沈紅梅的閨房漆黑一片，偌大的莊院竟不見加強防衛。劉星雨雖如入無人之境，心中卻滿是挫敗。
一道黑影倏然掠至，足尖在他右腰眼處輕輕一點。
劉星雨愕然︰“原來是你！”
呂鳳稚毫無羞赧之色，語聲清冷︰“堂堂七尺男兒，夜探女子閨房，傳出去不怕丟人？”
劉星雨嬉皮笑臉︰“呂大小姐言重了，我這不是尋沈紅梅麼？倒是你，夤夜至此，莫非也對她行蹤感興趣？”
呂鳳稚黛眉微蹙︰“沈紅梅早離了莊子，你翻遍也無用。寒狼部死士全軍覆沒，她豈會留在這是非之地？”
“你如何知曉？”劉星雨奇道，“莫非一路尾隨？”
“恰巧路過罷了。”呂鳳稚語氣平淡，“倒是你，該憂心的非是沈紅梅，而是太子那邊——段義帶回的密信里，藏著比寒狼部更棘手的東西。”
劉星雨微笑︰“呂大小姐消息果真靈通。段公子行事沉穩，既帶回密信，自有應對。倒是你，當真只是‘恰巧路過’？”
呂鳳稚聲音轉輕︰“我來，是想提醒你。沈紅梅與寒狼部交易，背後牽涉漠北三族百年積怨。你若只盯著眼前糧草，怕要錯過關鍵。”
劉星雨心頭一凜，首次對這風姿獨特的美女生出幾分鄭重︰“願聞其詳。”
“漠北三族，寒狼與白鹿結仇百年。沈紅梅暗中聯絡白鹿部，本想借此交易削弱寒狼，未料被太子攪局。”呂鳳稚道，“如今寒狼損兵折將，白鹿必趁勢發難，關城以北，怕是要亂了。”
劉星雨苦笑︰“部族恩怨盤根錯節，我等如何厘清？眼下只求擒住沈紅梅，了結此案。”
呂鳳稚目光微冷︰“局中之人，豈能置身事外？太子欲削鄭將軍兵權，定會借漠北之亂做文章。屆時，你們這些查案的，怕要成了替罪羊。”
劉星雨神色尷尬︰“這……我等確未想及此。呂大小姐既知關節，必有應對之法，可否指點一二？”
呂鳳稚冷冷道︰“我為何要指點？霸刀門與你等素無交情，何必 這渾水。”
劉星雨一怔︰“呂大小姐此言見外了，漠北貨棧那次，若非你暗中引開暗哨，我等豈能順利取信？”
“順手為之罷了，”呂鳳稚淡然道，“免得寒狼部污了我霸刀門地界。”
劉星雨嬉笑︰“無論如何，終是幫了我們。再者，呂大小姐俠義心腸，豈會坐視太子構陷忠良？”
“少耍嘴皮！”呂鳳稚不悅道，“若想自保，去查太子派來的潘公子——他與寒狼部的交易，絕非糧草那麼簡單！”語聲未落，身影已如輕煙掠出窗外，只余一縷淡淡的刀鞘清寒。
書房內。
童真听罷劉星雨所述，憂心忡忡︰“呂姑娘說太子和潘公子另有所圖，還要構陷鄭將軍？此事听著駭人，我等真要查那潘公子？他畢竟是太子近臣……”
楚少羽哂笑︰“怕甚？兵來將擋！那潘公子一臉貪生怕死相，揪他個把柄不難。倒是那呂鳳稚，忽冷忽熱，她的話可信麼？”
童真嗔道︰“少羽你總將人往壞處想！呂姑娘若存心害人，何必提醒？眼下要緊的是，潘公子若真與寒狼部有更深勾結，恐危及關城安危，我等豈能坐視？”
劉星雨沉吟片刻，展顏道︰“呂鳳稚所言不無道理。潘公子泄露沈紅梅計劃，所圖絕非小利。不如兵分兩路︰我去盯潘公子動向；你二人尋段公子商議，看他有何主張。”
楚少羽搖頭︰“段公子正安撫鄭將軍，分身乏術。依我看，不如直接綁了潘公子拷問，保管他招個干淨！”
童真垂首︰“不可莽撞。潘公子身份特殊，動他只會打草驚蛇。還是依星雨所言，暗中查探，握有實據再議。”
楚少羽搔頭道︰“與其費力尋潘公子把柄，不如從他身邊人下手。听聞他有個貼身小廝，名叫小三子，嗜賭成性，欠債累累。若……”
劉星雨眼中一亮︰“你是說，從這小廝身上突破？”
“正是！”楚少羽壓低聲音，“我探得小三子每晚必去城南賭坊。找人‘偶遇’，許以重利，不信他不吐實話。”
劉星雨拍掌︰“妙計！就這麼辦！我即刻安排，定叫那小子將潘公子的底細抖個干淨！”
數日後，楚少羽終于尋到了沈紅梅。
“沈堂主，可有閑暇一敘？”
沈紅梅與手下同時色變，猛然回首。
