水晶湖的晨霧纏繞著湖畔維多利亞風格的白色別墅，杰森?沃克推開雕花鐵門時，風鈴總會發出清脆聲響。
這座承載著家族三代行醫傳統的建築，地下室曾存放著他祖父的解剖工具，閣樓則藏滿父親收集的心理學典籍。
作為哈佛醫學院最年輕的心理學博士，杰森繼承了家族衣缽，診室里掛著的 “治愈心靈” 匾額，在陽光下折射出溫暖的光暈。
直到一年前那個改變命運的夜晚。當教堂鐘聲敲響十二下，杰森正批改著患者的診療報告，刺眼的白光突然吞噬了整間辦公室。
再度睜眼時，他已置身于哥特式莊園陰森的長廊，腐壞的地毯下滲出暗紅液體，九名同樣驚慌失措的美國人與他面面相覷。懸浮的全息字幕閃爍著血紅色光芒︰【找出連環殺手，將其獻祭給夜鶯夫人】。
莊園內處處暗藏殺機。餐廳的長桌上，擺放著沾血的餐具和腐爛的食物；二樓的鏡子里，映出扭曲變形的人影；地下室傳來令人毛骨悚然的嗚咽聲。
杰森發現，每違反一條隱藏規則，就會有人離奇死亡。有人觸踫了畫框里夜鶯夫人的肖像，皮膚瞬間布滿藤蔓狀的紋路；有人在午夜回應了敲門聲，被拖進黑暗時只留下半只帶血的拖鞋。
憑借過人的觀察力和冷靜的頭腦，杰森在第七天成功指認了偽裝成廚師的連環殺手。當殺手被夜鶯夫人的黑影吞噬時，他也因強行破解禁忌，被荊棘貫穿了胸膛。
劇痛中，他听見夜鶯夫人的低語︰“你本該死去，卻不願屈服于命運。”
回到現實世界的杰森也沒有得到很好的照料，杰森被關在政府秘密實驗室的白色房間里，這里沒有窗戶，只有天花板上永不熄滅的冷光燈。
他蜷縮在鋪滿軟墊的牆角，身上穿著特制的拘束服，金屬扣環緊緊鎖住他的手腕和腳踝。房間的每個角落都安裝著監控攝像頭，二十四小時不間斷地記錄著他的一舉一動。
早餐被從傳遞口推進來，是寡淡無味的營養糊。杰森盯著塑料碗，突然想起哥特式莊園里腐爛的食物，胃部一陣抽搐。
他抓起碗砸向牆壁，橙黃色的糊狀物在雪白的牆面上綻開，像極了莊園里那些受害者噴出的鮮血。
警報聲立刻響起，四名全副武裝的士兵沖了進來，電擊槍抵住他的太陽穴，將他按倒在地。
“不要！別靠近那幅畫！” 當士兵試圖清理狼藉時，杰森突然尖叫起來。他的瞳孔放大，仿佛看到夜鶯夫人的黑影正從牆里滲出。
護士趁機將鎮定劑注入他的靜脈，世界逐漸變得模糊，但他仍在喃喃自語︰“午夜鐘聲... 不能回應敲門聲...”
在漫長的六個月里，杰森經歷了無數次電擊治療和藥物注射。
每次被綁上治療椅，電流通過大腦時，莊園里的場景就會在他眼前閃現︰餐廳里滴答作響的座鐘，鏡中扭曲的人臉，還有那個被荊棘纏繞的最終審判台。
藥物讓他時而亢奮，時而抑郁，有一次甚至用頭猛烈撞擊治療椅的金屬框架，直到滿臉是血。
心理醫生每天都會來進行評估。“杰森，能告訴我你看到了什麼嗎？” 醫生的聲音溫柔，但杰森只是死死盯著對方身後的牆角 —— 那里似乎有黑影在蠕動。
“他們... 無處不在。” 他的聲音沙啞，嘴角溢出涎水，“夜鶯夫人在找我...”
