市集的日頭正盛，銘安剛想買一塊肥瘦相間的獸肉，忽然頓住，像是想起了什麼要緊事，轉頭看向立在一旁的長贏。
後者正垂著眼，目光落在市集往來的獸群上，尾尖的三枚靈環偶爾輕晃，泛著淡光。
“那天我喝多了之後……飯錢是誰結的？”銘安的聲音帶著點疑惑，鹿耳輕輕動了動，眼神落在長贏臉上。
長贏收回目光，語氣依舊平淡，卻少了幾分往日的冷硬“那店家見汝醉得站不穩，說下次路過再結也無妨。”
“那可不行！”銘安語氣變得認真，“老板人很好的，以前還總是給我多烤點肉，知道我醉了還肯賒賬，本就是信任。再說他做的是小本生意，哪能欠著錢？等會兒咱們吃完飯，散步的時候順道把錢送過去，”
長贏看著銘安較真的模樣，尾尖的金屬環晃得更柔了些“區區幾文飯錢，何須如此掛懷？”話雖這麼說，卻微微頷首，“不過既然吾王重視誠信，吾自當陪汝同去。”
銘安笑了笑，轉而撓了撓頭，語氣里帶了點不確定，“好啦，先不說這個了。長贏，你有什麼想吃的嗎？今天讓你嘗嘗我的……手藝！”
說“手藝”兩個字時，銘安的聲音悄悄低了點……畢竟在齋里的時候，下廚總免不了把廚房弄得一片狼藉，好幾次差點把林間齋爆破了。
長贏像是看穿了他的心思，干咳了一聲，目光卻轉向不遠處的魚攤“汝的手藝是否靠譜，尚未可知。不過既然吾王願意親自下廚，吾倒想嘗嘗……烤魚。”
魚攤上掛著幾尾鮮活的河魚，銀亮的魚鱗在陽光下閃著光。
銘安順著他的目光看去，輕輕攥住長的爪子“烤魚啊！也好也好！”
拉著長贏就往魚攤跑，銀白的鹿尾像朵蓬松的花，“我跟你說，我可是從小漁村來的，烤魚我最拿手了！以前在齋里失敗是因為灶台不好用，今天肯定不會炸廚房，我保證！”
笑得眉眼彎彎，眼尾彎成兩道軟乎乎的月牙，純粹的喜悅像帶著溫度的風，輕輕拂過長贏的心尖。
長贏任由他拉著，腳步不自覺地跟著放慢。從前在戰場上，見慣了鮮血與硝煙，從沒想過，這樣簡單的牽拉，這樣明媚的笑容，能讓人心底這麼燙。
望著身旁蹦跳的銀白身影，忽然覺得，或許和平時代里的尋常風日，比戰場上的榮耀與廝殺，更值得他拼盡全力去守護。
買好魚和肉，銘安哼著胡編亂造的小調，腳步輕快地往鏢局走。
此時剛過正午，陽光把長贏的影子拉得極長，而銘安的影子融了進去。
回到鏢局小院時，院角的各種藥草正開得熱鬧，阿七和夜無痕的房門還關著，想來是押了一夜鏢，還在補覺。
這小院原本只有銘安和阿七住，後來夜無痕來了，如今又多了長贏，算下來正好四位住客。
銘安一邊往廚房走，一邊偷偷琢磨。
最近阿七和夜無痕總有些偷偷摸摸的，有時候兩獸湊在院里說話，見他過來就立刻停住，不知道的還以為他倆談上了。
“長贏，能幫我處理一下那塊獸肉嗎？”銘安蹲在井邊洗菜，抬頭看向站在院中的長贏，語氣帶著點期待，“你常在外，收拾肉類肯定比我有經驗多了。”
長贏聞言，走到灶台旁，目光落在那塊沉甸甸的獸肉上，聲音低沉“吾之利爪，素來只用于撕裂敵人。”頓了頓，轉頭看向銘安，碧藍的眼眸里帶著一絲詢問，“用于庖廚，尚屬首次。在何處處理？”
銘安指了指院角水井旁的石台“就放那兒吧，小院兒剛掃過，干淨著呢。”
長贏沒再多說，拎起獸肉走到石台邊放下。沒有找任何刀具，只是緩緩抬起右爪，泛著冷光的爪尖悄然彈出。
下一秒，爪尖在肉面上輕輕劃過，沒有多余的動作，卻精準得驚人。筋膜被挑斷，骨肉分離得干脆利落，厚實的獸肉眨眼間被剖成勻淨的薄片，每一片的厚度都相差無幾，連最細微的碎肉都沒有。
