董大強顏歡笑著離開，出了門就瘋了似的跑下了山。
蚩羽手搭涼棚眺望，董大下山、跑回家、把藏起來的馬匹套好韁繩，帶著兒子、佷子、外甥一大群人飛奔出去，濺起一地的灰土。
“夫郎，他們跑得飛快，不會不回來了吧？”蚩羽進去跟孟晚匯報。
孟晚把手中的賬本遞給黃葉，叫他妥善放好，“放心吧，他舍不得跑。知道他那麼有錢為什麼還做佃戶嗎？莊子里的油水可比在外苦哈哈的種地多多了。”
蚩羽一知半解的撓撓頭，夫郎說不會跑，那就是不會跑咯。
“往常我只是在家听公公說你有多能耐，今日可算是見識到了。”蘭娘掀了簾子和鄭淑慎打外面進來，滿目驚嘆。
鄭淑慎眼中帶著欽佩，他以前以為小哥兒在家讀書識禮，出門子嫁人後以夫為剛，這一生也就如此了。從未想過會有孟晚這麼厲害的哥兒存在，顛覆了他的認知。
“這算什麼呀？”孟晚騰開了地方，讓兩人上榻說話。又吩咐蚩羽道“在莊子里盯著點，打听打听有沒有會讀書識字的人。按理說董大是沒那個膽子害人性命，但也保不齊狗急跳牆下干出什麼喪失理智的事來。”
“好的夫郎，我這就去。”讓蚩羽待著他難受，讓他出去干活比誰都積極。
“等等。”孟晚叫住他。
蚩羽縮回邁出去的長腿，回頭等著他吩咐。
孟晚端起黃葉新添的茶水，里面是他頗為喜愛的八寶茶，“上次你是不是送過來兩個人。”
“什麼兩個人？”蚩羽一臉茫然。
孟晚吃驚，蚩羽這麼老實的娃，現在也學會演戲了？演的還挺像。
身邊有外人在，孟晚也不好細問，只好擺擺手，“算了，你先去吧。”
蚩羽跑下來山才回過神來，夫郎剛才問的那兩個人，是不是大人讓他送來莊子那兩個？
算了，反正夫郎後來又沒繼續追問，蚩羽有點點心虛。
午後又是愜意的泡了個溫泉，加上一頓可口的飯菜，又是一天。
他們本來準備第四天回程，結果一覺還沒睡醒，就有人敲起房門，孟晚迷迷糊糊听到黃葉開門的聲音。
“秋影哥？你是來找鄭夫郎的嗎？”
“對對對，勞煩弟弟叫我家夫郎一聲，鄭老太爺和老夫人從江南趕過來了，半夜到的，見夫郎不在家發了一通火，我家老爺叫我快來請夫郎歸家呢！”
孟晚猛地從被窩里坐了起來，一睜眼就見鄭淑慎已經慌慌張張的下床了。
“大嫂，你別著急，左右也是沒接到，回去後若是令尊令慈怪罪，你只管說是我死皮賴臉的硬拉你來的。”孟晚也飛快往自己身上套衣裳。
鄭淑慎按住他，“說得什麼話，又不是小孩子出去玩，怎麼還有頂包的呢？天色還早你快安心再睡會兒，我爹娘既然來了，阿硯他們也就能安心進學了。”
就是這麼著急的時刻，他還有心慢條斯理的安慰孟晚。
黃葉幫侍書收拾著鄭淑慎的行李，孟晚和蘭娘裹上厚厚的斗篷，目送他們主僕二人隨著秋影下山。
吳家的馬車在一片暮色中遠去，秋影騎在馬背上似乎還對著他們揮了揮手。
孟晚還記得他曾經還是個特別愛哭的哭包，這會兒也是一宅管事了。
這會兒也就約莫卯時一刻，天氣正冷，火爐里的火沒有了，黃葉起身在往里添木炭。
孟晚和蘭娘都睡不著了，裹著被子在火炕上說話。
“世家大族、書香門第，以前我不知道有多羨慕那樣的出身，現在覺著也沒什麼了。”蘭娘感嘆道。
“生在顯貴家中有自有他們的無奈，從小衣食無憂，就要接受父母之命高嫁。”孟晚說著話鋒一轉，“但說來貧苦人家同樣無法為自己做主，別說嫁人了，就連溫飽都難，幾袋子糧食就被爹娘換了出去。”
蘭娘贊同，她家之前雖然也是皇莊上的佃戶，但好歹衣食無憂，爹娘和哥哥也疼惜，除了在和柴郡議親的時候受了些磋磨，實際過得還算幸福自在，“你說的也是，若是賣到咱們這樣的人家還好，有磋磨下人的，死了都悄無聲息。”
她把整個腦袋都套進被子里，輕聲對孟晚說道“正月我收了帖子去懷恩伯爵府上，听其他夫人說小話，宮里似乎死了一個宮女。”
