眾人听他這般說,也知求情無用,只得暗自嘆息。于介卻已是跌坐在地,以手指陳封,怒目而視道︰“陳崇恩,你是必欲殺我而後快。我于介何處得罪了你?你便不念我舊日功績?我于介乃是五品都統制使,堂堂一軍統兵上將,你也不過是四品都指揮使,怎敢擅自殺我?你說我有罪,你可敢將此事呈奏朝廷,看朝廷是斷我有罪還是無罪?”
陳封冷冷笑道︰“你說的不錯,我是四品,你是五品,不過高你兩級而已,若是平日,我自然無權殺你。但今日我奉聖命統兵伐蜀,你在我帳下,又干犯軍法,我便能殺你。何況聖上賜我以節,便是為處置你這等桀驁不馴,目無上憲之狂徒而設。”
于介已是癱坐在地,舉起的手臂也已無力垂下。陳封卻又和善起來,輕聲說道︰“江風,我不將你這事上奏朝廷,實是為你著想。你的所作所為,到了朝堂之上,當真能免罪麼?縱然有人想要周全你,還有那許多御史言官在,又有誰敢冒天下之大不韙?只怕縱是聖上要寬宥你也不可得。江風,我以軍法處置你,你不過一人丟命而已,若是朝廷斷你臨陣脫逃之罪,只怕你家小都要受牽連。你死在軍中,家小仍可安享富貴,若將你押解回都,株連到你家眷,只怕他們便要發配邊關了。江風你細思可是此理?”
于介啞口無言,帳中諸將也是鴉雀無聲。陳封仍是帶著笑意,看著于介道︰“江風,我念你昔日功勞,便留你全尸也罷。”他突地抽出腰間一柄短刀,隔案擲到于介面前,“你便在此自行了斷罷。”
那短刀“當啷”一聲落在于介身前,于介渾身一顫,滿眼驚怒地望著陳封,猶疑片刻,終于還是將刀抓在手中。
于介咬著牙,惡狠狠道︰“如此,我還要多謝陳都司了。”說罷心一橫,便將刀橫在頸間。不知怎的,于介突覺一陣心慌,畏懼之意瞬間襲來,便如那日在漫天寨山口一般。
那日他也是生出懼怕之心,否則便不會自行逃開,便也不會有今日之事。昔日之事在心頭奔騰而過,他二十歲從軍,沙場征戰無數,素來勇猛無匹,悍不畏死,也因此多立軍功,累遷至都統制使。卻不知為何,年歲大了之後,竟生出怕死之心。多年不曾親臨前敵,到接敵之時,心頭的畏懼竟不可阻擋,身子竟也難以掌控。年老終究不及年輕之時。死則死矣,至少子孫還可不受牽連。
想到這,手中的刀便要劃過,但孫兒那白胖的臉卻突然出現在面前,刀便停住了。那是他第一個孫兒,也只在去年返鄉時見過一面,今後卻再也不能抱了。懼意又涌遍全身,那刀如有千斤重,再也揮不動了。
陳封淡淡道︰“來人,幫幫于制司。”
帳門口兩個親兵應聲而入,走到于介身旁,于介渾若不知。
一人按住于介頭身,一人推動于介手臂,短刀在于介頸上劃過,鮮血噴涌而出。大帳中無聲無息。
“楊顯。”陳封掃視眾將,在人群中尋到楊顯身影,語氣極是威嚴︰“你權領天雄衛都統制使事。”
利州六百里加急軍報只用了六日便送到了梁都。當值的中書舍人是甦淮,見了這份軍報,不敢耽擱,立時便呈與崔言。崔言默默看了兩遍,便進南暖閣尋二位相公稟報。
南暖閣中熱氣撲面,袁端與宋質仍是穩坐炕上,只因屋內太熱,都未戴帽子。戶部尚書陸綸坐在窗下椅上,卻是冠帶朝服,一絲不亂。
見崔言進屋,袁端擺擺手,示意他先不要說話。崔言只得閉了嘴,在陸綸下首椅上坐了。
只听陸綸道︰“袁相公、宋相公,漢中與淮南皆是產糧重地,這幾年存糧也是極多的,是以這兩處打起仗來我並不擔心。縱是不夠,想來也缺不許多。漢中是大戰,兵馬有十萬之眾,若只憑漢中,是斷然難以支應的。但漢中後方便是關中,關中地大糧足,支應漢中兵馬足矣。然現如今相公們卻說隴右又要開戰,那便有些難辦了。秦鳳地廣人稀,田地極少,存糧更是不足以支應戰事,以往隴右駐軍也要靠關中運糧。若無漢中戰事,關中存糧還可以供給隴右,但現下兩方開戰,漢中糧草便捉衿見肘了。斷了哪一方的糧,我陸綸都吃罪不起。為今之計,便只得從其他各郡調些糧了。那要從哪里運糧?河北、河東,地接燕代,現也駐有大軍,隨時準備戰事,何況這二郡近年因戰事連綿,人口早已不足,產糧本就不多,哪里還能運出糧來?那便只有都畿、都東、都西三處了。都東南接淮南,也要留些糧以備不時之需。這幾處更是我戶部糧倉的根本,但既然朝廷有命,我也不敢吝惜。然從我梁都左近運糧至隴右三千里路,不是不能運糧,而是要耗費多少人力錢糧,政事堂當真算過這筆賬麼?”
崔言已是听明白了。年後龍驤軍都指揮使石青上疏說今年要與黨項開戰,有望一戰安定西北,預計三月進兵。
鄭帝為此事與政事堂商議多次,利州、淮南戰事已起,一時難以收兵,再起戰事,只怕國力難支。但石青奏疏中已言明,此戰他已籌備兩年有余,今年正是大好時機,若失此良機,西北再難安定。因此鄭帝力主西北出兵,便盡傾國之力,也要安定西北,一勞永逸。
大略既定,便要籌備糧草,這必是戶部到政事堂來叫撞天屈了。
宋質黑著臉,面無表情道︰“錦言,聖上已說了,便是盡傾國之力,也要打好這三場仗。淮南還好說,只有我不足兩萬兵馬,只要守住淮南四州便好,料也費不得許多錢糧,漢中與隴右卻皆是大戰。伐蜀之戰朝廷動用了十萬大軍,乃是要畢其功于一役,黨項侵擾我西北邊疆十年,若能一戰而定,便能保我西北十年太平。是以這兩戰都是非同小可,也是非勝不可,縱然多耗費些錢糧,也是值得的。你戶部又何苦錙銖必較。”
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