雁門城下。
夏天轉身，向身旁身披玄甲的鄭直介紹道︰“鄭將軍，這位是尋龍幫軍師韓智良，亦為本宮首席謀士。”
韓智良一身青衫，手持羽扇，聞言微微躬身，笑容溫雅卻暗藏鋒芒︰“韓某見過鄭將軍。久仰將軍鎮守雁門十余載，西遼不敢越雷池半步，今日得見，名不虛傳。”
鄭直抱拳還禮，目光銳利如鷹隼，掃過韓智良身後的夜長風——那人黑衣勁裝，腰間斜挎一柄狹長彎刀，烏沉刀鞘透出懾人寒意。“韓先生過譽。這位是？”
“此乃尋龍幫第一刀客，夜長風。”韓智良側身引薦，“長風兄刀法冠絕，此番特來助雁門關一臂之力。”
夜長風略一頷首，聲音低沉如刀刮石︰“夜長風，見過將軍。”他目光掠過不遠處校場上操練的牛大力與段義，眼底掠過一絲暖意——江南阿修羅教巢穴中並肩血戰的過命交情，至今猶記。
“原來是‘夜刀無痕’。”鄭直眼中閃過一絲贊許，“江湖盛名如雷貫耳，得君相助，雁門關如添虎翼。”
正言談間，校場上的牛大力已瞥見來人，扛著金剛伏魔棒大步奔來，聲若洪鐘︰“韓兄！夜兄！你們咋來了？”
段義緊隨其後，沉靜的臉上亦現笑意︰“韓兄，夜兄。”
韓智良羽扇輕搖︰“聞听諸位在西遼攪動風雲，我等豈能不來湊個熱鬧？況太子殿下有召，尋龍幫自當效勞。”
夜長風拍了拍牛大力虯結的臂膀，又對段義點頭︰“听聞可敦城中，拓跋劍的黑狼衛被爾等耍得團團轉？”
“嘿嘿，全仗少羽謀劃！”牛大力撓頭憨笑，“夜老弟來得正好！拓跋劍那幫人忒不經打，正缺個硬手陪俺活動筋骨！”
夏天見眾人熟稔，對鄭直道︰“韓先生智計無雙，夜刀客勇冠三軍，輔以少羽帶回的西遼情報，應對變局，更有倚仗。”
鄭直頷首，目光投向關外蒼茫︰“拓跋劍腹背受敵，北境耶律洪作亂，正是我軍固防良機。有諸位襄助，雁門關必穩如磐石。”
朔風呼嘯過城樓，將話語卷向遠方。關外狼煙未起，然雁門城下，無形的鋒刃已然出鞘，只待風起，便要劃破這亂世長空。
“報——！”一名斥候策馬飛馳至城下，滾鞍落跪，“啟稟太子殿下、鄭將軍！西遼急報︰耶律洪連陷北境三城！拓跋劍親率大軍北上平叛，可敦城僅留拓跋鋒並五千黑狼衛駐守！”
鄭直目光一凝，與夏天交換眼神。韓智良羽扇輕搖︰“拓跋劍傾巢而出，可敦城空虛。此乃驗證布防圖真偽之良機。”
夜長風指尖撫過刀鞘︰“可需我潛入可敦城？”
“不急。”夏天擺手，“老周先生帶回的布防圖尚未驗明，貿然行事恐入圈套。且拓跋劍雖去，未必無後手。”他轉向段義，“段公子，你與耶律舊部中那位‘玉面將軍’素有舊誼，可否修書試探其心？”
段義頷首︰“末將即刻去辦。玉面將軍素惡拓跋劍弒君，若能說動其倒戈，可為臂助。”
牛大力摩拳擦掌︰“那俺們呢？總不能干等著吧？”
鄭直笑道︰“牛壯士稍安。昨夜密報，耶律洪糧隊將借道雲州邊境。我等正好截其糧道——既斷耶律洪補給，亦可觀拓跋劍反應，一石二鳥。”
“好！這活計對俺胃口！”牛大力扛棒便走，“俺這就點兵！”
夜長風邁步跟上︰“算我一個。許久未動刀，筋骨需松一松。”
韓智良目送二人，對夏天道︰“殿下，截糧看似簡單，實則凶險。耶律洪麾下有一將，號‘鐵臂蒼狼’，力能扛鼎，曾手撕猛虎，牛大哥需多加提防。”
夏天點頭︰“本宮自會叮囑。鄭將軍，速調五百輕騎，由牛大力、夜長風統領，一擊即退，不得戀戰。”
“末將領命！”鄭直抱拳轉身，甲葉鏗鏘。
