牛大力喜道︰\"三弟！你怎地回來了？\"
段義判官筆連點三名黑衣人的穴道，飛身躍至牛大力身旁，語速飛快︰\"半路遇朝廷八百里加急軍報，兵部已派龍驤營北上！我見烽火台信號有異，知道臨水城必生變故，便折返回來！\"
牛大力金剛棒砸飛一名偷襲者，咧嘴大笑︰\"來得正好！先救你大嫂！\"
段義目光掃向鐵籠，見白百合雖面色蒼白卻無性命之憂，稍松口氣。他忽從懷中掏出一物拋向牛大力︰\"接著！\"
牛大力接住一看，竟是半塊虎符，上面沾著新鮮血跡。
\"這是......\"
\"龍驤營先鋒官的！\"段義判官筆架住寒月尊者襲來的彎刀，火星四濺，\"他帶的三百精騎就在城外！\"
寒月尊者聞言臉色大變，突然用胡語厲喝一聲。原本圍攻的黑衣人立刻變換陣型，分出六人向鐵籠撲去。
\"他們要滅口！\"白百合在籠中急喊。
牛大力怒吼一聲，金剛棒脫手飛出，將沖在最前的黑衣人釘在牆上。他趁機縱身躍起，雙拳如錘，硬生生砸斷鐵籠鎖鏈。
\"媳婦，接著！\"他反手拔出腰間備用短刀拋給白百合。
白百合凌空接刀，刀光如雪，瞬間割斷束縛手腳的鐵鏈。她身形甫一脫困，便如白鶴掠空，直取趙無恤咽喉！
\"饒命！\"趙無恤癱軟在地，褲襠濕了一片，\"我...我知道軍餉藏在......\"
話未說完，一支淬毒袖箭突然從梁上射下，正中他後心。趙無恤雙眼凸出，七竅流血而亡。
\"房梁有人！\"段義判官筆激射而出，釘入橫梁陰影處。一聲悶哼傳來，隨即是重物墜地之聲——正是先前埋設火器的黑衣人。
寒月尊者見勢不妙，突然擲出三顆煙霧彈。\"砰\"的一聲巨響，整個大廳頓時被濃煙充斥。
\"小心暗器！\"白百合軟劍舞成光幕，擋開數枚透骨釘。
待煙霧稍散，寒月尊者已不見蹤影，只余一地狼藉和幾具黑衣人尸體。
城外忽然傳來整齊的馬蹄聲和號角聲，火光映紅了半邊夜空。
\"龍驤營到了。\"段義拾回判官筆，擦了擦額角血跡，\"我們得......\"
話音未落，牛大力突然一個踉蹌，單膝跪地。白百合這才發現他後背插著半截斷箭，黑血已浸透衣衫。
\"箭上有毒！\"她撕開牛大力衣衫，只見傷口周圍已泛起詭異的青紫色。
段義迅速點了他幾處大穴，從懷中取出玄冰谷得來的解藥︰\"快服下！這是......\"
牛大力卻一把抓住他手腕，瞪著眼楮問︰\"三弟...你實話告訴俺...那虎符上的血...是怎麼回事？龍驤營為何來得這般快？\"
段義與白百合交換了一個眼神，終于低聲道︰\"我們在溫泉分別後，我確實直奔京城。但在青州地界，遇到了押送軍餉的龍驤營車隊......\"
白百合接口道︰\"所以你先去了青州？\"
\"不錯。\"段義點頭，\"那先鋒官一見密信，立刻分兵三百隨我折返。可昨夜在三十里外的鷹嘴崖，我們遭遇埋伏......\"
牛大力瞳孔驟縮︰\"是那些赤衣衛？\"
\"不止。\"段義聲音更低了，\"還有穿著鎮北軍舊部衣甲的人。先鋒官他...他臨死前把虎符交給我，說...說朝中有人要滅口......\"
白百合突然按住牛大力傷口︰\"毒發了！先解毒再說！\"
牛大力卻掙開她的手，強撐著站起來︰\"老子沒事...既然朝中有人勾結外敵...咱們更得查個水落石出！\"他指向趙無恤的尸體，\"這狗官死前要說軍餉下落...定是藏在......\"
突然，整座城守府劇烈震動，遠處傳來連續爆炸聲。一個渾身是火的龍驤營士兵沖進來大喊︰\"火藥庫！他們點燃了火藥庫！\"
段義臉色大變︰\"不好！那些軍餉！\"
三人顧不得傷勢，沖向爆炸聲傳來的方向。穿過濃煙滾滾的庭院，他們看到城西倉庫區已陷入火海。而在主倉庫門前，橫七豎八躺著十余具尸體——有龍驤營士兵，也有黑衣人，其中一具尸體手中緊握的火把，正引燃了地上的火油痕跡......
牛大力望著沖天火光，突然哈哈大笑︰\"好一招毀尸滅跡！\"笑聲未落，他猛地噴出一口黑血，魁梧的身軀如山岳傾塌般轟然倒地。
\"大力！\"白百合扶住他，發現他面色已呈青灰。
段義急探脈搏，臉色越來越沉︰\"是西域"七步斷魂散"...玄冰谷的解藥不對癥...\"
白百合突然想起什麼，從懷中掏出那枚在溫泉沉掉的黑蓮戒指︰\"這戒指內壁...我記得刻著解毒之法！\"
段義接過戒指仔細查看，果然在內側發現微小刻痕︰\"雪蓮三錢...火蟾酥一分...以無根水煎服...\"他猛地抬頭，\"這些藥材...只有玄冰谷才有！\"
白百合二話不說背起牛大力︰\"我帶他去玄冰谷！\"
\"不行！\"段義攔住她，\"谷中余孽未清，太危險！況且...他撐不到那時候...\"
牛大力突然睜開眼，\"去...去鷹嘴崖...先鋒官臨死前...說那里有...有...\"
話未說完，他又陷入昏迷。白百合急得眼淚直流︰\"他說什麼？鷹嘴崖有什麼？\"
段義沉思片刻，突然眼楮一亮︰\"難道是...當年鎮北將軍設立的秘密藥庫？\"
遠處傳來整齊的腳步聲，龍驤營主力終于突破城門。為首的將領看到段義，高喊︰\"段公子！末將奉兵部急令，臨水城一應事務暫由您代管！\"
段義無暇多言，匆匆寫下藥方交給將領︰\"速備這些藥材！再備三匹快馬！\"
白百合詫道︰\"我們不去玄冰谷了？\"
段義搖頭，眼中精光閃爍︰\"去鷹嘴崖！若我所料不差，那里不僅藏著救命藥...還有趙無恤沒說完的秘密！\"
當第一縷晨光穿透硝煙時，三騎快馬沖出臨水城南門，向著雲霧繚繞的鷹嘴崖疾馳而去。牛大力被牢牢綁在馬背上，臉色灰敗如紙，唯有胸口微弱的起伏證明這位鐵漢還在與死神角力......