簡漾一眼就看穿對方是來試探自己的，面上卻不動聲色，只漫不經心地答道︰“在下不過是來平陽城做些買賣，順路游歷至此，算不得本地住戶。”
那書生听了，眉峰微蹙，眼底疑雲更甚，追問的話一句接一句︰“既如此，公子可會武功？或是靈力修為如何？”
連番發問逼得太緊，簡漾心頭掠過一絲不耐，索性轉了話頭，笑著催促︰“公子方才瞧著急匆匆的，想來還有要事在身，不如先去忙？在下也還有事，就先一步告辭了。”
話音剛落，他不等對方再開口，轉身便快步離開，腳步里帶著幾分刻意的倉促。
那書生握著竹卷的手沒動，方才的慌亂早已消失得無影無蹤。
他立在原地，目光直直鎖著簡漾的背影，直到那道身影徹底隱入廊下的陰影里，才緩緩收回視線，眼底閃過一絲深不見底的光。
簡漾離開後，第一時間是去見楚琰。
既然楚琰不肯走，那他正好交個差事過去——讓楚琰去查探皇宮里的人脈勢力。
那天的埋伏絕非只有丞相府的人，那個妖嬈女子明顯來自另一股勢力，顯然想與將軍府作對的，遠不止丞相府一方。
皇宮里的人個個藏著心思，絕非善類，而借往生閣的路子查此事，無疑要容易得多——畢竟往生閣與皇宮私下往來本就密切。
另一邊，其康與其琛處理完事務，在大廳看見了賀麟。
賀麟正坐在桌前等簡漾，他明知簡漾來將軍府目的不單純，此刻卻只能按捺住，半點不敢暴露。
其康見狀，揮手讓其琛先下去忙，自己則徑直朝賀麟所在的桌子走去。
賀麟抬眼看清來人，臉色瞬間沉了幾分。
其康在對面坐下，目光掃過他，語氣听不出喜怒︰“簡公子這趟與琛兒他們出門，可曾受傷？這路上多有危險，走起來怕是不太平。”
賀麟眼皮都沒抬，只緩緩搖了搖頭，動作間透著股拒人千里的冷漠，顯然是在示意自己無礙，也沒興趣接話。
其康看他這副油鹽不進的模樣，眼底閃過一絲不易察覺的沉郁，卻還是壓下了情緒，端起桌上的茶杯抿了一口，繼續開口道︰“……其實不瞞公子，近來府中不僅要應對外部勢力的窺探，府內幾個旁支也不安分，總想著在科舉試點上做文章。”
“眼下將軍府處境復雜，多方勢力盯著，就連那科舉試點都有人想從中作梗。公子今日見的這些人，無非是想走我們府里的後門。”
他話鋒一轉，語氣軟了幾分︰“公子與青璃相交甚好，該知她與琛兒自小相識，是旁人比不得的青梅竹馬。
你定也不願看著青璃陷入危險吧？如今府里多遭忌憚，若能得到那雪蓮，琛兒武功大增，便能護住府中上下，這對你我、對青璃都是好事，何樂而不為？”
這番話讓賀麟愣了愣。
他雖清楚其中利害，也知道琉青璃與簡漾早年相識，可那段時日他尚在識海里，只是一縷飄竄的靈力，對外界之事一無所知。
可其康這番話，明著是提情誼，實則句句都在套雪蓮的下落——所謂的友誼，不過是他謀利的工具罷了。
賀麟看得明白，其康認定簡漾能拿到雪蓮，要麼是背後有人，要麼是藏了真實身份，這些日子旁敲側擊，不過是想把雪蓮弄到手。
可他哪里知道，眼前的“簡漾”早已不是真正的簡漾。
賀麟臉色更冷，伸手端過桌上的酒杯，只抿了一口，便重重摜在桌上。
“ 當”一聲，酒液濺出，順著桌沿往下淌。
他抬眼看向其康，眼神里滿是惡劣的凶狠，賀麟出不了聲，但至少要讓他知道他也是有脾氣的，簡漾待人溫和有禮，他賀麟可沒那好脾氣。
一旁的青岩像是被施了定身咒，整個人僵在原地，眼里滿是錯愕。
他跟著簡漾這麼久，從未見對方發過這般大的火，方才那雙眼眸里的冷厲與凶狠，陌生得讓他心頭一緊，竟一時忘了該作何反應。
其康被他這眼神一刺，端著茶杯的手頓了頓，臉上那層溫和的笑意終于繃不住，多了幾分僵硬。
他沒想到他會突然發難，畢竟前幾日接觸時，這人雖冷淡，卻也從不會這般直白地顯露敵意。
“公子這是何意？”其康放下茶杯，指節輕輕叩了叩桌面，語氣里已帶了些不易察覺的施壓，“老夫不過是為將軍府、為琛兒與青璃著想，難道說的不是實情？”
賀麟扯了扯嘴角，用琉青璃的情誼當幌子，拿將軍府的安危做籌碼，虧他還能說得這般冠冕堂皇。
