時光荏苒，歲月如梭，一晃就過去了三個月，冬季來臨了。
雪花紛紛揚揚地飄落，如同精靈在空中翩翩起舞，在天地間灑下寧靜祥和的光羽。
永明要塞內外都覆蓋上了厚厚的白雪。
要塞內，功能分區明確的木桁架建築都被刷成了緋紅，亮橙，金黃，翠綠，粉藍，淡紫等亮色。
色彩斑斕的建築外觀與潔白的雪相互交織，形成鮮明而又和諧的對比，宛如一幅精美的油畫。
要塞周邊的山巒也被白雪覆蓋，更顯峻拔高聳。
山上的樹木掛滿了雪花，樹枝被壓彎了腰，形成了一個個奇特的雪掛景觀，
有的像毛茸茸的棉球，有的像晶瑩剔透的珊瑚，美不勝收。
陽光透過樹枝的縫隙灑在雪地上，形成一片片金色的光斑，如夢如幻。
大海仿佛被按下了暫停鍵，成了一片白茫茫的冰原。
海水凍成的堅硬冰層向遠處延伸，與天際線相接，讓人感受到大自然的磅礡與冷酷。
冰面上，斑駁的裂痕和形狀各異的冰凌構成了神秘而又壯觀的畫面，
有的冰凌如利劍般直立，有的則如花朵般綻放，在陽光的照耀下閃爍著晶瑩的光芒。
遠處的海島也被白雪覆蓋，與天空融為一體，只有淡淡的輪廓線勾勒出它們的存在，
仿佛是大海中的夢幻之島，給人一種空靈、悠遠的感覺。
海風凜冽，呼嘯而過，帶著冰涼的氣息，吹起地上的雪花，形成一道道白色的雪幕。
在唯一沒有被冰封的金角灣里，海浪拍打著岸邊的積雪，發出陣陣轟鳴聲，
與海風的呼嘯聲交織在一起，奏響了一曲冬日的交響曲。
一個男人披著大毛領的華貴斗篷，站在永明要塞西北角的稜堡尖端，望著大海凍結成的冰原怔怔出神。
他的頭臉深埋在斗篷的兜帽里，致使別人無法通過他的臉，分辨出他的身份。
除了這個男人，稜堡上還有幾名背著重型火繩槍站崗的哨兵。
雖然同樣穿的很保暖，卻遠遠沒有那個男人的貴氣。
突然一個小小的兒童的身影從要塞南邊的中堤走來，
同樣穿著華貴的大毛領斗篷，帶著深深的兜帽。
所以別人還是沒法通過臉面判斷出這個小孩的身份，
甚至因為兒童的第二性征不明顯，不熟悉他的人可能連他的性別都分辨不出來。
小孩一走進稜堡，就徑直朝貴氣的男人走去。
經過崗哨前，哨兵都紛紛向他鞠躬，口稱小少爺。
原來這個小孩不是別人，正是李國助。
他沒有停下腳步，只是對哨兵說道︰
“辛苦了，站夠兩個時辰，你們就可以下去暖和了。”
三個月前，他曾吩咐林福要給每門要塞炮都配備三個炮組，並每天在城上三班輪換。
但林福很快就發現，要達到李國助的要求，要塞的人手遠遠不夠。
而且在冬季讓人在城上連續站崗八個小時，任何人都將無法承受。
于是在跟李國助商議後，改成了每門要塞炮只配備一個炮組。
但所有炮組的人加起來必須分成6組，每天在城上6班輪換，每組放哨4個小時。
這樣就解決了人手不足，及冬季長時間持續放哨可能造成的凍傷問題。
遇到緊急情況時，只需鳴炮示警，所有守軍便都能及時趕到城上，進入戒備狀態。
李國助和哨兵的對話，並沒有引起那個男人的注意。
他仿佛在專注地思考著什麼，已經陷入了深度地出神狀態。
李國助三步並作兩步走上前去，拍了拍男人的大腿，叫道︰“爹！”
原來這個貴氣的男人不是別人，正是李旦。
他身子抖了一下，像是被李國助那突如其來的一拍驚了一跳。
李國助見他回過神了，便急忙道︰
“爹，這麼冷的天，你站在這里干什麼，小心著涼啊。”
李旦長嘆了一聲，伸手一指南邊冰封的海面，不無憂慮地說道︰
“兒啊，你看那海面，凍得結結實實的，簡直比地面還堅硬，”
“這個地方的冬天是沒法通航的呀……”
“那又如何？”
李國助不以為然地道，
“咱們只要在海面沒有冰封前運來足夠的物資，就不愁過不了冬。”
“至于貨物嘛，一樣可以趕在冰封前運出去售賣，不會妨礙我們賺錢的。”
李旦沉默片刻，說道︰
“可是這個地方一到冬天，就會失去大海的天險呀。”
“建州女真要是盯上這里，就可以利用冬天來攻城。”
“除了金角灣，東、南、北三個方向都可以進攻，這跟被圍也差不多了。”
李國助對此早有預料，只得耐心地開解道︰
“爹，您多慮了，冰面跟陸地還是有很大區別的，”
“也就是能在海上，給建奴些許立足之地罷了。”
“至于一些有效的攻城手段，如挖壕溝、掘地道、架炮壘等在冰面上都是施展不了的。”
“您是見識過馬尼拉的稜堡的，強攻就是送人頭，”
“稜堡沒有射擊死角，可沒地方給人躲炮彈。”
“至多三個月，海面就會開始解凍，就沒法讓他們安心立足了。”
“再說這天寒地凍的，兵力越多補給越成問題，想圍城三個月可沒那麼簡單。”
李旦一時無言以對，尋思片刻後，只得長嘆道︰
“兒啊，其實爹原本也有在海外尋一處地盤，建立基業的打算。”
“只是爹相中的地方，是大員。”
“本來是想等時機成熟了，就派你顏叔他們去那里開荒的，”
“卻沒想到被你把他們拐來了這里……”
“爹，大員的確是個好地方，但兒子覺得沒有足夠的實力，還是別輕易去踫那里。”
不等李旦說完，李國助就打斷了他的話，說起了自己選擇南海邊地的理由，
“大員雖說是沃野千里，卻也是氣候炎熱潮濕，原始森林密布的瘴癘之地，”
“去那里開荒，一個不小心就可能沾染上難以醫治的惡疾。”
“反觀這里，雖說冬天是寒冷了些，但只要做好取暖和保暖，一般就不會生病，”
“即使偶感風寒，也不難醫治。”
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