第393 章 維護
“此事與夫人無關！”若華見狀立馬膝行至戚夫人跟前看向呂雉︰
“一切皆因奴婢所起，皇後若要懲罰，還請懲罰奴婢一人！”
“放肆！”呂雉瞬間沉了面色。
采青心領神會，邁步上前，抬手便是一記清脆的耳光，狠狠地扇在若華的面頰上。
若華毫無防備，只覺眼前一黑，腦袋“嗡”地一聲，身體失去平衡，直直地跌倒在地上。
戚夫人冰冷的目光掃過采青，隨後緩緩俯身，將癱倒在地的若華輕輕攙扶起來。
若華含淚看向戚夫人，面頰肉眼可見的紅腫一片。
采青正欲再次動手，卻被戚夫人眼中的寒芒所震懾，舉起的右手在半空中生生停住，竟落不下去分毫。
呂雉見狀直接皺眉︰
“來人。”
“在！”
“將戚夫人拖出去，杖責三十，以示懲戒，隨後听候聖上發落！”
“諾！”
“皇後這是想動用私刑，以權謀私？”戚夫人抬眸看向呂雉，淡淡地口吻听不出情緒。
呂雉的臉色瞬間沉了下來，目光中閃過一絲陰鷙，她冷冷地盯著戚夫人︰
“本宮今日不過是依規行事，你若再敢妄言，莫怪本宮無情！”
“何為宮規？”戚夫人微微斂眉，目光清冷地掃過呂雉，
“妾身亦是皇上親封的夫人，多年來殫精竭慮、盡心侍奉，未曾有絲毫逾矩之舉。
如今皇後僅憑宮人一面之詞，便欲對妾身施以私刑，敢問皇後，這又將皇上的威嚴置于何地？”
呂雉一窒，面上閃過一絲惱意。
戚夫人卻作未察，語氣淡漠道︰“今日之事，若無皇上明斷，僅憑皇後一己之言便倉促定罪，此舉非但有悖祖制，亦有損皇室威嚴。”戚夫人說著看向呂雉，一字一頓道︰
“皇後雖掌後宮之權，然宮中法度昭昭，理當敬謹遵循，不可恃權而妄為。
若率性獨行，將宮中規制盡皆化作皇後一人之私規，那後宮之內，綱常安在？秩序又將何存？
妾身敬請皇後審慎思量，莫負聖上所托、宮闈所寄 。”
“好一個伶牙俐齒的戚夫人！”呂雉怒極反笑，目光掃過糾結于一旁的寺人，寺人皆不自覺地低了頭。
采青見狀立馬怒喝道︰
“還愣著做什麼，還不速速行刑？”
寺人們嚇得臉色煞白，雙腿發軟，額頭瞬間布滿汗珠。
面對神色淡然的戚夫人，呂雉的怒火近在咫尺，寺人們稍作權衡後，不敢再有半分遲疑，為首的寺人哆哆嗦嗦地一揮手，身邊的幾個寺人便戰戰兢兢地走向戚夫人。
“不準過來！”
若華見狀，神色驟然緊張，毫不猶豫地擋在戚夫人身前。
面對步步逼近的寺人，她索性反身緊緊抱住戚夫人，任憑寺人如何拖拽，竟紋絲不動，死死不肯松手。
呂雉見此情景，眸色瞬間一沉，聲音中透出不容置疑的冷冽︰
“給本宮打，打到她松手為止！”
“諾！”
寺人應聲而動，猶豫片刻後，便手持木杖朝著若華的後背狠狠落下。
木杖擊打在肌膚上，發出沉悶的聲響，若華的身子猛地一顫，身體瞬間失去了平衡，如同被狂風折斷的蘆葦般，直直地倒在地上。
“若華！”戚夫人目色一緊，隨之抬眸看向呂雉︰
“皇後便如此痛恨妾身？”
呂雉目光淡漠，只是冷冷地吐出三個字︰“拖下去！”
寺人聞言正要動手，
“皇上駕到！”
邱賢那尖銳且極具穿透力的聲音，宛如一道劃破長空的厲箭，陡然在殿外響起。
呂雉面色微變，眼中閃過一絲不易察覺的驚惶。但也只是一瞬，呂雉神色瞬間恢復如常，隨後款步上前︰
“臣妾拜見皇上。”
劉邦的目光從呂雉身上掃過，正欲啟齒，
戚夫人此時伏首下拜，語帶哽咽道︰“妾身拜見皇上。”
“戚姬何須行此大禮，地上寒涼，快些起身。”劉邦語氣中帶著幾分急切，快步上前，欲伸手攙扶。
戚夫人卻是不肯，抬眸間眼眶微紅，眉眼間皆是憔悴與無助，仿若風中落紅，惹人憐惜。
劉邦目色一沉，周身氣息陡然冷凝，隨即轉身看向呂雉︰“這是怎麼回事？”
呂雉瞥一眼跪于地上楚楚可憐的戚夫人，語氣冷淡道︰
“啟稟皇上，戚夫人暗中唆使宮人施行巫蠱之術。
臣妾忝居六宮之首，身負整飭宮闈、匡正綱紀之責，斷難容此等大逆不道、危及皇室之舉。
故而正依宮規典制，對其加以懲戒。”
劉邦聞言一窒，目光復雜地看一眼戚夫人，隨後轉向呂雉沉聲道︰
“巫蠱之事，干系重大，若無確鑿鐵證，怎可妄動刑罰？”
呂雉抬眸看向劉邦，強壓住內心的不滿舒緩道︰“戚夫人擅用巫蠱之事是其宮人親自揭發，人證物證具在，還請皇上明察。”
“人證在哪？”劉邦眼中閃過一抹寒意。
呂雉聞言掃一眼地上跪著的白芷，白芷會意，立馬伏低了身子小聲道︰
“奴婢，親眼瞧見若華在偏殿行巫蠱之事，故特地趕來告訴夫人，未曾想——”白芷聲音越說越小。
“未曾想什麼？”劉邦眼神銳利地投向白芷，殺意畢現。
“不曾想若華行巫蠱之事乃夫人授意，奴婢內心惶恐，不敢隱瞞，故而全盤托出。”
“授意什麼了？”劉邦冷冷道。
“回皇上！”采青此時上前一步，將手中的人偶呈于劉邦眼前︰
“夫人說是授意若華為其祈福，但奴婢瞧了，此人偶身上遺有&39；皇&39；字，怕是夫人心不在祈福，而在詛咒。”
“妾身沒有。”戚夫人抬眸看向劉邦，一反先前的淡漠，眼底滿是委屈︰“皇上信我。”
劉邦眸色微動，隨後看向呂雉，冷聲道︰“那以皇後之見，戚姬當詛咒何人？”
呂雉聞言一怔，隨後掃一眼戚夫人冷然道︰“從人偶上遺存的字跡來看，是‘皇’字，依此推斷，當是詛咒皇上與臣妾。”
“僅憑一個‘皇’字，皇後便篤定戚姬有害人之心，未免太兒戲了些。皇後素來聰慧，怎可僅憑一紙人偶便妄下定論？”
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