“譴責？通牒？總理閣下，您還寄希望于那些外交辭令和紙面文章嗎？”
穆特勒轉過身，喘著粗氣。
他不甘心，眼瞅著就要成功的合並方案，居然被許士尼格這個膽小鬼破壞了。
德萊恩卻在一步步的逼近，用銳利的目光強調道“許士尼格的辭職對我們來說，不是危機，而是上帝賜予我們動手的機會！一個千載難逢的機遇！”
穆特勒的憤怒稍稍平息，被一種疑惑和不安取代。
“什麼機遇？”
“奧地利現在正處于無政府狀態，權利上面屬于真空期。一個陷入混亂的國家，如何能穩定秩序，維護自己的主權？”
德萊恩將自己的聲音拔高，一針見血的指出問題。
“我們作為簽署了合並志願書的領邦，作為泰勒民族的領袖和保護者，帝國有責任防止混亂的蔓延，更有必要去‘維持秩序’。那份志願書里的內容，應該由我們來完善，畢竟蟲群的入侵迫在眉睫，沒有國家能置身事外。”
德萊恩露出獠牙。
“我們無需等待，更不用談判，譴責……軍隊應該直接行動！立刻命令邊境部隊，‘響應所有奧地利人民的請求’，以‘維持秩序和防止動蕩’為名，越過邊界，全面接手奧地利的一切行政、軍事權力！直接完成兩國的合並！”
穆特勒倒吸一口冷氣，被這個大膽的計劃震驚住了。
他不敢相信，德萊恩竟敢在亞瑟王儲出訪的關鍵時刻，不顧不列顛和教廷的壓力，直接吞並奧地利公國。
與此同時，穆特勒的眼底深處，卻有一絲病態的興奮。
要麼強大，要麼死亡。
“隆美爾，你怎麼看？”
穆特勒注意到與德萊恩一起前來的將軍，正是剛剛被調入國防部的隆美爾。
因為先前的戰術創新和在戰場上的優秀表現，兩個人在泰勒工人黨成立後不久，就有了一定程度的聯系。
隆美爾上前一步，直接切入軍事層面的分析。
“恕我直言，我們與奧地利的邊境線太長，如果進行常規部署，需要調動大量步兵師，耗時極長，非常容易暴露意圖。”
他的話鋒一轉，“但是……我可以用新成立的兩個裝甲師，提前開進維也納的街道，搶佔他們的關鍵性設施。例如，政府大樓、廣播電台、火車站、橋梁等。奧地利在維也納只有零星的警察部隊，以及一支禮儀用的衛隊。”
隆美爾擔任軍事學院院長的時候，仔細研究過各國的指揮系統。
奧匈政合國因為其民族的多樣性和復雜程度，設立了多個獨立指揮部。這種做法雖然避免了語言上的不通，卻使軍隊的執行效率慢了下來，往往一道命令就需要經過四五個傳令官，才能把具體的指令傳遞給一線部隊。
面對突然而來的入侵，他們很難反應過來。
穆特勒听完隆美爾的計劃，臉上的擔憂稍減，但依舊猶豫不決。
這是一場豪賭。
“好！就這麼辦吧，先按你們說的，用兩個裝甲師摸進去。”
說到這里，他試圖給自己留一條後路。
“但是！听著，隆美爾，如果……如果他們的反應速度超出預期，抵抗激烈，或者出現了我們沒有預料到的情況，部隊就立刻退出來。我們就當是一次軍事演習的誤會，把籌碼再放在談判桌上，冷處理這件事情。”
……
黎明的寒氣緊貼著阿爾卑斯山北麓的谷地，像一層看不見的濕布，緊緊包裹住了每一個士兵。
天色未明，邊境線已在這一側悄然甦醒。
鋼盔下呼出的白霧，迅速消散在冰冷的空氣里。
沒有人說話，只有金屬與布帛摩擦的細微聲響，以及槍油瓶蓋被擰開的聲音。
士兵們沉默地俯身，就著微弱的天光，用浸了油的軟布，反復擦拭手中的毛瑟步槍。
漸漸地，金屬槍管褪去薄霜，泛出冷冽的幽光。
古德里安站在指揮車旁，豎起的大衣抵擋著寒風，擋住了他半邊臉頰。
他是被連夜調來的，眼里的血絲還未褪盡，但那雙灰色的眼楮里沒有絲毫倦意，因為這次的行動容不得馬虎。
參謀本部根據潛在的戰爭的風險，成立了最高統帥部。
將由他接管第2裝甲師，在邊境線上給予奧地利公國壓力，增加談判桌上的籌碼。
然而……
他剛剛得知，馮•博克上將被任命為此次行動的總指揮。
那個一貫冷靜、甚至有些刻板的老派容克軍官，是國防部數一數二的高級將領。
作為前線的實戰派軍官，古德里安敏銳的察覺到，這不再是簡單的軍事演習，也不是純粹的武力炫耀。
那個名字、那個位置，只意味著一件事——
帝國已經下定決心。
“長官，電文。”
副官遞過來一份剛剛解密的電文，古德里安迅速掃過，嘴唇繃成一條直線。
電報里的內容簡潔，和他預想的一模一樣。
“情況有變，全線壓上，不惜代價。”
古德里安接過副官遞來的地形圖，展開。
這里是巴伐利亞的東部，與奧地利的領土接壤，丘陵與河流在紙上蜿蜒。
演習計劃的取消，導致他原本的部署被打亂。
新的指令更直接，也更加冒險。
因此，他準備從原有駐地向西轉移，通過一個邊境小鎮進入奧地利的邊境線。
“傳令，全師改變原定路線，立即向帕紹方向移動。秘密集結，保持無線電靜默。”
緊接著，坦克引擎的轟鳴聲響起。
古德里安拉開車門。
天光漸亮，照亮了鋼盔下那張緊繃的臉龐，也照亮了通向國境線的道路。
他們極有可能迎來，一場改變人類未來的內戰。
……
泰勒帝國的鋼鐵洪流，在一片寂靜中越過邊境線。
沒有機槍撕碎空氣的嘶鳴，也沒有一聲示警的槍響。
古德里安親自率領的第2裝甲師，在一種近乎平靜的狀態下，駛入了奧地利的海關關卡。
冰冷的履帶前方，竟然看到了“東方泰勒”的印刷標語。
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