御魂鐘的嗡鳴在晨霧中漸歇，雲昊攜著苗胭脂落在谷口外的礫石灘上。
天剛蒙蒙亮，兩側百丈高的紅砂岩山體還浸在靛青色的陰影里，唯有峰頂被初露的晨光鍍上一層淡金。
苗胭脂指尖掐進掌心，指節泛白 。
隔著三里地，她仿佛都能聞到谷中那股熟悉的沙棗花香，那是胭脂族人世代種植的果樹，此刻卻成了異族侵佔的證明。
“就是這里。” 她聲音發顫，目光死死盯著兩山夾峙的隘口。
那里有道人工開鑿的石門，門楣上雕刻著吐火羅的狼頭圖騰，原本屬于胭脂族的標識被鑿得面目全非。
門兩側的崖壁上，隱約能看到箭孔的輪廓，顯然是吐火羅人加固過的防御工事。
雲昊順著她的視線望去，石門下站著兩排持矛守衛，皮甲在晨露中泛著冷光。
更讓他在意的是，石門上方的崖壁凹陷處，有一道微弱的靈力波動若隱若現，像蟄伏的毒蛇般不易察覺。
“守得挺嚴實。” 他指尖摩挲著御魂鐘，鐘體傳來細微的震顫，似在呼應著某種力量︰“不過在我眼里，跟紙糊的差不多。”
苗胭脂卻猛地拽住他的衣袖，指腹因用力而發白︰“殿下小心！石門後面有修行者！”
她想起上次潛入時的驚魂一幕 ，當時她剛摸到箭孔下方，就被一道冰冷的靈識鎖定，那股力量如重錘般砸在識海，讓她當場噴出一口血，若非借著夜色遁逃，恐怕早已成了崖下枯骨。
“哦？” 雲昊挑眉，靈力悄然探出。
果然，在石門後百丈處，感應到一團渾濁靈力，修為約莫在煉氣後期巔峰，比苗胭脂高出一線。
他心中泛起一絲詫異 ， 吐火羅不過西域小國，怎麼會有修行者？
“他比我強。” 苗胭脂咬著下唇，聲音帶著後怕︰“那道靈識掃過來的時候，我感覺像被巨石壓住一般。”
她望著雲昊，眼中滿是擔憂︰“要不我們還是等鐵騎到了再……”
“不必擔心。” 雲昊打斷她，目光掃過石門，抬手將一枚聚靈火球符塞進她手中，符紙的溫度透過指尖傳來︰“你在這里等著，我去破開石門，解決掉那個修行者就出來接你。”
苗胭脂還想說什麼，卻被他眼中的堅定堵住了話頭。
她知道雲昊的性子，一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。
“殿下小心。”
雲昊翻身上御魂鐘，鐘體驟然暴漲至丈許大小，金光如潮水般涌出︰“看好了，你很快就能回家了。”
話音未落，御魂鐘已載著他直沖石門而去。
“敵襲！” 谷口的守衛們第一時間發現雲昊，嘶吼著舉起長矛，箭孔中探出密密麻麻的箭矢，卻在距鐘體三尺處被金光彈開，在空中化作齏粉。
雲昊屈指一彈，一張聚靈火球符如流星般射向石門，符文在空中連成一片火海，轟然炸響！
“轟隆∼”
堅固的石門在烈焰中崩裂，碎石如雨點般飛濺。
石門後的空地上，一名披著土黃色法袍的老者正掐著法訣，見石門被毀，怒喝一聲︰“哪里來的狂徒，敢闖我吐火羅禁地！”
他雙手一拍地面，無數土刺從地底鑽出，如密林般罩向雲昊。
雲昊冷笑一聲，御魂鐘在身前旋轉成金光盤，將土刺盡數擋下。
他翻身落地，揮手一掌劈出，竟將老者凝聚的土盾斬出一道裂痕。
“禁地？” 雲昊步步緊逼，冷笑︰“這明明是胭脂族的故土，被你們這群強盜佔，也該物歸原主了！”
老者被他逼得連連後退，眼中滿是驚駭！
一交手就感受到了，眼前這名少年人，居然也是一名修士。
而且法力霸道渾厚，遠超過他一大截，心里想著怕是已經築基的大修士。
靈力精純得像淬過百遍的精鋼。
更讓他心悸的是那口懸浮的金鐘，時不時發出一聲嗡鳴，震得他靈力紊亂。
老者枯瘦的手指死死攥著杖身，指節因用力而泛白，眼中閃爍著驚惶與狠戾交織的光芒。
“你到底是誰？”
他能清晰地感受到對方體內那股如淵似海的靈力波動，築基修士的威壓如泰山壓頂，讓他連呼吸都覺得困難。
“大虞太子，雲昊。” 雲昊的聲音穿透黑霧，清晰地傳入老者耳中，帶著不容置疑的威嚴。
話音未落，御魂鐘已在他頭頂發出低沉的嗡鳴，鐘體表面的金色銘文如活物般流轉。
