黃昏時他們在平野扎營休息，騾馬則飽餐美草。
劉星雨和楚少羽來到一堆亂石草叢處坐下，前者嘆了一口氣道︰“這一路顛沛，本以為離真相近了些，卻反倒像鑽進了更大的迷霧里。趙康那廝明擺著針對鎮南王，背後的‘閣主’和幽蓮教總壇藏得比泥鰍還深，真不知道何時是個頭。”
楚少羽也嘆了一口氣道︰“江湖與朝堂攪在一處，本就錯綜復雜。咱們現在就像在黑夜里摸路，能做的唯有步步小心，至少不能讓段王爺和牛大哥白白受險。”
劉星雨苦惱道︰“說的是這個理，可我這心里總跟堵了塊石頭似的。你說咱們拼盡全力，真能護得住想護的人嗎？那‘天’字印章背後的勢力，想想都讓人頭皮發麻。”
楚少羽緩緩道︰“他日縱有千難萬險，只要咱們守住本心，護住身邊人，便不算輸。就算前路迷霧重重，走一步總能看清一步，總好過困在原地自亂陣腳。”
劉星雨一震道︰“你說得對！是我鑽牛角尖了！管他什麼閣主、大人，敢擋路的，咱們就一並掀了！大不了從頭再來，總不能讓他們把世道攪得烏煙瘴氣！”
楚少羽重重舒出一口氣，嘆道︰“能想通就好。其實我也時常覺得累，可每次想到牛大哥舍身相護的模樣，想到段公子的擔憂，便覺得這口氣不能松。咱們啊，既是被卷入漩渦，便索性做那劈波斬浪的船，總不能任其傾覆。”
劉星雨垂首不語，深有感觸。晚風拂過平野，帶著草木的清香，也吹散了些許心頭的郁氣。他抬手摘下腰間的酒囊，往嘴里灌了一大口，目光漸漸堅定起來。
翌晨繼續上路。兩日後進入山區。
山路崎嶇，林木漸密，原本寬闊的官道縮成僅容兩騎並行的小徑，兩旁峭壁如刀削斧鑿，偶有飛瀑自崖頂垂落，濺起的水霧沾濕了衣襟。
騾馬踩在碎石上，蹄聲格外清脆，驚得林間飛鳥撲稜稜掠過頭頂。劉星雨勒住韁繩，抬頭望了眼被枝葉切割得支離破碎的天空︰“這鬼地方，連日頭都見不全，若真藏著埋伏，咱們連躲處都難尋。”
楚少羽目光掃過右側密不透風的灌木叢，指尖無意識摩挲著劍柄︰“方才經過的山坳里，有幾處新翻動的泥土，不像是獵戶所為。”他頓了頓，補充道，“且空氣中除了草木腥氣，還有一絲若有若無的鐵屑味——像是大批兵刃久置後的氣息。”
劉星雨聞言一凜，翻身下馬，將耳朵貼在地面听了片刻，起身時眉頭緊鎖︰“不對勁，山里太靜了，連獸吼都沒有。”他拍了拍騾馬的脖頸，“讓牲口走慢些，咱們交替著在前頭探路。”
正說著，前方彎道處忽然滾落下幾塊巨石，擋住了去路。碎石簌簌滾落間，傳來一陣桀桀怪笑，十數名黑衣人手握長刀，自兩側崖壁的樹叢中躍出，瞬間將他們圍在中央。為首之人臉上帶著一道猙獰刀疤，正是那日在黑風林僥幸逃脫的幽蓮教教徒！
“楚少羽、劉星雨，沒想到吧？”刀疤臉舔了舔嘴唇，眼中閃著狠光，“教主說了，拿你們二人的人頭，可換通天閣武榜前二十的位置！今日便是你們的死期！”
劉星雨嘿笑一聲，拔出腰間長刀︰“就憑你們這些歪瓜裂棗？上次在黑風林沒殺夠，這次倒主動送上門來了！”
楚少羽已將背後的行囊解下，沉聲道︰“速戰速決，此地不宜久留。”話音未落，他身形已如離弦之箭，直撲左側三名黑衣人，劍光霍霍，瞬間便撕開一道缺口。