實驗室的科學家們對他的大腦進行了無數次掃描。核磁共振儀的嗡鳴聲中，杰森的大腦皮層顯示出異常的活躍區域，特別是負責記憶和恐懼反應的部分，如同被大火灼燒過的痕跡。
但無論他們如何研究，都無法解釋他嘴里那些荒誕的 “規則”。
有時在深夜，當整個實驗室陷入寂靜，杰森會突然坐起來，對著空氣比劃著什麼。他在復述莊園里的規則，用只有自己能听見的聲音，逐條寫在不存在的紙上。
有一次，監控拍到他在牆上用指甲刻下歪歪扭扭的字︰“獻祭連環殺手... 不能相信任何人...” 字跡里混著他的血，在冷光燈下泛著詭異的暗紅色。
六個月後，當杰森在一次發作中尿濕了褲子，蜷縮在地上傻笑時，官員們終于認定他已徹底瘋了。“沒有任何利用價值。” 檔案上的批注冷酷無情。
他被塞進一輛黑色面包車，送回了水晶湖小鎮 —— 沒人注意到，在離開實驗室的那一刻，杰森藏在舌下的手指，正悄悄畫著莊園里的禁忌符號。
杰森被接回水晶湖小鎮時，深秋的楓葉正簌簌落在沃克家族的雕花鐵門上。他蜷縮在後座，指甲深深掐進掌心，將 “不要觸踫紅色窗簾” 的規則默念成咒。
他的母親凱瑟琳撲上來擁抱他的瞬間，記憶里莊園女僕被藤蔓絞碎的畫面突然閃回，他條件反射地劇烈掙扎，扯斷了母親鬢邊的珍珠發鏈。
“讓我來。” 父親亨利扶住妻子顫抖的肩膀，金絲眼鏡後的目光掃過兒子手腕上的電擊灼傷。
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這座維多利亞風格的別墅早已清空所有鏡面裝飾，佣人們將客房的門把手裹上柔軟棉布，壁爐里燃燒的桉木香氣掩蓋了實驗室殘留的消毒水味。
杰森卻始終蜷縮在床角，盯著窗外搖晃的樹影，把早餐的燕麥粥想象成莊園餐桌上凝固的血痂。
亨利在書房支起復古的黃銅催眠儀，水晶吊墜在暖黃台燈下輕輕搖晃。“杰森，听我的聲音...” 老醫生的聲線像撫平褶皺的絲綢，“回到你十歲那年，我們在湖畔搭建樹屋，你親手釘下第一顆木釘...”
杰森的瞳孔突然擴張，記憶卻如脫韁野馬 —— 不是樹屋的陽光，而是莊園地下室滴落的綠色黏液，以及轉角處突然出現的血手印。他猛地撞翻椅子，額頭磕在胡桃木桌角，鮮血順著眉骨流下。
“別踫我！” 當凱瑟琳拿著紗布靠近，他驚恐地退到牆邊，後背緊貼著《夢的解析》燙金書脊。
亨利卻注意到兒子傷口愈合的速度 —— 原本該結痂的裂口，在十分鐘內就恢復成粉色嫩肉。
這個發現讓老醫生在深夜的書房里反復翻看兒子帶回的潦草筆記，那些用鮮血涂寫的 “獻祭規則” 與他畢生研究的心理學理論產生詭異共鳴。
轉機出現在暴雪夜。杰森在睡夢中突然坐起，喉嚨里發出非人的嘶吼。亨利沖進房間時，正看見兒子徒手抓破厚重的天鵝絨窗簾，將填充物想象成莊園守衛的內髒。
老醫生沒有阻攔，而是打開留聲機，肖邦的夜曲流淌在房間里。“跟著音樂呼吸，杰森。” 他握住兒子顫抖的手，“記得你教患者的漸進式放松法嗎？從腳趾開始...”