整個過程行雲流水，快得讓人幾乎看不清爪尖的軌跡，卻比墜玉城最有名的庖丁用刀還要齊整。
銘安洗完最後一捆青菜，直起身時正好撞見這一幕。
擦了擦爪尖的水珠，腳步輕快地跑過去，“長贏，你這手藝也太厲害了吧！比墜玉城最好的庖丁還要強！”說著，還伸爪踫了踫一片肉片，指尖傳來肉的軟嫩觸感，“要是你去市集開個肉鋪，保管天天有人排隊！”
听到這話，長贏切割的動作微微一頓，隨即又恢復了原有的節奏，只是爪尖的速度似乎快了幾分。
沒有回頭，只從喉嚨里發出一聲低沉的“嗯”，但那根黃黑相間的尾巴，卻在身後幾不可察地輕輕晃了晃，尾尖的金屬環蹭過空氣，發出極輕的聲響，像是在回應這份贊美。
午後的陽光落在他的皮毛上，暖得讓人犯困，一種名為“日常”的安寧，正順著陽光，悄悄漫過他的心底。
廚房里很快飄起了香味，銘安系著塊舊布巾，站在灶台前翻炒獸肉。
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這次總算沒出意外，沒把廚房炸了，只是鍋里的獸肉顏色略深，賣相實在算不上好。
看著鍋里的菜，耳尖有點發燙，撓了撓頭笑得尷尬“雖然賣相不太好，沒把你的肉處理好，但我保證，絕對沒毒！吃著肯定香！”
話音剛落，院里傳來了開門的聲響。
阿七和夜無痕醒了。
阿七伸著懶腰走出房門，看到院里的飯菜，眼楮立刻亮了“哇！好香啊！我可餓死了！”夜無痕跟在他身後，臉色比早上好了不少，顯然是休息夠了。
“快來吃飯！”銘安立刻招手，還拉了拉長贏的衣袖，把他往桌邊帶，“給你們介紹下，這是我的朋友長贏，以後要在咱們小院兒住段時間。放心，我和戮風說了，到時候我倆一起押鏢。”
“歡迎歡迎！”阿七幾步跑到桌邊，拿起筷子就想夾菜，又想起什麼，嘿嘿笑著撓了撓頭，“以前就我和銘安住，總覺得冷清，現在人多了，可算熱鬧起來了！快坐快坐，我都要饞死了！”
夜無痕沒說話，只是轉身進了廚房，拿了四個碗，盛好飯一一放在桌上，才安靜地坐下。
銘安和阿七立刻聊了起來，話題從押鏢的經歷說到鳳瓊花，阿七說得眉飛色舞，手舞足蹈地描述著路上遇到的趣事；夜無痕偶爾會應一兩聲，大多時候只是安靜地听著，偶爾給阿七夾一筷子青菜。
這熱鬧的氛圍里，只有長贏顯得有些格格不入。高大的身軀坐在小小的板凳上，寬闊的肩背不得不微微弓著，顯得格外局促。
而他此刻最大的“敵人”，就是爪中那對縴細的木筷。那對在常獸爪里靈活無比的筷子，到了他的爪中，卻像兩根不听話的細枝。
曾經撕裂過無數鎧甲、洞穿過大敵胸膛的利爪，此刻握著木筷，竟顯得無比笨拙。木筷在爪間反復打滑，幾次好不容易夾住碗里的肉片，剛抬起來就掉回碗里，肉片在碗底轉了圈，像是在嘲笑他的手忙腳亂。
碧藍的眼眸里漸漸掠過一絲不易察覺的惱怒，尾巴上的金屬環輕輕嗡鳴起來，尾尖繃得筆直。
“銘安，你說有了鳳瓊花，阿生和玄燭是不是就能離開醉花樓了？”阿七還在興致勃勃地說著，沒注意到長贏的窘迫。
但銘安的注意力，早已悄悄落在了身旁的長贏身上，看到了那雙大爪與小筷子的“戰爭”，也看到了長贏眉宇間一閃而過的挫敗。
銘安沒有點破這份窘迫，只是順著阿七的話應了一句，爪里的筷子卻悄悄夾起一塊焦香的獸肉，輕輕遞到長贏的嘴邊。
“嘗嘗這個，”聲音溫和得听不出半點刻意，“我特地多加了點蜜糖，你或許會喜歡。”
長贏的動作猛地頓住，低頭盯著嘴邊那塊沾著醬汁的獸肉。蜜糖的甜香混著肉香，悄悄鑽進鼻尖，方才因笨拙而起的煩躁，像被溫水澆過的火苗，瞬間就滅了。