正旦宴之後，幾乎京中所有權貴後宅都知道孟晚在皇宮大內力抗聶貴妃鋒芒而不落下風，也听說了他和懷恩伯爵夫人不大對頭。
上個月懷恩伯爵府新添了個男嬰，京中權貴都通知到了，唯獨落了宋家。不管別人怎麼想，反正孟晚是樂得清閑。
他也學著蘭娘的樣子緊了緊被子，“宮里死個宮女不是和普通人踩死一只螞蟻一樣簡單？”
蘭娘的聲音更小了，“不一樣，這次鬧得很大，說是……說是被一個太監給奸辱了，直接吊死在了御書房。”
這里面的信息量可太大了，孟晚好半天才回神，“太監怎麼能……宮女呢？而且御書房門外有侍衛輪番站崗，會讓一個宮女就這麼死在眾人面前？”
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蘭娘一肚子的分享欲，可惜鄭淑慎是個謹小慎微的，家教太嚴，平日從不在背後談論是非，蘭娘也不好意思在他面前說這些，這會兒算是放開了手腳。
“就是呢！她們說得可邪門了，有人還說是中了什麼邪術，皇上派潛龍衛出宮，四處尋找能人異士呢！”
孟晚幾乎瞬間就想到了一人，他眸光閃動，“能人異士啊~”
倆人說了一會兒話天就亮了，黃葉在爐子上熬了紅棗粳米粥，煮了一鍋茶煮蛋。是他和祝家的廚娘學得，盛京城的煮蛋吃法，用茶葉、鹽、花椒和茴香煮蛋，別有滋味。
孟晚頭次在自家餐桌上看見的時候還以為是羅霽寧搞出來的，後來才知道盛京這種吃法早就已經出現，稍微有點家底的人家都吃這種煮蛋。
用完了早膳，蘭娘又去補覺，孟晚睡不著，帶人下山直奔董大家中。
他家好找，挨著曬糧場最大的院子就是。孟晚過去的時候董大媳婦正守著門口東張西望，跟做賊一樣。
孟晚當然知道她在害怕什麼，故意從她家門前走過，引來她鵝叫似的吸氣聲，又仿若未聞般離開，給他們留下喘息的機會。
看來牛是還沒找全呢？
便再等上半天吧。
孟晚在村里逛了逛，想著今年讓佃戶們水稻與麥子對半種，山上再多栽種幾種果樹和青菜，自己給他們額外算工錢便是。
京郊外莊子里的農戶其實分兩種，一種是佃戶，屬于租種東家的田，秋收時將收成的六成或七成上交給東家，自己僅留三成或者四成。
有的東家好心，會讓佃戶先把種子從收成中扣除出去，余下的再上繳。
也有苛刻的，種子也算在收成了，若是佃戶沒有余留種子的能力，便先向東家“借”，要麼就是外賒。
但不論怎樣，這類佃戶只是租種東家的田畝，人還是自由的平民身份。
另一種叫做佃僕，也叫莊佃。
莊佃便是賤籍，世世代代都為東家為奴為婢，除了要繳納地租外，還須為主家勞役等，這種比較慘，過得連普通奴僕都不如。
沐泉莊都是佃農，無一莊佃。因此大家雖然對孟晚恭敬，倒也沒那麼害怕他。
還有好奇的小孩，不懼嚴寒，穿著漏風的草鞋，腳腕子凍得都青紫了，還跑出來看熱鬧。
孟晚無奈的將小孩叫過來，從隨身的零食兜里掏出一包果干蜜餞給他，“拿回家去吃吧，別在外凍著了。”
小孩眼中爆發出驚喜的光芒，他搓了搓手，做賊似的前後左右看了一圈。見有好幾個人往這邊看，眼珠子滴溜溜的轉了一圈，一把抓住孟晚手里的油紙包就跑，好像後面有鬼在追似的。
“夫郎，你手沒事吧？”黃葉忙上前詢問，剛才那小孩動作太快了，怕是孟晚的手給撓破了。
孟晚把手心手背攤開給他看，縴細如玉的手上只有手指微微泛紅，上面並無其他傷口。
黃葉瞬間放下了心，但他開口說話後，剛才那個小孩反而停下腳步，回過頭來愣愣的看著他發呆。
孟晚稀奇道“黃葉，你認識這個小孩？”
那孩子頭發亂得像稻草，臉上髒污一片，可能是因為太瘦了，喉結大而明顯，看個頭應該是十一二歲的模樣。
