大年夜當天，宋亭舟匆匆回來給他爹的牌位磕了頭，第二天一早又急匆匆的趕回德慶縣。
雖然他忙是常態，也不像其他知府一樣穩坐府城，整天四處奔波常金花已經習慣了。然而過年到底意義不同，她還是有些失落的。
“祖母，阿爹搶我鹵雞爪！”阿硯抹著眼淚過來找常金花。
常金花一瞬間什麼情緒都拋到腦後了，她袖子一擼，咬牙切齒的說“我看你阿爹是越活越回去了，連孩子的零食都搶！”
祖孫倆找上孟晚，就見孟晚正在耐心的給一盤雞爪剔骨，別提有多仔細了。
“娘，你來的正好，最近阿硯都不好好吃飯，淨吃些雞爪雞翅的，我不讓他多吃他還哭！”
常金花一琢磨，阿硯昨天晚上確實好像只吃了半碗飯。
阿硯難以置信的瞪圓了眼楮，“你剛才不是這樣的！”
而且昨天那麼一大桌子的好吃的，他吃飯飯少是因為菜吃的太多了啊！！！
孟晚在常金花面前大獻殷勤，“娘，你不是不愛啃骨頭嗎，這些我都給你剃下來了。”他將面前整盤雞爪端給常金花。
常金花擺擺手，“你吃吧，娘不愛吃這些東西，你在家別總欺負阿硯，娘去隔壁串門去。”
阿硯眼巴巴的望著祖母的背影，一肚子委屈愣是說不出來。
常金花走後孟晚端起盤子開始享受美食，“黃葉，再給我端一份橘子汁過來。”孟晚啃了個雞爪說“解膩用。”
阿硯直勾勾的盯著他盤子里的雞爪，惡狠狠的說“阿硯也要橘子汁！”
黃葉“噗嗤”一聲笑了，“好，我這就去拿。”
孟晚啃完裝模作樣剃的兩根雞爪後，又開始啃有骨頭的。
阿硯饞的不行，控訴孟晚道“你怎麼這麼壞，明明是你搶了我的雞爪，還把我嚇哭，你騙祖母！”
孟晚理直氣壯，“我哪里騙你祖母了？我拿了你的雞爪就是給祖母吃的，她不吃我只能自己吃嘍！還有你哭是你自己愛哭，和我有什麼關系？”
“你……你胡說！”阿硯又快哭了，明明孟晚說的哪里都不對，但他就是講不過他。
“小少爺，快來喝橘子汁。”黃葉忙過來救火。
阿硯抱著橘子汁，想瞪孟晚一眼又不敢，只能悻悻的跑去找通兒了。
回家的日子就是幸福，孟晚悠閑的啃雞爪，喝果汁。黃葉坐在他身旁給生花生剝殼，中午要拿它做菜。
桂誠從前院跑過來，“夫郎，府衙來人了，說是京城來的公文到了，問大人在不在家。”
孟晚猛地坐直身體，用濕帕子擦淨了手，“這麼快就到了？交給我，我明早去德慶縣一趟。”
初三一早，孟晚又跑去德慶縣一趟去當信使。水泥路在西梧府內通用之後，趕路的效率也高了不少，孟晚一路暢通無阻，將信件送到暫時在德慶縣縣衙辦公的宋亭舟桌案上。
盛京來的折子很厚，宋亭舟挨個拆開，神情莫測。
“好還是壞？”孟晚坐在他對面的椅子上吃蜜餞，他年前回家瘦了很多，讓常金花一通心疼，往家里擺了一堆的零食，這次他來德慶縣也給他裝了不少。
宋亭舟把最上面的兩封折子遞給他，“好也算不好。”
孟晚把自己吃剩下的蜜餞塞到宋亭舟嘴里，擦了擦手才展開折子。
“沒去參加朝覲還給你升了官？”孟晚驚訝道。
隨後他很快看出問題所在，“不對啊，巡撫沒有品級，你現在還是西梧府的知府，這也不算升官吧？是又給你派了個活？”
按照宋亭舟的功績來說，今年朝覲最少也會往上升上一階，也就是從三品官職。結果吏部只給分派個有名無實的嶺南巡撫，這就有些耐人尋味了。
難不成是因為宋亭舟朝覲途中又返回西梧，因此惹得陛下不滿？
他們到底遠離朝堂中心，很難揣測到聖意，這會兒如何也想不到上頭人的用意。
宋亭舟面不改色道“即是陛下親旨，不論如何我也要任命，將這差事做好，方不負聖恩。”
孟晚嘆了口氣，不做也不可能啊，差事都派下來了，皇命怎可違背？
“之後你是不是要去欽州？”欽州這會兒什麼消息都沒傳出來，宋亭舟忙于西梧府的事，暫且也沒時間過去查看。
