“什麼？竟然還是上升的熱氣！”
考克斯臉上的表情反而更加困惑了，
“那它為什麼不是飛起來，而是在不停地旋轉呢？”
李國助一臉莞爾地答道︰
“因為走馬燈的結構與孔明燈不同，”
“它的頂端不是封閉的，並且有一個類似風車的結構。”
“當上升的熱氣通過頂端的風車之時，就可以帶動整個走馬燈旋轉了。”
“哦，上帝啊，中國人難道是您的寵兒嗎？可他們卻偏偏不是您的信徒。”
考克斯總是習慣于向上帝傾訴自己的震驚與困惑。
“我們當然是上帝的信徒，皇天上帝的信徒！”
李國助巧舌如簧地說道，
“否則，你們為什麼會把god翻譯成上帝呢？”
“哦……”考克斯一時竟無言以對，最後只得聳了聳眉毛，“你的話真是無懈可擊。”
李國助含著笑點了點頭，沒有再說什麼。
“我突然有個想法！”
三浦按針望著天上的孔明燈，突然開口說道，
“如果我們試著把孔明燈放大成百上千倍，那麼它有沒有可能載著人飛上天空呢？”
李國助驚得瞪大了眼楮，由衷地贊道︰
“哦，我的老師，您為什麼總是那麼富有遠見呢？”
“我想我們真的可以試著這麼做一下。”
三浦按針含笑點頭，又說道︰
“不僅是孔明燈，那種走馬燈的原理，我們或許也可以加以利用。”
“比如把它做成一台大型的機器，”
“只要有充足的燃料，它就能在上升熱氣的推動下持續不斷地運行。”
“如果能成功，它將是人類歷史上從未有過的劃時代的機器。”
“因為它能隨時隨地為我們提供穩定的機械動力，”
“而不像水車和風車，既不能隨意建造在任何地方，也不能提供足夠穩定的動力。”
“哦，亞當斯，你可真是個天才！”
考克斯又震驚了，
“也許賽里斯當初沒帶你回去是個錯誤，”
“如果能回到英國，你沒準會成為一個偉大的發明家。”
三浦按針卻笑著搖了搖頭︰
“如果當初回到英國的話，我將永遠失去見到孔明燈和走馬燈的機會。”
“那樣的話，別說是成為發明家，哪怕是這樣的想法都不可能產生。”
對于三浦按針能夠產生如此天才的想法，李國助的震驚比考克斯有過之而無不及。
他甚至連贊揚的話都說不出來了。
但這並非完全是因為震驚，也是因為困惑。
他實在想不通，為什麼中國人很早就發明了孔明燈，
卻在此後的上千年里，一直都只是把它當做一件玩物？
為什麼就從來沒有人想過要把它做大，用來載人飛行呢？
走馬燈的起源，同樣也能追溯到秦漢時期，
可為什麼在此後的千余年里，它也一直都只是玩物呢？
為什麼就沒有人能想到，用它的原理制造動力機械呢？
為什麼一個歐洲人剛剛得知孔明燈的原理，就能想到把它做大，變成載人飛行器呢？
為什麼他剛剛得知走馬燈的原理，就能想到利用它制造出一種動力機械呢？
為什麼中國人很早就發明了火藥，卻讓歐洲人率先造出了更強大的火器呢？
為什麼中國人發明了指南針，卻讓歐洲人率先開啟了大航海時代呢？
為什麼，這些究竟都是為什麼呢？
但不管答案是什麼，這些現象都是歐洲能夠在17世紀以後，逐漸超越中國的原因。
“小少爺，我強烈建議你出資支持亞當斯實現他的這兩個想法！”
就在李國助百思不得其解的時候，考克斯突然興奮地說道。
李國助回過神來，連忙盡可能顯得真誠地笑道︰
“好呀！老師如果想實現這兩個想法的話，學生願意傾力支持！”
“您需要錢，我便給您足夠的錢。”
“您需要物資，我便給您足夠的物資。”
“您需要幫手，我便給您足夠的幫手。”
“只要您能把這兩個想法變成現實，我還可以許給您未來永明城邦共和國的專利權！”
一說到“專利權”這三個字，剛才困擾李國助的那些問題似乎一下就有了答案。
專利制度的起源可以追溯到中世紀的歐洲。
1474 年，威尼斯城邦共和國頒布了世界上第一部專利法。
當時的威尼斯是地中海地區的商業和手工業中心，技術創新對于經濟發展至關重要。
這部法律規定，任何人在威尼斯制造了前所未有的、新而精巧的機械裝置，
如能服務于社會，就可以獲得為期10年的專利。
這一時期的專利制度主要是為了鼓勵新技術在當地的應用，促進經濟繁榮，並且防止技術外流。
在英國，專利制度也有早期的雛形，是皇家特許狀制度的一種延伸。
13世紀，英國國王開始以頒發特許狀的方式，授予一些商人或者工匠獨佔經營某些商品或者技術的權利。
這些特許狀主要是國王權力的一種體現，
國王可以通過這種方式來控制國內的貿易和產業，同時也能獲取一定的經濟利益。
不過，這種早期的做法還比較隨意，沒有形成完善的法律制度。
1624年，英國頒布了《壟斷法規》，這被認為是現代專利法的鼻祖。
這部法規在專利制度發展史上具有極其重要的地位。
它廢除了過去封建特權下的專利授予制度，規定了只有真正的創新發明才能獲得專利保護。
同時將專利的有效期限定為14年。
這一期限的設定平衡了發明者的利益和社會公眾獲取新技術的權利。
例如，在工業革命前夕，像瓦特改良蒸汽機這樣的重大發明就可以依據《壟斷法規》獲得專利保護。
這使得瓦特能夠在一定時期內從他的發明中獲取經濟利益，從而鼓勵了他進一步的創新，
同時也保證了在專利期滿後，蒸汽機技術能夠為社會大眾所廣泛使用，促進了工業革命技術的傳播。
現在距離1624年還有8年，但《壟斷法規》的理念想必已經在英國社會得到了廣泛的認可。
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