“娘親，如意認得子丑，他不是壞人。”此時如意來到戚夫人跟前央求道︰“娘親不要怪罪他。”
“哦？”戚夫人撫平心緒看向如意︰“如意是如何認得他的？”
“娘親在坊間施粥的時候，如意親眼瞧見他將自己的那份讓給了別人。”
“那是舍弟，前些日子染了風寒，加之體弱，病倒了。”子丑再次施禮︰“虧得夫人施粥，公子心善多加照拂，舍弟方撿回了一條命。”
“所以你是為了報恩？”戚夫人看向子丑。
“亦不全然。”子丑正色道︰“大丈夫有所為，有所不為，此等劣跡，子丑豈可視而不見。”
“那你是如何發現湯羹有異的？”
“回夫人話，子丑昨日聞得府中招收雜役，今日便趕來府中應試，得了家丁一職，負責膳房外的擔柴事宜。”子丑說著略作停頓︰
“原本正要去應職，卻剛巧撞見有人鬼鬼祟祟進了膳房，並往炖著湯羹的鍋里偷偷放了一包東西，子丑雖不知是何物，但瞧其行事不正，故而猜測有異，便跟著湯羹來到了殿下的屋子，發生了之前的一幕。”
“那人模樣你可還記得？”
“記得，是個女子，左臉的眼角處有一彎月牙形的胎記。”
此時戚氏領著醫師過來，將湯碗中的殘渣交于醫師檢驗，果真在里面驗出了烏頭的成分。
“來人。”戚氏冷喝一聲︰“將府邸的所有婢女召來院中集合。”
“喏！”
不消片刻，所有的婢女全部被召來院中，大家皆不知發生了什麼，一個個神色各異地立于原地。
戚氏領著子丑上前指認，子丑從婢女跟前一一認過，目光掠過所有人的面頰，很快便從最後排的女子中找到了那個眼角有胎記的女子，並將其帶到了戚夫人跟前。
戚夫人沉默不語，只是靜靜地看著跪伏在地上瑟瑟發抖的婢女，良久︰“你叫什麼名字？”
“奴婢，紫，紫嫣。”
“你覺得殿下如何？”
紫嫣一听，身子顫得更厲害了，于是哆哆嗦嗦道︰“小殿下聰慧勤勉，待人有禮。”
“既如此，你為何要害他？”
“奴婢有罪，請夫人責罰！”紫嫣似是早已知曉自己逃不過，索性連狡辯都沒有，只是拼命磕頭。
“那我殺了你如何？”戚夫人的目光平靜而無波。
紫嫣身子一震，隨之匍匐在地︰“但憑夫人發落。”
“你不怕死？”戚夫人掃一眼紫嫣︰“還是你怕連累別人？”
紫嫣聞言瞬間白了臉色，驚恐地抬頭看向戚夫人︰“沒，沒有別人，是奴婢一個人的主意。”
戚夫人斂眸，于是看向戚氏︰“帶下去，派人看好了。”
“喏！”戚氏立馬冷聲道︰“來人，將她關進府牢！”
“喏！”隨即上來一個護衛，架起紫嫣便拖往府牢而去。
待得眾人走後，戚氏不解地問戚夫人道︰“夫人為何不對其用刑，逼其說出實話？”
“實話自然是要說的。”戚夫人淡淡一笑︰“但不是說給我听。”
戚氏一愣，隨即似是想到了什麼︰“夫人是想讓大王來處理此事？”
“如意是大王的兒子，自然該大王處理。”戚夫人說罷提醒戚氏︰“你派人去打听證據，絕了那奴婢的後顧之憂。”
“喏！”戚氏應下，于是忍不住試探道︰“夫人覺得是何人所為？”
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戚氏眼中閃過一抹驚異，轉而變為恨意︰“那呂㜃C某Υ醵荊 阜 杓迫繅獾釹攏 蛉絲捎寫蛩悖 璨恍枰 九扇稅抵薪餼雋慫 俊 br />
“不可。”戚夫人聞言制止道︰“還沒到時候，解決呂㜃H貌蛔旁勖淺鍪鄭 巰碌蔽裰 保 喬宄 難巰擼 繅獾囊 稱鵓癰 ﹤憂糠婪叮 儀譜拍歉鱟映蟛幌袷鞘芯 隼吹模 閎ゴ蛺 幌濾 睦蠢 羰嗆鮮剩 懍粼諶繅饃⻖ 槎痢！ br />
“喏！”戚氏應下後隨即出了屋子。
大雪初霽，戚夫人看著窗外銀裝素裹的院落，一如紫禁城里壽康宮的殿前，在皚皚白雪的覆蓋下，心也隨之寧靜起來。
當護衛統領夏河來找戚夫人請罪的時候，戚夫人正一席紅衣立于紅梅之下，與清冷的雪景相映成趣。
“護衛統領夏河，見過戚夫人。”夏河直接上前行禮。
戚夫人轉身對著夏河展顏一笑︰“大人免禮。”
夏河抬頭，在對上戚夫人盈盈而動的眸光時，竟有一瞬間的晃神。
“不知夏大人所為何事？”戚夫人善意地提醒道。
夏河一愣，似是察覺到自己的異樣，于是趕緊收回目光，不敢再與戚夫人直視︰“臣照顧殿下不力，有違王命，特來請罪。”
戚夫人聞言淡淡一笑︰“家賊難防，夏統領不必自責。”
夏河心中微怔，此番變故，他不過是礙于王命前來敷衍一下。想當初自己好歹也是漢王帳下的一員猛將，雖抵不上漢王沛縣里的兄弟情誼深厚，卻也是在一心為漢王拼天下，並且早已做足了與項羽決戰的準備。
不曾想緊要關頭，突然冒出個戚夫人，漢王心疼妾室，居然讓自己堂堂一裨將護送其回定陶，一舉滅了自己在沙場上建功立業的機會。每每想到此，夏河便覺郁悶至極。
在定陶的這些日子里，夏河雖為護衛統領，有著保護戚氏母子的責任，可他卻經常流連于酒館茶樓，與市井之人混在一起，甚至還大放厥詞，自己懷才不遇，立功無門。
這些事情傳到戚夫人的耳朵里，戚夫人卻只是淡淡一笑，從未過問。
如此一來，夏河更是膽大無畏，索性直接不理府中之事，另起門戶住在了外邊。在他的印象中，戚夫人就是紅顏禍水，害得王後流連失所，與其讓自己堂堂一七尺男兒去保護此等女子，還不如讓其自生自滅算了。
就在夏河日復一日的不耐與厭倦中，如意的意外事件立馬給了夏河當頭一棒，自己只顧著自怨自艾，卻忽略了如意是漢王的子嗣，縱使自己再如何厭棄戚夫人，也不能拿殿下的性命開玩笑，想到此，夏河驀然清醒，于是一轉先前傲慢無禮的態度，主動走進戚夫人的院子。
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