牛大力和段義徑直南下。
走出百余里，忽听得遠處枯枝‘格’的一響，隨即傳來兩人腳步聲。牛大力和段義忙伏身于溪邊岩石後，屏息凝神。
只听得一人抱怨道︰“這鬼天氣悶煞人，偏要在這荒郊野嶺守著，真不知教主作何想？”
一個女子聲音嗯了一聲。溪邊悉索作響，似是坐了下來。
那女子道︰“稍安勿躁，教主自有安排。咱們只需守好此地，待那邊有了動靜再動手不遲。你忘了斷魂崖之事？皆因有人按捺不住，才致功敗垂成？”
那男子道︰“哪能忘？只是一想到韓智良那伙人，還有鎮南王府的勢力，心里便發怵。咱們這次要對付的，可不是尋常江湖草莽。”
女子問道︰“怕什麼？教主說了，此番聯合了影閣，更有朝中大人物暗中相助，韓智良與段義插翅難飛。再說，咱們幽蓮教的‘蝕骨香’，何曾失過手？沾之即渾身癱軟，任人宰割。只是……你說那望江亭里，究竟藏著何等寶貝，引得這麼多人覬覦？”
女子輕笑︰“誰知道呢？或許是前朝兵符，或是稱霸江湖的秘籍。管它是什麼，只要得手獻與教主，好處自少不了你。”
男子笑道︰“說的是！事成之後，我定要向教主求那‘玉露膏’，你也知我這臉上的疤……”
女子道︰“放心，忘不了。眼下打起精神要緊，莫讓獵物溜了。”
段義心中暗凜︰這兩人聲音陌生，所言卻事關重大，莫非與父親進京有關？此地距京已遠，怎會有身份不明之人密謀于此？
只听那男子道︰“鎮南王性子剛直，此番進京怕是要落入圈套。咱們按計劃行事，不愁抓不住把柄。”
女子柔聲道︰“你倒有把握。可尋龍幫似有意回護段家，萬一他們插手……”
男子道︰“尋龍幫雖有些江湖名頭，朝堂之事豈容他們置喙？況且……咱們背後那位，豈是他們能招惹的？”
女子輕嘆︰“話雖如此，韓智良如今官居少師，又與尋龍幫淵源極深，心思縝密。若被他察覺端倪，恐生變故。”
男子道︰“韓智良再精明，身兼兩重身份，掣肘之下未必能護得周全。只需盯緊鎮南王，伺機而動便是。”
牛大力低聲道︰“這倆廝果然包藏禍心！竟敢算計鎮南王，俺這就去揪他們出來問個明白！”
段義忙按住欲起的牛大力，附耳道︰“大哥稍安！他們背後還有人，此時打草驚蛇反為不美，且听他們多說些，摸清底細再動手。”
女子道︰“話雖如此，鎮南王手握重兵，武榜第五的功夫豈是易與？真要動他，怕是不易。”
男子道︰“咱們奉的是閣下令諭，天羅地網早已布下。任他武功再高、兵權再重，也難敵朝廷法度與人心。”
女子道︰“但願如此。只是尋龍幫的游子龍，據說與鎮南王素有交情，他若執意插手……”
她頓了頓︰“對了，閣下調遣的高手何時能到？有他們相助，把握更大。”
男子道︰“不出三日。皆是通天閣榜上有名的人物，對付一個鎮南王，綽綽有余。”
段義听到這里，忍不住嗤笑出聲。
只听得背後那男子大喝︰“什麼人？！”腳步急響，疾追而來。
