李富貴看著母親眼中那份毫不掩飾的關切，心底那點暖意更濃了些。但他敏銳地捕捉到了母親話語里的信息點，不由得微微一怔。
“媽，我早上就回來了。”他解釋道，語氣不自覺地放緩了些，“老爺子回去沒說嗎？我上午去了趟公安學校，看了看若楠。”他刻意把陳若楠的名字帶出來，希望能稍微“中和”一下母親那點小小的不滿。
“張大爺？”王芳聞言，臉上露出明顯的詫異，甚至有點茫然，“他沒回來啊！對了，富貴兒，你知道張大爺去哪了嗎？大半個多月前，他招呼都沒打，就急匆匆走了，到現在連個信兒都沒有！可把我跟你二嬸擔心壞了！”王芳的語速又快又急，帶著對張老頭不告而別的擔憂和埋怨。
李富貴聞言一愣，張老頭沒回家？！他明明早上在火車站就和他們分開了，說是直接回家的！難道……他去了別的地方？還是……，李富貴突然想起來張老頭分別時提溜著的那個冰城特產的包裹，難不成送禮去了？
他正思索著該如何解釋張老頭的去向，王芳的注意力卻已經被他話里的另一個名字吸引過去了。
“哦……去看若楠了啊……”王芳拖長了語調，臉上那份對兒子“不先回家”的嗔怪肉眼可見地消散了大半，甚至嘴角忍不住微微向上彎了一下。
她飛快地瞥了兒子一眼，那眼神里帶著點“我都懂”的了然和一絲不易察覺的促狹。後半句“有了媳婦忘了娘”的調侃話幾乎要脫口而出，但看著兒子挺拔的身姿和略顯疲憊卻依舊沉穩的眼神，終究是咽了回去，化作了一聲帶著笑意的輕嘆︰“哎……行吧，看若楠也是正事兒，那姑娘挺好。”
她最終還是沒忍住，還是小聲嘀咕了一句，語氣里是藏不住的滿意，“你也該多去看看人家。” 對于陳若楠這個未來的兒媳婦，王芳是打心眼里喜歡，知書達理，漂亮大方，家世好卻一點架子沒有，還特別懂事。每次陳若楠來家里，都能把爺爺奶奶哄得眉開眼笑。所以，兒子先去看她，王芳雖然有點小醋意，但更多的還是開心。
李富貴看著母親那副“我懂，我不計較”卻又忍不住點破的小表情，嘴角也不由得牽起一絲極淡的、幾乎看不見的笑意。家里的這份溫情，總是能輕易地熨平他心頭的褶皺。
就在這時，辦公室的門被推開，馬向陽的身影出現在門口。他顯然听到了外面的動靜，臉上帶著爽朗的笑容，聲音洪亮地打招呼︰
“富貴兒！我就說嘛，上午在辦公室看到你帶回來的那個大提包，就知道你小子回來了！怎麼樣，一路還順……”
他的話說到一半，目光觸及李富貴，自然而然地就轉到了關心他傷勢的話題上，“對了，你的傷好點了嗎？听說你都重傷昏迷了！冰城的任務這麼難的嗎？張老爺子也回來了嗎？你是不知道，當時老爺子接到電話，听說你在冰城受傷昏迷了，那臉色，嘖嘖，跟要吃人似的！差點沒當場抄家伙沖到部里去把陳部長給……”
馬向陽說得興起，完全沒注意到李富貴身邊垂花門內側還站著一個人，更沒留意到李富貴在他提到“受傷昏迷”四個字時，眼神驟然大變，正拼命地給他使眼色！
“……斃了！”馬向陽終于把話禿嚕完了最後一個字，這才後知後覺地發現李富貴的表情不對，正拼命地給他使著眼色。
他順著李富貴的目光微微側頭，當視線越過李富貴的肩膀，看到站在垂花門陰影里、臉色瞬間變得煞白、雙手緊緊攥著圍裙邊緣、眼楮里已經蓄滿了淚水的王芳時——
馬向陽的腦袋“嗡”的一聲，如同被重錘狠狠砸了一下！他臉上的笑容瞬間僵住，血色“唰”地一下褪得干干淨淨，只剩下驚恐和懊悔。壞了！闖大禍了！這張破嘴！他恨不得立刻抽自己兩個大嘴巴子！
“呃……啊……哈哈哈……”馬向陽喉嚨里發出幾聲意義不明的干笑，額頭上瞬間冒出一層細密的冷汗，眼神慌亂地四處亂瞟，大腦以前所未有的速度瘋狂運轉，試圖補救。
“我……我剛說岔劈了！對對對！我是問大寶！對，王大寶不是跟你一塊去的冰城嘛？他……他受傷昏迷了！對對對！是他！他怎麼樣？好點了嗎？哈哈……瞧我這記性！” 他語無倫次，聲音干澀，強行把話題往王大寶身上扯，那生硬轉折的痕跡簡直比地上的車轍印還要明顯。
李富貴的嘴角狠狠地抽搐了一下，閉了閉眼，心中涌起一股強烈的無力感。馬哥啊馬哥，你這找補……還不如不補！
果然，他緩緩轉過頭，看向身邊的母親。
王芳臉上的血色早已褪盡，嘴唇微微顫抖著。她剛才听到“受傷昏迷”四個字時，心髒就像被一只冰冷的手狠狠攥住了！
什麼張老頭去哪了，什麼兒子先看媳婦……統統都被這晴天霹靂般的消息炸得粉碎！此刻，她看著兒子近在咫尺的臉，看著馬向陽那欲蓋彌彰、漏洞百出的解釋，再聯想到張老頭半個多月前的反常離去……一切都串聯起來了，殘酷而清晰。
她沒有歇斯底里地哭喊，也沒有質問。只是那雙飽含著擔憂、驚懼、委屈和終于明白過來的眼楮，死死地盯著李富貴，大顆大顆的淚珠再也控制不住，如同斷了線的珠子，無聲地、洶涌地從蒼白的臉頰上滾落下來，砸在圍裙上，洇開一小片深色的濕痕。那無聲的眼淚，比任何哭訴都更讓李富貴心如刀絞。
空氣仿佛凝固了。前院門口張宇他們處理王大癩子等人的聲響，後院食堂隱約傳來的鍋勺踫撞聲，此刻都變得遙遠而不真切。只有王芳無聲的淚水和李富貴驟然變得無比沉重的呼吸，在這垂花門內外狹小的空間里彌漫開來。