沈紅梅強攝心神，身形如電，瞬間掠至楚少羽所立的屋脊上。四目相對，俱是心緒翻涌。
楚少羽微微頷首︰“沈堂主好雅興，藏身破廟觀雲，倒讓我等好找。”
沈紅梅冷笑︰“楚公子神通廣大，連這方寸之地都能尋來，佩服。今日前來，是要拿我領賞，還是替太子清理門戶？”
楚少羽神色淡然︰“既非拿你，亦非替人辦事。只想問沈堂主一句︰你與寒狼部交易，是為引內鬼，還是另有所圖？”
沈紅梅默然片刻，揮手屏退手下，嘆道︰“你以為我願與狼為伍？若非太子步步緊逼，斷我糧草，何至于此？”
“與虎謀皮，終難善終。”楚少羽搖頭，“可知潘公子早將你出賣？寒狼部本無真心交易之意。”
沈紅梅哂道︰“他那點心思我豈不知？不過是互相利用。我欲借其手攪亂關城，令太子無暇他顧，好尋機脫身。”
楚少羽苦笑︰“你這脫身之計，卻拖多少人入水？鄭將軍被構陷，寒狼作亂，關城百姓不寧，這便是你想要的結果？”
沈紅梅脈脈凝視楚少羽片刻，柔聲道︰“罷了，我將太子與漠北三族私通的密函予你。東西藏在城西破窯磚縫內，油布包裹，你去取便是。”
楚少羽壓下心頭狂跳︰“為何突然信我？不怕我取函後，轉身便將你交予段公子？”
沈紅梅輕嘆︰“事已至此，信與不信有何分別？太子不容我，寒狼部視我為釘。與其亡命天涯，不如賭上一把——我信你楚少羽，並非……”
“你想反悔？”楚少羽打斷。
沈紅梅唇角微揚︰“既說予你，絕不反悔。只是密函牽連甚廣，取到手後，你需慎思如何處置。另則，潘公子身邊有太子暗衛，取函時務必當心。”
楚少羽忽道︰“我總覺太子非你所想那般不堪。他素以仁厚著稱，豈會私通漠北？其中可有誤會？”
沈紅梅故作嬌笑︰“仁厚？楚公子莫被他那副溫雅皮囊騙了。為攥兵權，他連親舅都能構陷，區區漠北三族算什麼？你以為他遣潘公子來關城，當真只為督查糧草？不過是想借漠北之亂，拔掉鄭將軍這顆眼中釘罷了。”她湊近一步，語帶譏誚，“待你見了密函，便知這位太子殿下的‘仁厚’之下，藏著多少刀光劍影。”忽聞段義之聲傳來︰“少羽，太子若真如她所言，我與大哥豈會追隨多年？沈紅梅之言，信其五成足矣。”
楚少羽回首，見段義與牛大力不知何時已立于院牆邊，神色凝重。沈紅梅身形欲動，卻被牛大力橫擔攔住去路。
“想走？”牛大力甕聲喝道，“話未說清，休想脫身！”
段義踏上屋脊，目光如炬︰“沈堂主，既肯交出密函，何不直言——太子私通漠北，是否與三年前邊關舊案有關？”
沈紅梅臉色驟變︰“你……你知曉什麼？”
段義沉聲道︰“我只知，當年鎮守黑風口的五百將士，並非死于寒狼部突襲。沈堂主所藏，怕不止太子密函吧？”見她語塞，段義又道︰“是白鹿部借寒狼之名行凶，事後嫁禍，對否？而太子當年主查此案，明知真相卻按下不表，只為穩住白鹿，借其力牽制他部，鞏固漠北勢力。”
沈紅梅渾身劇震，踉蹌半步，難以置信︰“你……你如何知曉？當年卷宗早被封存，我也僅從老堂主日記中窺得零星……”
段義目光沉痛，聲音壓抑︰“因那五百人中，有我父親親衛。他拼死送出的血書，只來得及書‘白鹿’二字，便再無音訊。”
楚少羽心頭大震，方明段義對漠北執念之深。沈紅梅望著段義眼中翻涌的悲慟，最後一絲防備消散，低聲道︰“你既知曉，我也不必隱瞞。太子所求，從來不是漠北臣服，而是坐收三族內斗之利，待其兩敗俱傷，再揮軍平定……只是他未算到，白鹿部早與西遼勾結，這局棋，已然走偏。”
段義搖頭︰“太子未錯，錯在白鹿部背信棄義。當年壓下真相，恐是怕打草驚蛇。彼時朝廷國力尚弱，難經漠北全面開戰。只是千算萬算，未料白鹿部竟敢通敵叛國！”
沈紅梅冷笑︰“好一個‘太子未錯’！那五百冤魂，在你眼中只是棄子？段公子，你這忠心，當真是刻骨銘心！”