其康繼續說到︰“公子既然與青璃交好，就該明白，雪蓮不僅能護將軍府，也能護青璃。簡公子若真有本事拿到，藏著掖著又有什麼好處？”
一旁的青岩听得這話，臉色也沉了下來，語氣里帶著壓不住的怒意開口道︰“好處？”
“其將軍早就在等今天了吧，你想要的是能讓其琛武功暴漲的‘利器’，不是什麼護人的‘保障’。”
“你若真在乎郡主，就不會把她扯進這些勢力爭斗里，更不會拿她的舊識當靶子。”
而此刻簡漾剛和楚琰敲定查探皇宮的細節，剛過來就撞見大廳這劍拔弩張的場面。
賀麟周身寒氣幾乎要凝成冰，連站在他身側的青岩也冷著一張臉，兩人如出一轍的低氣壓。
他心中暗嘆“何必”，腳下已邁步上前，對著幾人拱手笑道︰“不知在下有沒有榮幸，與將軍同坐一桌？”
其康瞥見來人，眼底的算計瞬間收了大半——他可不願“雪蓮”的事被這武功深不可測的人听去。
當下立刻放緩語氣，抬手道︰“無妨，坐吧。”
他話音剛落，桌上緊繃的氣氛竟真松了些。
賀麟見簡漾來了，周身的寒氣像是被風吹散般，眼底不自覺地漫上幾分暖意，連嘴角都悄悄牽起一點弧度。
簡漾只淡淡掃了他一眼，便在空位上坐下，狀似隨意地問道︰“方才瞧各位神色，像是在說什麼要緊事？氣氛倒有些沉。”
而其康的目光卻是落在簡漾臉上的銀質面具上，那面具遮住了大半面容，只露出線條利落的下頜和一雙深邃的眼。
他按捺不住好奇，試探著問︰“不知公子為何戴著面具？難道是……真面目不便示人？”
簡漾低笑一聲，指尖輕輕摩挲著面具邊緣︰“戴慣了便成了習慣，況且認不認識我，本就無關緊要——我又不是什麼大人物。”
江湖上的事本就說不清，誰還沒點不想讓人知道的秘密呢。
這話堵得其康沒法再追問，他眼珠轉了轉，又把話頭繞回了正題，語氣帶著刻意的隨意︰“說起來，公子游歷四方，見多識廣，可曾听說過‘雪蓮’？”
他听其琛說了，這人不僅修為高，還是個郎中，但肯定不是普通郎中，絕非普通的江湖人，說不定真知道雪蓮的下落。
簡漾聞言，故作思索地皺了皺眉，半晌才點頭︰“似乎听過些傳聞——好像那極北雪山上有只靈獸，那靈獸的巢穴旁，就守著幾株雪蓮。”
“哦？你真知道？”其康眼楮瞬間亮了，身子不自覺地前傾，語氣里滿是急切。
簡漾端起茶杯抿了一口，語氣雲淡風輕︰“幾年前游歷到那片雪山時，偶然遠遠瞧見了那靈獸，也瞥見了它身旁的雪蓮，只覺得新鮮有趣，便多留意了兩眼。至于這雪蓮到底有什麼用，我倒真沒深究。”
其康臉上的笑意瞬間變得熱絡，像是突然換了副心腸。
他心里打得正著算盤︰既然從賀麟那兒套不出雪蓮的話，眼前這人不就是更好的人選？
修為高深，對付一只守雪蓮的靈獸定然不在話下，可比賀麟那油鹽不進的模樣好拿捏多了。
他往前湊了湊，語氣帶著刻意的親昵︰“不知漾公子可否賞臉，稍後隨我去書房一趟？我那兒有件好物，想請公子一同品鑒品鑒。”
簡漾端著茶杯，指尖輕輕踫了踫杯沿，眼底藏著一絲了然，面上卻笑得溫和︰“哦？既是好物，那倒不必等稍後，現在就請將軍引路便是。”
“好！好！正合我意！”其康笑得眼楮都眯了，連忙起身引路。
兩人一前一後離開大廳，直奔書房——明眼人都看得出來，這哪里是看什麼“好物”，分明是要談見不得光的隱秘事。
大廳里，青岩轉頭看向身旁的賀麟，卻見他臉色又沉了下去，眉峰擰得死緊，眼底翻涌著連他都看不懂的冷意。
那模樣陌生得讓青岩心頭一跳——從前簡漾雖冷，卻從不會露出這般近乎戾氣的神情。
而書房內，其康關上門，轉身從書架後的暗格里摸出一個木盒，小心翼翼地打開。
盒內鋪著暗紅色的絨布，上面靜靜躺著一枚巴掌大的玉佩，玉佩通體雪白，中間卻嵌著一絲若隱若現的血紅紋路，在昏暗的光線下泛著奇異的光澤。
簡漾的目光剛落在那方玉佩上，瞳孔驟然一縮。
玉佩中央的血色紋路竟隱隱浮動，絲絲縷縷的妖氣順著紋路往外滲，還裹著一層刺目的紅光。
