湄若听到這話，一臉氣狠狠地跪下︰“皇上，臣妾是 �的生母， �有一個為奴為婢的額娘，她將來如何自處？”
皇帝不耐煩了，道︰“你還有臉提 �？從前 �剛出生時身子虛弱，那時你在做什麼？你在借著 �的病爭寵。 �挪去了擷芳殿後，你去看過幾回？你在寶月樓出言放肆、有損邊地和睦、辱罵親生兄長的時候，可曾想過這種不忠不悌之舉會帶累 �的名聲？現在要轄制朕，就想起來還有 �這個女兒了？朕為什麼要把 �交給慶嬪撫養，就是不想 �沾染你這個生母的習氣，免得她被帶壞了！ �將來許個好人家，難道還是看你巴林湄若的面子嗎？”
這時如懿嬌俏道︰“皇上，湄若冒犯了您，您就別計較了。請皇上，讓臣妾把湄若帶回渺雲閣，細細管教。”
皇帝一揮手︰“帶下去！”
容音等她們離開，才勸道︰“皇上，巴林氏犯錯是該罰，但母女血緣是不可能斬斷的，為著 �，此事總得慎重一些。從前珂里葉特氏伺候如答應時，永琪由壽康宮的太妃們養著，後來更是去了江南治病，母子平素少得見面，可 �養在慶嬪膝下，等她再長大些，看著生母給庶母和兄弟姐妹為奴為婢，她要如何自處呢？不若讓巴林氏伺候一段時日，就調到古董房之類的地方，也給 �留份體面。”
皇帝道︰“再說吧。皇後啊，你也去告訴慶嬪，這段時日，好好看著 �，別讓巴林氏挑唆了孩子。”
此事告一段落，對三人組而言，非人之物與氣運之子靠近，是危，也是機。
元一發來消息︰“鳳凰得交合之氣，生大鵬、孔雀。如來佛祖為孔雀所吞後自孔雀脊背而出，便尊孔雀為母，即佛母孔雀大明王菩薩。大金鵬鳥與孔雀為一母所生，又在獅駝嶺為妖，仗著高貴身份作惡，正是巴林湄若。現在她所依憑的‘身份’已經不復存在，也許不久後，她就要迎來終局。就是不知是她吞噬氣運之子，還是氣運之子吞噬她了。”
元一那邊加強監視，而三人組，開始著手另一件事。
夏季里的一日，永琪被宣進長春宮。
三人組打眼一看就覺得他和之前相比，已經有所不同。
原本永琪身上總是帶著若有若無的郁氣，連笑起來的時候，都是低眉莞爾，顯得勉強。
而現在，他雖然還是蒼白虛弱，但是那點頹喪已經沉下去，取而代之的是一種靜氣。
他說起近來在試著編書，書名定為《蕉桐剩稿》，已經編了一點，又拿出書稿給容音看。
容音翻了翻，這是一部有關天文歷算的書。
她便說︰“《蘭亭集序》說‘仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以游目騁懷，足以極視听之娛，信可樂也。’永琪得此意趣，甚好。”
永琪道︰“王右軍還有一言，‘死生亦大矣，豈不痛哉’，兒臣亦深以為然。生命如燈燭將盡，維持已是不易，兒臣既然心悅田姑娘，更不能為一己之私消耗這樣的燭火。兒臣在心中珍重她，即使不與她在一塊兒，也已經足夠了。”
容音道︰“由心悅而生出心疼，由心疼而生出體諒，看來，你已經想明白了。既然如此，額娘也可以放心了。明玉，去一趟吧。”
永琪有些疑惑，明玉已經行禮離開。
她搭馬車出了宮，馬車走了一陣，到了善堂，霜落親自出來迎接。到了前廳，霜落上了兩杯茶，道︰“都安排好了，田姑娘住得近，一會兒就到。”
很快，田芸兒到了。
明玉請霜落先離開，自我介紹是皇後娘娘的陪嫁侍女，此番是代皇後娘娘前來慰問。
然後她關心了一番芸兒的身子，有沒有不適，藥還夠不夠吃，吃著感覺如何。
芸兒一一應了。
接著，她猶猶豫豫地問起明玉，她在宮中伺候，有沒有听說五貝子近來如何。
她結結巴巴地問完一句，立刻找補道︰“民女……民女只是受過貝子爺的恩惠，不知如何報答。”