老者心中劇震，握著骨杖的手忍不住顫抖。
大虞太子？
那個據說在朝堂上僅憑三千鐵騎就敢叫板西胡十萬大軍的少年？
他怎麼會來得這麼快？
難道吐火羅的十萬大軍已經敗了？
這個念頭剛一升起，就被他強行壓下 。
現在不是想這些的時候，活命要緊！
“撤！” 老者嘶吼一聲，轉身就想往谷內逃竄。
骷髏杖猛然一揮，頓時濃烈黑霧卷席向雲昊。
他很清楚，煉氣巔峰與築基修士之間有著天塹般的差距，留下來只有死路一條。
“想跑？” 雲昊冷笑一聲，御魂鐘猛地加速，金光如潮水般涌向前方。
身影一閃，如同鬼魅般穿過黑霧，瞬間出現在老者面前。
右手成掌，帶著凌厲的勁風，狠狠拍向老者胸口。
“砰！”一聲沉悶的巨響，老者如遭重擊，身體像斷線的風箏般倒飛出去，口中噴出一口鮮血，染紅了胸前的法袍。
重重地摔在地上，骨杖也脫手飛出，在地上滾了幾圈，撞在一塊紅砂岩上才停下。
四周的守衛見狀，紛紛嘶吼著沖了上來。
他們手持長矛，臉上帶著悍不畏死的神情，試圖為老者爭取逃跑的時間。
雲昊卻連眼皮都沒抬一下，隨手從儲物袋里摸出幾張聚靈火球符，屈指一彈，符 便如流星般射向守衛。
“轟！轟！轟！”接連幾聲巨響，火球在守衛群中炸開，烈焰沖天而起。
慘叫聲此起彼伏，幾十名守衛瞬間便倒在了血泊中，尸體被火焰吞噬，散發出刺鼻的焦糊味。
雲昊飛身而下，落在老者面前。
居高臨下地看著對方，眼中沒有絲毫波瀾，強大的威壓如無形的巨石，死死地壓在老者身上。
老者本就受傷的身體在威壓下劇烈顫抖，骨骼發出 “咯吱咯吱” 的聲響，仿佛隨時都會散架。
“我問，你答，否則你死。” 雲昊的聲音冷冰冰的，沒有一絲溫度。
老者看著雲昊那雙充滿寒意的眼楮，渾身都是一顫。
毫不懷疑對方的話，在生死面前，所謂的骨氣根本不值一提。
他修煉到煉氣境巔峰，耗費了幾十年的心血，可不想就這樣不明不白地死在這里。
“你…… 你想知道什麼？” 老者咽了口唾沫，聲音帶著明顯的顫抖。
雲昊緩緩蹲下身，目光如利劍般刺向老者︰“谷中有多少修士？”
老者遲疑了一下，最終還是咬著牙說道︰“加上我，一共有四人，除了我是煉氣境巔峰，還有兩位築基初期，和一位築基中期的大人。”
雲昊心中了然，果然有築基修士。
他繼續問道︰“你們和吐火羅一族是什麼關系？”
提到吐火羅一族，老者眼中閃過一絲鄙夷︰“一群廢物而已，我們明面上是他們的供奉，實際上卻是他們的主人。
他們不過是我們控制西胡各部的棋子，用來給我們提供修煉資源罷了。”
頓了頓，又補充道︰“我們根本不在乎他們的死活，只要能按時獻上足夠的資源，他們想做什麼都與我們無關。
這次他們出兵大虞，不是我們的決定，是吐火羅王自不量力，世俗之間的戰斗，我們不參與，進攻你們大虞，和我們無關。”
雲昊眉頭微皺，沒想到這些修士竟然如此囂張。
他接著問道︰“你們背後是什麼宗門勢力？”
老者的臉色瞬間變得蒼白，眼中充滿了恐懼。
張了張嘴，卻半天說不出一個字。
顯然，這個問題觸及了他心中最忌憚的東西。
“說！” 雲昊的聲音陡然提高，威壓也隨之增強。
老者感覺自己的五髒六腑都快要被壓碎了，他痛苦地蜷縮在地上，斷斷續續地說道︰“我們…… 我們來自玄靈世界的黑煞門。”
玄靈世界？黑煞門？雲昊心中掀起了驚濤駭浪。
他曾听嬰仙提起過，黑煞門是玄靈世界的魔道勢力。
一個個皆是修煉手段詭異之輩。
沒想到這些人竟然控制了吐火羅一族，並且躲在了胭脂一族的族地，現在看來，殺胭脂一族族人的真正凶手，應該是黑煞門這些魔道修士。
“你們在谷里做什麼？” 雲昊的聲音如同淬了冰，每一個字都帶著刺骨的寒意，目光死死鎖定在老者身上，似要將他從里到外看個通透。
老者的身體抖得像風中的落葉，牙齒都在不停打顫。
死死地閉著眼楮，雙手緊緊捂住耳朵，似乎想隔絕這可怕的問題，可那聲音卻像魔咒一般，在他腦海里不斷回響。
