系統空間里，小鸚鵡撲稜著彩色翅膀，清脆的聲音帶著篤定︰“別擔心，我會讓你成為這個世界的主角，還會徹底改寫你的命運。
我本來就是干這行的，你看，我不是早把你所有的路都鋪平了嗎？這些年你活得多平穩。”
其琛垂眸沉默片刻，壓下心底那絲若有似無的疑惑。
確實，系統說的沒錯。
若不是這個“外掛”，重生後的他根本不知道該如何扭轉前世的悲劇，更遑論走到如今的位置。
兩世浮沉，太多未知的暗流藏在暗處，他早已習慣了仰仗這唯一的依靠。
將雜亂的心思暫且壓下，其琛轉身走向其康的房間。
今日是科舉試點的關鍵日子，他們要做的，是收取那些想走捷徑的學生送來的錢財。
這種勾當擺在明面上自然不光彩，可經歷過前世的生死局，其琛早已看透。
想往更高處爬，腳下難免要踩著別人的血肉與利益。
他如今能坐到現在的位置，本身就說明他手上早已沾了不“干淨”的東西。
更何況，其康對他有恩。
上一世，是其康拼盡全力護他周全，才讓他多活了幾年。
這一世，他絕不會讓其康再陷入半分危險。
所以，對于其康在科舉試點上“收錢辦事”的事，他選擇睜一只眼閉一只眼——既是還恩，也是默許自己這條“登頂之路”上，再添一塊不算光彩的墊腳石。
其琛的身影剛消失在院門外，簡漾便抬手結了個清淺法印，屋內榻上的琉青璃睫毛輕顫，緩緩睜開了眼。
她內傷不算重，之所以昏睡這麼久，本就是簡漾故意為之。
若不借著“救醒傷者”的由頭，他又怎能順理成章混進將軍府？只是這傷也不能徹底治好，留著幾分虛弱，才好讓他後續留在府中不被驅趕。
琉青璃剛醒，指尖便下意識凝起一縷靈力，周身瞬間繃緊了防備。
“郡主莫要再動用靈力了。”簡漾的聲音輕緩響起，帶著安撫的意味，“別怕，先前那些人不會再來了。”
听到這話，琉青璃才松下緊繃的脊背，緩緩轉頭看向身側。
那人立在床簾旁，臉上覆著一張冷硬的銀色面具，只露出線條利落的下頜。
她依稀記得昏迷前，正是這個身影將她從險境中拉了出來，且對方身上散發出的靈力波動，顯然修為極高。
她臉色依舊蒼白，聲音帶著剛醒的沙啞︰“是公子救了我們？”
簡漾假模假樣地將案上的藥瓶、帕子一一收起，動作慢條斯理︰“算是吧。不過是舉手之勞。”
琉青璃的目光落在床簾外那道挺拔的身影上，眉頭微蹙，忽然開口︰“公子，我們之前是不是見過？”
簡漾收東西的手沒停，語氣平淡無波︰“郡主難道忘了往生閣嗎？”
“往生閣”三個字一出，屋內的氣氛瞬間冷了下來。
琉青璃猛地眯起眼，眼神里多了幾分危險的銳利，直直盯著簾外的身影︰“果然是你。”
頓了頓，她又緩下語氣，帶著幾分歉意︰“那日我是認錯了人，還望公子莫怪。”
“無妨。”簡漾的聲音依舊溫和，“我知曉郡主是認錯了人，郡主喚我漾之就好。”
琉青璃听到“漾之”二字，心頭忽然一頓——這名字，竟和簡漾倒是相像。
先前知曉十七名叫簡漾時，她倒沒多想，畢竟“十七”本就像個代號，雖然她知道簡漾的名字，卻還是喚他十七，這份獨有的稱呼曾讓她暗自歡喜，覺得那是只屬于她和十七的回憶。
可如今“漾之”二字入耳，她才後知後覺地發現，兩人名字竟這般相近，可性子卻天差地別。
十七向來沉默寡言，行事平靜得近乎淡漠，旁人說話時他總只是靜靜听著，仿佛對一切都不甚在意。
而眼前的漾之，語氣里藏著幾分輕快，又帶著恰到好處的溫和，即便隔著銀色面具，也能讓人覺出他是個好說話的公子。
疑惑在心底翻涌，琉青璃還是忍不住問出口︰“漾之公子，是跟著我們一同回了將軍府嗎？”
簡漾剛收完案上的東西，走到茶桌旁坐下，給自己倒了杯熱茶，蒸汽模糊了面具邊緣︰“對，是將軍讓我留下來，幫郡主看看身體。我這人平日里四處游歷慣了，你也知道，我本就是往生閣的郎中，算個治病救人的。”
