堡壘大門洞開，吊橋放下，一團自堡壘中沖出。
林啟榮命親兵豎起將旗，而後率領一團，朝著阿蓬江上的清軍浮橋快步進發。
清軍火炮即刻轉向，朝著出擊的一團戰士猛烈轟擊。
數發炮彈呼嘯而來，大多落在周圍地面。僅有兩枚炮彈造成傷亡，一枚擊中隊尾，兩名戰士當場被砸死；另一枚則在隊伍中間炸開，致使七八名戰士非死即傷。
此時，清軍正沿著浮橋朝西岸涌來，領頭的是一位身材魁梧、甲冑完備的清軍參將。
“殺！”
隨著林啟榮一聲高呼，雙方隊伍在浮橋西岸橋頭激烈踫撞。
身材高大的黃勇、趙剛，手持大盾，屹立于一團前排，與清軍短兵相接。
不時有長矛從人群縫隙中刺出，扎在對方盾牌或身體上。
剎那間，慘叫聲、咒罵聲，以及戰士被同伴或敵人擠下浮橋的落水聲，交織成一片。
浮橋西岸橋頭兩側，一團各部署一門行軍炮。
炮兵在刀盾兵掩護下，冒著對岸清軍弓箭與火槍的射擊，迅速裝填霰彈，瞄準浮橋上的清軍後隊。
“放！”
林啟榮一聲怒吼。
“轟！”
“轟！”
火炮轟鳴，浮橋上的清軍後隊瞬間被霰彈撂倒一片。
浮橋頭的清軍後方空虛，後繼乏力，被西軍逼得節節敗退。排頭的清軍參將縱聲怒吼，卻難以阻擋西軍的強大攻勢。
“轟！”
“轟！”
西軍的行軍炮持續轟鳴，火力延伸至浮橋東岸的清軍後隊。
六七十米的距離，霰彈發揮出極佳的打擊效果。
浮橋東段尚能站立的清軍，僅剩稀稀拉拉的十幾人。他們不敢再逗留于這座“死亡之橋”，紛紛後撤或跳水逃生。
西軍的行軍炮繼而對準東岸聚集的清軍展開轟擊。
東岸遠處的緩坡上，清軍帥帳前。
幾位清軍首領目睹浮橋上及東岸的清軍，遭西軍火炮近距離轟擊，傷亡慘重。
張亮基捶胸頓足。
“西賊竟將火炮推進至前沿，如此猛烈打擊下，如九危矣。”
身材微胖的左宗棠則面色鐵青，望著被火炮轟散的清軍，緊鎖眉頭，沉默不語。
“我去接應李如九。”
目光敏銳的江忠源向張亮基告知一聲。未等回應，便率領自己的直屬部隊，急速下山而去。
浮橋上，黃勇左手緊握大盾，低頭弓腰，拼盡全力抵住前方清軍。
大盾邊緣，清軍長槍戳來，西軍長槍搠去，雙方在狹窄的浮橋上展開殊死搏斗。耳邊咒罵聲、慘叫聲、刀槍入肉聲與火炮轟鳴聲交織，幾乎要將他的耳朵震聾。
僵持片刻，當前清軍後繼乏力，漸漸開始被太平軍頂著，緩緩後退。對面不時有清軍摔倒，被後排戰友用長矛搠死，又被黃勇、趙剛等排頭兵踢入河中。
行進間，黃勇抬頭望去，見前方只剩一二十名清軍，為首的高大參將仍在聲嘶力竭地指揮。
“閉上你的鳥嘴！”黃勇怒喝一聲，挺起大盾，朝那敵將撞去。
不料那敵將極為凶悍，見黃勇撞來，竟也挺起盾牌，迎上黃勇。黃勇揮起右手刀，從大盾上沿，朝著那敵將的腦袋狠狠砍去。卻未能砍破那敵將頭戴的鐵盔。
那敵將被黃勇“鐺鐺”砍了幾下頭盔後，惱羞成怒，瞅準時機，抓住黃勇伸出大盾外的手腕，用力將其胳膊拽過去。他身旁一名清兵，舉刀便朝黃勇胳膊剁來。
黃勇大急，奮力將手臂向側面一拉。結果整個人失去平衡，與那敵將一同墜入浮橋之下的江水之中。