城樓上風聲更烈。韓智良望向關外山巒︰“殿下以為，拓跋劍此次北上，真能輕易平定耶律洪？”
夏天目光深邃︰“拓跋劍雖狠戾，然民心已失；耶律洪假復仇之名，實為逐利之徒。二虎相爭愈烈，于我大夏愈利。”他指尖輕叩城磚，“我等只需坐山觀斗，待其兩敗，再收漁利。”
韓智良撫掌︰“殿下高見。只是……那布防圖上軍械庫方位，與我等先前所知略有出入，老周先生……”
“其忠奸，即刻可分。”夏天打斷，“若耶律洪糧隊依圖而行，則圖真；反之……”他眼中寒芒微閃，“便須委屈他了。”
暮色四合，五百輕騎如墨色閃電，悄無聲息馳出雁門關。
牛大力勒馬當先，伏魔棒斜挎于背，與鐵甲相踫，悶響低沉。夜長風緊隨其後，黑衣融于夜色，唯腰間彎刀偶泛寒星。
“夜老弟，那鐵臂蒼狼當真那般邪乎？”牛大力側首問道，風聲灌耳，嗓門愈響。
夜長風目視前方︰“智良特提，必有過人處。聞其左臂瓖玄鐵護臂，尋常刀劍難傷。”
“玄鐵？”牛大力眼露精光，“正好讓俺的棒子試試成色！”
夜長風淡笑︰“劫糧為重，莫戀戰。依計，你率眾沖陣奪糧車，我牽制鐵臂蒼狼。”
“成！”牛大力應聲，忽抬手止住隊伍——前方官道盡頭，一串搖曳火把漸顯，伴隨車輪碾地“嘎吱”聲。
“來了。”夜長風拔刀出鞘，彎刀映月，寒光流溢，“切記，只劫糧草，不傷車夫。”
牛大力重重點頭，翻身下馬，伏魔棒緊握︰“弟兄們，隨俺沖！”
五百輕騎如潮涌出密林，蹄聲撕裂夜幕。糧隊護衛猝不及防，倉促拔刀，卻被沖鋒之勢撞得人仰馬翻。
“護糧！”一聲暴喝如雷！鐵塔般壯漢自糧車後沖出，左臂烏黑玄鐵護臂森然，一拳揮出，竟將一騎連人帶馬轟然砸翻！
“鐵臂蒼狼！”夜長風低喝縱馬，彎刀如流光直劈其首！
鐵臂蒼狼不避不讓，左臂橫格！“當！”金鐵交鳴，火星迸濺！夜長風虎口劇震，刀鋒竟被蕩開寸許！
“好硬的臂膀！”夜長風暗驚，腕轉刀變，改劈為削，疾取對方右臂！
二人纏斗之際，牛大力已率眾沖至糧車前，伏魔棒橫掃，鎖鏈應聲而斷︰“快！拖糧車入林！”
輕騎紛紛下馬解索。糧隊護衛雖死戰，難敵精銳，片刻死傷近半。
鐵臂蒼狼見糧車被劫，怒吼逼退夜長風，轉身撲向糧車！夜長風豈容他得逞，刀風如網，死死纏住其腳步！
“你的對手是我！”夜長風冷叱，刀勢更疾！刀光專尋玄鐵不及之處，逼得鐵臂蒼狼左支右絀，一時難脫。
牛大力咧嘴一笑︰“夜老弟纏得好！弟兄們，撤！”
三十余輛糧車悉數拖入密林，輕騎紛紛上馬，只待令下。
“想走？休想！”鐵臂蒼狼猛一發力，左臂硬接刀鋒，借力縱身，竟撲向最近糧車，欲行玉石俱焚！
“不好！”夜長風心頭一緊，刀隨身走，疾追而上！
電光石火間，牛大力驟然回身，伏魔棒脫手擲出！棒如流星，破空厲嘯，直貫鐵臂蒼狼後心！
鐵臂蒼狼驚覺背後惡風，急回身以玄鐵臂格擋！“鐺——！”震耳巨響！伏魔棒倒飛而回，他卻也被震得氣血翻涌，踉蹌落地！
夜長風趁機欺近，彎刀冷刃已架其頸︰“動，則死。”
鐵臂蒼狼怒目賁張，終不敢再動。
“撤！”牛大力抄棒上馬。
輕騎攜糧，迅疾沒入密林深處。唯余滿地狼藉、被制的鐵臂蒼狼，以及夜長風刻意遺落現場的一枚——刻有拓跋氏狼首圖騰的令牌。
夜色中，牛大力笑聲遠揚︰“這下有好戲瞧了！耶律洪定以為是拓跋劍干的！”
夜長風策馬相隨，望向前方火把，唇角勾起冷弧︰“不過伊始。”
遠處雁門關上，夏天憑欄遠眺關外墨色，忽問︰“韓先生，依你看，他們得手否？”