明玉本來還想著如何隱晦地探听芸兒對永琪有沒有意思，沒想到芸兒主動提起永琪，又看她面上飛紅，含羞帶怯，心里已經明白了七八分，道︰“此處只有你我二人，田姑娘又何必藏著掖著呢。今日無論姑娘說什麼，我都不會透露出去的。”
現在明玉的軀體已經將盡耳順之年，年老後面相沒了從前的凌厲，倒是多了幾分慈祥親切。再加上皇後陪嫁侍女的身份，天然讓芸兒多了一份安全感。
芸兒緊張地絞著帕子，半晌才道︰“是，民女打听貝子爺，不僅是因為想要報答，還是因為……因為……”
明玉看她的臉已經紅透了，和藹道︰“孩子，你沒有說出來，可是你已經什麼都說明白了。”
芸兒低下頭︰“民女不是不知廉恥的人，也知道這是痴心妄想，這樣的心思，民女絕不會讓貝子爺知曉半分的。”
明玉問道︰“既是對方不知，那麼這樣的心思，也只是無望而已。”
芸兒抬起頭︰“不，不是的。民女自知出身低微，又患病癥，不能高攀貝子爺。所以哪怕只是知曉貝子爺的一點消息，知曉他安好，民女就歡喜了。在民女的余生中，除了額娘弟弟，還有一個能讓民女想著念著的人，民女還有什麼不滿足的。”
明玉一愣，半晌後才道︰“情之一字，最是催折心神。我說句不怕你惱的話，你這身子不好，活著已是辛苦。若是一直守著注定不會有結果的情分，就更難得自在了。”
芸兒噙著淚笑了笑︰“民女知道您是什麼意思。您是覺得民女命不長久，擔心在民女短暫的一生中，又添了傷懷遺憾之事。然而，若是因為生命短暫，就畏首畏尾，封心鎖愛，才是真的虛度。民女若是明年死，有一年可以念著貝子爺；下月死，有一月可以念著貝子爺，明日死，有一日可以念著貝子爺。就算民女下一刻就死去，這一刻知道貝子爺好好的，民女的心也安了。”
明玉深呼吸一下，才穩住心神，找回自己的聲音︰“其實，單論出身而言，你是瓖黃旗包衣，這樣出身，在貝子府當侍妾乃至側夫人，也是夠的。只是嫁入皇家，意味著要承擔皇家的責任，皇家禮法森嚴，難得自由，連那些平素就規矩大的人家出來的女子都不一定受得了，對你來說，會更辛苦；且一入侯門深似海，貝子爺的身子也不算好，若是將來有什麼變數，恐怕你會在後院虛度一生。所以，你必須慎重地考慮。”
芸兒听出明玉語中之意，她也听額娘提過，後妃的貼身大宮女說的話，在一定程度上，能夠代表她們主子的意思。
她的心跳快了幾分。
真的可以嗎？
即使彼此身份懸殊，即使她身患重病，她也可以與心悅之人在一起嗎？
她直直跪下︰“民女不會的可以學，總沒有什麼都不付出，就得到一段良緣的道理。奴婢自知出身不高，不能生育，不敢要什麼名分，只求與貝子爺在一處。嬤嬤您若能成全，民女一輩子都念著您的大恩大德！”
明玉扶起她，篤定道︰“我會把你的意思轉達給皇後娘娘，剩下的事情，會有人想辦法。你不要聲張，在家里等消息便是。”
幾日後，田姥姥從宮里回來，一臉凝重。
一家三口用了晚膳，田姥姥讓田俊出去，她要和芸兒說兩句體己話。
田俊離開，田姥姥卻沒有立刻開口，似乎是找不到能切入接下來話題的話語，即使兩人對這個話題已經心知肚明。
于是芸兒率先道︰“額娘，女兒已經想得很明白了。女兒心悅貝子爺，想和貝子爺共度余生。”
田姥姥深呼吸幾下，艱難道︰“芸兒，貝子爺的身子不好，他的性子，你也見到了，貝子爺雖說是心眼不錯，可著實是孤僻古怪了些。皇家規矩又大，那幾位福晉，哪個不是大家閨秀，眼高于頂，又哪里是咱們這樣人家能相處的。再說他要只是一時之興，很快把你就丟開，你豈不是沒了指望！”
芸兒道︰“只要不至于拖累了您和弟弟，那我就沒什麼怕的。”
田姥姥紅了眼眶，半晌後才道︰“罷了，罷了，只要你歡喜，額娘去回話就是。”
