歡宴的余溫尚在，細雨樓的書房內卻已燭火通明，氣氛凝重。太子夏天端坐主位，除卻牛大力、段義、令狐聰、白百合、甦輕晚、夏小雨外，新郎袁四海與尋龍幫的軍師韓智良、夜長風亦被邀列席。這份名單，已昭示了事態的非常。
夏天目光掃過眾人，從容開口，“諸位，今日借四海與洛姑娘的喜宴相聚，除共賀良緣之外，實有一樁關乎江湖安寧與朝堂穩固的要事，需與各位共商大計。”
夜長風撫掌贊道︰“殿下果然深謀遠慮！如今江湖看似平靜，實則暗流洶涌；朝堂之上，亦有不穩之兆。值此多事之秋，正該同心戮力，殿下此舉，恰逢其時！”他言辭懇切，透著一股江湖豪杰的擔當。
夏天微微頷首︰“長風所言甚是。日前孤收到密報，阿修羅教余孽並未被徹底剿滅，其殘部暗中與北境一股名為‘寒狼部’的勢力勾結，蟄伏日久，恐有卷土重來、圖謀不軌之心！”
夜長風沉聲道︰“這群陰魂不散的魔崽子！竟敢勾結外族！殿下放心，尋龍幫上下願為前驅！我即刻傳令幫眾精銳，與華山派諸位英雄及在座同道聯手追查，定要將此勾結之患連根拔起，絕不容其再禍亂中原！”他語氣斬釘截鐵，殺氣凜然。
夏天大喜道︰“有長風此言，孤心甚慰！江湖豪杰之力，輔以朝廷禁軍之威，內外相濟，何愁邪魔不誅？”
袁四海雖是新郎，此刻亦神色肅然，抱拳道︰“殿下，屬下與清漣雖初結連理，但此等大事關乎社稷蒼生，義不容辭！華山派與尋龍幫向來同氣連枝，必傾力相助，為殿下分憂！”新婚燕爾，亦不忘大義。
夏天頷首︰“好！有諸位同心同德，此事定可功成。然敵暗我明，不可操切。當務之急，乃是探明其虛實——寒狼部底細如何？雙方勾結圖謀何在？據點藏于何處？需先遣得力人手，深入查探，待摸清底細，再尋良機，雷霆一擊！”他思路清晰，強調情報為先。
一直靜听的韓智良此刻接口，“殿下深謀遠慮。阿修羅教余孽行事詭秘莫測，其與寒狼部勾結的真實意圖尚在迷霧之中。屬下以為，當務之急確為‘探’字。可分遣精干細作，或混入其外圍，或監視其聯絡點，務必查清︰其一，雙方勾結的深層目的與具體計劃；其二，寒狼部在北境的勢力範圍與兵力部署；其三，阿修羅教殘部可能的藏匿據點與核心人物。待此三要了然于胸，方可聯合華山派、尋龍幫精英，並請殿下調動禁軍高手，布下天羅地網，一舉蕩平！此方為萬全之策。”
夜長風揉了揉太陽穴，帶著幾分苦惱︰“智良所言句句在理！只是……這阿修羅教的耗子滑溜得很，北境寒狼部更是地頭蛇，盤踞多年，根深蒂固。要摸清他們的老底，談何容易？光想想這千頭萬緒，就叫人頭大如斗！”
夏天笑道︰“長風不必過慮。此事雖難，卻非無隙可乘。華山派在江湖中交游廣闊，眼線遍布，探听消息乃其長項；尋龍幫久在北境活動，對地形、風物乃至各方勢力了如指掌，深入查探正合其宜；再加上朝廷密探暗中策應，提供身份、情報支援。三方各展所長，緊密配合，何愁查不出蛛絲馬跡？”他頓了頓，目光轉向袁四海，語氣溫和下來，“此事重大，卻也非一朝一夕可成。四海與洛姑娘新婚燕爾，且先安心享受這幾日溫情。待過幾日，孤再召集諸位，共商詳細方略。”
江海瀧微笑道︰“殿下說得對！管他前路是刀山還是火海，只要咱們這些兄弟心在一處，勁往一處使，就沒有趟不過去的河！今日是四師兄和洛姐姐的大好日子，那些煩心事，暫且丟開！先痛痛快快喝一杯才是正理！”
袁四海卻並未完全放下憂慮，思忖道︰“殿下，智良兄。阿修羅教若與寒狼部勾結，難保不會借道北境邊關，喬裝潛入中原腹地。邊關守軍雖嚴查通關文牒，但若對方動用江湖易容高手或秘術，尋常盤查恐難識破。”
夏天贊許地看了他一眼︰“四海所慮，切中要害。孤已密令北境各關隘守將，除卻常規盤查，加派精通易容術、江湖門道及追蹤術的暗衛高手協防。凡形跡可疑、身份不明者，無論其持有何等文書，一律先行羈押，嚴加訊問，寧枉勿縱！”
夜長風不由得發出一聲類似呻吟的嘆息︰“嘖！這麼一來，咱們不單要在江湖上撒網撈魚，還得死死盯住北境那漫長的邊防線，兩只眼楮都不夠用了！這清閑日子，怕是到頭嘍。”
