著空蕩蕩的堂屋喃喃，枯瘦的手指摳著匣蓋邊緣的雲紋，指甲蓋泛著常年撥算盤留下的青灰。前幾日他特意挑了最厚實的桑皮紙裹銀錠，此刻卻覺得那層紙薄得像張窗戶紙，仿佛稍一用力就會捅破。\"碧螺春？哈，張大人那雙眼楮，比縣衙門里的秤還尖。\"他想起方才張希安看到匣子時，袖口露出的翡翠扳指——水頭足得能照見人影，哪像缺銀子的？
可轉念又犯嘀咕。張希安今日明顯是要細查此案。以張希安的眼神莫不是早瞧出匣子里不是茶？張老爺子望著窗外漸沉的夕陽，檐角銅鈴被風撞得叮當響，恍惚又看見張希安敲著茶盞問\"藥膳單子\"時的模樣︰指節抵著太陽穴，眼尾細紋里凝著霜，活像在看張要命的狀紙。
\"罷了罷了。\"張老爺子抓起匣子塞進櫃頂暗格，檀木暗格\" 嗒\"合上時，震得他後頸發疼。他扯了扯皺巴巴的直裰，對著管家嘟囔︰\"把後堂那壇十年女兒紅搬出來，明兒給王副捕頭送去......就說張大人辦案辛苦。\"話音未落，又自嘲地笑出聲︰\"忙活半天，倒像欠著他似的。\"
日頭墜到西河沿時，張希安的皂靴終于踏過縣衙門檻。他左手按著腰間銅鑰匙串，右手攥著藥膳單子。
\"大人，回宅？\"衙役小五跟在後頭，手里提著半塊冷掉的炊餅，是他方才在茶棚墊肚子的。張希安搖頭，摸出塊碎銀塞過去︰\"去買碗熱粥，你倆填填肚子。\"小五剛要推辭，他已經轉身往巷口走，青衫下擺被風掀起一角，露出里頭沾著泥漬的中衣。
夕陽把他的影子拉得老長，像根被踩皺的蘆葦。路過醉仙樓時，樓上傳來絲竹聲，混著酒客的哄笑。張希安腳步頓了頓，摸出懷里的藥膳單子又看了一眼。一時半會兒，倒也看不出什麼來。
\"大人？\"小五追上來，見他望著醉仙樓發怔，忙喊，\"日頭都落山了，該回宅了。\"
張希安吸了吸鼻子，抬步往家走。青石板上還留著白日的余溫，他的影子卻漸漸淡了，融在漸濃的暮色里。懷里那張藥膳單子，被他護在胸口，像護著什麼要緊的寶貝——或許是個線索，或許是團亂麻，但總歸，得帶回去細細理一理。
“花椒，花椒！”張希安急匆匆地推開門，一邊高聲呼喊著，一邊快步走進屋內。他的目光急切地掃視著四周，仿佛在尋找什麼重要的東西。
終于，他的視線落在了角落里的花椒身上。張希安快步走過去，臉上露出一絲期待的神色，因為他知道，花椒見多識廣，說不定能從這張藥膳單子上看出一些端倪來。
原本，張希安是想找魯一林幫忙看看的。魯一林對用藥頗有研究，而且經驗豐富，或許能給他一些有用的建議。然而，今天卻不知為何，魯一林竟然喝醉了，此刻正躺在門房里呼呼大睡，完全無法提供任何幫助。
張希安無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息。既然魯一林指望不上，那也只能硬著頭皮去問問花椒了。雖然花椒並不擅長烹飪，但畢竟她也算是見多識廣，說不定能發現一些自己忽略的細節呢。
“有事？”听到張希安的呼喊，花椒不緊不慢地從房間里走了出來，臉上還帶著些許不耐煩的神情。她皺起眉頭，看著張希安手中的藥膳單子，疑惑地問道。
張希安連忙將單子遞給花椒，解釋道︰“幫我看看，這上面的藥膳有沒有什麼不對勁的地方。”
花椒接過單子，隨意地掃了一眼，然後就把它還給了張希安，淡淡地說道︰“看不懂，我又不做飯。”說完，她甚至沒有再多看張希安一眼，轉身便準備回房間。
張希安一下子愣住了，他沒想到花椒會如此干脆地拒絕他。看著花椒離去的背影，他不禁有些尷尬，一時間竟然不知道該說什麼好。
“什麼做到不做飯的，讓我來看看？”李清語不知何時過來的，身後跟著芹菜之前那個揚州瘦馬）。
“喏，一個藥膳單子，”張希安小心翼翼地將單子遞到李清語面前，仿佛這是一件無比珍貴的寶物。
李清語嘴角微揚，露出一抹淺笑，調侃道︰“藥膳？你要吃？”她的目光落在張希安身上，似乎在等待他的回應。
張希安的臉色微微一紅，有些尷尬地咳嗽了兩聲，試圖掩飾自己的窘迫。“咳咳……”他清了清嗓子，連忙轉移話題，“不說這些了，快看看，有沒有不對勁的地方。”
李清語接過單子，隨意地掃了一眼，正準備說些什麼，突然，她的聲音戛然而止。她的眉頭緊緊皺起，目光如炬，仔細端詳著單子上的每一個字。
過了一會兒，李清語輕聲說道︰“這里頭的方子真真假假，一時間我也看不出來。”她的語氣中透露出一絲疑慮和困惑。
張希安聞言，心頭一緊，追問道︰“真真假假？什麼意思？”他的臉上浮現出擔憂的神色，顯然對這個藥膳單子的真實性產生了懷疑。
李清語深吸一口氣，解釋道︰“有些個方子確實是滋補之用，對身體有益；但有些個卻又有些奇怪，好像與傳統的藥膳方子有所不同，可具體是哪里不對，我一時半會兒還真就說不上來。”她的話語中充滿了不確定，讓人不禁對這張單子的可靠性產生更多的疑問。
“真真假假？半真半假？”張希安暗自盤算“那張老爺子一家定有問題！”
只是現在單憑幾張藥膳單子結案，怕是不夠，還得再尋線索！
這時候黃雪梅卻是領著秦明月準備去廚房端飯菜，畢竟一大家子人都等著吃飯，耽誤不得。
“都別圍在這里了，真的是，一個個的，吃不吃飯了，不幫忙，還堵著路。”黃雪梅沒好氣道。
張希安聞言趕忙讓出一條路來，黃雪梅現在可是張家大管家，張希安也不敢得罪她。