沒有看銘安，只是沉默地調整了下握筷的姿勢，笨拙地將那塊肉撥進嘴里。
甜咸的味道在舌尖散開，獸肉的鮮嫩裹著蜜糖的暖意，比他曾經在戰場上吃過的任何糧食，都要暖心。
“是我考慮不周了！”銘安拍了下腦袋，笑著說，“明天我給你做一雙大筷子，保證你用著順爪！”
阿七听到這話，立刻用腳輕輕捅了捅夜無痕的腿，眼楮朝院角的青竹瞟了瞟，眉梢挑了挑，遞了個眼色。
夜無痕愣了一下，隨即反應過來，放下筷子起身，走到院角拿起一根青竹。
爪里的菜刀轉了個圈，刀刃劃過竹身，只听“唰唰唰”幾聲，不過片刻，一雙比尋常筷子粗兩倍、長半尺的竹筷就削好了。
竹節處被打磨得光滑，沒有一點毛刺。拿著竹筷走回來，遞到長贏面前時。
長贏的目光從那雙尺寸合宜的竹筷，緩緩移到夜無痕平靜的臉上。碧藍的眼眸里閃過復雜的光，有驚訝，有暖意。
沉默了片刻，伸出爪，輕輕接過那雙竹筷，指腹蹭過光滑的竹面，分量剛好貼合他的爪型，握在爪里格外踏實。
再次嘗試夾肉時，木筷穩穩地夾住了肉片，沒有再打滑。
長贏緩緩抬爪，將肉片送進嘴里，咀嚼時，連帶著心里都覺得踏實了不少。轉頭看向夜無痕，幾不可察地微微頷首，這已是他能做出的，最明顯的致謝。
“呦！高冷的夜無痕，看來是被咱們鏢局的阿七調好了啊！”銘安見狀，笑著打破了這短暫的沉默。
“這下你能用順手的筷子了，快多吃點！不然一會兒都要被阿七這個‘餓死鬼’搶光了！”一邊說著，又給長贏夾了一筷子青菜，碗里很快堆起了小小的“菜山”。
阿七正塞了滿嘴飯菜，聞言含糊不清地反駁“誰是餓死鬼啊！我這是押鏢累的！”
話雖這麼說，還是給長贏留了塊烤魚，“不過說得對，大家都是朋友，多吃點！”
飯桌上的氣氛越來越融洽。長贏漸漸放松下來，開始主動用筷子夾取盤中的菜肴。
烤魚的鮮嫩、獸肉的香、青菜的脆，每一口都帶著煙火氣。
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碗筷踫撞的清脆聲響、阿七的笑聲、銘安的叮囑，還有長贏偶爾的低應，混在一起，像一首溫軟的歌。
長贏嚼著嘴里的青菜，看著眼前熱鬧的畫面，忽然覺得，這頓簡單的午餐，比他曾經在戰場上慶功時的盛宴，還要讓人心安。
午後的日頭已過了最烈的時候，空氣里卻還浮著股未散的燥熱，混著遠處市集熱鬧的煙火氣，漫在湖畔的風里。
銘安攥著長贏的爪子，結了上次飯錢，轉身便往湖邊的石子路走。
長贏跟在身側，身形本是如山般巍峨，此刻卻刻意放輕了腳步。
厚重的靴底碾過石子時，只發出極輕的“沙沙”聲，連步幅都收窄了些，恰好能與身旁那只銀白鹿獸人並肩同行。
沉默在兩獸間漫了半晌，長贏才緩緩開口，“方才那兩位，手藝倒是不俗。”
碧藍的眼眸望向湖對岸的蘆葦蕩，瞳仁里映著遠處掠過的水鳥，“尤其是那位叫夜無痕的，握刀時發力的弧度，還有落刀的準頭，分明是練過武的。”
說罷，側過頭看銘安，目光在對方銀白的毛發上頓了頓。那好奇藏得極深，“吾王結交的朋友，倒沒一個是尋常角色。”
話音落了，又轉回頭去看湖。
幾只水鳥正貼著水面飛，翅膀掃過處，留下一道道細弱的漣漪，慢慢漾到岸邊，打濕了青石的邊緣。
風里忽然飄來陣水草的清香，混著湖水的涼意，驅散了不少燥熱。
長贏望著那群嬉戲的水鳥，眉頭竟微微松了些，是罕見的思索模樣“此湖名為何？千年滄桑，世事變遷，唯水永流。”
語氣里的感慨像是在說自己，說那些醒了又睡、睡了又醒的漫長時光。
