韓孝乎听說恕親王澄如要到曹師堂的府上了，頓時一驚，趕緊從座位上起身，說︰
“曹大人，既然殿下馬上要來了，下官官職卑微，有些不便，還是回避一下吧。還有，那座宅院的事，下官無功不受祿，實在承受不起，心中感覺還是有些不妥，改日下官再來大人府上請教。”
曹師堂“哈哈”一笑，拍著韓孝乎的肩膀說︰
“韓大人真是見外了，殿下乃是老夫自己人，平日也時常在老夫這里走動。前幾日，老夫山中的一個故友，給老夫捎了一對熊掌，頗為珍貴，老夫剛好約殿下今日到老夫府上一起品嘗，今日韓大人既然遇上，那就一起留下來吧。
“而且，你不是剛從廣陵、楚州等地回來嗎？聖上近日龍體欠安，你也一時無法稟報，你不妨先同殿下這位總理大臣說說吧。”
韓孝乎原為五品官員，平常很少有機會上朝議事，偶然去一次，也是站在後邊的角落里，顫顫兢兢不敢說話。至于這位貴為總理大臣的恕親王，平時更是沒有機會親近。
雖然韓孝乎不十分熱衷于功利，但此時既然難得遇上平常都無緣得見的恕親王殿下，他覺得也可以趁機了解一些朝廷動態，對自己辦差或許有利。而且，這位恕親王竟然對自己如此關愛，賞了一座大宅院給自己母子，自己于情于理都要表示謝意。于是，他就順水推舟，說︰
“承蒙曹大人看中在下，那在下就恭敬不如從命，而且，在下也想借這個機會向殿下表示謝意，在下對殿下的如此厚愛實在不敢當啊。”
兩人客氣了一番，曹師堂說︰
“韓大人，那你就先在此地等候吧，老夫要到府門口迎接殿下。”
曹師堂離開後，韓孝乎也不敢坐下，站在客廳中，心中忐忑，眼楮只望著外邊。
過了許久，只見曹師堂陪著一臉笑意的恕親王澄如，緩緩地走進了廳堂。韓孝乎不等澄如落座，趕緊搶出來，在澄如跟前雙膝跪地跪拜，口中大呼︰
“微臣司隸台巡察使韓孝乎叩見殿下千歲，恭祝殿下千歲千歲千千歲！”
澄如趕緊俯身，拉著韓孝乎，盯著他看了一會，臉帶贊許，點頭笑著說︰
“啊！你就是名滿京城的大孝子韓大人，來，快快請起，快快請起。”
韓孝乎緩緩起身，也不敢直視澄如，只是瞄了一眼，卻見這位親王殿下身姿挺拔，一襲玄色的繡著金線盤蟒，腰間白玉環佩隨著步伐輕響，頭上的束發金冠垂下珠串，一雙丹鳳眼微微上揚，雖然是一臉笑意，卻掩不住他眼神中的銳利。
曹師堂趕緊說︰
“殿下，韓大人今日剛從外地辦差回來，剛好有事要找老夫商議，想不到殿下如約而來，正好遇上了，故此，老夫斗膽讓韓大人留下來，一同陪著殿下小酢幾杯，請殿下恕罪。”
“舅舅，你這是哪里的話，本王一直听說韓大人事母至孝，而立之年仍尚未婚娶，在京城傳為美談，今日難得一見，本王也是歡喜得很。”
三人寒暄客套了一會，澄如在前，韓孝乎在後，隨著曹師堂來到了膳廳。
韓孝乎環顧四周，卻見這里雕梁畫棟，鎏金雲紋燭台上的三十六根紅燭已經盡數點亮，暖黃光暈流淌在青玉地磚上，折射出細碎的光芒。正中央紫檀木長案上，嵌著九塊昆侖美玉拼成的四季花鳥圖，每處紋路都以銀絲勾勒與案頭陳列的翡翠酒樽、茂瑙果盤相映成輝。四壁懸掛著名家手繪的《漢宮宴樂圖》，絹帛邊緣綴著南海明珠隨著穿堂風輕輕搖晃。
六名身著月華錦襦裙的年輕侍女早已靜立兩側，腰間玉佩隨呼吸輕響，手中捧著精美的食盒，食盒邊緣瓖嵌著紅寶石，在燭火下宛如凝固的火焰。
整個膳廳處處彰顯著奢靡和精致，連空氣都浮動著沉香和珍饈交織的馥郁氣息。
澄如揮了揮手中的折扇，說︰
“舅舅不但懂得品嘗美味，就連這膳廳都布置得美輪美奐，本王雖然貴為親王，總攬朝政的總理大臣，府中的膳廳比之此地，還頗有些不如啊！”
澄如感慨了一番，緩緩落座，卻見韓孝乎仍然拘謹的站著，他便笑著扯了扯韓孝乎的袖子，說︰
“韓大人，今日你既然來到此間，你便不再是外人，來，快坐下吧。”
韓孝乎慢慢落座，一旁三個侍女早已在他們的跟前的酒杯里斟滿了美酒。曹師堂舉起酒杯，說︰
“今日殿下大駕光臨，還有譽滿京城的大孝子韓大人也來了，老夫真是倍感榮幸，來，老夫先敬兩位一杯。”
澄如微微一笑，也不客氣，端起酒杯啜飲了一口，問道︰
“這是稻康醉吧，現在京城大戶人家宴席上，听說都是飲用這稻康醉，那道刊商社的掌櫃真是大發了。”
“可不是嘛，戶部的劉大人也是眼饞的很，上回他還同老夫說起，能不能把那道刊商社官營了，這朝廷練兵賑災的銀子不都有了著落？”
“哈哈，你讓劉大人切切不可操之過急，現在父皇要求放水養魚，咱們各級衙門都應該保護那些商戶做大，只要他們商戶做大了，咱們何愁擔心賦稅的來源問題呢？”
“殿下說的是，不過眼下朝廷賦稅有些緊，朝中百官的俸祿就不能增加，這可苦了像韓大人這樣的清官廉吏啊。韓大人在京城為官數載，竟然還要租住陋室，如果此次沒有殿下抬愛，他的老母親這一輩子可都住不上新房子嘍。”
韓孝乎一听此言，趕緊雙手舉起酒杯，恭恭敬敬起身，對澄如說︰
“微臣韓某何德何能，竟勞殿下如此厚愛，給微臣的老母親置辦了宅子。微臣老母親住在那宅子里，一直都在感嘆自己有福氣呢。韓某心中不勝惶恐，敬殿下一杯，今後韓某一定以殿下馬首是瞻！”
澄如笑著還沒說話，曹師堂卻說︰
“韓大人，你這是哪里的話？咱們殿下現在受聖上重托，總攬朝政，你身為我朝臣子，你不听殿下的話，那你又是听誰的話呢？”
韓孝乎一听，頓時大驚失色，舉著酒杯的手也抖了起來，額頭不禁微汗，站也不是，坐也不是，一時間也不知道說什麼才好。
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