母女倆不知道的是，在田姥姥入宮之前，永琪已經求到皇帝那兒去了。
他說他在路邊偶遇田姑娘，一見傾心，後來才知道是田姥姥的女兒，尚未婚配，于是便生了求娶的心思，希望皇阿瑪成全。
皇帝不太高興，從來皇子乃至宗親的婚事，都是由皇帝做主，從入選的秀女中擇人指婚，永琪這樣算是自作主張。何況田姥姥的女兒，他也听皇後提起過，這是個身患怪病的女子，連選秀都不夠格參加的，少時還養在鄉間，只怕少得教養，禮數粗疏。永琪雖然不得他喜歡，也是皇子，後院有個這樣的人，總歸不合適。
但永琪吃了秤砣鐵了心，再三地請求他和皇後。皇後也來了趟養心殿，勸道︰“您從前說永琪身子不好，又是庶出，不好安排他娶那些貴女，那田姥姥的女兒，是瓖黃旗包衣，不至于出身卑微，但是也不算多高的門第，這就挺合適的。永琪一直沒娶妻納妾，要是再拖個三年等下一次選秀，到時候那些秀女個個都小他許多，就更找不著合適的了。知道的說您是怕耽誤了姑娘家，那不知道的，還不知道說出什麼來呢。”
就在兩人說話間，青櫻來報︰“皇上，皇後娘娘，如答應求見。”
皇帝無奈道︰“宣吧。”
如懿進來，又照例讓容佩塞了食盒給皇帝，然後道︰“永琪的婚事，皇上考慮得如何了？”
皇帝對如懿莫名其妙能知道很多事已經習慣了，也不多計較，道︰“皇後是永琪的嫡母，朕正在與皇後商議呢，如答應，也來關心啊。”
如懿被“嫡母”這兩個字刺了一下，但她想著永琪娶妻之事可大可小，永 需要一個優秀又得助力的兄長，但永琪也不能太出挑，否則會招了皇上、皇後和兩個嫡子的忌諱，所以永琪的妻子，門第不高不低，可堪般配就好。
但是她听容佩說，永琪想娶的，竟然是接生姥姥的女兒。
她心中立刻警鈴大作，一個奴婢的女兒是什麼身份，竟然也不安分想往上爬，過上奴僕成群，錦衣玉食的日子。
皇後有兩個嫡子，當然容不下永琪，只怕就要順水推舟，叫永琪娶這樣寒門破落戶的女兒，得不到一點妻族助益了。
這麼一想，她立刻又覺得自己這個賢良人必得好好勸諫皇帝，免得皇帝落到小人圈套之中，又斗志昂揚起來。
她癟癟嘴道︰“皇上，臣妾听說，永琪向您請求要娶接生姥姥的女兒。永琪不像是耽于美色的人，如今這般荒唐，想是不通人事，還是給他多挑幾個侍妾吧。”
容音道︰“怪了，從前如答應听了郎大人說什麼泰西之地一個丈夫只能有一個妻子，立刻興興頭頭去找皇上說，听說，還說起什麼哪有女子天生愛當妾，願意和其他人共同分享一個夫君的話，怎麼現在對別的女子當妾，就這麼無所謂？且田姥姥是上三旗包衣，怎麼也輪不到你一個全族出旗的人來嫌棄出身吧。”
如懿頓時卡殼，半天說不出話來。
皇帝自從先前進一步擺脫控制，現在已經不怵如懿了，恐懼一旦消退，他多年被如懿拿咒魘擺布的怨氣和憤怒就涌了上來，只要有機會，就一定挫挫如懿的氣焰。
本來他還比較反對永琪求娶田芸兒的事情，現下他卻是立刻道︰“永琪難得遇到一個真心喜歡的，朕這個阿瑪哪有不成全的道理。田家祖上隨世祖入關，有從龍之功，田氏如何當不得一個貝子夫人？著，給田氏賜姓為田佳氏，為永琪的正室夫人，擇日完婚。”
瓔珞在小隊頻段發了一條︰“我就說，皇帝現在肯定一心要和如懿對著干，讓青櫻去告知容佩此事，引出如懿，這步棋果然走對了！”
永琪的婚禮辦得熱鬧，不僅幾位皇子、皇親帶著女眷參加，連明玉也來了一趟，帶來了皇後賜下的各種禮品。
永璉除了送來各樣賀禮，還拿來一對色彩艷麗、工藝精湛的燕子風箏，說是專門找李格格的親戚定做的。
明玉送來一對福袋，是她自己繡的，雖然上面的鴛鴦圖樣略顯呆板，繡工也不算高明，但看得出來十分用心。
回宮時，她看著天邊的明月，嘆了口氣。