琉青璃心中的疑雲更重了——十七也是郎中，眼前這人不僅名字與十七相近，連經歷都這般相仿。
簡漾似沒察覺她的異樣，自顧自往下說︰“將軍讓我在府中留幾日，專門為郡主診斷。往後郡主若有任何不適，盡管告知我。等郡主身子徹底好了，我便立刻離府，絕不叨擾。”
琉青璃躺在榻上，試著動了動手指，只覺渾身軟綿無力，連一絲力氣都提不起來。
她定了定神，抬眼看向簾外的身影，聲音輕卻清晰︰“公子當真只是為了查看我的身體，才留在府中嗎？”
這話一出，屋內瞬間陷入了死寂。
不過片刻簡漾唇角勾起一抹淺淡卻帶著幾分玩味的笑，目光落在床榻床簾後的人身上，語氣不疾不徐地反問︰“那郡主以為，我是為了什麼留在這將軍府呢？”
他這話沒帶半分銳利，卻像把軟劍，輕輕挑破了空氣中的微妙，既沒直接回答，又把話頭巧妙地拋了回去，眼底還藏著絲若有若無的探尋，似在看她會如何作答。
琉青璃太清楚了——不光是她，整個平陽城的人幾乎都知道，往生閣的名聲從來不好。
凶殘、惡毒、手段狠戾，還愛攀附權貴、欺凌弱小，這些惡名早已傳遍了大街小巷。
就連她自小听家里人說起往生閣時，語氣里都帶著幾分忌憚。
眼前這人既來自往生閣，又怎會平白無故留在將軍府，只為給她治病？
琉青璃越想心越沉——她很清楚，往生閣的人從不會將身份輕易示人，可他們的行事風格早已在平陽城留下烙印。
他們暗地里常與官府、皇家牽扯，替人辦那些見不得光的髒事。
若是讓伯舅與往生閣搭上關系，指不定要卷進多少腌 事里。
她絕不能讓他們粘上往生閣這條線，那分明是條裹著利益的毒藤，一旦纏上便很難脫身。
忽然，她腦中靈光一閃，終于想通了那日在拍賣閣的熟悉聲音的來源。
原來漾之那個所謂的朋友，就是那日在往生閣里，對她滿眼滿身都是惡意的人，如此一來，所有疑點都串了起來，他果然是往生閣的人，目的絕不單純。
這麼一來，這人留在將軍府，定然不是單純為了給她治病。
他的目的到底是什麼？難道是丞相府派來的細作？是被丞相府買通了嗎？琉青璃攥緊了被褥，眼底滿是警惕。
而再次被別人懷疑是“細作”的簡漾，此刻正坐在茶桌旁，指尖捏著茶杯，垂眸抿了口熱茶。
他沒心思琢磨琉青璃的猜忌，滿腦子都在盤算如何把賀麟逼回識海里去。
他們現在太容易出紕漏，稍有不慎就會暴露。
更讓他憋屈的是，他本就不是溫和性子，不愛笑卻要逼著自己扯出和善的笑，明明厭煩應酬卻要裝得好說話。
這副虛假的模樣演得他渾身不自在，多待一刻都是委屈。
必須盡快把賀麟逼回去，他指尖輕輕摩挲著杯沿，眸底掠過一絲冷意。
琉青璃躺在榻上，指尖無意識地摳著錦被——關于漾之，關于往生閣，她必須多留個心眼。
若這群人是沖著將軍府的東西來的，她定要想辦法把漾之的狐狸尾巴揪出來。
她壓下心頭的冷意，聲音沉了下來︰“漾之公子，若是沒別的事，便先出去吧。”
簡漾剛抿了兩口茶，就听出了琉青璃語氣里的驅趕，態度比剛才冷了不止三分。
但他半點沒計較，甚至暗自松了口氣——他要的就是琉青璃提防他，把他當成敵人最好，這樣反而能少些不必要的牽扯。
他放下茶杯，語氣依舊溫和︰“那我便不打擾郡主休息了，若有任何不適，盡管叫我。”
出了房門，剛踏上廊下，一陣冷風裹著寒意撲來，簡漾下意識攏了攏衣襟——這天氣，是越來越冷了。
正走著，前方廊口忽然拐出個人影。
看模樣是個書生，穿著卻格外樸素，布料洗得發皺。
那人走得急，還不停四處張望，眼神躲躲閃閃的，倒像個偷偷摸進府的外人。
