位于湖廣總督府衙內的官文軍事指揮中心——防堵總署，緊鄰大堂與二堂，呈“前衙後署”格局。
主廳坐北朝南，背靠蛇山余脈，東側是湖北府署，西接長江碼頭，便于水師傳令。
防堵總署分為四部分︰中樞議事廳、軍機文書房、沙盤推演室和傳令驛站。
中樞議事廳在總督署二堂東側廂房，約60平方米，青磚鋪地，楠木梁柱，北牆懸掛《湖北全境輿圖》與《長江水陸布防圖》。
軍機文書房毗鄰議事廳，內存往來公文、戰報及湘軍糧餉賬冊，有十二組鐵皮包角榆木櫃，由專人謄抄密件。
沙盤推演室設于西跨院，用黏土塑制武昌城垣、江防炮台及周邊州縣地形。
傳令驛站位于總督署儀門旁，駐有6匹快馬、20名信差，直通長江水師碼頭及漢口糧台。
此時，防堵總署議事房內，坐滿了清廷的兩湖高官。
領頭的是兩湖總督官文和湖北巡撫胡林翼，還有湖北布政使閻敬銘、湖北按察使羅澤南、湖北省城保甲總局會辦續立人、湖北總兵多隆阿、岳州知府文謙等七八人。
一場激烈爭執正在爆發，爭執雙方為官文和胡林翼。
原來，官文打破與胡林翼一年來的默契，他繞開了胡林翼，自行進行軍事部署。
官文經不住張旺一日三發的求援信使催促，又被在施南府圍殲林啟榮部、攻入四川的誘惑吸引，欲調集長江沿線宜昌、荊州、武昌等城市兵力支援鄖陽和施南府。
這遭到胡林翼極力反對。
“部堂大人，這明顯是西賊的障眼法，目的是逼我們分兵南北，他們集中主力從重慶順江而下，直撲湖北腹地的宜昌、荊州，進而進逼武昌。”
胡林翼站在巨大的《湖北全境輿圖》前，手持小棍，邊說邊指向相關州府，最後沿著重慶至武昌的長江河道畫了條長線。
“俗話說‘三軍未動，糧草先行’，後勤輜重保障向來是行軍作戰的重中之重。”
“他們怎會舍棄長江黃金水道，耗費巨大人力保障後勤，從酉陽山路出兵呢？”
官文本未通知胡林翼參會，準備直接下令出兵支援。
正在隔壁湖北府衙辦公的胡林翼听聞消息，匆忙帶閻敬銘、羅澤南等人趕到總督府。
事態緊急，他也顧不得官文面子，直接抗辯。
官文雖無能且奢靡，但個性極為傲慢，十分在意下屬的順服。
此時見一向討好他的胡林翼如此言語，心中惱怒，面沉似水。
岳州知府文謙是官文提拔的滿人官員，見官文黑臉，便起身替官文說話︰
“胡巡撫，按你的說法，蕭逆率部順著漢江而下，正好用漢江運輸糧草輜重。且他們攻勢凶猛，十余天就連陷朝廷數個據點，當前正在圍攻鄖陽城，豈能有假？”
胡林翼皺眉思索。當下漢中到關中幾處關隘被西賊佔據，漢中的西賊無後顧之憂，從漢中攻入湖北並不意外。
但收到消息稱賊王蕭雲驤親率西軍主力從漢中攻入，就很蹊蹺了。
且不說如今是冬季枯水期，漢江運力遠不及長江。
若西賊從四川調集大量兵力及輜重囤在漢中，為何不攻打關中，反而繞回來攻擊湖北？
要打湖北，為何不直接從重慶出兵順長江而下？
長江水道對後勤輜重的運輸補給能力，比從四川翻越金牛道到漢中，再從漢中到湖北這別扭路線，便利千百倍。
這定是圈套，蕭雲驤不會如此用兵。
想到此，胡林翼問官文︰“部堂大人，鄖陽那邊確認是蕭逆本人嗎？”
官文斜他一眼，“哼”了一聲，不予回答。
胡林翼心中哀嘆，看來西賊離間計奏效了。
並非因西賊探子污蔑他和官文寵妾之事，而是他與左宗棠難以撇清的關系。
左宗棠被蕭賊重用，這不是什麼新聞。但之前听說左宗棠只是作為蕭賊的幕僚，做一些輔助的事務。
未想到此時蕭賊卻任命他為一方主將，正率南路軍反攻施南府。
官文一向喜歡壓制漢臣，此時怎會放心將軍隊交予胡林翼指揮？
見官文不理會，文謙說道︰“雖沒人親見蕭逆本人，但蕭逆旗號一直在軍中。”
胡林翼忍不住道︰“文知府，一面旗號豈能作數？”
文謙冷笑道︰“旗號可偽裝，但西賊獨立第三師的旗號也在。且第三師師長劉昌林是被鄖陽城的張旺總兵認出來的。”
“他曾在長沙蔡公墳和蕭賊對峙數月，不會認錯蕭賊下屬大將的。且這第三師前身是蕭賊親衛師，是蕭賊寶貝疙瘩，到哪都帶著，胡大人不會不清楚吧？”
胡林翼聞言沉默，文謙所言屬實。
西賊第三師前身是親衛師，由蕭賊親衛營、親衛團擴建而來。從道縣創立起，該隊伍就一直隨蕭賊作戰，宛如御林軍一般的存在。
攻耒陽、搶長沙、陣斬向榮、俘獲和春，湘江邊上還擊潰過他的隊伍。此後，伏擊竿軍、搶奪重慶城、突擊岑毓英、圍殲張亮基，都是蕭賊親率這支隊伍所為。
對西賊稍有了解的人都知道，這支部隊在哪，蕭賊就在哪，反之亦然。
見胡林翼無言以對，文謙繼續道︰“胡大人，你還堅持認為西賊必從中路突破嗎？”
胡林翼懶得與這官文的狗腿子對話，轉向官文作揖道︰“部堂，即便蕭賊到了北線，也是障眼法。”
“卑職敢以人頭擔保，賊軍主力必順長江攻來！”
官文原本不屑，听胡林翼言辭極重，嚴肅起來︰“胡大人為何如此篤定？”
胡林翼指著湖北地圖道︰“山川地理決定，順長江而下是西賊的最優選擇。屬下願帶兩萬人去三峽口的宜昌，與西賊決死。”
文謙嘲諷道︰“兵法有雲‘虛則實之，實則虛之’，西賊或許就盼著胡大人這麼想，主力真就從漢水殺下來了。”
官文思索半晌，緩緩回道︰“胡大人籌謀轉運能力出色，應在武昌運籌帷幄。與西賊臨陣對決，我派一大將去即可。”
胡林翼憤懣，但仍耐心勸諫︰“部堂，千萬別調集主力北上，中了西賊圈套。”
官文揮手，心不在焉地回道︰“本督心里有數，請胡大人回湖北府衙，去籌集軍需糧草吧。”
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