盡管沒有刻意趕路，馬群的速度還是有夠快，
一路走走停停，最終還是在天亮前趕到一個村莊附近。
“霍克，你領兩人，一人三馬，到前面的村莊準備糧草，明晚之前趕回莊園，休息一晚，帶人攜帶糧草來接應我們。”
李山分撥給霍克兩名騎手，讓他帶著去前面開路，自己則帶了鮑曼和格雷格前往村莊補充喂馬用的精料，霍夫和另一個騎手協助艾瑞爾控制馬群。
李山和格雷格騎術高超，每個人都能控制5匹戰馬，鮑曼的極限就是一人三馬，
好在13匹戰馬，攜帶上等糧草的話，也足夠這兩百匹戰馬飽餐一頓了。
群山騎士大人的到來，立刻轟動了整個村子，值守的村民立刻搬開擋路的路障，有人跑去呼喚村老。
李山非常克制，即便心中焦急，卻也耐著性子驅馬慢慢進村。
雖說群山戰旗在這一帶威名深重，但不得不防這里會有敢于鋌而走險的亡命徒。
早有封地騎士告訴他，銀斧城的黑市上，李山的人頭價值一百枚金納爾！
不用想都知道，這一定是自己的主君——亨利子爵的手筆。
一百枚金納爾，在價值上還要超出一萬銀納爾，算是一筆巨款了。
對于群山騎士的到來，村民們顯得很興奮。
餓狼騎兵團越來越靠近他們了，村長早在三天前就逃離了這里，若非離開農田早晚餓死，他們也早就要跑了。
現在群山騎士來了，有騎士大人在，想來是能保住性命了，
聞訊趕來的村民全都滿懷期待，激動地看著李山一行，但卻沒人敢于上前搭話，也都不敢私語。
騎士是騎士，平民是平民，更何況，他們之中大多數都只是沒有田地的佃農。
村老來的很快，由兩個年輕人架著，一路“小跑”來到李山身前，恭敬地跪倒在地︰“小老兒來遲，請騎士大人恕罪。”
村老一跪，附近的村民也都跪了一地。
李山趕緊下馬，親手將村老扶起︰“老人家快快請起，我只是路過這里，順便買點喂馬用的精料，馬上就要離開。”
村老卻不敢怠慢，一邊安排人牽馬，一邊安排早餐。
“大人您的仁慈之名早就傳到我們村子了，最近馬匪橫行，我們擔驚受怕了好久，您來了，我們就放心了……”
老人走得慢，嘴也碎，來回絮叨一些車 轆話，除了贊美群山騎士之名，就是念叨這個村子的村民們有多麼拮據。
這就是村民的生存之道，見到李山這樣有著騎士之風的大人，就把渾身本事使出來，一邊吹捧一邊賣慘，所為的，無非是些好處。
李山對此見怪不怪，這種情況他最近可是見多了。
不緊不慢地享用了早餐之後，村民們為李山準備的精料也都捆在了馬匹背上。
整整二十多袋土豆、八大袋豆子，還有兩大簍水果、蔬菜和雞蛋等物，
這些都是村中富戶家里所存，平民是拿不出多余的糧食用來售賣的。
鮑曼付錢很爽快——他是村民出身，這些東西的價格自然門清，雙方甚至都沒有討價還價。
離開前，李山稱贊了他們積極的防御，並指點他們有機會的話，派出村里的小伙子到洛基莊園接受一下免費的民兵培訓等等。
最重要的是，李山留下了洛基莊園征募騎手的消息，並委托村老予以傳揚。
對于這個消息，村民們全都十分興奮。
他們當然沒有資格應征成為騎乘戰馬的騎手，但每一匹戰馬都需要大量的糧草和對應的馬棚，
各種配套下來，村民們可不就有了活計、有了額外的收入？
于是，當天就有村民背著口糧、拿著趁手的工具和長矛短刀，向洛基莊園趕去。
豢養騎手，與養步兵是兩碼事。
步卒只要融入陣中、上了戰場，有軍紀約束，自然會奮力作戰，
騎兵不同，他們能打能跑，即便是一同沖鋒，劃水裝慫的辦法也數不勝數，反而是建功立業更加危險，
所以無論哪方勢力，組建騎隊之後，都會厚待自家騎手，除了不會輕易給出封地，其他待遇常常要超過自家旁支子弟。
有需求，就有市場，
每當有貴族老爺擴編騎隊，都會征召附近的村民前去勞作，無論是建設兵舍、馬棚還是平整馬場，總之都會有干不完的活計。
這位新群山騎士相比其他貴族老爺，更像是個商人，短短時間以來，洛基莊園不知支出了多少銀納爾作為工錢、軍餉，
這在邊境地區是絕無僅有的，村民們也都格外珍惜這位群山騎士。
于是，當李山帶著滿載的馬隊返回，集中飼喂馬匹的時候，這里的村民已經相互呼喚，結成隊伍向著洛基莊園趕路了。
另一方面，遵照命令先一步返回洛基莊園的霍克也已經在指定的村子完成九匹戰馬的飼喂，並支付了定金，要求他們將大量草料扎成捆堆放起來，等待群山騎士取用。
依照約定，他們要再穿過兩座村莊，在更加靠近洛基莊園的地方落腳休息。
進村休息是不可能的——霍克幾人畢竟人少，守不住戰馬這樣的珍貴財富。
財帛動人心，即便李山，也要打出群山戰旗，才能暫時震懾宵小，真要在村莊過夜，幾乎必然會引來災禍。
李山這邊緊鑼密鼓，張羅著收容這潑天的富貴，餓狼騎兵團上下一百多人，卻是徹底麻了爪。
騎兵團長大發雷霆，卻又無處發泄。
他自認為已經摸透銀斧領貴族們的心理，橫行數十天從無敗績的輝煌經歷，更加助長了心中的驕傲，
誰知竟然會被人以法術夜襲，一次性掠走所有的戰馬。
按照條例，戰馬至少會分作三處看管，像這樣獨自深入敵後作戰時更是要人不離馬、馬不離鞍。
他們呢？
不僅將戰馬全部關進一個馬圈，大部分騎兵更是住在距離馬圈數十米遠的帳篷之中！
他悔，他恨，
後悔為什麼沒有按照統領大人的命令，劫掠十天之後迅速返回，
恨這襲擊者動用珍貴的巫術道具，只為搶掠自己這區區兩百多匹戰馬。
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