劉星雨拍掌贊道︰“痛快！牛大哥這三棒，當真打出了金剛門的威風！那拓跋鋒夾著尾巴逃竄的狼狽樣，夠我樂上三天！”
牛大力胸膛一挺，聲如洪鐘︰“那是自然！俺這金剛棒法配不壞身，尋常貨色豈是對手？那拓跋小兒還算知趣，否則定叫他筋骨寸斷，爬著回去！”
眾人沿江疾馳，攀至一處高崖，匿身于巨岩之後，目光如炬，死死鎖住下游江面。
劉星雨壓低嗓音︰“等了這許久，連個鬼影都不見，莫非遼狗改了道？”
楚少羽劍眉緊鎖︰“耶律洪狡詐如狐，既餃尾追至，豈會輕易罷休？只怕此刻正藏身暗處，窺伺我等行蹤。”
游子龍目光如隼，掃視下方湍急江流與險峻地勢︰“水流湍急，地勢險絕。若遼狗真敢追來，正好布下殺局，打他個措手不及！”
楚少羽面色卻愈發凝重︰“我心中總覺不妥。拓跋鋒來得突兀，退得倉促，不似死戰，倒像是……有意拖延！”
劉星雨渾身一震︰“拖延？莫非……遼狗另有毒計？！”
楚少羽猛地坐直身體，眼中寒光乍現︰“若真是拖延，其目標恐非我等，而是……童家堡！趁我等被絆在此處，耶律洪正好騰出手，全力猛攻堡城！”
牛大力一捶岩石，碎石飛濺︰“那還貓在這兒作甚！速回！莫讓遼狗鑽了空子！”
楚少羽緩緩搖頭，聲音沉如寒鐵︰“此刻回援，只怕正中下懷。拓跋鋒既敢拖延，必已算盡我等腳程。貿然折返，恐一頭撞入其預設的伏擊圈！”他目光如刀，再次刺向下游翻涌的江面，“當務之急，是洞悉耶律洪的圖謀。若其志在童家堡，絕不止派拓跋鋒一人纏斗，必有雷霆萬鈞的後手！”
暴雨如注，眾人奮力攀上一處崖頂，終是力竭，紛紛癱倒在地。
劉星雨大口喘著粗氣，雨水順著發梢直往下淌︰“這鬼天氣！雨大成這樣，路都看不清了！再這麼折騰下去，不等見著遼狗，咱們怕是要先交代在這兒！”
楚少羽抹了把臉，聲音帶著疲憊卻依舊沉穩︰“事已至此，唯有咬牙硬撐。這豪雨雖凶，卻也正好遮掩行蹤，未必不是好事。先緩緩，待雨勢稍弱再走。”
游子龍環顧四周，雨水打得他幾乎睜不開眼︰“此處地勢高，便于了望，暫且在此歇腳避雨。只是渾身濕透，夜里寒氣入骨易生風寒，得想法子生堆火暖暖身子。”
牛大力胡亂抹去臉上的雨水，咧嘴一笑，渾不在意︰“這點雨算個啥？俺皮糙肉厚，淋著痛快！倒是那拓跋鋒，若敢挑這時候冒頭，俺正好用這雨水給他醒醒腦！”他用力晃了晃腦袋，水珠四濺。
劉星雨強撐著探身，朝崖下望去。只見一道白練般的瀑布從左上方崖壁奔瀉而下，轟鳴著砸入崖底一方幽深的小湖。湖岸四周，黑壓壓的密林如同厚重的帷幔，沿著山峽向遠方無盡蔓延，深邃難測。
他眼楮倏地一亮，用力拍了拍身旁楚少羽的肩膀，聲音帶著幾分興奮︰“少羽快看！瀑布底下那片林子！興許能躲躲這要命的雨！有水源，有遮擋，歇腳再合適不過！”
楚少羽順著他所指方向凝望，眉頭微蹙︰“密林深處，吉凶難料，恐有猛獸或伏兵。只是……”他抬頭看了看依舊傾盆的天幕，“這雨一時半刻怕也停不了。也罷，先下去探探，總強過在這崖頂硬捱。”
“著啊！”牛大力早已按捺不住，一把抄起沉重的金剛伏魔棒，大步邁向崖邊，“管他娘的有啥埋伏！有俺老牛在，魑魅魍魎都得滾蛋！走，下去尋個干爽地界兒喘口氣！”
游子龍緊隨其後，目光銳利如鷹隼，警惕地掃視著下方那片深不見底的墨綠︰“都跟緊了，莫要走散。這林子深得緊，務必小心。”
