可薩涵抬手接過酒杯，卻沒有飲，只是任由酒杯在手中轉動，沉默片刻後，終于開口，聲音帶著一絲疲憊
“完顏克阿，你跟在我身邊這麼久，不用裝了。方才在眾將面前，我是不得不硬撐著，可心里清楚得很，圭聖軍的戰力有多強，咱們去年在花谷關已經領教過了。更別說大明還有無數節鎮軍隊，真要是拼到底，咱們這點人馬，根本不夠看。你說說，眼下這局面，咱們到底該怎麼辦？”
完顏克阿嘆了口氣，他知道可薩涵此刻需要的不是安慰，而是實在的建議，便直言道
“主子，奴才還記得，早些年咱們曾與圭聖軍簽過停戰協議，那時雙方實力尚算均衡，協議還能勉強維持。可如今不一樣了，圭聖軍佔了雉雞峽、查達軍寨，勢頭越來越盛，咱們卻被困在塘州，糧草日漸短缺，實力此消彼長，那份舊協議，恐怕早已作不得數了。圭聖軍若是想徹底拿下塘州，絕不會再受協議束縛。”
可薩涵握著酒杯的手緊了緊，指節微微發白，又問道
“那你說說，若是咱們按照方才定下的計劃，集中兵力在雉雞峽附近反擊，勝算能有幾分？”
完顏克阿沒有絲毫猶豫，語氣沉重地坦言
“主子，奴才不敢欺瞞您，勝算微乎其微。圭聖軍不僅裝備精良，將士們也都是百戰之師，更有譚威那樣的將領運籌帷幄。咱們這邊呢？將士們士氣低落，糧草不足，還要防備武佑城的可薩勃勃。真要是打起來，咱們未必能佔到便宜，說不定還會被圭聖軍一口吃掉。”
可薩涵聞言，長長地嘆了口氣，將杯中馬奶酒一飲而盡，酒液的溫熱卻絲毫驅散不了心中的寒意
“我也知道打不過啊。。。 可若是不打，困在塘州遲早是死。若是跟圭聖軍死戰，就算拼掉他們一部分兵力，咱們自己也會元氣大傷，到時候可薩勃勃那廝肯定會趁機發難，坐收漁翁之利，咱們可薩部的基業，就要毀在我手里了。”
他思忖了下，眼中閃過一絲掙扎
“可要是先轉頭去解決可薩勃勃，又會便宜了圭聖軍，他們肯定會趁咱們內戰，趁機拿下塘州，到時候咱們腹背受敵，更是死路一條。這左右都是難，真不知道該怎麼走下去了。”
完顏克阿看著可薩涵痛苦的模樣，心中也不好受，沉思片刻後，小心翼翼地提議
“主子，奴才倒有個想法，不如咱們先試著與可薩勃勃和解？哪怕只是暫時休戰，也好過兩面受敵。只要能穩住武佑城那邊，咱們就能集中精力應對圭聖軍，哪怕最後打不過，也有更多回旋的余地。”
可薩涵猛地抬頭，眼中滿是嘲諷
“和解？完顏克阿，你忘了他可薩勃勃當年是怎麼對我的嗎？他殺了我弟弟，奪走了我的舊部，還想搶我塘州的控制權，這殺弟奪權之仇，不共戴天！他怎麼可能跟我和解？我就算戰死，也絕不會向他低頭！”
見可薩涵態度堅決，完顏克阿知道和解這條路走不通，便又提出一個新的建議，語氣帶著幾分懇切
“既然如此，主子，咱們不如放棄塘州，遠遷西海？西海那邊地域遼闊，有草原也有水源，適合放牧生存，而且遠離大明的勢力範圍，圭聖軍未必會追過去。咱們到了那里，正好可以休養生息，慢慢恢復可薩人的元氣，等日後實力足夠了，再回來報仇也不遲。”
完顏克阿口中的西海，並非後世那般，它地處高原戈壁之間，後世為人熟知的青海湖，不過是西海萎縮後的一部分。
此時的西海，不僅湖面遼闊，一眼望不到邊際，周圍還環繞著大小數個湖泊，如同散落的珍珠般彼此相連。
白沙河、黑河等眾多河流從四面八方匯聚而來，源源不斷地為西海注入活水，滋養著這片土地。
整個西海區域又分為東、西兩域與並連的仙鶴湖，東西海沿岸地勢平坦，湖畔草原一望無際，牧草肥美多汁，風吹草動間可見成群的牛羊。
仙鶴湖則因常有仙鶴棲息而得名，湖水清澈見底，周邊植被更為茂密，是絕佳的夏季牧場。