簡漾心里猜度著︰今日將軍府恰巧辦科舉典試，這人約莫也是來求將軍走後門的？
可看這穿著，又不太像能托得起關系的樣子，他那東躲西藏的模樣實在滑稽，活像只怕被人抓包的小偷。
念頭剛落，就听“咚”的一聲，那書生沒留神直接撞在了簡漾肩上，手中抱著的竹卷嘩啦啦散了一地。
那書生撞了人，臉瞬間漲得通紅，慌里慌張地蹲下身去撿竹卷。
紙張散了一地，簡漾掃了一眼，大多是科舉考試用的古籍，竟還有幾份印著試題的卷子。
他心頭微動，將軍府倒真是手眼通天，科舉典試才剛開，試題就先流出來了。
書生撿得急，指尖都在發顫，剛把最後一卷攏在懷里，抬頭看見簡漾，腿一軟竟直接跪了下去，聲音帶著哭腔︰“對、對不起！沖撞了大人！大人莫要生氣，我、我這就走！”
簡漾見狀，伸手將他扶了起來，還順手替他拍了拍衣擺上的灰塵，語氣平和︰“不用怕，我也只是府里的客人，不是什麼大人。”
書生這才敢慢慢抬起頭，眼神里滿是打量，看簡漾衣著氣度不凡，怕不是和自己一樣，是來求將軍走後門的考生。
他松了口氣，又帶著幾分歉意道︰“抱歉啊公子，我剛才走得太急，沒注意到你。”
簡漾听了，心里暗自好笑——何止是沒注意？
他這麼大個人站在廊下，對方卻只顧著東躲西藏，偏偏直直撞了過來，倒像是故意的一般。
簡漾垂眸看著他，語氣隨意地問︰“為何一副做賊心虛的模樣？既然敢買試題，倒也不必怕成這樣。”
這話剛落，那書生不知哪來的膽子，突然沒了方才的怯懦，伸手一把摟住簡漾的肩膀，將他往下壓了壓，湊在他耳邊悄聲說︰“公子，咱們都是來買試題的，可別聲張！要是被人知道了去衙門告發，不僅咱們要完，連將軍府都得跟著栽進去！”
簡漾挑眉，見他前一秒還戰戰兢兢，此刻卻像換了個人似的自來熟，也順著他的語氣壓低聲音︰“那敢問這位公子，你這試題，是花了多少銀錢買的？”
書生立刻抬手，對著簡漾比了個“五”的手勢。
簡漾先猜了句“五百兩”，誰知那書生卻搖了搖頭，聲音壓得更低︰“是五萬兩！”
簡漾心頭微驚，暗自腹誹——眼前這書生穿著樸素，瞧著半點不像是能拿出五萬兩的人，竟為了一個科舉功名，肯花這麼大的價錢買試題，當真是瘋了。
簡漾沒再追問試題的事，可那書生倒像是打開了話匣子，抓著他的衣袖就問東問西，熟稔得仿佛認識了許久。
“公子，我瞧您氣度不凡，定是官宦子弟吧？今日也是來買試題的？”
簡漾輕輕搖了搖頭，語氣依舊平淡︰“並非如此，我只是將軍府近日請來的客人，替郡主看診的。”
書生聞言，不由得嘆了口氣，語氣里帶著幾分失望︰“哦，原來如此。我還以為您這般氣質，也是來尋試題的呢。”
這話讓簡漾心頭泛起一絲疑惑——他是什麼氣質？自己倒從未細想過。
似是看出了他眼底的茫然，書生連忙解釋，語氣里還帶著幾分篤定︰“我覺得公子身上的氣質，倒像那科舉狀元郎！不對不對，比狀元郎還要高出許多，就是一種……說不出的貴氣和沉穩，一看就不是尋常人。”
簡漾听了這話，只低低笑了笑。
狀元郎？算了吧，他本就不是愛鑽營書本的性子，這狀元之位，還是留給旁人去爭；何況眼下滿是作弊之輩，這樣的狀元郎，要來又有何用？
那書生沒听出他話里的冷淡，又湊上來問︰“公子家住何方？我在平陽城也算認識些人，可像公子這般氣質的，卻是頭一回見。”
這話落進耳里，簡漾心頭的疑慮瞬間落定——這人根本不是來買試題的，是有人特意派來試探他的。
是其康，還是其琛？
簡漾指尖微頓，隨即又松開——這兩人本就蛇鼠一窩，誰來都一樣。
合著是把他當傻子糊弄，隨隨便便找了個演員，特意來探他底細的？
簡漾眼底掠過一絲冷意，面上卻依舊平和——真當他看不出這拙劣的把戲麼？