韓智良羽扇輕搖︰“牛大哥之勇，長風之智，焉有不成之理？待天明，便是我等觀局之時。”
天邊初露魚肚白，耶律洪大營已沸反盈天。
“報——！糧隊遇襲，糧草盡失！”
“鐵臂將軍被擒！現場搜出拓跋氏令牌！”
噩耗如野火燎原。耶律洪一掌拍碎案幾，青銅酒樽滾落，酒液四濺！他雙目赤紅，環視帳下諸將，切齒怒吼︰“拓跋劍！我與你誓不兩立！”
帳內死寂。主帥盛怒，無人敢喘大氣。耶律洪“唰”地拔出彎刀，將案上地圖劈得粉碎︰“傳令！全軍拔營！本王要親赴可敦城，問那拓跋劍安的什麼心！”
“大王三思！”謀士急諫，“拓跋劍正與我軍北境對峙，焉能分兵劫糧？此中恐有詐，或是大夏離間之計！”
“有詐？”耶律洪冷笑，一腳踹翻殘案，“令牌在此，鐵證如山！他定是想斷我糧道，前後夾擊！本王偏不遂他意，先端其老巢，看他還如何張狂！”言罷，提刀大步出帳，任謀士呼喊亦不回顧。頃刻間，北境遼軍如潮轉向，直撲可敦城！
消息飛傳至雁門關時，夏天正與鄭直、韓智良于城樓研判軍情。斥候稟罷，鄭直撫掌大笑︰“妙！耶律洪果然入彀！”
韓智良羽扇輕搖，目露贊許︰“長風所遺令牌，分寸極佳，既不著痕跡，又令耶律洪深信不疑。今二虎相爭，正是我軍固防良機。”
夏天遠眺關外︰“拓跋劍聞耶律洪回師，必率軍追擊。可敦城空虛，拓跋鋒獨木難支。鄭將軍，速調三千精兵，密赴雲州邊境。若可敦城有變，即刻拿下，以為我軍前哨。”
“末將遵命！”鄭直抱拳領命。
恰在此時，校場喧嘩又起。眾人俯瞰，見牛大力、夜長風押著鐵臂蒼狼行來，身後士兵扛運糧袋，人人面帶喜色。
“殿下！鄭將軍！俺們凱旋啦！”牛大力仰頭高呼，聲震城磚。
夏天含笑頷首︰“速速上來。”
不多時，二人押著鐵臂蒼狼登樓。雖被捆縛，鐵臂蒼狼仍昂首挺胸，怒視眾人，凜然不屈。
“這便是鐵臂蒼狼？”鄭直上下打量，饒有興致。
牛大力得意道︰“正是！不過也沒甚稀奇，還不是教俺們擒了？”
夜長風接口︰“確是條漢子，廝殺時未傷無辜，唯立場相左耳。”
夏天看向鐵臂蒼狼，語氣淡然︰“若肯歸順大夏，本宮可免你死罪，仍許你領兵。”
鐵臂蒼狼冷哼︰“我乃西遼勇士，豈降大夏？要殺便殺，皺一下眉頭不算好漢！”
“好骨氣。”夏天微微一笑，“本宮不殺你，亦不迫你歸降。來人，帶下去好生款待。待西遼戰事平息，再放你歸去。”
鐵臂蒼狼一怔，眼中詫異之色難掩。
待士兵押其離去，韓智良笑道︰“殿下此招以德服人，遠勝誅戮。此人在遼軍素有威望，若能收心，將來必有大用。”
夏天頷首︰“當務之急，坐觀其斗。鄭將軍，所獲糧草幾何？”
“足三十車，可供我軍半月之需。”鄭直答道，“且此糧本為耶律洪劫掠北境百姓所得，正好用以賑濟雲州災民，物歸原主。”
“善。”夏天贊許，“韓先生，即刻擬寫告示，遍貼雲州，言明大夏軍奪回民糧，願分與百姓。使其知曉，誰才是真正恤民之人。”
韓智良拱手︰“臣遵旨。”
城樓之上，眾人各司其職。牛大力望向關外︰“殿下，您說拓跋劍和耶律洪，誰能贏？”
夏天目光投向天際線︰“誰贏皆可。其相爭愈久，西遼愈亂，于我大夏愈利。待其兩敗俱傷，便是我軍北定乾坤之時。”
遠方的地平線上，隱約的廝殺聲隨風而至——耶律洪與拓跋劍的兵鋒，已然相接。天邊，一縷狼煙悄然燃起，無聲地宣告著亂世圖卷上，又一頁血雨腥風已然揭開——