第二日清早，天色剛破曉，晨霧還未散盡，克里斯便領著昨天醉酒的格蘭特，前往府衙蕭雲驤的辦公室求見。蕭雲驤立刻通知衛兵，請他們入內。
辦公室布置簡潔，書架上的書籍雖不多，牆上卻掛滿軍事地圖。
此時的格蘭特，頭戴牛仔帽，身著干淨的牛仔裝，目光炯炯，頗有氣勢地望向蕭雲驤。顯然，他早上洗了澡，還特意修剪了胡須。
然而，蕭雲驤從後世資料中了解到，此時的格蘭特正處于人生低谷。
尤里西斯•辛普森•格蘭特，今年32歲，出生于美國俄亥俄州。1843年，畢業于西點軍校；1846年投身美墨戰爭，在扎卡里•泰勒將軍麾下作戰，憑借英勇表現升至中尉。
但他對這場戰爭的正義性存疑，直言這是“非正義的侵略”“強者對弱者的掠奪”，這讓上司對他心生不滿。
格蘭特與妻子朱莉婭•登特感情深厚，戰爭期間，與妻子分離，他內心的思念和孤獨與日俱增。同時，理念與現實的沖突讓他痛苦不已，開始借酒消愁。
一次執勤時，他醉酒被上司撞見，上司借機威脅要將他送上軍事法庭。為保住尊嚴，他無奈選擇退役。
退役後，格蘭特嘗試經營農場“白宮莊園”，卻因經驗不足、土地貧瘠而負債累累。
此後，他輾轉做過房地產經紀、收租員、伐木工等零工，甚至沿街賣柴，最艱難時全家只能靠土豆充饑。
孩子因營養不良而面黃肌瘦，妻子眼中的淚水讓他心如刀絞。去年聖誕節，他身無分文，只能典當掉身上最後值錢的懷表。
盡管妻子朱莉婭•登特始終不離不棄，但家庭長期的貧困還是讓格蘭特陷入抑郁，甚至萌生了自殺的念頭。
當克里斯找到他時，窮困潦倒的格蘭特正在弟弟的皮革店當店員。
他穿著破舊的衣物，頭發凌亂，胡子拉碴，面容憔悴，以至于帶著克里斯，前來尋他的戰友，都誤把他當成了苦力。
當得知遠東有位權勢之人指名要聘用他，並他提供一份體面且高薪的工作。
走投無路的格蘭特，便毫不猶豫地帶著妻子和兩個分別為四歲、兩歲的孩子，隨克里斯踏上了前往東方的遠洋客輪。
遠洋航行苦悶，格蘭特舊習難改，又開始酗酒，到重慶時仍是醉意未消，直到晚上才清醒過來。
西王府雖為他的家人安排了住處和飯食，但卻無人召見他。
直到克里斯前來說明情況，看著妻子幽怨的眼神和兩個孩子，格蘭特明白自己已無退路，一旦失去這份工作，全家可能會餓死在這遙遠的異國他鄉。
所以今日一早，他特意洗了個澡，稍作收拾，換上唯一稍顯體面的衣服，跟著克里斯來見蕭雲驤。又因軍人的驕傲，他在蕭雲驤面前表現得頗為強勢。
蕭雲驤請克里斯和格蘭特落座，分別為他們倒了杯茶，然後坐回椅子，平靜地用英語對格蘭特說道︰
“格蘭特，這里其他西方教師的年薪約200塊銀元，我給你年薪400塊銀元。”
說著，他從口袋里掏出一塊蕭大頭遞給格蘭特。格蘭特看著這鑄造精美、含銀約89的銀元，兩眼放光。
蕭雲驤接著說道︰“以美元算，約500美元一年。你和家人可以吃西軍食堂，住西軍宿舍，這些錢你都能存下來。”
格蘭特呼吸變得急促，要知道當時美國家庭年收入達300美元，就算是中產了。這樣的工作，他在美國根本難以找到。
“需要我做什麼？”格蘭特急切地問道。
“我要建一所軍校，我當校長，你任總教官。要求是按照西點軍校的模式組建，你先擬定建校計劃，培訓教官，合格的教官越多，你的工作就越輕松。”
原本格蘭特以為蕭雲驤，給他提供待遇如此優厚的崗位，是要他去當雇佣兵，沖鋒陷陣當炮灰。卻未想到是讓他在後方當教官，這讓他喜出望外。
想到這，他起身準備給蕭雲驤行禮，卻被蕭雲驤伸手制止。
“先別急，格蘭特，你先得答應我一個條件，我才能聘請你。”
格蘭特趕忙停住︰“蕭，您請說。”
蕭雲驤注視著他的眼楮，認真地說道︰“這個條件就是︰工作時間你絕對不能喝酒，否則我不僅有權撕毀我們之間的合同，還將追回已支付給你的薪資。”
“這條款會寫進合同里，格蘭特，你必須慎重考慮。”
格蘭特臉色微紅，他知道蕭雲驤對他昨日醉酒一事不滿。但這樣的工作機會實在不能放棄，他深吸一口氣，撫胸保證︰“蕭，我向你保證。”
格蘭特是未來美國南北戰爭時的北軍總司令、第18任總統，擁有卓越的軍事指揮能力、優秀的決斷力和堅韌凶悍的作戰風格。
但他有個愛酗酒的毛病，甚至到了影響作戰的程度。比如1862年美國南北戰爭中的夏伊洛戰役，他就因酗酒指揮遲緩，導致北軍遭受重大傷亡。
故而林肯曾說︰“格蘭特的酒瓶，可能比南軍的子彈更危險。”
蕭雲驤前世當了十幾年兵，退伍後又從事軍事歷史研究工作，自然了解格蘭特的優缺點，所以特意提及此事。
見格蘭特答應，蕭雲驤不再多言，拿出昨晚準備好的英文合同遞給格蘭特。
格蘭特見里面條款正如蕭雲驤所說，便用鵝毛筆簽字按手印。蕭雲驤也簽字蓋章，雙方各執一份。隨後格蘭特帶著合同，滿心歡喜地回去撰寫建校計劃了。
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