夏天微笑道︰“安閑生于憂患之後，方顯珍貴。待我等攜手，將這勾結外族、圖謀不軌的邪魔外道徹底掃清，還天下以朗朗乾坤，屆時再聚首，痛飲慶功美酒，豈非人生至樂？”
韓智良接入道︰“殿下高瞻遠矚。為有效查探，屬下斗膽建議，將力量分為三股，協同推進︰其一，由尋龍幫主導，發揮其江湖底層滲透之長，排查各地可能藏匿阿修羅教余孽的據點、客棧、黑市，追蹤其活動軌跡；其二，請華山派葉掌門協調，憑借其武林泰斗之聲望，聯絡各正道門派及游俠，廣布眼線，互通有無，于江湖中織就一張無形之網，令其無所遁形；其三，由朝廷方面統籌，利用密探體系及邊軍情報網，嚴密監控北境寒狼部動向，尤其是其與可疑中原人士的接觸、物資異常調動及靠近邊關的異動。三股力量，各司其職，專精其域，同時務必建立快速、隱秘的情報傳遞渠道，確保信息及時共享，互為犄角，如此方能以最小代價，獲最大成效。”
夏天听罷，贊道︰“韓軍師此策甚善！條理分明，切中肯綮！便依此行事！三股力量務必精誠合作，互通有無，切不可各自為戰，予敵可乘之機。此事便仰仗諸位了！孤坐鎮京師，協調各方，一有要情，即刻來報！”
書房內的密議暫告一段落。眾人心中有了明晰的對策，如撥雲見日，沉重的氣氛散去，取而代之的是同心戮力的踏實感與對未來的期冀，各自回房安歇。
夜長風第一個溜出書房，身影迅捷，顯然另有安排。袁四海緊隨其後，步履輕快，眉宇間帶著商議已定後的輕松，迫不及待地想與愛妻分享這份安心。
輕輕推開新房的門，暖意與馨香撲面而來。洛清漣正坐在燈下，聞聲抬眸，見他進來時神色舒展，嘴角噙著笑意，便起身迎上，溫婉問道︰“殿下召你們商議許久，可是有什麼要緊事？瞧你這般神情，想是有了周全的章程？”
袁四海心中柔情滿溢，展臂將她輕輕摟入懷中，低頭在她光潔的額間印下一吻，聲音帶著沉穩的暖意︰“確有大事，阿修羅教余孽勾結了北境的寒狼部，意圖不軌。不過，”他語氣轉為堅定，“殿下已與眾位同道議定了良策，分作三路，由華山派、尋龍幫與朝廷三方合力，布下天羅地網追查防範。清漣，你安心，有我在，有諸位同道在，斷不會讓這些魑魅魍魎，擾了你我半分安寧。”
洛清漣依偎在他懷中，“如此便好！我早知只要大家心在一處，再詭秘的妖邪也掀不起大浪。”她抬手，指尖溫柔地撫平他衣襟上因議事而起的些微褶皺，笑意盈盈，“說來，咱們這婚典，倒成了聚義共商、同抗邪魔的契機，也算是一樁別樣的喜事了。”那目光中的信賴與暖意，勝過千言萬語。
與此同時，月色下的官道上，一騎駿馬如離弦之箭，踏碎寒霜，向著鎮江方向疾馳。夜風凜冽，吹得斗篷獵獵作響。
江海瀧將懷中的沐瀾溪護得更緊些，側首借著月色，用帶著薄繭的手指輕輕揩了揩她被寒風吹得微紅的臉頰，聲音在風中依舊清晰，帶著心疼︰“看這風，把你臉蛋都吹紅了。再忍忍，快了。等到了鎮江，先找家暖和的客棧讓你好好歇歇，驅驅寒氣。我再給你買鎮上最有名的桂花糖糕，好好補償我的瀾溪。”
沐瀾溪被他手指的暖意和話語逗得噗嗤一笑，“誰稀罕你的補償啦？”她微微仰頭，眼眸在月光下亮晶晶的，“不過……這連夜趕路雖冷，听著耳邊呼呼的風聲，倒像是把那些煩人的江湖事、朝堂謀算，統統都甩在了身後，心里頭反倒覺得說不出的暢快呢！”
江海瀧哈哈笑道︰“好一個‘甩在身後’！還是我的瀾溪會想！”他緊了緊環著她的手臂，聲音低了下來，帶著無限的憧憬，“等眼前這些糟心事都了了，咱們就不這麼趕了。找個山明水秀的好地方住下，每日里看雲起雲落，我砍柴打獵，你……嗯，就等著我給你做幾道拿手好菜！咱們再也不管那些打打殺殺、勾心斗角的破事，安安穩穩地過咱們的小日子，可好？”
沐瀾溪嬌笑道︰“好啊！不過……到時候可不許偷懶耍滑，砍柴挑水這些力氣活兒，你可得包圓了。我呢，”她聲音柔柔的，帶著俏皮，“就負責把咱們的小家收拾得干干淨淨、暖暖和和的，再給你做些熱湯熱飯，等你回家。”說著，她更緊地依偎進他懷里，仿佛那憧憬中的溫暖家園，就在前方不遠。兩人的身影在月色下飛馳，那份相守的暖意，將官道上的寒夜也染上了幾分暖色。