出了永寧宮，劉長使一反方才的謙恭，眼底冷色流淌。一旁的侍女荷香忍不住開口道︰
“主子何苦受那蔡美人一掌？好歹是在皇後宮中，她蔡美人未免也太囂張了些。”
劉長使唇角勾起一絲淡漠︰“不受她一掌，如何能知曉皇後心意。”
荷香聞言一愣，隨即不覺皺眉︰“皇後雖說是為主子說了話，可也太過敷衍了。”
“她是想借此機會告誡我，若想成為她的棋子，為她所用，那就得放下自我，以色侍人。”劉長使拾步向前，看不出喜怒。
“可主子所求的，亦不過是一抹真心罷了，又豈能曲意奉承、委曲求全？”
劉長使唇邊掠過一絲難以言喻的苦澀︰“我本以為，皇上乃赤帝之子，必當卓爾不群，才華橫溢，卻未曾想，竟也難逃世俗的膚淺。”
“那主子接下來打算怎麼辦？”荷香面露憂色︰“皇後的懿旨，主子可要遵從？”
劉長使不語，她還沒有想好，自己和未來，要選哪一個。
央月宮，戚夫人與佩蘭交待完相關事宜後，便悄悄出了門。
若華進來奉茶的時候，戚夫人已經不在，若華似乎也習慣了，將茶置于案上後，看向一旁的佩蘭小聲道︰
“你說夫人這幾天一直神神秘秘的，到底在忙什麼呢？”
佩蘭微微一笑︰“你怎麼不去問夫人？”
“我哪敢啊。”若華說著忍不住打量佩蘭︰“我總覺得，你與夫人有事兒瞞我。”
“嗯 ！”佩蘭將案上的竹簡一一整理好。
若華听得頓時緊盯佩蘭︰“‘嗯’是什麼意思？”
“就是你想得那個意思。”佩蘭笑著繞過若華，將手里的花瓶置于架上。
“所以你知道夫人的事？”若華後知後覺地反映過來，隨即跟上佩蘭︰“那你快與我說說。”
“我也是剛知道，正要——”
這邊佩蘭話還未說完，便听見屋外宮人稟報︰
“儀淑宮的蔡美人派人來給夫人問安！”
若華听得一滯，隨即皺眉道︰“這都今天第三次了，那個蔡美人是不是吃飽了撐的，一天盡往央月宮跑，平日里也不見她這麼殷勤的。”說著若華看向佩蘭︰
“這下怎麼辦？夫人又不在。”
“一個宮人而已，隨便應付一下便是。”佩蘭說著沖若華使了個眼色，隨即緩步出了內室，對著手捧寶匣的儀淑宮宮人笑道︰
“美人的好意夫人心領了，不過眼下夫人已經歇下，明兒個自當給美人還禮。”
那宮人倒也聰明，自顧自捧著寶匣堆一臉笑意道︰“美人讓奴婢轉告夫人，前些日子，我家美人在永寧宮沖撞了夫人，還請夫人見諒，這禮若是不收下，便是夫人還在怪罪于我家美人，我家美人難以心安。”
“你家美人心安不安與我家夫人有何關系？”若華聞言不覺皺眉，第一次听說送禮還有強送的，于是想也不想便上前道︰“既是如此，那禮便留下，你回去復命吧。”
“我家美人說了，美人的心意，只有夫人親自接了才算釋懷，否則奴婢難以復命。”
若華一听剛要訓斥，卻被一旁的佩蘭攔下︰“可是我家夫人已經歇下了，若是此刻上前請示，豈非擾了夫人休息？”佩蘭說著看向那宮人︰
“蔡美人既有此心意，又何苦糾結于一時，明日過來也是一樣的。”
佩蘭這話說得再明白不過，送禮重在心意，心意既已收到，再多要求就過分了。
那宮人自是听懂了佩蘭的逐客令，知道不好再留，于是看向佩蘭恭敬道︰“既是如此，那奴婢便告退了。”
說罷，那小宮女對著佩蘭微微行禮後便退了出去。
若華卻是看得生氣︰“你說這蔡美人是不是故意的？以前怎不見她如此好心來認錯，非得這個時候過來？”
“自然是故意的，不來怎知夫人不在。”佩蘭淡淡一笑。
若華聞言先是一愣，隨即狐疑地看向佩蘭︰“什麼意思？”
佩蘭卻是微微一笑︰“一會兒你便知道了。”
儀淑宮，蔡美人身著華服翩翩起舞，旋轉間宛若一朵盛開的芍藥，華美至極。
劉邦手持酒盞，看得漫不經心，蔡美人美則美矣，卻唯獨少了一絲靈氣，如同一幅精心繪制的畫卷，色彩斑斕，當人想要駐足欣賞時，卻發現除了色彩，並無可賞之處。
劉邦飲盡盞中酒，腦海里不覺浮現出往日戚夫人起舞時的姿態，可謂是飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送游龍驚，一如春日的花開，夏日的雲舒，秋日的葉落，冬日的飄雪，四季之美盡在她的一顰一笑、一步一轉之中，令人回味無窮。
想到這里，劉邦不覺微微皺眉，接連兩日，戚夫人將自己這個坐擁天下的帝王拒之門外，實在有損自己身為帝王的威嚴。
自己明明可以問罪，治她個大不敬。然而靜思下來卻又實在尋不出錯處，甚至還覺得無可厚非。畢竟是皇後懲罰在前，自己冷落在後。
但轉念一想，自己畢竟是統御四海的君主，朝政繁忙，豈能事事周全，戚夫人如此計較，未免也太驕縱了些。
如此想定，劉邦便索性將其冷落于一旁，後宮百花爭艷，他便不信等不到戚夫人低頭的那天。
“皇上！”蔡美人一曲舞罷，卻不見劉邦稱贊叫好，不覺有些失望，于是故作嬌柔地款步至劉邦跟前，將自己送進他懷里含羞帶嗔道︰
“可是妾身舞得不好，皇上嫌棄了？”
感受到蔡美人鋪面而來的混合著花香與體溫的微妙氣息，劉邦不覺心神蕩漾，眼中隨之閃過一抹玩味的笑意︰“美人如花，朕愛之不及，又怎會嫌棄？”
蔡美人有意將身子向劉邦貼近，帶著一絲挑釁，媚眼如絲道︰“那皇上為何不看妾身跳舞？”
劉邦笑意愈甚，手掌撫向蔡美人的腰際，將其勾近自己︰“如此，豈非更好？”
蔡美人格格而笑，隨即極具誘惑貼近劉邦耳側撩撥道︰“不夠！”
“哈哈哈！”劉邦突然笑起來，眼底的欲望被勾起，蔡美人就這一點好，熱情如火，肆意妄為！
“啟稟美人！”殿外突如其來的一聲瞬間打亂了二人的興致︰“戚夫人又將美人的心意給退回了。”
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