何雨柱松開拳頭，掌心已經被指甲劃破，鮮血順著指縫滴落。他走到桌邊，拿起茶碗喝了一大口，冰涼的水順著喉嚨滑下，卻無法澆滅心底的怒火。
“我不知道。”他放下茶碗，聲音低沉得可怕，“但我絕不能讓他把這件事傳出去。”
秦淮茹走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀︰“雨水，你別太擔心，秦姐會幫你的。”
何雨柱抬頭看著她，眼神復雜。秦淮茹眼里的擔憂不是假的，但她到底是真的關心自己，還是害怕藥方泄露後帶來更大的麻煩？他無法確定，但現在不是計較這些的時候。
“秦姐，”他緩緩開口，聲音沙啞，“你告訴我，我爹當年試的藥，到底是什麼？”
秦淮茹的手指無意識地絞著衣角，指尖滲出細密的汗珠。她看著何雨柱眼底翻涌的暗流，知道今天無論如何都必須給個說法。
“雨水，”她嗓音發顫，“你爹當年試的藥……”
昏黃的油燈光暈突然劇烈晃動，何雨柱猛地轉頭盯住她，脖頸上青筋暴起︰“到底是什麼？”
秦淮茹後退半步，後背抵住冰涼的木牆。她看見少年眼尾泛紅，像頭被逼到絕境的幼獸。記憶里那個總愛哼著曲兒釀酒的男人，此刻竟與眼前這個渾身是傷的少年重疊在一起。
“是治……”她咬住下唇，血腥味混著鐵銹味在口腔蔓延，“治肺病的藥。”
何雨柱的拳頭重重砸在桌上，茶碗應聲碎裂。他蹲下身去撿瓷片，鋒利的邊緣劃破掌心，血珠滴在泛黃的粗布褲腿上，洇開暗褐色的痕跡。
“易中海告訴你的？”他聲音低得像從地底傳來。
秦淮茹搖頭︰“不是……”她蹲下身想幫他止血，卻被何雨柱避開。少年獨自縮在牆角，用繃帶草草包扎傷口，繃帶扯動皮肉時疼得他悶哼一聲。
“雨水，”秦淮茹蹲在他對面，眼眶發紅，“你爹當年是廠里的技術骨干，易中海也參與了藥方研制。後來……”
她突然噤聲，看著何雨柱瞳孔里浮起的血絲。少年已經猜到了答案，那些被刻意遺忘的片段正在腦中重組——深夜里易中海抱著酒壇子跌跌撞撞沖進院子，他爹倒在釀酒坊的角落里咳血，還有秦淮茹驚慌失措地從易家跑出來……所有畫面都串成了一條線。
“易中海為了自保，說藥方有副作用。”何雨柱的聲音像砂紙打磨生銹的鋼刃，“所以他故意讓我爹試藥，出了事就把責任全推到我爹頭上。”
秦淮茹點頭，淚水終于奪眶而出︰“雨水，你別怪秦姐多嘴……許大茂雖然混賬，但他說的沒錯，易中海肯定還知道些什麼。”
何雨柱站起身，布包里的東西硌得胸口生疼。他想起今早去糧站換糧票時，易中海站在門口陰惻惻的眼神；想起前日在工廠後巷，許大茂鬼鬼祟祟地往釀酒坊探頭；想起他爹臨終前抓著他的手，指縫里殘留著某種草藥的苦腥味。
“明天，”他擦掉嘴角的血跡，“我去見易中海。”
秦淮茹猛地抬頭，卻在觸及他眼底翻涌的暗潮時噤了聲。窗外傳來貓頭鷹的咕咕聲，夜風搖動窗欞，吹滅了桌上的半截蠟燭。黑暗中，何雨柱摸到布包里那塊用油紙裹著的藥渣，指尖觸踫到粗糙的粉末時，突然攥緊了拳頭。
晨曦刺破薄霧時，何雨柱已經站在釀酒坊後牆的陰影里。泥濘的土路盡頭，易中海家的木門半掩著，門縫里飄出旱煙的苦澀味道。
他貼著牆根挪動，腳掌落地無聲。釀酒坊的窗戶破了半扇，露出里面堆積的酒壇，他爹生前釀的梨花白在陽光下泛著琥珀光澤。記憶突然閃回——那個雨夜，他躲在門後偷看，看見易中海舉著燭台逼問他爹︰“這藥方真能治肺病？”
“雨水！”秦淮茹的聲音從巷子口傳來。何雨柱閃身躲進酒壇堆後，透過縫隙窺見秦淮茹提著竹籃往這邊張望。她籃里裝著幾個粗面饅頭，熱氣騰騰的白霧裹著麥香飄過來。
“雨水，”秦淮茹壓低聲音，“我剛去老劉家要了點情報……”
何雨柱沒等她說完，猛地推開酒壇跳出去。易中海的屋門“吱呀”一聲打開，他披著破舊的羊皮襖，手里攥著個黃銅煙嘴，火星明滅間露出半張布滿老年斑的臉。
“喲，這不是柱子嗎？”易中海眯起渾濁的眼楮，“怎麼，想通了？”
何雨柱盯著他枯瘦的手指，那根小指缺了半截，據說是當年試藥時被燒掉的。他突然想起秦淮茹說過，易中海家的藥罐里總飄著苦杏仁味。