段義暗叫糟糕，行蹤已泄！這兩人敢謀害父親，絕非庸手。他迅速向牛大力使個眼色，低喝︰“大哥，動手！莫放跑了！”話音未落，腰間長劍已然出鞘，轉身迎敵。
“好 三弟！”牛大力金剛伏魔棒劈頭砸向當先追來的男子。棒風呼嘯，剛猛無儔，直取面門。
男子猝不及防，倉促間抽出腰間軟劍格擋，“鐺”一聲巨響！軟劍被震得彎如滿月，男子虎口迸裂，連退數步才穩住身形，望向牛大力的眼中已帶駭然。
段義趁勢如電掠出，長劍直指女子。劍光霍霍，已將女子周身要害盡數籠罩，令其自顧不暇。
男子喝道︰“原來是尋龍幫的走狗！敢窺探機密，今日定叫爾等葬身于此！”
“就憑你？”牛大力大笑，“俺這金剛伏魔棒還未盡興呢！有什麼手段，盡管使來！”說罷又是一棒橫掃，勢若奔雷，逼得男子狼狽閃躲。
牛大力瞅準破綻，一棒震飛軟劍，順勢一腳狠狠踹在其胸口。男子悶哼倒飛，撞上樹干才止住去勢，口角溢血，顯然受傷不輕。
段義劍勢陡疾，將試圖脫身的女子逼得連連後退，最後一劍精準點中其肩頭。女子手臂一麻，短匕脫手墜地，再無還手之力。
“想跑？”牛大力上前一腳踩住男子手腕，厲聲道，“說！你們那‘閣主’是誰？為何要害鎮南王？”
男子冷笑︰“哼！落在你們手里，要殺便殺！想套爺的話？痴心妄想！”他奮力掙扎，卻被牛大力死死踩住，眼中閃過一絲狠戾決絕。
那女子突然眼神一厲，猛地一咬牙根！段義察覺有異卻已遲了，只听她喉間一聲悶響，嘴角溢出黑血，身子軟倒，氣絕身亡。
“不好！”段義低呼，上前探查，人已斃命。
牛大力怒極，腳下發力碾軋︰“好狠的婆娘！連自己人都這般決絕！你再不招，老子讓你嘗嘗生不如死的滋味！”
男子見同伴自戕，眼中掠過驚懼，仍咬牙道︰“省省力氣吧……你們惹了不該惹的……遲早……和她一樣……”
段義手中劍光一閃，已穿透男子肩胛，避開要害卻劇痛鑽心。“你同伴已死，嘴硬給誰看？不說？這滋味夠你嘗個十回八回。”他語氣森冷，眼神漠然。
男子痛得冷汗涔涔，嘶聲道︰“段家小子……有種殺了我！閣主……饒不了你們！”
牛大力怒極抬腳欲踹，被段義攔住︰“大哥，留活口有用。”他瞥了眼女尸，“先捆了，帶回京交予韓少師，他自有法子撬開此人的嘴。”
“休想！”男子眼中決絕之色更盛，猛地發力掙脫手腕，不等牛大力反應，竟反手自靴中拔出短刃，狠狠捅入心口！
“他娘的！倒是個硬骨頭！”牛大力怒喝，阻攔不及，眼睜睜看他氣絕。
段義眉頭緊鎖，俯身搜查二人尸身，卻無任何能證身份之物，只在男子懷中摸出一塊木牌，上面刻著扭曲如蛇的古怪紋路，不明所以。“行事如此縝密，不留痕跡。”他將木牌收起，起身道，“大哥，此地凶險，咱們速速回京，將此事稟報韓少師與游幫主，早做防備！”
牛大力點頭，狠狠一腳踹在身旁樹干上，震得枝葉簌簌亂落︰“可惜！沒問出那狗屁閣主！便宜他們了！”說罷與段義迅速清理痕跡，疾奔京城方向而去。
與此同時，江水之下，劉星雨拉著楚少羽冒出水面，低笑道︰“不入虎穴，焉得虎子？如何！”