宋亭舟聲音沉穩，“先將德慶縣一眾事宜安排妥當再說，朝廷已經派下來工部的人去欽州勘察，想必再過不久便會到來。”
他雖然擔著巡撫的虛職，可本身仍是西梧府知府，當以自己任地為重。等工部的人下來，二人同往欽州才是。
西梧府的災後重建進行的有條不紊，楚辭他們幾名醫者每日都會往河水里揮灑藥粉，便是如此，兩年之內河里的水也不能飲用，頂多洗洗衣服。
洪水退去小半，很多村莊的舊址變成大大小小的湖泊。宋亭舟命人在原先村落的舊址上往岸邊退出二里，從茂林鎮開始，向東北方向延伸，修建起一排排樣式統一的房屋，從南到北長達數十里。
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看起來工程龐大，但是架不住人多，由官府統領村民們自行修建，誰不想住新房？
而且官老爺們說是要打散了重新分房，誰也不知道會被分到哪座房子，各個都拿出給自家蓋房的架勢使勁。
官府給出錢蓋房，雖然他們沒有工錢，可飯食管飽，還都是灰磚瓦房，這已經是做夢都夢不到的美事了。
漢子去蓋房重建家園，孟晚就雇佣剩下的女娘和小哥兒給他栽樹。
西梧府多好的地界，荔枝樹合該多多的栽種起來。
孟晚因為宋亭舟的緣故不得在任地買山買地，他也不想鑽空子成為日後的把柄，干脆自己花錢扶持幾個貧困的村鎮栽荔枝樹。
他花錢栽樹，往後結果長荔枝之後，只要是供應他旗下的珍罐坊，當地農戶要便宜三成利潤，直到三年後兩清。
這樣一來既能扶貧，又能保證受災的村民們有收入來源，孟晚也不算吃虧，正好一舉多得。
夫夫倆各自忙著，恨不能把一天掰成兩天來過。特別是宋亭舟，只在過年休息一天，早早將德慶縣後續的工作安排妥當後，才得以回家休息兩天。
“大人，盛京來的大人快進城了。”蚩羽過來稟告。
“竟然來的這麼快？”孟晚頗為意外，現在也才過完年十多天而已。
宋亭舟已經利落的換上官服，“我這就帶人過去看看，要不要跟我一起去？”
孟晚被他從座位上拉起來，“那就去湊湊熱鬧好了，你不必管我，我就和蚩羽站到後面。”
他們磨蹭了一會兒，剛好在城門口接到人。
“宋大人，別來無恙啊！”一位膚色偏深、年約五十的官員從馬車上跳了下來，他也沒用下人攙扶，整個人顯得精瘦又干練。
宋亭舟下馬揖禮，“夏大人，一路辛苦了。”
此人正是朝中正二品工部侍郎夏垣，當年宋亭舟參加春闈時，他便是其中一位副考官，兩人還有一份座師情分在，雖然這個名頭沒什麼分量。
夏垣客氣的回了一禮，“本官只是路行的遠了些，何談辛苦？宋大人為西梧府百姓奔波不息，才是真正的一心為公。”
孟晚在後頭听得嘆為觀止，不愧是京官，明明官高宋亭舟好幾級，卻這麼謙虛有禮。看起來也像是個干實事的老實人，一張嘴就是京中老官的腔調了。
宋亭舟做為一個地道的文人，靠自己實力考上的二甲前名，場面話他也會說，但他懶得說。
“這里不是說話的地方，還請夏大人隨下官進城，城中已經安排了大人的住處。”
夏垣被他的單刀直入弄得一愣，隨後笑道“那就多謝宋大人款待了。”
他還以為宋亭舟給他安排的是什麼豪宅，幾進的大宅子。但到了之後發現自己即將住的地方是府衙後宅。
本來是預留給知府和家眷住的地方，宋大人自己住到外面去，讓他住在這里，是一分錢都不打算花嗎？
有意思。
不恭維起碼也不能得罪，該有的流程還是要有的。
當天下午宋亭舟在府城最大的酒樓里安排了一桌席面，稱得上是賓主盡歡，總之宋亭舟既不恭維上官，也不得罪人，一桌席面他自己就吃了三分之二，留下的一些叫體面。
夏垣能坐上高位當然不是什麼廢物，他早年也沒少在地方上當官，既然是來辦公，宋亭舟又不是什麼溜須拍馬之流，兩人第二天便決定立即啟程趕往欽州了。