劉星雨見狀，長刀橫劈帶起一陣勁風，逼退右側兩名黑衣人，朗聲道︰“少羽說得是，別讓這些雜碎耽誤了行程！”他刀勢大開大合，每一刀都帶著裂石之力，轉眼便將兩人逼得連連後退，肩頭各添一道血口。
楚少羽劍走輕靈，劍尖如靈蛇吐信，專尋敵人破綻。左側三人雖配合默契，卻架不住他快如閃電的劍招，不過三招便有兩人手腕中劍，短刀脫手落地。僅剩的那名黑衣人見狀心怯，虛晃一招便想遁走，卻被楚少羽斜身追上，劍脊重重砸在其後頸，悶哼一聲栽倒在地。
“就這點能耐？”劉星雨大笑一聲，長刀反轉，刀柄撞在最後一名黑衣人胸口。那人踉蹌後退，正撞在石壁上，楚少羽已飛身而至，劍尖抵住其咽喉︰“說！幽蓮教總壇究竟在何處？”
黑衣人眼中閃過一絲慌亂，卻咬牙道︰“休想……知道！”話音未落，嘴角已溢出黑血，竟是咬碎了藏在齒間的毒囊。
楚少羽皺眉收劍，踢開尸體︰“又是死士。”他抬頭望向崖頂，“此地離斷魂崖不遠，說不定他們的總壇就在附近。”
劉星雨拍了拍身上的塵土，瞥了眼擋路的巨石︰“先搬開石頭趕路，若真在附近，遲早能撞上。”兩人合力將巨石推至路旁，重新解下騾馬，正要繼續前行，卻听林中傳來一陣輕微的腳步聲，不似常人行走，倒像是有人刻意放輕了腳步。
那晚他們在山腳歇息。
楚少羽一個人遠遠坐開，劉星雨則和雲中海等人閑聊起來。
雲中海恭敬道︰“楚公子和劉公子的功夫，真是讓我等大開眼界。那日山道遇襲，若非二位出手，我等怕是早已遭殃。往後若有差遣，我雲中海萬死不辭！”
鐵心寒等紛紛點頭附和。為了避人耳目，他們不以幫主稱呼兩人。
劉星雨灑然笑道︰“都是自家兄弟，說這些就見外了。咱們同路一程，便是緣分。再說，幽蓮教那些貨色，本就該教訓，哪用得著你們記掛？”
鐵心寒狠狠道︰“那幫雜碎用毒卑劣，行事陰狠，若讓我逮著機會，定要讓他們嘗嘗鋼刀加身的滋味，替牛大哥和那些枉死的弟兄報仇！”他手中長刀被攥得咯咯作響，眼中滿是怒意。
劉星雨來到楚少羽旁盤膝坐下，吁出一口氣道︰“這山路走得人骨頭都快散了，好在雲中海他們幾個還算頂用，不然光咱們倆照應騾馬就得費不少勁。”
楚少羽默然不語。
劉星雨低頭瞧他，問道︰“你又在琢磨什麼？從傍晚起就悶不吭聲的，莫不是在想幽蓮教總壇的事？”
楚少羽起身道︰“我去附近走走，看看有沒有異常動靜。這山腳雖偏，卻也得防著有人連夜摸過來。”
驟雨忽至。
但听\"嘩啦\"一聲裂帛之響，狂風裹挾著豆大的雨點席卷而來，頃刻間便籠罩了整個山野。雨幕如注，天地間頓時白茫茫一片。
楚少羽任由雨水濕透全身，低聲道︰“這雨來得蹊蹺，怕不是尋常天氣。山路本就難行，雨後更是濕滑，若有人趁夜發難，咱們怕是要吃些虧。”
劉星雨苦笑道︰“我只相信兵來將擋，水來土掩。就算真有麻煩，咱們兄弟聯手，還怕應付不了？倒是你，別淋壞了身子，先找個地方避避雨。”
楚少羽點頭道︰“你說得是。避雨事小，防患事大，我去叫醒幾個弟兄輪流守夜，多加小心總是好的。”
劉星雨微笑道︰“這才對嘛。凡事想周全些沒錯，但也別太緊繃著。咱們歇好了，才有精神應付明日的路。”
楚少羽哈哈一笑︰“還是你看得開。行，先去安排守夜的事，回頭咱們再合計合計明日的行程。”