這妖氣……他心頭猛地一跳，熟悉感如潮水般涌上來。
分明在哪見過，稍一回想，簡漾的臉色徹底冷了，除了那人，再無第二人會有這般帶著戾氣的紅色妖氣。
可這玉佩怎麼會在其康手里？
其康將玉佩捧在掌心，指腹反復摩挲著表面紋路，眼底滿是珍視，語氣帶著幾分炫耀︰“此玉佩我已佩戴數十年，當年隨我征戰沙場，數次護我周全，可是世間難得的寶物”
簡漾在一旁听著，嘴角勾起一抹極淡的冷笑，只覺這“寶物”二字無比諷刺。
他早已看清，玉佩上那血色紋路暗藏玄機，實則是能吸食人精氣的邪物。
若真如其康所說佩戴數十年，這人早該被吸得神魂耗損、渾渾噩噩才對，可眼前的其康卻精神矍鑠，半分頹態也無。
這般想來，這玉佩定是近日才染上的妖氣。
簡漾垂在身側的手悄然握緊，眼底冷光乍現——牽機的目的再明顯不過，無非是想借這玉佩取其康性命。
誰都知他是領兵數十年的老將，當年平定大荒的戰事里，正是他親率數十萬將士，踏破了大荒妖族的東部疆域。
可這份戰功，在牽機眼里，卻是刻入骨髓的血仇。
當年妖族幼崽慘死在鐵蹄之下的哀嚎，同族戰死的尸骨，皆與其康脫不了干系。
如今只要人族將領一死，他想趁機攪亂局勢，好坐收漁翁之利。
簡漾看著那玉佩上的妖氣，喉間溢出一聲極輕的嗤笑——牽機這想法，未免太過天真。
他可是活了數百年的妖王，竟以為單憑一塊染了妖氣的玉佩，就能取走其康的性命？
先不說其康征戰數十年，身上早有沙場煞氣護體，更遑論還有個其琛在。
簡漾指尖微動，腦海里閃過其琛的模樣，眼底多了幾分了然——那小子分明清楚這世間的劇情走向，就算玉佩真傷了其康，以他那近乎“男主光環”的本事，定然有辦法將人救回來。
更何況，如今其康對他有救命之恩，待他又如同親生子一般，以其琛的性子，怕是早已將其康護在了心尖上。
牽機想動其康，恐怕最先要過的，就是其琛這一關。
其康握著玉佩的手微微前傾，將那枚被他視若珍寶的物件遞到簡漾面前，眼神誠懇︰“公子若不嫌棄，這玉佩便贈與你。別看它小巧，內里藏著八卦圖，以公子的身手與修為，定能察覺其中奧妙。”
簡漾指尖剛觸到玉佩，便覺一絲陰冷妖力附著在表面。
他不動聲色地運轉靈氣，指尖泛起淡淡微光，瞬間將那層妖力震散。
玉佩內部的紋路頓時清晰起來，果然是個八卦陣，可在他眼中不過是些粗淺伎倆。
倒像凡間那些功能單一的精巧器械，陣中藏的也多是些行軍時辨方向、擋流矢的基礎陣法。
可這些對常年征戰的其康而言，確實是救命的寶物。
簡漾將玉佩握在掌心，抬眼看向其康，語氣帶著幾分通透︰“將軍的意思我明白。天下沒有免費的午餐，既收了將軍的東西，自然該有所回禮。”
其康眼尾的細紋里瞬間漾開笑意，顯然等的就是這句話。
他往前半步，語氣比先前多了幾分懇切，開口時目光緊緊落在簡漾身上︰“方才公子提及那株雪蓮，公子可知……那雪蓮生在極北冰原的寒淵之中，听說許多人都被凍死在了那片寒淵中，更有靈獸日夜守著，尋常人連靠近的資格都沒有。”
其康望著庭院里落了半邊的梧桐葉，重重嘆了口氣，聲音里裹著幾分旁人難懂的沉重︰“公子是江湖中人，大抵不清楚我們這些權貴門庭里的爭斗。”
“我們將軍府守著兵權，為皇上南征北戰這麼多年，戰功是立了不少，可也招來滿肚子的覬覦——如今平陽城里，想取我們性命的人，怕是能從府門排到城門口去。”
他抬手按了按腰間的舊傷，目光飄向遠處書房的方向，語氣軟了些，滿是期許︰“我這把老骨頭倒不怕什麼，只求琛兒能早日修煉出高深修為。”
“若是琛兒能得……能得足夠的力量護住自己，護住這將軍府，我就算是閉了眼，也能安心了。”
簡漾拿著玉佩的手頓了半瞬，唇角幾不可察地勾了下，帶著點漫不經心的譏誚。
方才其康那番滿是沉重與期許的話，落到他耳中，翻來覆去濾過一遍，腦海里竟只清晰浮起兩個字——賣慘。
又是提兵權紛爭，又是說府中危機，繞來繞去，倒是把“示弱求助”的法子，用得這般不動聲色。