四人相互扶持，緊貼著濕滑冰冷的崖壁，小心翼翼地向下挪動。瀑布的轟鳴聲越來越震耳欲聾，飛濺的水沫打在臉上，冰涼刺骨，卻也讓人精神為之一振。不多時，他們終于下到小湖邊。頭頂濃密的枝葉交織如蓋，雖仍有細密的雨絲頑強地鑽透下來，但比起崖頂那無遮無攔的傾盆大雨，已是天壤之別。
拓跋鋒望著四人消失的密林方向，眉頭微鎖︰“倒是機靈，竟借這暴雨遁入林中。雨急路險，林深難測，此時追下去，只怕徒增傷亡，得不償失。”
“罷手？”蕭艷娘猛地轉頭，眼中恨意如刀，“我兄長的血仇未報，豈容他們輕易脫身！拓跋將軍若懼了，我帶親衛去追！”
拓跋鋒目光轉向她，語氣低沉卻帶著不容置疑的份量︰“艷娘，非是懼他。此刻天昏地暗，暴雨如注，那密林便是天然的陷阱，貿然闖入，凶險莫測。大帥還在等我們的消息，何必在此糾纏？”
蕭艷娘冷笑一聲，雨水順著她蒼白的臉頰滑落，更添幾分淒厲︰“呵，將軍倒是替他們謀劃得周全！我兄長尸骨未寒，此仇不報，我寢食難安！你既畏首畏尾，便在此觀雨，我自去取那劉星雨的狗頭！” 她說著，手已按上腰間彎刀。
拓跋鋒眼底掠過一絲苦澀︰“艷娘何出此言？蕭將軍待我如手足，此仇我銘刻于心！只是此刻強攻密林，絕非良策。” 他上前一步，聲音帶著懇切，“信我，待雨勢稍歇，我們從長計議，定叫那幾人血債血償！”
“從長計議？”蕭艷娘聲音陡然拔高，帶著絕望的尖銳，“等雨停？他們早逃回童家堡了！到那時，憑你我這點人馬，如何撼動那鐵桶般的堡壘？”
“哈哈哈！”拓跋鋒忽然朗聲大笑，笑聲在雨幕中顯得格外突兀，卻也沖淡了幾分緊繃的氣氛，“艷娘，你太小看我們了！西遼大軍壓境，童家堡已是岌岌可危！只要按原定方略行事，何愁沒有報仇雪恨的機會？” 他收斂笑容，目光灼灼地盯著蕭艷娘，語氣轉為鄭重，“倒是你，若執意孤身犯險，在這亂石崖下、密林之中有個閃失，叫我……叫我九泉之下有何顏面去見你兄長！”
蕭艷娘眼神冰冷地掃了拓跋鋒一眼，聲音里听不出半點情緒︰“既如此，便依你。”她頓了頓，語鋒陡然轉厲，“但丑話說在前頭，若教他們跑了，我第一個不饒你！”
話音未落，衣袂翻卷之聲響起，蕭艷娘身影已如離弦之箭般射向雨幕深處，顯是含怒而去，將拓跋鋒孤零零地留在原地。
崖下密林邊緣，劉星雨壓低身子湊近楚少羽，耳語道︰“這娘們是個硬茬，恨不能生啖了咱們。不過瞧她和拓跋鋒那架勢，也未必同心，或許……有隙可乘？”
楚少羽沒有立刻回答，反而問道︰“你還能撐住？”
劉星雨頹然搖頭，渾身濕透，疲憊不堪。
崖頂，拓跋鋒望著蕭艷娘消失的方向，良久，才發出一聲悠長而意味不明的嘆息。隨即，他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，對著空寂的雨夜自語道︰“蕭艷娘，你算什麼東西？也配來左右我心意？也配明白我心思？”這聲音不高，卻清晰地穿透雨幕，帶著一種令人心悸的傲慢與陰冷。
崖下的四人听得清清楚楚，一股寒意瞬間順著脊梁骨爬了上來。
楚少羽臉色凝重，聲音壓得更低︰“這拓跋鋒心思深沉如淵，連蕭艷娘在他眼中也不過草芥，絕非等閑。方才那番話，絕非無的放矢，只怕……圖謀甚大。”
劉星雨忍不住打了個寒噤︰“听他口氣，倒像把所有人都當成了棋盤上的棋子。咱們得打起十二萬分精神，別稀里糊涂成了他的墊腳石。”
游子龍警惕的目光掃過黑沉沉的崖頂︰“追兵雖暫退，未必走遠。此地絕非久留之地，速速深入密林暫避，待風聲稍緩再定行止。”
牛大力重重一拄金剛伏魔棒，甕聲道︰“管他娘的什麼心思！敢來，俺這棒子就敢招呼！只是……”他喘了口氣，雙腿微微發顫，“這鬼天氣爬崖，著實耗盡了力氣，容俺喘口大氣再走！”