“放肆！”段義厲喝，腰間佩劍錚然欲出，“先父親衛為國捐軀，血豈白流！然太子之謀若換得漠北長治久安，他們在天有靈，未必含怨！”
楚少羽急上前按住段義手臂︰“段公子息怒！沈堂主亦是情急之言。當務之急，是拆穿白鹿部與西遼陰謀。太子對錯，自有公論。”
牛大力甕聲附和︰“正是！管他誰對誰錯，先收拾了通敵的狗賊！俺這扁擔早饑渴難耐了！”
段義深吸一氣，強抑心緒，直視沈紅梅︰“密函何在？速取！此事若能了結，你與寒狼部交易之事，我可向鄭將軍求情。”
沈紅梅定定看他片刻，終是頷首︰“城西破窯，磚縫內。速去，遲恐生變。”
城西破窯。
段義頷首，對楚、牛二人道︰“少羽隨我取函，大力在此看住沈堂主，萬勿令其脫身。”
牛大力扁擔頓地︰“放心！有俺在，她插翅難飛！”
沈紅梅冷冷瞥他一眼，未再多言，只挪至屋角背身坐下，似在沉思。
段義與楚少羽對視，縱身躍下屋脊，沒入巷影。城西破窯不遠，二人借月色疾行，不多時便見荒草掩映的廢棄窯廠，斷壁殘垣在風中嗚咽。
“當心，沈紅梅言遲恐生變，此地或有人盯梢。”段義低語，拔劍當先，踏入彌漫嗆人塵土的窯內。
楚少羽點燃火折，光影搖曳間，忽見東牆一塊青磚色澤略異。他伸手一推，磚塊應手而落，牆內暗格赫然顯露，油布包裹靜置其中。
“找到了！”楚少羽剛取出包裹，窯外衣袂破風之聲驟起！數道黑影如鬼魅撲入，為首者竟是潘公子貼身小廝小三子，此刻他臉上全無往日貪財怯懦，唯余狠戾。
“段公子，楚公子，這密函，還是留給咱家吧！”小三子陰笑，短刀直刺楚少羽面門！
段義早有防備，佩劍橫掃，“當”的一聲格開短刀︰“果是太子暗衛！”
楚少羽將包裹塞入懷中，軟劍出鞘迎向另一人︰“段公子，我護函先走，你斷後！”
“好！”段義劍光大盛，逼退小三子，“速去鄭將軍大營！”
楚少羽足尖一點，翻身沖出窯外，身後兵刃交擊聲與段義怒喝聲不絕。他不敢回頭，只知懷中密函重逾千鈞，縱萬險亦須送達鄭將軍手中。
中軍帳內。
太子夏天覽畢密函，良久方道︰“牛大哥，段公子，你們皆已目睹。白鹿部勾結西遼，欲趁漠北亂局南下，此函便是鐵證。”
段義垂首︰“殿下，臣未能識破潘公子與白鹿部勾結，令五百將士沉冤至今，罪該萬死。”
牛大力甕聲道︰“殿下，白鹿狗賊忒是可惡！還有那潘公子，人模狗樣，背地里通敵賣國！俺這就去把他捆來，听候發落！”
夏天抬手制止︰“牛大哥稍安。潘公子已拿下，只是他嘴硬，不肯吐露西遼使者行蹤。當務之急，須于其約定之日截住西遼糧草——密函所載，三日後黑風口交接。”
段義眼神銳利︰“黑風口地勢險要，宜設伏。需請鄭將軍調精銳，務必全殲，斷其念想。”
夏天頷首︰“我已傳信鄭將軍。段公子，你熟稔漠北地形，此事由你統籌。牛大哥，率金剛門弟子側翼包抄，不容一人漏網。”
二人齊應︰“遵令！”
夏天望向帳外沉沉夜色，指尖輕叩密函，眸色復雜︰“沈紅梅……暫且不予追究。她雖涉寒狼交易，卻也間接助我等得此密函，功過相抵。”
段義微怔，旋即躬身︰“臣明白。”心知太子此為留有余地——沈紅梅所知舊事，遠比此函更刺心。
夏天忽道︰“當年我壓下真相，非為姑息白鹿，實因西遼虎視，朝廷若與漠北開戰，腹背受敵。隱忍三載，只為等此一網打盡之機。今密函在手，正可借黑風口一役，既除白鹿心腹大患，又可震懾西遼，令其知難而退。”
牛大力聞言大喜︰“殿下妙算！俺就說殿下聖明！待收拾了這群狗賊，俺請殿下喝關城最烈的燒刀子！”
段義緊繃神色稍緩，拱手道︰“殿下深謀遠慮，臣先前愚鈍多疑，望殿下恕罪。”
夏天擺手，眼中悵然︰“罷了，易地而處，我亦難免生疑。只是那些將士……”他頓了頓，“待此役了結，我當于黑風口立碑，將其名一一刻錄，令後世永記忠勇。”
帳內一時靜默。燭火搖曳，將三人身影投于帳壁，過往疑雲與未來決斷，皆融于這沉甸夜色之中。