當晨曦穿透雲層，杰森望著掌心愈合如初的傷口，第一次主動開口︰“父親，那些... 都是真的。”
亨利推了推眼鏡，將早已準備好的錄音筆按下暫停鍵 —— 過去三個月，他悄悄記錄下兒子每次噩夢囈語，拼湊出哥特式莊園的完整地圖。“我相信你。” 老醫生翻開嶄新的筆記本，鋼筆尖懸在空白紙頁，“現在，我們把這些變成武器。”
春櫻綻放時，杰森重新坐在診療室的真皮沙發上。陽光透過百葉窗在他臉上投下條紋陰影，患者講述婚姻矛盾的聲音與記憶里莊園的鐘聲重疊。
當某個焦慮癥患者提到 “午夜” 二字，他下意識攥緊扶手，但很快又放松下來 —— 父親教會他的呼吸法正在起效，而抽屜深處藏著的，是用密碼寫成的《詭異生存手冊》。
這幾天的杰森已經完全康復了，可以正視之前發生的一切，他推開廚房雕花木門時，黃油煎牛排的香氣混著藍莓派的甜膩撲面而來。
母親凱瑟琳圍著碎花圍裙，正將最後一勺土豆泥堆成小山狀，銀色餐刀踫撞瓷盤的脆響讓他眼眶發燙。
這是這段時間來，他是第一次毫無顧忌地坐在鋪著蕾絲桌布的餐桌前，面前擺著他最愛的食物。
“慢點吃，沒人和你搶。” 亨利看著兒子狼吞虎咽的模樣，推了推滑到鼻尖的金絲眼鏡。
杰森腮幫鼓得像松鼠，飛快地消滅著這些食物， 食物帶來的滿足感讓他心曠神怡，停都停不下來。
飯後消食時，杰森在花園小徑上突然停住。他盯著石牆凹陷處的蜂巢，徒手掰下拳頭大的石塊。鋒利的石稜割破皮膚，鮮血涌出的瞬間，他下意識繃緊身體。
然而預想中的劇痛並未持續，傷口在亨利震驚的注視下，以肉眼可見的速度愈合，連疤痕都未留下。
老醫生明白時機到了，之前孩子情緒各方面都不穩定，現在可以好好研究了，他鑷子夾起杰森的皮膚組織樣本。
下，那些本該鮮紅的細胞泛著珍珠母貝般的光澤。父子倆對視一眼，同時轉身走向地下室 —— 那里存放著亨利早年的解剖器械和精密顯微鏡。
實驗在黎明前開始。杰森將手臂浸入液氮罐，霜花瞬間爬滿皮膚，整條胳膊變得青紫僵硬。亨利握著秒表的手沁出冷汗，看著兒子牙齒打顫卻強撐著微笑。
當手臂抽出的剎那，壞死的組織如同融化的蠟油剝落，新生的肌膚泛著健康的粉色，溫度比常人高出兩度。
“再來。” 杰森擦掉額頭冷汗，舉起父親遞來的骨鋸。鋸齒切入大腿的瞬間，他悶哼一聲，肌肉縴維斷裂的 “滋滋” 聲混著血腥味在實驗室彌漫。
亨利的瞳孔劇烈收縮，他從未見過如此詭異的再生 —— 斷裂的血管像蚯蚓般蠕動纏繞，碎骨重新拼接時發出細密的脆響。
接下來的三周，地下室成了禁地。杰森被綁在特制的拘束椅上，承受電擊、強酸腐蝕甚至子彈貫穿。每次瀕死體驗後，他的恢復速度都在加快。
有次被霰彈槍轟碎胸腔，心髒停跳整整兩分鐘後，竟從血泊中緩緩坐起，咳出的血沫里混著尚未完全愈合的心肌組織。
“力量也在增強。” 某天深夜，杰森單手舉起改裝過的三百公斤杠鈴。金屬支架不堪重負發出扭曲的呻吟，他手臂暴起的青筋下，隱約可見金色脈絡如同電路般流轉。
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亨利將檢測報告摔在桌上，紙頁上 “細胞端粒無限延長”“肌肉縴維強度突破人類極限” 的結論被紅筆重重圈起。
最驚險的測試發生在月圓之夜。杰森主動要求將自己密封在真空艙，氧氣耗盡的瞬間，他的瞳孔擴散，七竅流出黑血。亨利死死盯著生命監測儀，當各項指標歸零的剎那，老人的白發幾乎豎起。
