就在黔江陳家村西軍堡壘發生大爆炸之際，林啟榮率領本部五千余人，已然抵達黔江以南四十里處一個名叫桂花村的小村莊。
行軍一夜，將士們皆疲憊不堪。林啟榮遂下令就地休整，飲水進食。
林啟榮坐在一棵樹下，親衛遞來兩張面餅和一袋水。
他拿起一張餅放入口中咀嚼，另一張遞給身邊的黎明黎少尉。“黎少尉，前日你出發時，酉陽城可曾陷落？”林啟榮邊吃邊問。
那黎明接過面餅，答道︰“清妖前日中午從壩竹溪登岸，被本地民兵發現，消息報到酉陽城里。”
“林軍師派出一個營，與本地自衛隊、民兵配合，對他們進行襲擾。雖無法完全擋住他們，卻也遲滯了他們的行軍速度。”
林啟榮心中估算烏江到酉陽的距離，大約一百里，而此地距離酉陽，尚有一百六十里。必須趕在多隆阿圍攻酉陽城之前，先期入城布防。
屬下第一旅旅長沈大福走上前來，笑著問道︰“師長，不知我們留在堡壘內的布置，能炸死炸傷清妖多少？”
林啟榮無奈道︰“我們不便帶走囤積的大炮，火油、火藥、榴彈、糧食輜重等。夜里銷毀，會引起清妖警覺，故略作布置，留下胡烈他們幾人，待清妖進堡壘後引爆。”
“主要目的是不讓清妖使用，能殺傷清妖最好，沒殺傷也無妨。”林啟榮吃完手中面餅，拿起水囊猛灌幾口，抹了抹嘴，向沈大福問道︰
“留下一個營斷後，將沿途的橋全部炸掉，你安排好了吧？”沈大福伸手拿過林啟榮手中的水囊，也喝了一口。
“師長勿憂，安排妥當了。”林啟榮站起身，手向南一揮。“那就出發，我們要盡快趕到酉陽城。”
九月十八日夜，林啟榮部進入酉陽城，在酉陽北門遇到了林紹璋。
清兵重兵壓境，林啟榮、林紹璋兩人雖數月未見，也顧不上寒暄，直奔府衙內的參謀部。
因為酉陽是林啟榮部的總部所在，且地處川硐、茶峒、黔江和重慶的中間位置。各個方向的情報、重慶運來的物資，都先匯聚于此，再由林紹璋酌情分發到各處。
林啟榮見林紹璋雖腳步匆忙，神態卻不甚緊張。不由贊道︰“紹璋，你倒是有大將風度，就像書上說的什麼‘靜氣’。”
他原本識字不多，這段時間才向幕僚學習認字讀書，所以那句話一時想不起來。
林紹璋微笑道︰“師長要說的是‘每臨大事有靜氣’吧。”林啟榮雙手一拍︰“對，就是這句。”兩人說話間走進參謀室。
室內有兩個值班參謀，正在油燈下整理著文件。林紹璋拉住一個參謀，低語幾句，那參謀點頭，在屋內書架上翻找起來。
“師長，不是我有靜氣，而是我有底氣。”林紹璋拿出兩個茶碗放在桌上，從角落爐子上拎來一壺涼開水，給每個碗倒上大半碗。
“前半個月，我就組織百姓，將附近二十里的糧食全部搶收，並讓百姓運著糧食躲進城里。如今你又安全撤退，我們有兵有糧，火藥炮子等物資也充足。”
“何況……”說話間，那個參謀將一封書信遞給林紹璋。
林啟榮將碗中涼水一口喝盡，迫不及待地問道︰“紹璋，你這邊可有川硐、茶峒以及重慶方向的消息？”
林紹璋答道︰“茶峒和川硐兩個堡壘位置極佳，曾國藩和胡林翼雖強攻不止，但當前仍在我軍手中。”
“只是火藥、炮子、傷藥略微不足，我前幾日已派人給送去了。”
林啟榮點了點頭，繼續問道︰“可曾向大王匯報過酉陽的情況？”
林紹璋將手中書信遞給林啟榮。“每日都有信使往返于成都、重慶。”
“這是昨天剛收到的大王來信，也是我最大的底氣。”
林啟榮打開信箋，就著燈火看起來。
越看心里越歡喜，最後忍不住哈哈大笑。
“好，好，這個底氣足夠了。”
多隆阿，字禮堂，呼爾拉特氏，索倫人，清代隸屬滿洲正白旗，今年三十六歲。
他自幼習武射箭，練就了一身騎射本領。十六歲便披甲當兵，選入前鋒營。其人一向勇猛善戰，積功一路升遷，當前為正三品的甲喇額真，統帥三千索倫兵。
去年他隨滿清大臣琦善，進駐太平軍突圍後的長沙城，後調入滿人將領塔齊布帳下，追擊西軍，進入貴州。
胡林翼提出沿烏江而下、突襲酉陽府的方案。他便主動請纓，舍棄騎馬，率本部三千索倫兵以及三千地方團練，在當地數名老把式的帶領下，冒險從貴州沿河縣出發，沿烏江漂流百余里。
歷經四日，到達酉陽州西百里的壩竹溪。期間為避開瀑布、險灘等，他們時常需靠岸，抬著木排到岸上行走。其中艱辛，自不必與外人言。
幸好西賊未料到有如此敢搏命的朝廷官兵。他們從烏江上游漂流而來，一路未受阻擊，順利在酉陽州登岸。
登岸後行了十來里，方被當地山民遠遠看見。又行了十來里，沿途有一隊隊山民利用地形，拿著簡單的土槍、木頭炮甚至滾石，向他們攻擊。
雖無甚傷亡，但煩不勝煩。發兵去追，酉陽州山高林密，這些刁民依仗熟悉本地地形，眨眼間就跑得無影無蹤。
多隆阿治軍極嚴，屬下都是他從黑龍江帶過來的朋友鄉親，自然听從他的軍令。他下令直奔酉陽城，索倫兵便令行禁止，無人敢違逆。
而隨他一起的三千貴州團練兵，就沒有這種忍耐力了。
這些團練兵大發雷霆，沿途的村寨，都必攻入，燒殺劫掠一番。即使他們的長官下令，也無濟于事。
于是兩日，他們只走了三十來里地。到了第三日，前來騷擾的山民更多，他們前後呼應，挖溝埋陷阱，炸橋堵路。甚至開始出現西賊的正規軍前來探查。
多隆阿感受到行軍遲緩的危險，不得已擺起滿人老爺的威勢，砍了兩個鬧得最凶的團練兵痞的腦袋，嚴令全軍不顧山民的騷擾，徑直殺向酉陽城。
終于在九月二十日，到達酉陽城南五里的何家壩村。同日，張亮基部也攻入了酉陽城北的肖家蓋。
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