過往那些血腥的畫面不受控制地涌上心頭。
幽暗的石室里，孩童們的慘叫聲此起彼伏，鮮血順著石槽流淌，匯聚成一個個血池，而那位黑龍大人就坐在血池中央，貪婪地吸收著那些無辜的生魂與精血，臉上露出滿足而猙獰的笑容。
“我們…… 我們大人在修煉一種秘法，需要大量的生魂和精血，用孩童……” 老者的聲音細若蚊蚋，帶著濃濃的恐懼和難以掩飾的顫抖，每說一個字都像是耗盡了全身的力氣。
雲昊的眼神瞬間變得更加冰冷，宛如萬年不化的寒冰。
他周身的空氣仿佛都凝固了，一股磅礡的殺意不受控制地彌漫開來，讓周圍的溫度都驟降了幾分。
心里大致猜到這些魔道修士的所作所為，可親耳听到從老者口中說出，心中的怒火還是如同火山般噴發。
用孩童的生魂和精血修煉，這等喪盡天良、慘無人道的行徑，簡直是天理難容！
“生魂和精血……” 雲昊的聲音低沉而沙啞，帶著壓抑不住的暴怒︰“你們用的，是那些被抓來的童男童女？”
老者被雲昊身上的殺意嚇得魂飛魄散，身體蜷縮成一團，像是一只待宰的羔羊，他不敢直視雲昊的眼楮，只是一個勁地點頭，聲音里充滿了哀求︰“是…… 是黑龍大人下令的…… 不關我的事…… 我只是奉命行事……”
“黑龍大人？” 雲昊眉頭緊鎖，這個名字讓他心中警鈴大作。
老者像是抓住了最後一根救命稻草，連忙說道︰“是…… 是我們為首的大人，他叫黑龍大人，我們都是受他指使……”
頓了頓，似乎在猶豫要不要說出更多的秘密，但在雲昊那幾乎要將他吞噬的目光下，還是硬著頭皮說了下去︰“而且…… 而且胭脂一族還有一些族人沒有全部被殺……”
雲昊心中一動，猛地向前逼近一步，厲聲問道︰“你說什麼？胭脂一族還有人活著？”
老者被雲昊突如其來的舉動嚇得一哆嗦，連忙說道︰“是…… 是的…… 他們被關在胭脂一族的禁地之內，逼著挖掘靈石。
胭脂一族的族中禁地，地底深處有一處靈礦，存在了很久，可惜產出的靈石並不多，黑龍大人就在靈石礦脈深處修煉……”
這個消息讓雲昊心中一震，他既為那些還活著的胭脂族人感到一絲慶幸，又為他們的遭遇而憤怒不已。
靈礦？
難怪這些魔道修士會如此執著于胭脂谷，原來是為了這里的靈石。
雲昊眼中殺意暴漲，再也沒有絲毫猶豫。
對于這種十惡不赦的魔道修士，根本沒有留活口的必要。
抬手一掌，蘊含著磅礡靈力的掌風呼嘯而出，瞬間將老者擊飛出去。
老者在空中發出一聲淒厲的慘叫，重重地撞在岩壁上，隨後滑落在地，氣絕身亡。
解決了老者，雲昊深吸一口氣，努力平復著心中翻騰的怒火。
轉身走出谷口，只見苗胭脂正焦急地在谷口徘徊，臉上寫滿了擔憂。
看到雲昊出來，她連忙快步迎了上去。
“怎麼樣了？” 苗胭脂急切地問道，目光在雲昊身上打量著，生怕他受了傷。
雲昊看著苗胭脂那雙充滿關切的眼楮，心中涌起一股復雜的情緒。
輕輕握住她的手，溫聲說道︰“里面的情況有些復雜，不過我得到了一個消息，或許對你來說是個好消息。”
苗胭脂的心一下子提到了嗓子眼，緊張地看著雲昊︰“什麼消息？”
“你的族人，可能還有一部分活著。” 雲昊緩緩說道，聲音里帶著一絲不易察覺的溫柔︰“他們被關在胭脂一族的禁地，逼著挖掘靈石，我們現在就進去，想辦法把他們救出來。”
苗胭脂听到這個消息，先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的光芒，淚水瞬間模糊了雙眼。
她激動得渾身顫抖，抓住雲昊的手，聲音哽咽著︰“真…… 真的嗎？我的族人…… 他們真的還有活著的？”
“嗯，是真的。” 雲昊肯定地點點頭，用指腹輕輕拭去她臉頰上的淚水︰“所以我們要抓緊時間，現在就進去。”
苗胭脂用力點點頭，抹去臉上的淚水，眼中重新燃起了希望的光芒。
她緊緊握著雲昊的手，像是抓住了救命稻草一般，跟著他一起走進了胭脂谷。