四人不敢再耽擱，彼此攙扶著，拖著疲憊的身軀，借著茂密枝葉的掩護，艱難地向幽暗的密林深處挪去。每一步踏在濕滑的腐葉上，都顯得異常沉重。
歷經三日亡命奔逃，當村莊的輪廓出現在視野中時，眾人心頭皆是一松，恍若劫後重生，重見天光。
村口古槐盤虯，濃蔭匝地。一位納鞋底的老婆婆坐在樹下石墩上，聞聲抬頭，渾濁卻銳利的目光掃過眾人。見幾人雖衣衫襤褸，風塵僕僕，但眼神清正，並無凶戾之氣，便擱下手中針線，慢悠悠問道︰“後生們，這是要往哪兒去啊？”
楚少羽上前一步，拱手為禮，姿態恭敬︰“老人家，我們欲往童家堡，不知此地距堡中還有多遠？哪條路更便捷些？”
老婆婆眯起眼，枯瘦的手指顫巍巍指向西邊一條蜿蜒沒入山坳的小徑︰“喏，走那邊。過了黑龍口，再繞三道山梁子，腳程快些，約莫兩日能到。”她頓了頓，壓低嗓音，“只是黑龍口近來不太平，鬧匪患，听說有伙強人在那兒扎了寨。你們若帶著值錢家當，可得把招子放亮些。”
劉星雨下意識摸了摸腰間的刀柄，咧嘴一笑︰“謝婆婆提點！我們幾個粗漢子，身上光溜得很，那些強人老爺見了，怕是要失望嘍。”
一旁的牛大力早已被不遠處飄來的炊煙勾得腹中雷鳴，忍不住咽了口唾沫，甕聲插嘴道︰“婆婆，村里可有打尖吃飯的地界？俺們哥幾個緊趕慢趕，肚皮都快貼到脊梁骨啦！”
老婆婆被他那直愣愣的模樣逗樂了，皺紋舒展開︰“村東頭，王二家開著個飯鋪子，敞亮干淨。他家人實誠，飯菜管飽，價錢也公道。去那兒歇歇腳，填飽肚子再說。”
眾人連聲道謝，辭別老婆婆，循著指引朝村東走去。飯菜的香氣隨著距離拉近愈發濃郁誘人，是久違的煙火氣息。連日奔波的疲憊似乎被這暖融融的飯香悄然沖淡了幾分，轆轆饑腸催促著腳步也輕快了些。遠遠望去，那間掛著布幌子的小飯鋪，此刻便是人間最溫暖的歸處。
“幫主！” 一聲急促的呼喊劃破沉寂，夜長風帶著幾名尋龍幫弟子，如風般從林間小徑疾奔而來，個個衣衫帶血，滿面塵土。
游子龍心頭一緊，迎上前去︰“長風？！你們怎在此處？可是堡中有變？”
夜長風沖到近前，胸膛劇烈起伏，胡亂抹了把臉上混著泥水的汗，聲音嘶啞而急迫︰“幫主！童家堡……三日前遭耶律洪主力猛攻！童將軍率眾死守，但……堡內糧秣將盡，箭矢短缺，眼看就要撐不住了！是智良拼死命我等殺出重圍來尋您！尋龍幫與海獅幫的弟兄們，此刻正潛伏在堡外東側密林中，只等您號令，便可里應外合，殺他個措手不及！”
“什麼？！” 劉星雨霍然起身，臉色劇變，“童家堡危矣！還等什麼，立刻殺回去！” 他腰間的刀柄已被捏得咯咯作響。
楚少羽眉頭深鎖如刀刻，指節捏得發白︰“耶律洪竟來得如此之快……拓跋鋒那廝一路糾纏拖延，果然是為他攻城鋪路！長風，堡外遼軍可有增援？”
夜長風用力搖頭︰“尚未見大批援兵抵達。但那耶律洪在堡外布下了三道鐵桶般的防線，強攻無異于以卵擊石！幸而我們早前在附近山林隱秘處藏了些糧草兵刃，或可繞行側翼，尋隙突入！”
“管他鐵桶木桶！” 牛大力早已一把抄起金剛伏魔棒，雙目赤紅，“砸它個稀巴爛便是！再磨蹭，真姐他們怕是要……” 後半句硬生生哽在喉嚨里，化作一聲低吼。
游子龍眼中最後一絲猶豫瞬間被決絕取代，他深吸一口氣，仿佛要將周遭的寒氣與戰意一同吸入肺腑，聲音沉凝如鐵，斬釘截鐵︰“好！長風，引路！眾弟兄，刀出鞘，隨我星夜兼程——務必在破曉前，殺至童家堡下！”