這里不僅是游牧民族繁衍生息的理想之地，更是絲綢之路上的重要通道，連通中原與西域的河西走廊自不必說，連羌胡部落私下通行的小道，也多經此附近，無論是放牧還是經商，都極為便利。
其實完顏克阿早在上一年，便已看出可薩人在清河畔難以長久立足，大明勢力不斷西進，圭聖軍戰力強悍，可薩部卻內部分裂、實力漸衰，長期對峙下去，敗亡是遲早的事。
只是此前局勢尚未到絕境，他擔心提出遷居會動搖軍心，也怕可薩涵不願放棄塘州的基業，便一直不敢多言。
如今圭聖軍步步緊逼，塘州已陷入絕境，他才敢將這個壓在心底許久的建議說出來。
可薩涵听到 “西海” 二字，眼神微微一動，他幼時曾跟隨父親去過一次西海，對那里遼闊的草原與豐美的水草還有些模糊印象，只是時隔多年，早已記不清具體細節。
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他停下手中轉動的酒杯，遲疑地問道
“西海。。。 我記得早年皇太極曾追殺林丹汗到過那里，林丹汗死後，漠南、漠西蒙古不少部落都臣服了滿清。如今的西海，是否還由滿清控制的蒙古他部佔據？若是如此，咱們遷過去，豈不是剛離虎穴，又入狼窩？”
完顏克阿早有準備，立刻躬身回道
“主子放心，奴才這半年來，一直讓親信在打探西海的情況，對那里的歸屬還算清楚。如今的東西海，確實仍屬滿清管轄，漠南和漠西蒙古的幾個部落常年在那里放牧。但西西海已被一支從高原深處遷來的和碩特部佔據，這和碩特部是漠西蒙古的一支，與咱們可薩部還有些遠親關系，他們不願臣服滿清，便脫離了漠西蒙古的大部隊，他們遷到西西海，如今正與漠南諸部對峙，關系緊張。至于仙鶴湖，則住著一群從哈密逃來的雜部，他們原本在哈密定居，後來遭藏地寧辜部襲擊，家園被毀，才被迫遷到仙鶴湖，人數不多，實力也較弱。”
可薩涵靜靜听著，手指無意識地敲擊著虎皮椅的扶手，遷族絕非小事，涉及數千人的生計與安全，一旦決定，便沒有回頭路。
若是遷去西海後，與當地部落發生沖突，或是被滿清盯上，後果不堪設想。
可若是不遷，留在塘州，遲早會被圭聖軍攻破，到時候可薩部怕是要徹底覆滅。
他站起身，在議事廳內凝重地踱來踱去，眉頭緊鎖，久久沒有說話，帳內的氣氛再次變得壓抑起來。
不知過了多久，可薩涵終于停下腳步，轉頭看向完顏克阿，語氣嚴肅地叮囑
“此事事關重大，絕不能讓第三人知曉，僅限你我二人知道，明白嗎？”
完顏克阿心中一喜，立刻躬身應道
“奴才明白！主子放心，奴才這就出去，出門便忘，絕不會向任何人提及半個字！”
他清楚，可薩涵既然特意強調保密，說明已經對遷居西海動了心，接下來只需進一步打探西海的具體情況，制定詳細的遷居計劃，便能為可薩部尋得一條生路。
與完顏克阿談話結束後，可薩涵並未放松警惕，這遷居西海事關可薩部存亡，必須摸清當地情況才能決斷。
當晚他再次召來完顏克阿，屏退左右，低聲吩咐
“你立刻挑選幾名可靠的親信，讓他們喬裝成商人，悄悄去西海打探情況。重點查清楚當地滿清人的駐軍數量、蒙古諸部的人口與可戰之兵，還有和碩特部的實力，尤其是他們的騎兵規模與武器裝備。另外把西海周邊的地形也畫下來，哪里適合放牧、哪里有水源、哪里易守難攻，都要摸清楚。”
他想了下又補充道
“讓他們務必小心，別暴露身份，搞清楚後回來向我匯報。若是咱們能頂住圭聖軍的攻勢，就再觀望一陣。若是頂不住，明年春天就立刻遷移。記住此事絕不能泄露半點風聲，若是被其他人知道，尤其是可薩勃勃那邊，後果不堪設想。”