楚少羽莞爾︰“廢話忒多，走！”
兩人相視一笑，向上攀去。至甲板邊緣，探頭窺視。水底已覺其巨，此刻仰觀，更覺宏偉，船身竟長達二百余尺，龐然巨物般橫亙水上。
楚少羽湊近劉星雨耳邊︰“此船規模非小，守衛必嚴。萬分小心，先摸清船上布置和人手分布。”
劉星雨輕松道︰“放心，憑咱倆的身手，縱有再多守衛也未必能察覺。你瞧那艙門緊閉，燈影晃動，上頭怕是正有好戲開場呢。”
兩人翻上甲板，貼地疾掠，悄無聲息地隱入艙尾暗影。動作迅如鬼魅，且整齊劃一，恍若早已配合千百次般默契。
二人不敢貿然闖入，凝神聚氣，側耳傾听。艙廳內人聲傳來。
一個男聲道︰“望江亭眼線回報，楚少羽和劉星雨已察覺異樣，只是按兵不動。看來這兩個小子比預想中謹慎，沒中咱們的誘餌。”
另一個聲音接口道，其聲詭異多變，忽沉如悶鼓，忽銳似針尖，且斷斷續續，入耳如受折磨︰“嘿嘿，咱們也算‘仁至義盡’了，給了機會不鑽，反倒省了手腳。等幽蓮教的人一到，里應外合，管他什麼尋龍幫、鎮南王，一並掀翻便是！”
一個淬毒般的怨毒女聲低吼︰“先殺楚少羽！再擒那該死的劉星雨！我要他嘗遍世間酷刑，方能解恨！”
緊接著，一個柔媚如羽毛拂過耳畔的女聲淡淡道︰“姐姐息怒。楚少羽與劉星雨既敢闖來，必有依仗。咱們布局在此，本就是引君入甕，何必急于一時？待摸清底細，再細細‘款待’，豈非更有趣？”
楚少羽與劉星雨對視一眼，心中豁然︰那恨意滔天的女子，正是死于他們之手的西遼將軍蕭兀納之妹——蕭艷娘！二人皆從對方眼中看到凝重之色，未料蕭艷娘竟糾集強援在此設伏！今日這巨船，分明是精心布置的死局！
劉星雨湊到楚少羽耳旁︰“這蕭艷娘好深的怨毒！正好新仇舊恨一並了結！”
楚少羽斷然搖頭︰“不可！敵眾我寡，埋伏未明，貿然出手正中其下懷。”
劉星雨在他肩頭重重一抓，虎目精光暴射︰“‘怕？’憑你我聯手，還懼這些魑魅魍魎？正好一鍋燴了，永絕後患！”
劉星雨正要動作，卻被楚少羽一把扯住。他正自奇怪，楚少羽已湊近耳畔︰“且慢！艙內除這幾人外，暗處尚伏有至少三道氣息，皆非庸手。硬闖是下下策。”
劉星雨一怔︰“那……干耗著？”
楚少羽低聲道︰“先探明船上虛實，尋其破綻再動。你瞧那艙門守衛，雖森嚴，卻有一處通風隔柵，或可潛入。”
劉星雨咧嘴一笑︰“還是你鬼點子多！走，瞧瞧去！”
天上明月斜掛，江面粼光閃爍。數百大小舟船泊于水上，渾然不覺一場惡戰將至。戰船駛至距那艘孤懸外圍的巨舶約二百丈處，忽地轉向對岸，去勢更疾。
“‘戰船這是要繞襲巨舶側後？’劉星雨低聲道，‘想打他們個措手不及？’”
楚少羽望著鼓滿的風帆，默然不語。
劉星雨忍不住問道︰“你今夜為何如此急迫？”
楚少羽眼神銳利如鷹，緊鎖前方巨舶︰“此船中人，必與意圖謀害鎮南王的幽蓮教、影閣沆瀣一氣！多拖一刻，京中危局便深一分。今夜，定要拿下他們，撬出幕後主使的根底！”