“易中海。”他聲音像冰錐刺破晨霧，“你當年給我爹試的藥，到底是什麼？”
易中海的煙嘴突然劇烈顫抖，火星濺在潮濕的地面嗤嗤作響。他後退半步，後背抵住門框，露出腰間掛著的銅鑰匙——那是釀酒坊的鑰匙。
“雨水，”秦淮茹急匆匆跑來，竹籃“ 當”砸在地上，“別听他胡說！”
易中海突然狂笑起來，笑聲震得檐角銅鈴叮當作響︰“胡說？秦淮茹，你倒是說說，哪句是胡說？”他指著何雨柱懷里的布包，“那里面裝著你爹試藥留下的藥渣吧？”
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何雨柱的太陽穴突突跳動，布包里的藥渣是他昨夜從酒壇夾縫里摳出來的。那些被酒曲發酵過的殘渣，此刻正散發著令人作嘔的酸腐氣。
“易中海！”他撲上去揪住對方衣領，“你今天必須給我說清楚！”
易中海卻突然松開煙嘴，枯瘦的手掌按住他肩膀。何雨柱感覺一股力道將他往後推去，易中海踉蹌著後退幾步，後背撞上牆上的八卦鏡，鏡面裂開蛛網般的紋路。
“雨水，”易中海喘著粗氣，嘴角滲出血絲，“你爹當年試的藥……”他突然咬住嘴唇，血珠順著嘴角滴在羊皮襖上，“是洋人給的。”
何雨柱的瞳孔驟然收縮，布包里的藥渣滑落在地。他听見秦淮茹驚呼著撲過來，易中海卻突然抓住他的手腕，指甲掐進皮肉︰“小心許大茂！”
院外傳來腳步聲，許大茂肥碩的身軀出現在巷口。他手里攥著個牛皮紙包，油紙上的紅戳印著“公私合營”四個字。
“雨水，”許大茂舔著嘴唇湊近，“听說你去找易中海了？”他眯起眼楮打量著易中海嘴角的血跡，“嘖嘖，這是又犯病了吧？”
何雨柱反手扣住許大茂的手腕，指尖觸到對方袖口露出的銀鐲子。那鐲子上刻著纏枝紋，和他爹遺物里那枚銀鎖的紋樣一模一樣。
“許大茂，”他聲音沙啞得像砂礫摩擦，“你最好離我遠點。”
許大茂卻突然笑了，笑聲里帶著顯而易見的惡意︰“雨水，你該不會真信易中海那些鬼話吧？”他從懷里掏出牛皮紙包，“這可是我從廠里搞到的內部文件，關于你爹當年的事……”
何雨柱的指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴在青石板上。他看見易中海突然跪倒在地，顫抖的手指指向許大茂身後——那里，一輛黑色轎車正緩緩駛入巷子，車窗里隱約露出穿著中山裝的背影。
許大茂的笑聲戛然而止。他像被踩了尾巴的貓似的跳開，警惕地盯著那輛緩緩駛來的轎車。車輪碾過青石板發出沉悶的聲響，像是某種巨獸的腳步。
“誰啊這是？”秦淮茹的聲音帶著顫音，她下意識地護住身後的何雨柱。
易中海突然劇烈咳嗽起來，咳得彎下腰去，仿佛要把肺里的空氣都擠出來。何雨柱注意到他枯瘦的手指死死摳進地面，指甲在青石板上留下月牙形的凹痕。
“雨水……”易中海的聲音嘶啞得幾乎听不見，“快走……”
但何雨柱已經邁不開步子了。車門打開，一個穿著黑色中山裝的中年男人走了下來。他戴著金絲眼鏡，鏡片後的眼神銳利得像刀子，直勾勾地盯著何雨柱。
“何雨柱？”男人的聲音低沉而富有威嚴。
何雨柱感覺自己的心髒猛地一沉。他認得這個人——紅星軋鋼廠的副廠長，李懷德。去年廠里公私合營的時候，就是他代表廠方和工人們談判，最終簽下了合同。
“李副廠長。”許大茂立刻換上諂媚的笑容，快步迎了上去，“您怎麼來了？”
李懷德瞥了他一眼，目光重新落回何雨柱身上︰“我听說，你在打听你父親的事？”
何雨柱的拳頭握得更緊了，指甲幾乎嵌進肉里。他死死盯著李懷德，卻發現對方的臉上看不出任何表情，只有鏡片反射著晨光，晃得他眼楮發酸。
“李副廠長，”秦淮茹壯著膽子開口，“雨水他爹當年……”
“秦淮茹，”李懷德打斷她，“有些事情，不該你知道的，最好不要問。”他頓了頓，目光掃過易中海，“易中海，你說是嗎？”
易中海的咳嗽聲突然停了。他緩緩直起身子，渾濁的眼楮里閃過一絲精光︰“李副廠長，當年雨水的父親是為廠里試藥才……”
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