“我沒見過吧？”黃葉心里納悶，他才來盛京多久，認識的也就是虎妞和侍書，並沒有見過什麼外人。
听到他這麼說，那小孩眼中的光芒黯淡下去，看起來有些難堪落寞。
“不要……救命……救救我……”
包括孟晚在內的所有人都听到了一道微弱的求救聲，蚩羽不知道從哪兒竄出來，“夫郎，要不要管？”
自家莊子，孟晚當然不能讓其中出事，“你快去。”
蚩羽習武，腳程快，耳力又靈敏。很快認準了一個方向沖了過去，孟晚一行人緊隨其後。
瘦弱小孩抬頭望了眼黃葉離開的方向，捏緊手里的果干，也無聲的跟了上去。
那是一家普通的佃戶家里，茅草房，籬笆小院。有個年輕男人鼻青臉腫的被綁在門口不能動彈，房門大開，兩個老人家坐在地上哭天抹淚。
屋子里面橫七豎八躺了七八個穿著破布棉衣的男人，其中兩個褲子都脫了一半。
蚩羽動作再快也不可能有空綁人，外面這個年輕男人應該是里面這幾個流里流氣的混混綁的，發生了什麼不言而喻。
孟晚進去的時候狠狠踢了地上擋路的混混一腳，換來對方一聲微弱的慘叫，可見剛才那麼一小會兒的功夫蚩羽已經把他們打的不輕了。
“黃葉，你給外面那個男人把繩子松開。”黃葉剛蹲下身子，旁邊就多出一道干瘦的身影。
“我……我來。”那小孩低著頭，用沙啞的聲音說道。
黃葉很意外，那是少年成長中嗓音開始發生變化的粗糲聲調。
小孩不等黃葉拒絕，麻利的將年輕男人身上的麻繩給解了開來。
年輕男人像是傻了，呆愣愣地說了句，“阿厲啊，謝謝你。”
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他說完屋內爹娘的哭泣聲終于喚醒了他，年輕男人連滾帶爬的跑進屋子里。
蚩羽手足無措的站在炕邊上，孟晚也在他旁邊，炕上破舊的棉被叫人扔的亂七八糟，一個十六七歲的小哥兒叫人扒了大半的衣裳，露出雪白的皮膚，肩頭被按出幾個青紫色的指印來。
蚩羽來的及時，沒叫他被地上那群畜生給禍害，但是也嚇傻了，眼楮瞪得大大的，里面布滿了血絲。眼淚鼻涕糊了一臉，這會兒還不住的抽抽。
年輕男人站在床邊，滿臉痛苦和慶幸，“榆哥兒，你……你沒事吧？”
榆哥兒抬頭看向面前相貌優越，身上並無過多裝飾，但衣著貴氣的夫郎，心里就迅速反應過來。
他忍著恐懼感下炕跪在孟晚面前，結結實實的磕起頭來，“夫郎饒命，奴已經嫁人了，再不敢胡亂奢望，還請夫郎饒我一命！”
所有人都被他不同尋常的反應搞懵了。
孟晚轉念一想就知道他誤會了，攏了攏身上的斗篷，孟晚聲音略重，“上去穿好衣服。”
榆哥兒對孟晚的話異常听從，他重新爬上炕，系好了身上的腰帶，沒有孟晚命令，無措的跪坐在炕上。
孟晚指了指年輕男人，“你去把地上那幾個人都捆起來，嘴都堵嚴實了，你夫郎今天安然無恙，你和你爹娘都知道。若是之後被人亂說亂傳，那也是你們家自己嘴巴不嚴。”
年輕男人還不知道要不要照做，炕上的榆哥兒就催促起來，“董牧，夫郎叫你做什麼你就做什麼！”
孟晚似笑非笑，“怎麼，這會兒不給我磕頭求饒了？”
“是奴自作聰明，多謝孟夫郎相助。”榆哥兒這麼短暫的一會兒工夫，已經經歷了人生大起大落，他已算是聰明人，知道孟晚來了莊子後在家躲著不敢露面，只讓丈夫帶些消息回來。
本以為那些流氓是孟晚為了解氣故意找來侮辱他的，但看樣子救了他的大俠分明就是孟夫郎的人，是他心胸狹隘，想岔了意圖。
孟晚吩咐陶十一叫了幾個人將這群混混押送到順天府去。招貓逗狗的玩意，既沒有田地，也沒有親人，靠親戚接濟在茅草房里賴著不走，早該趕出莊子里去。
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