巨石與勁矢如雷暴般傾瀉向敵艦，霎時殺聲撼動江面！劉星雨與楚少羽手中強弓怒嘯，箭矢離弦！木屑橫飛，帆桅摧折，敵艦上慘呼四起。就在這混亂之中，“轟隆——！”一聲震天巨響，海獅幫戰船那包裹生鐵的艦首，如同狂暴的巨犀，狠狠撞在敵艦脆弱的右舷！
刺耳的碎裂聲爆響！船體發出令人牙酸的呻吟，木板寸寸崩裂！敵艦被這毀滅性的撞擊攔腰重創，立時失控，向反方向劇烈傾側、打旋。
撞擊的巨力同樣令海獅幫戰船猛震、傾斜，船身擦著敵艦船頭發出刺耳的刮擦聲，險險向外滑開，才勉強穩住船身。
就在戰船恢復平衡的剎那，劉星雨與楚少羽已如離弦之箭，騰身而起！兩人掠過兩船間翻騰的虛空，直撲向那個破開巨洞、仍在瘋狂打旋的敵艦！
敵艦上早已亂作一團，燈火盡滅，無數人影在驚呼中墜入冰冷的江水。四周泊船被驚醒，驚呼吵嚷聲沸反盈天。
劉星雨如鷹隼般落在敵艦搖搖欲墜的看台上。巨舶正加速傾側下沉，殘余敵人哪還有半分戰意？紛紛棄船跳江，場面混亂如末日降臨！就在這極度紛亂中，劉星雨銳目如電，瞥見兩道體態婀娜的身影撞破舷窗，迅捷如游魚般投入江中。
“哪里走！”劉星雨哈哈一笑，毫不猶豫，縱身入水，緊追而去！
楚少羽則穩穩落在敵艦船首。巨艦傾斜，甲板濕滑，他卻如礁石般釘立。面對殘余驚惶之敵，他身形如虎，拳掌翻飛，所向披靡，擋者無不披靡倒地！
此時，雲中海的戰船已然回旋，箭雨傾瀉而下，無情地射向江中浮沉的敵寇！
楚少羽身形如鬼魅般橫移半步，右拳破空擊出，勁風呼嘯！
“呃啊！”李岩痛吼一聲，右肩如遭重錘，踉蹌倒退，手中刀險些脫手！他本不該如此不堪，奈何早已心膽俱寒，戰意全無，又因楚少羽這角度刁鑽、妙到毫巔的一拳，登時吃了大虧。
楚少羽一聲清嘯，雙拳蓄勢待發，正欲乘勝追擊，一舉擒敵！
電光石火間——
嗤！
一道尖銳得刺破耳膜的破空厲嘯，自左側艙門暗影處猝然襲至！冰寒刺骨的劍氣瞬間彌漫，將楚少羽左側空間盡數封鎖！
楚少羽心頭警兆狂鳴！倉促間變拳為掌，反手疾拍！
“砰——！”
掌劍悍然交擊！狂暴的氣勁炸開！
楚少羽只覺氣血翻涌，悶哼一聲，被震得橫移兩步方才卸去勁力。
那偷襲者卻借力飄然倒飛，如一片落葉般輕盈落在傾斜的帆桅高處。
而李岩則趁機翻滾到濕滑甲板的底端，“噗通”一聲，沒入了渾濁的江水之中，消失不見。
那偷襲者一身黑衣，身形瘦長，面容英俊卻透著幾分脂粉氣。他長笑一聲，聲音忽而喑啞忽而尖亢，正是艙內那詭異聲音的主人︰“今次算你們狠！來日方長，我袁才東必有厚報！”再一個利落的翻身，已沒入江水中。
此刻，冰冷的江水已漫至楚少羽腳踝，那龐大的巨舶發出一聲最後的呻吟，終于徹底沉入江底。
此役，劉星雨與楚少羽大獲全勝，威震淮安！生擒敵寇三十余人，其中三名女子。至于死傷者，因尸身隨江流漂散，一時難以清點。