短暫休憩時，篝火 啪作響。劉星雨撥弄著火堆，眉頭緊鎖︰“少羽，你說這拓跋家葫蘆里到底賣的什麼藥？拓跋鋒那廝像瘋狗似的咬著咱們不放，他大哥拓跋劍又在西遼朝堂上一手遮天……這兩兄弟，難不成想把整個北地都掀個底朝天？”
楚少羽往火里添了根枯枝，火光映著他沉靜的面容︰“拓跋氏所圖非小。西遼朝堂本就暗流洶涌，派系傾軋。耶律洪兄弟這一反，倒給了他們千載難逢的機會——借平叛之名，行攬權之實，徹底掌控西遼命脈。你我……不過是他們棋局上幾顆身不由己的棋子罷了。”
劉星雨猛地抬頭，眼中透出深切的憂慮︰“那童家堡……真姐和韓先生他們，豈不是危在旦夕？耶律洪的主力可還在那兒虎視眈眈呢！”
楚少羽微微一怔︰“你怎會突然擔憂此處？我們此前推斷，耶律洪首要目標是西京王庭，未必會……”
“可眼下這盤棋全亂套了！”劉星雨煩躁地打斷他，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“拓跋鋒死命拖著咱們，拓跋劍在朝中攪動風雲，天知道他們下一步會下什麼陰招！萬一……萬一他們存心禍水東引，暗中攛掇耶律洪分兵去攻童家堡，就憑咱們這點人手，插上翅膀也飛不回去救援啊！”
一旁的夜長風沉穩開口，聲音帶著安定人心的力量︰“星雨兄不必過慮。太子殿下與鄭將軍坐鎮雁門關，早已布下重兵。耶律洪若敢分兵南下攻打童家堡，雁門雄關的守軍絕非擺設，定會趁機揮師北上，直搗其空虛後路！他耶律洪就那麼點家底，可經不起腹背受敵、兩線開戰。”
他頓了頓，目光掃過眾人，續道︰“況且，我尋龍幫的耳目遍布沿途要道，驛站、商隊、樵夫獵戶，皆是眼線。童家堡方圓百里，但有大軍異動，飛鴿傳書瞬息即至。至今未有警訊，足見堡前局勢尚穩。眼下當務之急，是揪住拓跋鋒的尾巴，挖出他們兄弟二人真正的圖謀——這才是破局的關鍵！”
………
帥帳之內，燈影幢幢，更漏聲聲，映照著四位核心人物凝重的面龐。
太子夏天端坐主位，修長的手指在攤開的北境輿圖上緩緩叩擊，每一次輕響都似敲在人心頭。他聲音沉凝，帶著掌控全局的威儀︰“西遼內亂已起，拓跋劍與耶律洪兩虎相爭，于我大夏，實乃穩固北境、消弭邊患的千載難逢之機。然……”他指尖重重落在代表西京的位置，“若耶律洪敗亡，拓跋氏獨攬西遼大權，以其梟雄之姿，坐擁整合後的鐵騎，對我朝北疆，恐非幸事。”
段義聞言，抱拳朗聲道︰“殿下勿憂！我大哥牛大力正率好兒郎在南線死死釘住拓跋鋒那廝！雁門關有鄭將軍坐鎮，鐵壁森嚴，拓跋家就算吃了熊心豹子膽，也絕不敢輕易犯境！”
鄭直將軍虎目含威，肅然頷首︰“段公子所言甚是。末將已令斥候營精銳盡出，十二時辰緊盯西遼動向。雁門關三萬兒郎枕戈待旦，日夜操演。他拓跋氏若敢踏過界碑半步，末將定叫其精銳，盡數葬身關下！”話語鏗鏘，擲地有聲。
一直靜默的韓智良眼中閃爍著洞悉世情的光芒︰“殿下深謀遠慮，洞察秋毫。老臣淺見，當下之計，莫過于暫作壁上觀，任其兩虎競食，自耗元氣。同時，可遣精干密使，暗中聯絡耶律洪麾下那些心懷怨望、或被其裹脅的部落首領、軍中將佐，許以重利，施以離間之計。若能使其內部生變，斗得兩敗俱傷，則我大夏坐收漁翁之利，北境可安矣。”
夏天眼中精芒爆射，撫掌贊道︰“韓先生此計甚妙！正合孤意！”他霍然起身，玄色披風無風自動，“傳孤令︰邊關諸軍，嚴守關隘，無孤親令，擅啟戰端者，軍法從事！另，即刻遴選得力密使，持孤密令，潛入西遼，務須探明各方虛實，結交可用之人，伺機而動，攪動風雲！”
段義听得熱血沸騰，忍不住猛拍大腿︰“高！實在是高！讓他們自個兒窩里斗，咱們穩坐釣魚台看戲！等他們打得頭破血流，咱們再出去收拾殘局，這北境太平日子，指日可待！”
鄭直思慮更為周全，沉吟道︰“殿下，韓先生之計雖妙，然耶律洪麾下未必盡是見利忘義之輩，恐有死忠之士難以撼動。且密使深入虎穴，風險極大，非智勇雙全、應變機敏者不可擔此重任。”
韓智良從容一笑︰“鄭將軍所慮極是。然我尋龍幫在西遼經營十數載，早已織就一張無形之網。驛站、商路、部族之中，皆有可靠眼線接應。密使只需持我信物，自會有人暗中相助，傳遞消息，規避風險。有他們策應，此事當可事半功倍。”