雨勢愈發暴烈，但他們心中燃起的烈焰卻無懼風雨的侵襲。騾車隊穿過幽深溪谷，駛入廣袤平原，將連綿的崇山峻嶺漸漸拋在身後。劉星雨與楚少羽並轡而行，引領著四輛騾車向前馳騁。
不遠處，兩方人馬正自對峙。一方身著胡服，腰佩彎刀，顯非中土人士；另一方則清一色黑色勁裝，肅殺之氣撲面而來。劉星雨與楚少羽對視一眼，不約而同地對黑衣武士生出親近之意。
十余名胡服武士猛然發現二人闖入，眼中凶光迸射，當即縱馬合圍而來。這處離高台不過百丈的戰場上，黑衣武士已陷入絕境——陣型潰散，人馬零落，正被敵人分割蠶食。
刀光劍影轉瞬即至，矛斧戟刃裹挾著凌厲勁風撲面襲來。劉星雨一聲清嘯，身形驟然加速，鎮海刀錚然出鞘。刀身黃芒暴漲，竟不待格擋，直接化作兩道金色閃電左右分斬。但見寒芒過處，兩名胡人武士尚未及近身，便已人仰馬翻。
楚少羽來到劉星雨身旁說道︰“這些胡服武士招式悍猛，且配合默契，看來不是尋常散兵。黑衣武士雖陷入頹勢，但仍在死戰，咱們得盡快幫他們破局。”
劉星雨點頭表示知道，又苦惱道︰“話是如此，可這些胡人跟瘋狗似的，砍翻兩個又圍上來一群，硬拼下去怕是要耗損不少氣力。”
楚少羽油然道︰“未必非要硬拼。你看他們陣型雖密，卻有一處空隙——左翼那名絡腮胡武士步法虛浮，應是弱點，咱們合力沖那里試試。”
劉星雨嘆道︰“若有拓跋鋒在此給我試試刀，定能更快撕開這口子！不過現在也只能咱們上了，你我左右夾擊，速戰速決！”
那年輕胡人喝道︰“朋友何人？”
劉星雨哈哈笑道︰“行不更名坐不改姓，劉星雨是也！你們這群外邦蠻夷，在此圍攻我同胞，當真以為我中原無人不成？”
劉星雨愕然道︰“怎麼？你們听過我的名號？”
那年輕胡人道︰“去年在雁門關外，單槍匹馬挑了我們三個商隊的，不就是你劉星雨嗎？首領早有交代，若遇上你，要麼繞行，要麼……就地格殺！”
劉星雨聳肩笑道︰“看來我這名號在外邦也有些分量，倒是省了不少口舌。只是你們首領怕是沒說，遇上我劉星雨，可不是說殺就能殺的！”
楚少羽突破一重又一重的敵人防御網，戰場上響起陣陣金鐵交鳴之聲。他劍光如練，所過之處，胡服武士的刀斧紛紛被挑飛，陣型被撕開一道又一道缺口，原本陷入絕境的黑衣武士見狀，士氣大振，趁機重整陣型，奮力反擊。
劉星雨眼神一凝，鎮海刀反手橫撩，刀身與襲來的兩柄彎刀相撞，發出“鏘”的脆響。他借勢身形一旋，避開刀鋒的刁鑽角度，同時手腕翻轉，刀芒斜劈而下，逼得兩名胡人不得不回刀格擋。
“想纏住我？沒那麼容易！”劉星雨一聲低喝，腳下步法變幻，如游魚般在兩柄刀的縫隙中穿梭，左手猛然探出，快如閃電般扣向左側胡人的手腕。那胡人猝不及防，手腕被攥住，力道頓時一泄，劉星雨順勢將其彎刀引向右側同伴，兩人兵器相撞，露出破綻。他趁機長刀遞出，直指左側胡人咽喉，迫使其狼狽後退，瞬間破開了夾擊之勢。
胡服武士陣營中忽然響起一聲呼哨。正纏斗的胡人聞言，攻勢驟然一緩，紛紛虛晃一招，翻身上馬，順著平原西側的岔路疾馳而去，轉眼便消失在煙塵之中。
劉星雨收刀而立，望著他們遠去的方向皺眉道︰“撤得倒快，倒像是早有預案。”