馬車在顛簸的官道上疾馳，車廂內卻彌漫著一股濃烈的酒香。牛大力抱著一個粗陶酒壇，仰著脖子“咕咚咕咚”灌得正酣，喉結隨著吞咽上下滾動，幾滴酒液順著胡須滴落，洇濕了前襟。
“牛大力！”白百合柳眉倒豎，清冷的嗓音帶著薄怒，“這才什麼時辰？你又這般牛飲！身上的傷還要不要好了？”
牛大力放下酒壇，厚實的手背抹了把嘴，咧嘴一笑，帶著幾分討饒的憨厚︰“媳婦，這……這酒實在太好喝了！是石長老給的百年陳釀，勁兒足，暖身子！”他拍了拍胸膛，發出沉悶的聲響，“你看，我這不挺好？”
段義看著白百合微慍的臉色，又看看牛大力那副意猶未盡的樣子，忍不住笑著打圓場︰“大嫂，路途勞頓，寒氣又重。大哥難得遇到合心意的酒，就讓他喝兩口暖暖身吧。況且甦姑娘的靈藥也吃著呢，無妨的。”
“是啊，”令狐聰斜倚在車廂壁，抱著他那柄斷劍殘柄，嘴角噙著一絲懶散的笑意，“大嫂放心，牛大哥這金剛不壞的身子骨，幾壇酒還泡不軟。讓他喝吧，省得路上聒噪。”
白百合瞪了牛大力一眼，又看了看段義和令狐聰，最終無奈地嘆了口氣，將目光轉向窗外飛馳而過的雪景，不再言語。車廂內只剩下車輪碾過積雪的咯吱聲和牛大力再次抱起酒壇時滿足的吞咽聲。
片刻的安靜後，段義像是忽然想起了什麼，轉向令狐聰︰“二哥，慧姑娘……還在京城嗎？”
令狐聰摩挲斷劍的動作微微一頓，目光低垂，落在殘柄那新生的嫩芽般的綠意上，聲音比平時柔和了些許︰“嗯。小師妹和四師弟一起，住在細雨樓。”
“細雨樓？”牛大力耳朵尖，立刻從酒壇後探出頭來，眼楮發亮，胡子上還沾著酒珠，“平陽王府小雨縣主那別院？嘿！那可是好地方！以前咱們可沒少叨擾，那廚娘做的醬牛肉……嘖！”他咂咂嘴，滿臉懷念，仿佛那醬牛肉的香氣已經飄進了車廂。
白百合沒好氣地瞪了牛大力一眼︰“就知道吃！沒個正形！”
牛大力嘿嘿一笑，撓了撓頭，故意露出幾分憨態︰“媳婦，俺這不是……觸景生情嘛！”他偷瞄著白百合的臉色，小心翼翼地補了一句，“想當初在細雨樓，你不也夸那廚娘炖的蓮子羹清甜爽口，最是解膩麼？”
一旁的甦輕晚忍俊不禁，掩唇輕笑︰“牛大哥，你就饒了白姐姐吧。等咱們在京中辦妥了正事，便去那細雨樓坐坐，討碗蓮子羹來。到時讓你喝個夠，好好解解饞，可好？”
白百合聞言，輕哼一聲，目光轉向窗外飛雪，語氣卻比方才軟了些︰“他呀，就該餓著長長記性！待他這身傷好利索了，看我不罰他把這一路上欠下的功課，統統加倍補回來！”話雖說得硬氣，可那微揚的唇角，和悄然柔和了幾分的眼角，卻將她心底的關切與無奈泄露無遺。
三日後，東宮書房內暖意融融。牛大力五人將與太子的敘舊之情按下，將西域忘憂谷、雲渺峰之行，特別是遭遇阿修羅教余孽與血魔宗並非合流的詳情，向夏天仔細稟明。
夏天凝神听完，眉宇間那絲長久以來的隱憂終于緩緩化開，長長舒了一口氣︰“如此便好…阿修羅教與血魔宗未曾合流，實乃不幸中之萬幸。”他指節輕叩紫檀桌面，面露疑惑，“說來也怪，就在月前，那血魔老祖竟毫無征兆地帶著麾下所有魔崽子，一夜之間撤出了京城。燕國公失了這最大的倚仗，更是惶惶不可終日。”
他端起茶盞，啜飲一口，繼續道︰“自陳國公在陳郡作亂被雷霆剿滅後，燕國公便一直稱病，龜縮府中，再未踏足朝堂半步。”夏天語氣帶著一絲冷峭與了然，“父皇對此心知肚明，不過是懶得理會罷了。這等跳梁小丑，待騰出手來，收拾他易如反掌。”
君臣兼故友）間的密談持續了約莫一個時辰。待夕陽的余暉染紅東宮琉璃瓦時，牛大力五人才辭別太子，依著舊時記憶，穿過京城繁華的街巷，來到了那座熟悉的別院——細雨樓。
雕花木門吱呀一聲打開，門後露出夏小雨那張明媚嬌俏的臉龐。看清來人，她先是一愣，隨即那雙杏眼中迸發出純粹的驚喜，幾乎要跳起來︰“呀！是你們！牛大哥！白姐姐！段大哥！令狐大哥！快進來！”她的聲音如同清泉擊石，瞬間驅散了冬日的寒意。
眾人笑著步入溫暖的花廳。白百合輕輕拉過身旁的甦輕晚，向夏小雨介紹道︰“縣主，這位是甦輕晚甦姑娘，藥王谷的當代傳人，醫術精湛，此番西域之行多虧有她相助。”
“藥王谷？！”夏小雨聞言，驚喜更甚，一雙妙目立刻亮晶晶地看向甦輕晚，帶著毫不掩飾的期盼，“太好了！甦姑娘，你來得正是時候！我…我正想尋個高明的大夫瞧瞧呢，這下可省心了！”她語氣輕快，帶著少女的雀躍，顯然對這位藥王谷傳人的到來充滿了期待。