“我也不知道名字。”
銘安拉著他在一塊青石上坐下，“只是覺得夏天該來水邊走，風從湖面吹過來時，能涼到心里。”說著，從懷里掏出支玉笛，懶懶的吹上一曲。
笛聲很快漫了開來。
調子是極清淺的，混著湖畔的微風，落在長贏耳里時，竟讓他莫名松了神。
坐在青石上，目光望著遠處的水天相接處，碧藍的眼眸里沒了往日的警覺，只映著波光。
尾巴垂在石下，尾尖那三枚靈環在陽光下亮得晃眼，竟跟著笛聲的節奏輕輕顫，發出細碎的“叮鈴”聲，與笛聲應和著。
微微閉了眼，連呼吸都放輕了些。“此曲甚美。”這句話說得極輕，幾乎剛出口就被風吹散了半截。
長贏半闔著眼，目光還是落在湖面上，神情里竟有幾分恍若隔世的怔忡，“萬載歲月，吾曾听過多少銅鼓戰歌，卻少有如此清雅之音。”
爪尖無意識地敲著身下的青石，指節起落的節奏，恰好跟了笛聲的拍子。
忽然，他像是想起了什麼，竟罕見地勾起了嘴角，那是一個幾乎無法察覺的微笑。“昔年墨家先祖曾道，萬物皆有靈性，便是金石之器，亦能感風霜、知冷暖。”
湖面的陽光被樹影剪成萬千金屑，風吹過水面帶來絲絲涼意，席卷千年積攢的戰場硝煙與血氣。
長贏深深吸了一口氣，竟覺得胸膛中有什麼東西在悄然融化，如冰消雪融。
低頭看自己的爪，這雙爪曾握過無數兵器，沾過數不清的鮮血，可今天，卻用來切菜、握筷子，此刻還在跟著一支笛音輕輕敲擊青石。
多奇妙的轉變啊……
那個只為戰爭而生的戰神，竟會在這樣一個普通的午後，坐在這樣一個無名的湖畔，听一支沒名字的曲。
“沒有硝煙的‘戰爭’，倒比我想的更復雜。”低聲喃喃，聲音里沒了往日的冷峻，反倒摻了點困惑，還有一絲自己都沒察覺的溫柔。
望著身旁那個沉浸在音樂中的銀白身影，心中泛起一陣從未有過的漣漪。陽光將兩獸的影子交錯在一起，如同一場無聲的依偎，訴說著那些千年來未曾表達的情感。
長贏的聲音又低了些，幾乎要融進風里，生怕擾了這片刻的寧靜“這曲子……叫什麼名字？”
他想著，若不是當年的戰爭，若不是那數不清的沉睡，這樣的日子，本該是尋常的吧？
“叫《敘世》。”銘安的笛聲停了，指尖還按在笛孔上，聲音里帶著點猶豫，“我想問……如果我死了，你是不是又要沉睡了？”抬眼看向長贏，銀白的耳尖微微垂著，像怕听到答案似的。
長贏的身形驟然僵住。笛聲的余韻還在耳邊繞，可尾巴卻瞬間繃緊了，尾尖的靈環“叮”地撞在一起，聲音急促得有些刺耳。
碧藍的眼眸里閃過一絲極快的恐懼，瞳孔驟縮，耳尖也往後撇了撇。
可眨眼間，又被一層冰冷蓋了過去。湖風拂過他的皮毛，卻帶不走那突然壓下來的沉重。
“是。”這個字說得生硬，像從喉嚨里擠出來似的，“這是吾的宿命。令牌持有者走了，吾就會重歸沉寂，直到下一個持有者出現。”
轉過頭，不再看湖面，而是直直地盯著銘安的眼楮，碧藍的眸子里翻涌著太多情緒，有不甘，有無奈，還有一絲連自己都沒看清的恐慌。
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“吾已經厭倦了這樣的輪回。”聲音輕得幾不可聞，帶著萬年來從未對誰展露過的脆弱，“每一次醒來，身邊都是陌生的臉；每一次沉睡，都要把那些好不容易攢下的……聯結，全都帶走。”
深吸了口氣，爪尖無意識地攥緊了青石，“吾王為什麼突然問這個？”
“只是覺得現在的日子很好。”銘安笑了笑，指尖輕輕踫了踫長贏的爪背，“突然不想放你走了。”
長贏的喉嚨動了動，聲音竟有些沙啞“數萬載里，吾不過是一柄兵器，一台只會打仗的機器。”