早上是在常金花的鋪子里吃的米粉和炸雞，很對這位工部侍郎的胃口，盛京人慣有的思維便是挖廚子，夏垣果然也不例外。
“夏大人見笑了，這是家母開的鋪子，廚子恐怕不方便外借，但方子您盡管拿去。”宋亭舟解釋道。
夏垣是真沒想到朝廷官員的老娘竟然會親自上陣去開鋪子賣吃食，震驚過後就是佩服，“君子豈能奪人所好？方子就罷了，只待欽州事了，走前再回這里吃上一回，還要勞老夫人招待。”
孟晚率先上了自家馬車，他也要跟著宋亭舟去欽州，“夏大人放心，我家的鋪子您只管隨便吃。”
夏垣目光一閃，“那就多謝孟夫郎了。”
他上了馬車後身邊湊上來個身條精瘦的年輕男人，“大人，西梧府城郊的珍罐坊確實是這位孟夫郎的手筆，珍罐坊的人嘴巴很嚴，屬下是順藤摸瓜，從一個外地小商販的口中打听到的。”
所以也不見得他們打探到的就是真的。
但夏垣有種直覺，這位不顯山不露水的夫郎，可能不是什麼深閨內宅的普通哥兒。
“京官果然不好糊弄，夏大人人還沒到西梧府，他的人就已經打听到珍罐坊去了。”孟晚在馬車上感慨。
宋亭舟聞言眉頭緊皺，“他派人調查你？”
“應該是為了查你和珍罐坊順帶的，無礙。”從羅霽寧來過西梧府後孟晚就看開了，反正他又沒偷雞摸狗，宋亭舟也算是在殿前掛上名號的人了，他的珍罐坊並不怕旁人勘察。
宋亭舟的臉色卻還是很臭，“若是我官職比夏垣高，他定不敢明目張膽的調查你。”
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孟晚無奈的笑了，他發現宋亭舟真是極容易內耗，幸虧阿硯沒隨他。
“大人!你快出來看看！”蚩羽在車外喊宋亭舟。
他們走了十來天了，因為西梧府內通水泥路的原因，很快就出了西梧府境地，之後進入欽州地界了速度才慢了下來。
現在的位置應該快要到欽州最靠近西梧府的浦北縣了。
因為他們估算欽州很有可能有災疫，所以楚辭阿尋和苗郎中都跟了過來，青杏有些私事還沒做完，要晚一步跟過來。
家里剩下兩個孩子孟晚本來是不打算帶來的，黃水瘡實在恐怖，孟晚也不敢大意。誰料過完年就開始叛逆的阿硯竟然帶著通兒偷偷上了楚辭的車，也不知他是怎麼說服他哥的，總之現在兩個小孩都在孟晚車上。
宋亭舟下車後孟晚和阿硯掀開車簾往外觀望，只見面前的城門緊緊閉合著，外面連個守城兵也沒有。
這會兒可是青天白日，縣城大門若是無故閉而不開，是要被上官責備的。
城牆上空無一人，城下卻被圍了密密麻麻的災民，冬季天寒，那些災民大都穿著破舊的單衣，擠在一起圍成一個又一個的半圓形圈，一動不動。
孟晚甚至都不確定他們是活人，還是已經死去的尸體。
阿硯眼神里帶著困惑，“阿爹，他們在做什麼？為什麼不回家？”
“他們……可能沒有家了。”孟晚是第二次見到這種場景了，心髒還是壓抑不住的沉悶，像是陰天曬不干的被子，就那樣沉甸甸地墜著，說不出的滯澀。
“沒有家？”阿硯歪頭愣了愣，“那他們就這樣在外面不冷嗎？為什麼不多穿一些衣服？”
孟晚把他和通兒攬到自己身側，眸子里帶上一絲悲憫，“人若是病了，或是餓了，沒有任何吃的可以果腹，也沒錢去醫館看病吃藥。那麼他她們身上第一個被換成銀錢的便是冬日絮著棉花的厚衣。”
再就是拋棄虛弱的老人，賣掉年幼的孩子。
《淫雨連天，大地昏黯，堤壩潰決，逐浪滔天。
昔日煙村瓦舍，竟成汪洋一片。
老樹折腰，田疇成陂，衣敝如縷，嬴軀命懸。
人弱難抵天威，智足可消險難。》——西梧府篇完。
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