然而三分鐘後，艙內突然傳來敲擊聲 —— 杰森的指甲在強化玻璃上劃出火星，嘴角還掛著劫後余生的笑容。
“我們得停止了。” 亨利摘下沾滿霧氣的護目鏡，顫抖的手差點打翻福爾馬林瓶。杰森卻對著鏡子轉動肩膀，新愈合的傷口處皮膚泛著金屬光澤。
他拿起父親的老式懷表，輕輕一捏，精鋼表殼便化作齏粉。“不，” 他望著掌心的碎屑，眼中閃爍著狂熱的光，“我感覺自己還能變得更強。”
不過這些實驗已經不能再繼續下去了，當亨利完成最後一組細胞再生數據得錄入，杰森望著顯微鏡下泛著金芒的肌縴維組織，金屬托盤上還殘留著被強酸腐蝕後又自愈的皮膚切片。
亨利摘下護目鏡，鏡片上的霧氣模糊了他眼底的擔憂︰“這些數據已經達到超人的級別，繼續下去...” 話音未落，杰森突然攥緊父親的手腕，指腹下傳來的脈搏跳動與他體內近乎停滯的新陳代謝形成鮮明對比。
此時此刻的窗外，水晶湖的夜色被酒吧霓虹割裂成碎片。樓下傳來醉漢的叫罵聲，緊接著是酒瓶碎裂的脆響。
杰森走到窗前，看見三個刺青男子正將一名少女逼進巷角，其中一人晃動的彈簧刀折射出冷光。巷子里少女的嗚咽混著刺青男子的獰笑飄進窗口，彈簧刀折射的冷光在他視網膜上烙下灼痕。
記憶如毒蛇般噬咬神經，哥特式莊園祭壇上少女被獻祭時的慘狀與眼前畫面重疊，他听見自己胸腔里傳來野獸般的低鳴。
亨利的手搭上兒子肩膀的瞬間，感受到那具軀體下沸騰的殺意。老醫生順著杰森的目光望去，月光正斜斜地切過牆角紙箱，半露的曲棍球面具泛著陳舊的光澤。
那是兒子高中時蟬聯州冠軍的榮耀象征，如今蛛網覆蓋的孔洞里，仿佛還封存著少年時的吶喊。
保險櫃開啟的機械聲在寂靜中格外清晰。亨利捧出鈦合金球棍，金屬表面流轉的冷光映出他凝重的面容︰“這種材質能承受五百噸壓力，或許...”
話音未落，杰森已如離弦之箭撲向紙箱。曲棍球面具扣上臉龐的剎那，黑色護目鏡徹底遮蔽了他眼底的人性，只余下兩團跳動的幽光。
巷口的霓虹燈管滋滋閃爍，將打斗聲染上詭異的紫色。為首的刺青男正用刀尖挑起少女的下巴，油膩的長發垂在她驚恐的臉上︰“陪哥哥們玩玩...”
話音被突然響起的金屬破空聲截斷。杰森的身影如同從陰影中凝結而成，鈦合金球棍精準砸在對方手腕上，骨骼碎裂的脆響驚飛了棲息在屋檐的烏鴉。
“什麼人？！” 其余兩人抽出匕首包抄上來，卻見寒光一閃，球棍橫掃而過，膝蓋骨碎裂的悶響中，兩人癱倒在地哀嚎。
杰森緩步逼近那個試圖爬走的首領，靴底碾碎玻璃渣的聲音讓對方渾身顫抖。當球棍抵住男人咽喉時，少女突然尖叫︰“別殺他！”
這聲呼喊如同一盆冷水澆在杰森沸騰的殺意上。他猛地清醒過來，想起父親教導的醫者仁心，想起自己曾在診療室里傾听患者痛苦時的初心。
球棍轉向，重重砸在男人身側的牆面，混凝土碎屑飛濺中，他俯身湊近對方耳畔︰“滾出小鎮，永遠別回來。”
少女蜷縮在牆角，望著這個頭戴曲棍球面具的神秘人。杰森脫下外套裹住她顫抖的肩膀，聲音經過面具的變聲裝置顯得低沉而沙啞︰“回家吧。”
轉身欲走時，少女突然抓住他的衣角︰“你... 為什麼要救我？”
杰森的腳步頓住，記憶中莊園里夜鶯夫人的尖笑與少女獲救的啜泣在腦海中交織。他沒有回頭，只是舉起球棍，在月光下劃出一道銀色弧光︰“因為總得有人，守護這個世界的光。”
當他消失在巷口的陰影中，少女低頭看見外套口袋里滑落的心理診所名片，燙金的 “杰森?沃克醫生” 字樣在霓虹下微微發亮。