江水頗深，站直身子也探不到底。在貴州山里長大的黃勇水性平平，此刻心中不免發慌。他丟掉盾牌，右手掙脫了那敵將的抓握，可手中的刀卻不知沉入何處。
待他看向那敵將，只見其頭盔已然脫落，半散著長發，仍在水中奮力劃動。那雙眼眸猶如惡狼，凶狠地盯著黃勇。
“干你娘！”黃勇怒吼一聲，張開雙手，朝著那敵將撲去！
沒想到那敵將水性極佳，輕松避開黃勇的雙手，反倒抱住黃勇的腦袋，使勁往水里按。
黃勇腦袋被按進水里，接連喝了幾口水，暈暈乎乎之際，似乎听到那敵將一聲慘叫，按住他的手隨即松開。
他趕忙探出頭來，只見浮橋上，趙剛手持長矛，朝著水中的敵將亂戳。
“黃勇，抓住，快上來，我們要撤了。”
一根矛桿伸到黃勇面前。黃勇抬頭一看，見連長胡烈站在浮橋上，手持矛頭，不停地催促。
黃勇趕忙抓住矛桿，連滾帶爬的上了浮橋，這才發現他們已殺至浮橋中間。
當前清軍已被殺散，數十名西軍戰士舉起手中的陶罐，正在朝著浮橋上倒火油，濃烈的火油味充斥黃勇的眼鼻，燻得他想掉眼淚。
東岸清軍重新集結，山腰上無數清軍朝著岸邊趕來。
“快撤！快撤！”
胡烈拉著黃勇，催促橋上的西軍戰士向西岸撤離。
黃勇跌跌撞撞地跑到浮橋頭，只見林啟榮師長手持一支燃燒的火把。待眾人全部撤回後，林啟榮將火把投向橋上。
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剎那間，浮橋的西半邊燃起熊熊大火。
“黃勇，好樣的！回去給你記功！”
林啟榮拍拍黃勇的肩膀，隨後率領一團有序後撤。
此前在西岸灘涂登陸的數百清軍，已被沈大福率領的二團殲滅殆盡。
雙方火炮旋即展開對轟。一團、二團在清軍火炮的轟鳴聲中，撤回堡壘之內。
阿蓬江東岸，江忠源指揮部屬，冒著西軍火炮的攻擊，沿江收容上岸的清軍潰兵。
李續賓從水中狼狽地爬上岸。
“如九，你還活著？”江忠源大喜過望，不顧江邊泥污，快步上前，將李續賓扶起。
這位李續賓，字如九，年方三十五歲。原本是湘鄉的一名貢生，乃羅澤南的得意門生。
西軍攻入湘鄉時，他效仿恩師，召集家鄉親朋好友五百人，加入尾追西軍、抵達湘鄉的張亮基部。
此人雖為書生出身，卻體魄強健，性情急躁，剛直勇猛。自加入張亮基部後，一直擔任張部先鋒。與豪爽俠義的江忠源頗為投緣。
兩人躲到岸邊一塊大石之後，躲避西軍的炮火。
李續賓的盔甲在水中已被他解開丟棄，頭發凌亂，臉頰上有一道傷口，上身僅著白色單衣。臉頰傷口仍有鮮血不斷滲出。
江忠源趕忙吩咐親兵去喚軍醫，隨後撕開袍角，先為李續賓包扎臉頰傷口。扒開李續賓上衣，發現其肩膀上還有幾處長矛刺出的傷口。
李續賓大口喘息數下，緩過神來，對著江忠源苦笑。
“岷樵兄，若非我水性尚可，今日便要命喪這阿蓬江中了。只是我那五百部眾，恐怕已折損過半矣。”
江忠源，字岷樵；李續賓︰字如九；左宗棠，字季高。）
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