“住手！”早已在屏風後靜坐多時的呂雉此刻終于在采青的攙扶下來到殿中。
蔡美人一驚，隨即放下一臉羞憤的劉長使，趕忙轉身向呂雉施禮道︰“蔡瑤給皇後請安。”
劉長使見呂雉出來，一收眼底的憤恨，轉而謙恭地上前行禮道︰“妾身給皇後請安。”
呂雉沒有理會蔡美人，緩緩走至劉長使跟前溫和道︰“臉都紅了，怎得也不知道躲著些？”
“妾身位份不及蔡美人，蔡美人教訓妾身是應該的。”劉長使這話說得意味深長，蔡美人一听更加惱火︰
“明明是你出言不遜，本宮教訓你是給你面子，你還敢在皇後跟前搬弄是非？”蔡美人說著瞪向劉長使，警示的意味昭然若揭。
劉長使不說話，拱手垂眸立于一側。
呂雉卻是淡淡一笑︰“位分的高低也是要靠自己去掙的，劉長史這麼冰雪聰明，但凡肯花一點心思在皇上身上，又怎會屈居人下。”說罷，呂雉笑著走至蔡美人跟前︰
“本宮瞧著蔡美人今日這妝容甚是艷麗，皇上瞧了必是十分歡喜。”
劉長使聞言似是一愣，眼底的不屑一閃而過，抬眸間自有一番清冷孤傲之氣。
“蔡瑤謝皇後夸贊。”蔡美人頓時開心起來，方才的不悅亦一掃而空，她帶著幾分得意看向劉長使，聲音亦不覺提高了幾分︰
“皇上昨晚亦是對蔡瑤的妝容十分喜歡，還賞了蔡瑤玉容粉和花鈿，希望蔡瑤永葆青春美貌，常伴君側！”
劉長史斂眸掩去眼底的不屑，美人在骨不在皮，若非蔡美人家世顯赫，又豈能在後宮立足。
呂雉的目光掃過劉長使，劉長使卻是一言不發。呂雉眼中閃過一絲漠然，這後宮，唯一不缺的就是千嬌百媚，她若自視清高，這永寧宮便無她落腳之處。
見劉長史不說話，蔡美人以為她在嫉妒自己得寵，心中更加得意，于是靠近呂雉奉承道︰
“皇後娘娘天姿國色，蔡瑤新得了一盒異域進貢的胭脂，顏色甚是好看，想來只有皇後才配用，改日蔡瑤給娘娘送來。”
呂雉微微一笑︰“那本宮便謝過蔡美人了。”
“皇後無需客氣。”
蔡美人說著䱇瑟地掃一眼劉長使，劉長使懶得理會，今日皇後的提點再明顯不過，劉長使原以為皇後會有所不同，沒想到是自己高看了。
“听說，戚夫人這幾日夜不歸宿，你們可知她去了何處？”呂雉接過采青遞來的茶水，似是漫不經心道。
“夜不歸宿？”蔡美人聞言瞬間兩眼放光︰“難怪她將皇上拒之門外，原來是為了滿足一己之私，她膽子也太大了吧？”
劉長使低了頭，眼底盡顯嘲諷，自己這一巴掌真是挨得可笑。
“膽子大不大本宮不知道。”呂雉淡淡一笑︰“不過此事未得證實之前，本宮亦不好妄下定論。”
“這有什麼難證實的？”蔡美人目透不屑︰“晚上蔡瑤帶人直接去戚夫人宮中一搜不就完事了。”
呂雉不語，隨後看向一旁沉默不語的劉長使︰“劉長使以為呢？”
“妾身以為不妥。”劉長使淡淡道︰“夫人寢宮，沒有皇上聖旨，豈能隨意搜查？”
“你傻啊！”蔡美人直接瞪一眼劉長使︰“請了聖旨，那不打草驚蛇了，還查什麼？”
劉長使懶得搭理蔡美人，于是繼續保持沉默。
“劉長使說得沒錯，沒有皇上的旨意和足夠的證據，貿然搜宮肯定是不妥的。”呂雉說著看一眼蔡美人︰
“不過蔡美人說得亦有道理，事情若是鬧大了，難免會打草驚蛇，若是戚夫人真有什麼異心，反倒不好抓獲了。”
“那怎麼辦？”蔡美人說著微微皺眉，結果抬眼間卻瞧見劉長使正默不作聲地站著，甚至連個表情都沒有，頓覺惱火道︰“你別總跟根柱子似得杵在那里，服侍皇上不行，侍奉皇後也不盡心嗎？”
“妾身自知比不得蔡美人，皇上寵愛，皇後夸贊。”劉長使譏諷道︰“妾身資質平庸，豈敢輕言妄議？”
“皇後你瞧她這說得是什麼話？”蔡瑤說著轉身向呂雉控訴道︰“總是這麼陰陽怪氣的，難怪皇上不喜她。”
呂雉听得皺眉，于是看向劉長使攜一縷笑意道︰“劉長使何須妄自菲薄，本宮素知你頗有才情。若有何高見，不妨暢所欲言。”
見劉長使仍有猶豫，蔡美人頓時嘲諷道︰“所謂的才女，亦不過如此，假清高！”
劉長使面色一僵，眼底的涼意一閃而過，于是收拾好情緒，抬眸看向呂雉道︰“若說辦法，妾身確實有一個。”
呂雉眸光微動，于是面帶笑意道︰“劉長使說來听听。”
蔡美人直接輕嗤一聲。
“以妾身之見，不如由蔡美人出馬，將戚夫人夜深未歸的不檢行徑公諸于世。”
“你到底什麼意思？”蔡美人聞言頓時氣不打一處來︰“方才本宮說要親自出馬，你說要請聖旨，怎麼？現在又不要了？”
劉長使不屑地掃一眼蔡美人︰“聖旨可以不請，但皇上要出面。”
“請聖旨跟請皇上有什麼區別？”蔡美人一臉不耐道︰“皇後跟前，你少在這里兜圈子。”
劉長使亦懶得理會蔡美人，于是轉向呂雉道︰“既然皇上近日就寢于蔡美人處，不如由蔡美人做局，引得皇上前往一探，便知事情真假。”
呂雉聞言眸色一亮，于是笑看向蔡美人︰“不知蔡美人意下如何？”
蔡美人雖然不喜劉長使的提議，但是礙于皇後開口，亦只得欣然領命︰“妾身亦是認同，願意一試。”
“甚好！”呂雉眉眼間染上笑意，目光落向身旁的采青，采青會意，于是對著宮人吩咐道︰“上茶！”
“喏！”
蔡美人與劉長使這才相繼入座，蔡美人一臉雀躍，對著呂雉言笑晏晏。
劉長使卻是若有所思，端起茶盞，輕嘗一口，茶味苦澀，直達肺腑，看來，皇後的茶並不“好喝”。
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