救下少女的那個夜晚，杰森站在閣樓的全身鏡前，曲棍球面具上的血漬被冷水沖刷成淡淡的銹色。
鏡中人穿著特制的防割曲棍球衣，腰間別著父親改良過的電擊器，鈦合金球棍斜倚在牆角泛著冷光。
第一周，他摸清了小鎮罪惡的脈絡。周三凌晨，杰森蹲伏在 “毒蛇” 賭場的通風管道里，汗濕的劉海黏在護目鏡上。
賭徒們的咒罵聲混著籌碼踫撞聲從下方傳來，當他撞破天花板落下時，牌桌上的人甚至來不及反應。球棍精準擊碎荷官的膝蓋，電擊器掃過之處，打手們抽搐著倒在血泊中。
臨走前，他用籌碼在桌面拼成 “滾” 字，血腥味里，某個輸紅眼的賭徒驚恐地發現，這個蒙面人被酒瓶砸中後腦，傷口竟在十秒內愈合。
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第二個目標是盤踞在碼頭的人口販賣團伙。月圓之夜，杰森藏在集裝箱陰影里，听著鐵籠中少女的啜泣聲，指甲刺破了手套。
當蛇頭頭目用匕首抵住人質咽喉時，他如鬼魅般出現，球棍挑飛利刃的同時，另一只手卡住對方脖頸。
“水晶湖不歡迎垃圾。” 他將人按進海水里，直到對方近乎溺亡才松手。黎明時分，巡邏的警察發現二十幾個昏迷的綁匪，他們腳踝都被刻上了曲棍球棍的符號。
最驚險的一戰發生在廢棄工廠。杰森追蹤一群獵殺異能者的暴徒至此處，卻陷入精心布置的陷阱。
汽油彈在他腳邊炸開的瞬間，火焰瞬間吞噬了半邊身體。暴徒們狂笑起來，直到看見那具焦黑的軀體在火海中站起，皮膚如同蛻皮般剝落，新生的組織泛著珍珠光澤。
杰森揮舞著通體赤紅的球棍沖入人群，高溫將金屬燒得通紅，所到之處哀嚎遍野。當他拖著最後一個幸存者走向警車時，警笛聲與遠處的晨鐘恰好重疊。
這些事跡像野火般在小鎮蔓延。有人說曾在巷口撞見他徒手撕開變異狼人的胸膛，傷口卻在月光下飛速愈合；也有人目睹他從三層樓躍下救人，落地時震碎了水泥地，自己卻毫發無損。
漸漸地，每當夜幕降臨，作惡者們不自覺地望向街頭巷尾，生怕看到那個頭戴曲棍球面具的黑影。
三個月後的平安夜，水晶湖小鎮掛滿了彩燈。杰森站在鐘樓頂端，望著街道上歡笑的人群。街角處，幾個小混混正準備騷擾醉酒的路人，突然瞥見樓頂的剪影，嚇得落荒而逃。
他摘下護目鏡，任由雪花落在睫毛上，遠處傳來孩子們的歌聲︰“听說暗夜守護者會在聖誕夜出現，懲罰壞人，守護大家的美夢...”
晨光微露時，杰森回到家中。餐桌上放著一張畫滿蠟筆涂鴉的感謝卡，是被他救下的孩子們送來的。
畫中，頭戴曲棍球面具的英雄站在彩虹下，旁邊歪歪扭扭地寫著︰“謝謝守護我們的光”。他將卡片夾進診療日志，換上白大褂準備迎接新的患者。
鏡中的他，脖頸處還殘留著昨夜戰斗時的咬痕，此刻正以肉眼可見的速度消失。而窗外，水晶湖的冰面在朝陽下閃閃發光，新的一天，新的守護，又將開始。
水晶湖底的淤泥突然翻涌，氣泡咕嘟咕嘟地往上冒，仿佛有什麼巨獸即將甦醒。湖面上空烏雲密布，閃電劈開夜幕，照亮了湖底那道塵封三千年的裂痕。
地底下五十米處，一座由玄鐵和魔法構築的密室中，十二根鎖鏈正發出不堪重負的呻吟。鎖鏈上鐫刻的古老符文漸漸黯淡，滴落的水珠在地上匯成詭異的圖騰。
沉睡的狼人威廉緩緩睜開雙眼，他空洞的左眼疤痕處泛起幽光，右眼則燃燒著三千年不滅的怒火。
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