頓了頓，像是在找合適的詞，“歷任的令牌持有者，都只把吾當征戰的工具，從來沒有……從來沒有誰，說過不願吾走。”
“有沒有什麼方法可以不讓你沉睡？”銘安輕輕的問著。
長贏轉頭，直視著銘安的雙眼，那雙碧藍的眼眸中，千年的孤獨與寂寥交織。
“有一法，可讓吾永不沉睡。”猶豫了片刻，想著要不要說出那個從未向任何獸坦露過的秘密。
轉過身，碧藍的眼眸中流露出前所未有的復雜情緒，爪尖在青石上不自覺地劃出幾道痕跡。
良久，他才緩緩開口
“但吾從未向任何持有者提起。”長贏的聲音低沉而沙啞，仿佛這句話耗盡了他全部的力氣。
“若吾王肯獻出十滴心尖血，以血凝聚新的令牌，再將令牌融入吾的心髒，吾便可擺脫沉睡的宿命。”
停頓片刻，眼中閃爍著痛苦與決絕，“但此法代價極重，會大幅損耗吾王壽元，讓吾王長期虛弱。吾不過是一柄兵刃，不值得吾王如此犧牲。”
“吾王，請勿因吾而自毀前程。”
“吾已習慣了沉睡與醒來的循環，這不過是吾的宿命。即便終有一日吾王離世，吾也定會珍藏這段記憶，待下次甦醒時，依然會記得湖畔的微風，笛聲的裊裊，以及吾王的善待。”
聲音漸低，幾乎被湖風吹散，“吾不敢奢望，也不該奢望。”
緩緩站起身，望著遠處的湖面，聲音輕到幾不可聞“吾亦不願離去。”這句話，與其說是對銘安，不如說是對自己那顆沉寂了千年的心的告白。
“心尖血是生命的精華，與修為和壽元掛鉤……”銘安喃喃地說著。
“我……答應你，我會鄭重的考慮這件事。也謝謝你願意告訴我這個秘密。”銘安抬頭看向長贏說著。
“休要妄言！”長贏的聲音急促，近乎訓斥，“心尖血乃獸之精華，十滴足損數十載壽元。吾不過一介戰器，豈值得汝如此犧牲？”
長贏轉身，目光鎖定銘安，眼神中的震驚與復雜情緒交織。“千萬載歲月，吾從未向任何令牌持有者提及此秘密，只因”
頓了頓，聲音微微低沉，“只因吾知曉，無獸願為一介兵器付出此等代價。”緩緩收回爪尖，輕輕整理被風吹亂的衣角，努力平復著內心的波動。
“吾已習慣了沉睡與甦醒的輪回，習慣了面對一次次陌生的面孔。”長贏的聲音恢復了慣有的冷靜，但尾巴的輕顫卻暴露了他的內心並非如表面那般平靜，
“汝無需為此多慮。這湖風景甚好，吾願記住這一刻的景色。”目光再次投向遠處的湖面，陽光在水面上躍動，這景象將被他銘記于心，無論未來還要經歷多少次沉睡與甦醒。
只是有個聲音一直在心里跳動著“這小鹿竟願意考慮？不，萬萬不可！”
“心尖血乃生命精華，十滴足以折損數十年壽元。吾渴望永不沉睡，但絕非以犧牲吾王性命為代價。”
“千萬年來，終是吾第一次希望令牌持有者能活得更久，而非只將其視為沉睡與甦醒的轉折點。這感覺如此陌生，卻又如此真實。”
“長贏……”銘安還想再說些什麼，卻被長贏打斷了。
“別再說了，吾王。絕不可行！”聲音中帶著少有的情感波動，爪尖深深陷入爪墊。
“吾寧可永世沉睡，也不願以吾王壽元為代價！”
長贏單膝跪地，眼眸直視銘安，眼中滿是決絕與懇切，“十滴心尖血，足以令吾王失去數十載壽元，甚至影響修為根基。吾不過是千萬件兵器中的一件，如何能接受此等犧牲？”
“就當……”
“就當，吾今日在胡言亂語罷了……”
“長贏，千萬件兵器……可唯獨你屬于我。”銘安看著長贏，眼里有風吹過的樹葉，有湖面蕩起的漣漪，亦有全部的他……
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