夏天目光如電，掃視帳中三位股肱之臣，最終定下決斷︰“好！此事便全權交由韓先生統籌運籌！鄭將軍，由你親選一隊‘夜不收’精銳，喬裝護衛密使，確保其行蹤隱秘，安全無虞！段義，你速與尋龍幫北地分舵聯絡，啟動所有暗樁，務必保障情報傳遞如臂使指！切記，潛行匿蹤，謀定後動，萬不可打草驚蛇！”
“臣等領命！”三人肅然躬身，齊聲應諾。
………
炸魚幫總舵內堂，童真溫軟的語音正從里間傳出，似在與人細語。
“童將軍！快看是誰來了！” 潘文安一陣風似的卷進內堂，聲音里是壓不住的激動。
童真聞聲抬頭，目光越過潘文安，落在他身後那兩張風塵僕僕卻無比熟悉的面孔上——劉星雨！楚少羽！
剎那間，所有強撐的鎮定轟然崩塌。連日來積壓的擔憂、煎熬、委屈，如同決堤的洪水，洶涌地沖上眼眶。她猛地站起身，嘴唇微顫，卻一個字也說不出，大顆大顆的淚珠毫無征兆地滾落下來，砸在身前的地板上。
“你們……你們……” 她哽咽著，努力想擠出一個笑容，卻徒勞無功，只能任由淚水模糊了視線，“……還活著……” 短短三個字，仿佛用盡了她全身的力氣。這些日子，多少次午夜夢回，都怕再也見不到他們，此刻驟然重逢，心防徹底潰散。
她失聲痛哭，肩膀微微聳動。哭了好一陣，仿佛要將所有擔驚受怕都傾瀉出來。忽然，她想起城外虎視眈眈的遼兵，想起肩上的重擔，猛地吸了一下鼻子，用力抹去臉上的淚痕，竟強行扯出一個笑容，聲音帶著濃重的鼻音卻異常堅定︰“回來就好！回來就好！耶律洪那老匹夫想逞凶？也得先問問咱們童家堡的刀槍答不答應！” 她試圖用豪氣驅散悲切，可那笑容只維持了一瞬，想到敵我懸殊的殘酷現實，眼底的酸澀再次涌起，剛止住的淚水又不爭氣地滑落。
劉星雨心頭一酸，趕緊上前一步，語速飛快地將一路遭遇簡述，末了用力拍著胸脯，聲音洪亮︰“真姐，你別擔心！我們帶來尋龍幫的確切消息！太子殿下在雁門關布下了重兵，嚴陣以待！他耶律洪敢輕舉妄動，雁門關的兄弟立刻就能抄他後路，叫他首尾難顧！” 楚少羽也在一旁溫言安撫︰“真姐，眼下人齊了，心也定了，咱們更需冷靜下來，從長計議，共渡難關。”
童真听著他們的話，感受著那份堅定的支持，混亂的心緒終于慢慢平復。她深深吸了一口氣，再次抬手，用袖子狠狠擦干臉上的淚痕，挺直了因哭泣而微彎的脊背，眼神重新變得銳利而明亮︰“對！不能慌！眼淚救不了童家堡。潘文安，召集所有頭領！咱們立刻商議，城外那些遼狗，該怎麼打回去！”
潘文安難掩興奮，“童將軍！劉兄！我剛才在後山巡查，無意中發現了一條暗道！曲曲折折，竟能直通城外那片望不到邊的蘆葦蕩！要是遼狗真敢強攻，咱們就能神不知鬼不覺地從暗道撤出去，讓他們撲個空，啃一嘴泥！”
劉星雨眼楮瞬間亮了，猛地一拍大腿︰“暗道？！天助我也！有了這條後路，咱們腰桿子就硬了！”他語速飛快地轉向童真，“真姐，我看咱們就假意跟耶律洪周旋，拖住他！暗地里，分批把弟兄們和百姓從暗道撤出去。同時在總舵留一支精兵，布下天羅地網！等遼兵沖進來以為得手時，給他們來個甕中捉鱉，再配合暗道撤出去的兄弟反殺回來，讓他耶律洪吃不了兜著走！”
童真眼中精光一閃，但隨即恢復冷靜，沉聲道︰“暗道確是意外之喜，但絕不可孤注一擲。耶律洪生性多疑狡詐，後山未必沒有他的暗哨。若大隊人馬倉促轉移，極易暴露，反陷自身于險地。”
楚少羽接口道︰“真姐思慮周全。不如行此計︰挑選機靈可靠者，分批攜老弱婦孺及部分物資，趁夜經暗道悄然轉移至蘆葦蕩暫避。主力則仍固守總舵，大張旗鼓，擺出死戰到底之態，吸引遼軍主力來攻。待其攻勢正酣、陣腳前移之時……”他手指在桌上虛劃，“埋伏于暗道出口附近蘆葦蕩的精銳，可突然殺出，猛襲其側翼！同時，早已轉移出去的弟兄，亦可從遼軍後方發起突襲！如此前後夾擊，使其首尾難顧，方有破敵之機！”
潘文安听得連連點頭，用力撓了撓後腦勺︰“妙啊！還是楚兄這法子滴水不漏！我這就帶幾個信得過的兄弟去把暗道里外再仔細探查一遍，清理障礙，確保暢通無阻！”
劉星雨一把按住潘文安的肩膀，鄭重叮囑︰“潘公子，務必小心！暗道入口要偽裝得跟周圍山石草木一模一樣，絕不能留下半點痕跡！遼狗的探子，鼻子比狗還靈！”
眾人迅速領命，各自分頭行動。