完顏克阿躬身領命，心中愈發確定可薩涵已下定決心，當即表示會親自挑選人手，確保打探任務萬無一失。
安排好西海的打探事宜，可薩涵立刻讓人去召阿爾澈與可薩極。
兩人很快趕到議事大帳，可薩涵沒有多余寒暄，直接下令
“阿爾澈，你率領八千人馬，今晚就出發，務必奪回查達軍寨！”
可薩極一听，立刻皺起眉頭，質疑道
“大汗，雪夜出兵違背用兵常識啊！夜里視線差，風雪又大，將士們行軍困難，而且圭聖軍剛拿下軍寨，必然有所防備，咱們此時進攻，怕是會吃虧。”
可薩涵眼神一沉，反駁道
“用兵常識？圭聖軍此前不就是趁雪夜突襲，才拿下查達軍寨的嗎？他們能做到，咱們為何不能？雪夜雖然行軍難，但也能打圭聖軍一個措手不及。若是等他們站穩腳跟，再想奪回軍寨，就更難了！”
一旁的阿爾澈早已按捺不住，他本就主張反擊，如今有機會率軍出征，更是興奮不已，立刻上前一步，搶著領命
“首領英明！末將願率軍前往，定能奪回查達軍寨，讓圭聖軍付出代價！”
說罷看到可薩涵默認，他便轉身大步流星地離開大帳，召集本部人馬準備出征。
夜幕降臨，大雪愈發猛烈，阿爾澈率領八千可薩軍在風雪中艱難行軍，冰冷的雪花不斷鑽進衣領，將士們的臉和手都凍得通紅。
好不容易趕到查達軍寨，卻發現軍寨大門敞開，里面空無一人，只剩下被燒毀的帳篷與木柵欄，在風雪中顯得格外破敗。
阿爾澈見狀，心中又驚又怒，卻也無可奈何，只能下令將士們在軍寨外就地扎營，忍受著刺骨的嚴寒，等待後續指令。
另一邊楊威率領一千圭聖軍早已撤回營州城北的老軍營。
此次突襲查達軍寨，圭聖軍傷亡不重，只有數十名軍士受了刀箭傷，其余人大多只是有些疲憊。
傷員被迅速送到軍營內的野戰醫部，接受治療。
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譚威得知消息後，立刻與呂智安一同前往野戰醫部巡視。
剛走進醫部，便看到不少傷員躺在鋪著干草的地上，有的手臂纏著繃帶，有的腿上裹著布條，臉上滿是痛苦的神色。
呂智安仔細查看了傷員的情況，隨後憂心忡忡地對譚威說
“都督，情況不太好。除了正常的刀箭傷，不少軍士還受了凍傷，而且凍傷的情況比想象中嚴重。”
他指著幾名傷員的手和腳，進一步解釋
“你看，這些凍傷主要分兩種情況，一種是皮膚紅腫，還起了水泡，傷員說疼得厲害，稍微一踫就難以忍受。另一種是皮膚已經發黑，摸起來麻木發涼，這種凍傷恢復起來非常困難，稍有不慎，可能還會面臨去肢體的風險。眼下天寒地凍，若是凍傷的軍士越來越多，對咱們後續的作戰會很不利。”
呂智安看著那些因處理不當而加重傷情的傷員，臉上滿是惋惜，聲音也低沉了幾分
“都督，還有件事讓人心疼，部分軍士凍傷後，不懂正確處理方法，直接湊到火邊烤，結果越烤傷情越重，現在有幾人的手部已經嚴重壞死，恐怕是保不住了。之前我見將士們凍得難受，還讓他們喝點酒暖身，可沒想到酒精反而會加劇凍傷部位的疼痛，真是好心辦了壞事。”
說罷他愧疚地低下了頭，眼中滿是自責。
譚威聞言，心中了然，在這個時代，人們對凍傷處理的認知本就有限，呂智安能及時關注到傷員情況，已算盡心。
他走上前，拍了拍呂智安的肩膀，語氣平和地說
“你不必自責，這些處理誤區，不是你一人不懂，換成其他人，大概率也會這麼做。”
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