澄如見狀，呵呵一笑，舉起酒杯一飲而盡，說︰
“韓大人不必拘謹，你敬本王的酒，本王已經喝了，你的心意本王也已知曉，來，坐吧。”
曹師堂又說︰
“韓大人，老夫今日留你相陪殿下，不是殿下需要你的效忠，而是因為殿下一直對你事母至孝的舉止大有好感，所以，你這麼說，就讓老夫有些見外了。”
韓孝乎誠惶誠恐，說︰
“殿下，曹大人，下官嘴拙，不善言辭，請殿下和曹大人恕罪。”
澄如笑道︰
“韓大人不必在意，本王向來灑脫，這些小事，本王豈會放在心上？不過，本王給你家母建宅子，的確只是為了褒獎你的孝道，絕無其他意思，韓大人不必介意。
“不過，本王有一事倒要說你，你雖然事母至孝，但有一點，你卻做的不對。”
韓孝乎又是一驚，趕忙問道︰
“殿下，微臣哪里做的不對，請殿下指正。”
“韓大人，說起這孝道，在于誠敬存乎心，而非虛文拘于形，本王也十分推崇孝道，但本王從來未听說因守孝而絕人倫之事。且人生于世，婚娶乃承宗廟繼香火之大事，若因守孝而棄百年之嗣，使祖宗血食斷絕，此非孝也，乃大不孝也。韓大人，本王的話有道理嗎？”
韓孝乎雖然被澄如數落了一陣，可心中卻是著實受用，他顫抖著說︰
“殿下的這番話，讓微臣醍醐灌頂，微臣在家中的時候，母親也曾說不孝有三，無後為大。可微臣擔心自己俸祿微薄，贍養母親也是貧寒度日，若娶妻生子，今後妻兒萬一不肖，微臣難免處于兩難。微臣有了此等念頭，故此就把自己的婚娶之事擱下了……”
“不過，本王說句實在話，韓大人因為孝道而耽誤了婚娶，本王也是十分理解。本王這幾日有時也是茶飯不思，心中都在擔心聖上的龍體啊！”
韓孝乎心頭一震，問道︰
“聖上怎麼了？上回聖上命微臣前往廣陵、楚州等地辦差的時候，他還曾專門接見過微臣，那時他龍體康健，聲如洪鐘。可才過了這半年多，微臣今日想進宮覲見，卻被告知聖上龍體欠安，微臣只得悻悻回家。殿下，聖上的龍體應該很快就康復吧？”
按照大梁國朝廷的規制，奉旨出京辦差回來，必須先到宮中向皇帝繳旨復命，向皇帝稟報辦差情況之後才能回家。可是，由于景德帝拒絕一切外臣接見，韓孝乎想繳旨復命就沒了確定的日子。
“本王這幾日沒有父皇的宣召，也不能進宮探視，故此，也不知曉父皇的病情是否好轉，每日里本王只能在家中焚香祈禱，希望上天能庇佑父皇此次能快快好轉，我等能夠永遠沐浴在他的皇恩浩蕩之下。”
“殿下孝心感天動地，實乃我朝之福，以身為範，踐行孝道，必能福佑聖上，讓我朝國祚綿延，昌盛萬年。”
“哎，所以啊，本王這些日子更加兢兢業業，如履薄冰，對朝中政務一刻也不敢松懈。嗯，對了，上回聖上派你到連城、廣陵、楚州等地一帶辦差，也不知你辦的如何了？”
韓孝乎心中一怔，本來按照大梁國規制，臣子奉皇命辦差，如果沒有到宮中繳旨復命之前，不得向其他人透露辦差的情況，此時，面對澄如這個總理大臣的問話，韓孝乎一時不知如何回答。
這是，一旁的曹師堂笑道︰
“哈哈哈，所以殿下說的有理，韓大人為了盡孝，竟然延誤婚娶，就是有些迂腐。如今，殿下向你辦差的事，你竟然還遮遮掩掩，這也是迂腐。你可知如今我朝中之事，事無巨細，都要先向殿下稟報，然後殿下自會視情做出決斷。而你竟然還死板地堅持等著先向繳旨復命，對殿下的問詢支吾遮掩，這分明也是大大的迂腐。”
“鎭，舅舅千萬別這麼說，韓大人固守朝廷規制，乃是我朝大大的忠臣，既然他不方便說，本王不問就是。過幾日，聖上自會將有關事務交托本王辦理，本王再來向韓大人請教也不遲。”
澄如和曹師堂的一唱一和，把韓大人逼到了死角。他猶豫了許久，漲紅著臉，說︰
“殿下，非是微臣信不過殿下，這實在是因為連城、廣陵、楚州等幾個州郡的郡守、縣令太不像話了，微臣辦差這麼久，也還是第一次見到竟然有如此貪婪的蠹蟲啊！”
曹師堂臉色一變，說︰
“韓大人，你既是發現了州郡官員的貪婪，何不快快向殿下稟報，老夫估計聖上龍體一時不能康復，你若將此事拖久了，那些貪官巨蠹銷毀證據，並攻守同盟，今後即使聖上下旨查辦他們，也是大大地棘手，如此一來，豈不白白便宜了他們？”
澄如端起酒杯，啜飲了一口，微笑地看著韓孝乎，神色是不慌不忙。
韓孝乎的腦門子轉了好幾圈，他根本也不知道景德帝什麼時候會康復，而且眼前的澄如是聖上欽定的總理事務大臣，自己先向他稟報，說不定他能迅速協調司隸台和大理寺，對貪贓枉法的那些州郡官員采取雷霆措施，這樣也不辜負聖上的一片苦心。
于是，他在心中略微捋清了思路，說︰
“殿下，那廣陵、楚州、連城等州郡的澇災並沒有這麼嚴重，那些州郡官員分明利用此次澇災，不但欺騙聖上減免了這些地方的三年賦稅，而且，他們還從戶部騙取了巨額銀兩，中飽私囊。此等貪官巨蠹如果不嚴厲查辦，我朝江山社稷危矣！”
澄如心中一驚，暗罵那幾個州郡官員都是酒囊飯袋，被韓孝乎這麼一查，就查出了端倪。幸虧今天韓孝乎把事情說了出來，如果他直接向景德帝稟報的話，那作為始作俑者的澄如，說不定就會被景德帝廢了親王之位，拘押在宗人府，今後再也沒有機會入主大內了。
澄如雖然心中打鼓，但面上卻是義憤填膺。他猛地一拍案台，厲聲說︰
“豈有此理，這些貪官巨蠹，著實可惡，當初他們向朝廷上奏之時，言之鑿鑿，說他們治下澇災嚴重，朝廷如不救濟，可能就會餓殍遍野。聖上也是萬分牽掛百姓安危，當即決定挪用邊關軍費，用作這幾個州郡的賑災，想不到這幾個州郡官員居心竟是如此險惡，真是氣死本王了！”
說到這里，他又舉起酒杯，對韓孝乎說︰
“幸虧韓大人此次辦差明察秋毫，讓連城、廣陵、楚州等州郡官員的貪贓枉法行徑大白于天下，實乃不易。來，本王再敬你一杯！”
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