“奴婢明白。”戚氏繼續道︰“佩蘭還在街市逛著，這些日子地方上在買賣官奴，奴婢讓她瞧仔細些，官奴中也許會有才貌兼備的小姐可用。”
戚夫人點頭︰“歌舞坊那邊怎麼說？”
“奴婢收了一家伶館，留下部分姿色出眾的女子備用。”戚氏如實道︰“只不過，這些女子在歌舞上的造詣並不深，估計平日里都是靠模樣攬客的。”
戚夫人聞言微微皺眉︰“歌舞坊與伶館不同，姑姑挑一些有歌舞底子、容貌上乘的留下，其他的給些銀子打發掉，我們要的人，必須才貌出眾，寧缺毋濫。”
“喏！”
“前些日子，听說彭越的下屬在歌舞坊鬧事？”
“沒錯，那人叫蔣公，是彭越的老鄉，一起從鉅鹿澤出來的兄弟，因著先前駐守梁地時受了傷，此番便留在了定陶。”
“可知是因為何事？”
“說是看上了歌舞坊的一個舞娘，那舞娘原是蔣公在昌邑老家的青梅竹馬，戰亂中幾番轉折之後來到了定陶的伶館，成了一名舞娘，此番伶館被我歌舞坊收了後，我瞧著那女子姿色不錯，便留了下來，熟料半路突然殺出個陳駭，要為女子贖身，恰逢蔣公也找了來，二人相執不下，便打了起來。”
“那女子怎麼說？”
“她能怎麼說？”戚氏說著輕嘆一聲︰“蔣公是她的青梅竹馬，陳駭是她後來結識的官家子弟，哪個都得罪不起，無奈之下，我只得出面替她延緩了贖身之事，將事情暫時按了下來。”
“她心意如何？你可有試探過？”
戚氏點頭︰“她對那個蔣公倒是真情實意，不過礙著陳駭的身份，她不敢拒絕。”
“陳駭什麼身份？”
“他的姐姐陳氏正是漢王帳下盧將軍的妻子。”戚氏說著看向戚夫人︰“奴婢听說，盧將軍的假意投誠換來了鴻溝議和，以及劉太公、大夫人的平安歸來，眼下甚得大王看中。”
戚夫人點頭不語，良久︰“將那舞女送至蔣公府上。”
戚氏聞言愣住，一臉吃驚地看向戚夫人︰“夫人是想拉攏彭越？”
“拉攏談不上。”戚夫人淡淡道︰“不過多一個眼線，以備不時之需罷了。”
戚氏聞言微微點頭︰“虧得夫人遠見，以伶館的名義修建歌舞坊，否則以那陳氏的個性，必然不會善罷甘休，萬一牽連出咱們，事情就麻煩了。”
“陳駭那邊，能安撫的盡量安撫，歌舞坊剛有起步，不宜太過高調，招惹是非。”
“夫人所言即是，陳駭好色，奴婢已經派人另尋姿色出眾的女子與他相商了。”戚氏說著略作停頓︰
“不過彭越那邊，奴婢前些日子打听得知，大王在被困固陵時，曾書信給彭越和韓信兩位將軍求援，但他倆卻按兵不動，直到大王允諾以封地為賞，二人才馳兵救援，此等乘人之危的行徑，大王必然秋後算賬，夫人為何考慮在彭越府上安置眼線？”
戚氏的這番分析倒是讓戚夫人有些意外，她原以為戚氏心里只有扳倒王後這一件事，不曾想她竟會去打探軍情，揣測王意，難為她為自己思慮如此周全了。
“姑姑放心，戚姬心里有數。”戚夫人溫和道︰“彭越鄉野出生，所有的心思都在明面上，這一點，你知道，大王自然也知道，只要他不過分，大王不會太過為難他。”
“那韓將軍呢？”听得戚夫人如此分析，戚氏不覺好奇道︰“大王也不為難他嗎？”
戚夫人搖頭︰“韓將軍出自大家，自幼飽讀兵書，是用兵奇才，不管是對付章邯的暗度陳倉，還是設計陳餘的背水一戰，都展現了他非凡的軍事才能和策略智慧。倘若他有異心，漢室大廈將傾，大王不得不防。”
“所以夫人覺得有朝一日可能會用上彭越？”
“有備無患總是好的。”戚夫人看向戚氏︰“狡兔三窟，指不定哪天就用上了。”
戚氏聞言驚嘆地看向戚夫人︰“夫人若是男兒身，定能有所作為。”
戚夫人不由失笑︰“戚姬不過是隨口之言罷了，姑姑是自己人，听听便是，不過歌舞坊的坊主那邊，姑姑還得再留意些，萬莫給別人鑽了空子，不能為我所用者，必殺之。”
“奴婢明白。”戚氏正色道︰“夫人放心，咱們的路還很長，出不得一絲馬虎，奴婢定會謹言慎行，不給日後留禍患。”
戚夫人點頭︰“有姑姑在，戚姬放心。”戚夫人說著將手放置炭火上取暖，看著被火苗燃透的木炭，戚夫人若有所思，她得在事成定局之前控制好局面，楚漢爭霸之後，彭越被封梁王，建都定陶，此人或許可以一用。
“放開我！”兩人正說著話，忽听得院中一陣吵鬧，戚氏皺眉，直接走至門邊︰“夫人在此，何事喧嘩？”
“回稟夫人！”一護衛來秉︰“殿下屋中突然蹦出一小偷，打翻了殿下的湯碗，卑職正打算將其交于官府處理。”
“我不是小偷。”被護衛挾制的孩子大嚷，拼命掙扎著想要擺脫束縛。
戚夫人隔窗看去，卻見那孩子年齡比如意大，約莫十三四歲的模樣，雖然一身污垢，頭發蓬亂，卻掩蓋不了模樣的清秀，尤其是那雙眼楮，透亮如星辰。
此時如意亦從屋內跑了出來，對著護衛正色道︰“他不是小偷，你放開他。”
護衛見狀似有些為難，戚夫人這時緩聲道︰“讓他進來，我有話問他。”
“喏！”見戚夫人開口，護衛立馬將孩子押送至戚夫人跟前。
那孩子來到戚夫人跟前，對著戚夫人恭敬地行了一禮︰“子丑見過夫人。”
戚夫人瞧這孩子舉止有禮，于是溫和道︰“你為何會出現在我兒房中，打翻其湯碗？”
“子丑並非有意冒犯公子，只是因為公子的湯羹有毒，情急之下方出此下策。”子丑聞言不卑不亢道。
戚夫人聞言心中一沉，隨即看向戚氏，戚氏此刻亦慘白了面色，于是示意一旁的奴婢去請醫師。
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