邊燼第一次注意到444號殯儀館是因為那些數字在他夢中反復出現。凌晨三點三十三分，他猛然驚醒，額頭上的冷汗在空調冷風中迅速變涼。窗簾縫隙透進的月光在地板上投下一道慘白的線，像某種界限。
“又是這個夢。”他低聲咒罵，手指插入自己蓬亂的黑發中。
夢中他站在一棟老式建築前，鐵門上的數字“444”銹跡斑斑。門內傳來低語聲，像許多人在同時說話，卻听不清內容。最令他不安的是，每次夢醒前，他都能感覺到有冰冷的手指擦過他的後頸。
邊燼看了眼手機——333。這個數字組合在過去一周出現了太多次，已經超出了巧合的範圍。他打開搜索引擎，輸入“本市 444號”，第一個結果就是“城東老城區444號殯儀館”。
“殯儀館？”他皺起眉。作為一個自由攝影師，邊燼對死亡並不陌生，但殯儀館從未出現在他的拍攝清單上。他的拇指懸在屏幕上方，某種直覺阻止他繼續點擊。
窗外，一只夜鳥發出淒厲的叫聲。
邊燼的公寓位于城東老城區邊緣，距離那座殯儀館不過二十分鐘車程。第二天下午，他站在了那棟與夢中幾乎一模一樣的建築前。三層高的灰白色樓房，上世紀八十年代的建築風格，正門上方用黑色金屬數字標著“444”。唯一不同的是，現實中的鐵門是敞開的。
“我能幫您什麼嗎？”一個聲音從身後傳來。
邊燼轉身，看到一個穿著深藍色制服的女人站在他身後三步遠的地方。她看起來三十歲左右，黑發整齊地扎在腦後，面容稱得上秀麗，如果不是那雙眼楮——邊燼從沒見過如此漆黑的瞳孔，幾乎看不到虹膜的界限。
“呃，我只是...”邊燼突然不知如何解釋自己的來意，“我對老建築感興趣，想拍些照片。”
女人嘴角微微上揚，卻不是微笑的表情。“這里是殯儀館，不是旅游景點。”她的聲音平靜得近乎冷漠，“我是烏襄，這里的殯葬禮儀師。”
“邊燼。”他下意識報上自己的名字，然後注意到烏襄胸前別著一個奇怪的徽章——一個倒置的三角形，內部有三個相互嵌套的圓。
烏襄注意到他的視線，手指輕輕踫了踫徽章︰“這是我們館的標識。既然你對建築有興趣...”她側身做了個邀請的手勢，“我可以帶你參觀公共區域。”
邊燼本該拒絕。他從不相信巧合，而這座殯儀館與他的夢境重合度太高了。但某種更強烈的沖動驅使著他邁步向前，仿佛門內有什麼在召喚他。
殯儀館內部的裝修出乎意料的現代。米色大理石地面，淺灰色牆面，柔和的燈光，完全沒有老建築的陰森感。前廳擺放著幾組沙發，角落里有一台咖啡機，看起來像任何一家普通企業的接待區。
“我們去年剛翻新過。”烏襄走在他前面半步，聲音在空曠的走廊里產生輕微的回音，“家屬等候區、告別廳、業務辦理區都在一樓。”
邊燼注意到牆上每隔一段距離就掛著一幅畫——全是風景，沒有人物。畫框下方貼著小小的數字標簽。
“二樓是辦公區和員工休息室。”烏襄繼續介紹，“三樓是...”她突然停下，轉向邊燼，“你相信人死後還有某種存在形式嗎？”
這個突兀的問題讓邊燼一怔。他想起自己那些不該知道的記憶——五歲時準確描述出從未見過的曾祖父的樣貌；十二歲在同學家過夜，半夜驚醒說聞到煙味，第二天得知那家祖父是消防員，死于火災；十八歲高考前夢見考場里有個穿紅裙子的女孩，後來發現十年前確實有個考生在那里突發心髒病去世...
“我相信有些東西科學還無法解釋。”他謹慎地回答。
烏襄的黑眼楮盯著他看了幾秒，然後點頭︰“跟我來。”
她沒有上二樓，而是帶著邊燼穿過一條側廊，來到電梯前。電梯門是鏡面的，邊燼看到自己蒼白的臉色和烏襄面無表情的倒影。
“地下室是停尸間和準備室。”烏襄按下下行按鈕，“通常不對外開放，但我覺得你應該看看。”
電梯發出輕微的嗡鳴聲開始下降。邊燼突然感到一陣眩暈，耳邊響起蜂鳴般的噪音。他扶住牆壁，眼前的景象開始扭曲——電梯變成了老式鐵籠，烏襄的制服變成了某種類似護士服的白色長裙，空氣中彌漫著福爾馬林和某種腐朽的氣味。
“你還好嗎？”烏襄的聲音將他拉回現實。電梯已經停下，門正在打開。
邊燼搖搖頭驅散幻覺︰“只是有點低血糖。”
地下室的溫度明顯更低。走廊兩側是一扇扇金屬門，每扇門上都有編號。烏襄帶著他走向最里面的一間，門牌上寫著“準備室”。
準備室內光線明亮，正中是一張不銹鋼台面，周圍擺放著各種器械和化學藥劑。靠牆的架子上整齊排列著瓶瓶罐罐。最引人注目的是角落里一個古老的木櫃，上面雕刻著繁復的花紋，看起來與現代化的房間格格不入。
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“那是...”
“老物件了。”烏襄打斷他，“館里有些東西是從建館時就留下來的。”她走向台面，從抽屜里取出一個文件夾，“看看這個。”
文件夾里是一沓老照片。最上面一張拍攝于上世紀四十年代，顯示的正是這座殯儀館，但門牌號是77號。照片中的建築與現在幾乎一模一樣，只是門前站著十幾個穿白大褂的人，表情嚴肅地看向鏡頭。
“444號是後來改的？”邊燼翻看照片，突然停在一張特寫上——照片中一個年輕男子站在他現在所處的位置，背後是那個雕花木櫃。男子面容模糊，但胸前別著與烏襄相同的倒三角徽章。
“1944年，這里發生過一起事故。”烏襄的聲音變得低沉，“十七名工作人員和八名訪客在一夜之間死亡。官方說法是鍋爐爆炸，但...”她指向照片角落，一個模糊的影子隱約可見，“爆炸不會留下這種東西。”
邊燼湊近看，那個影子像是人形，卻有太多肢體，像幾具身體融合在一起。他的太陽穴突然刺痛，耳邊響起尖銳的哭嚎聲。他猛地合上文件夾。
“為什麼給我看這些？”
烏襄直視他的眼楮︰“因為你夢到過這里，不是嗎？”不等他回答，她繼續說，“上周開始，我也做了同樣的夢。夢里有人在數數，從一數到四十四，然後重復。昨晚，數到第四十四次時，我看到了你。”
邊燼的血液仿佛凝固了。他想否認，但烏襄的眼神告訴他撒謊沒用。
“這是什麼地方？”他最終問道，聲音干澀。
烏襄走向那個古老木櫃，從脖子上取下一把鑰匙——邊燼這才注意到她一直戴著一條細銀鏈。鑰匙插入鎖孔的瞬間，整個房間的燈光閃爍了一下。
櫃門打開，里面不是儲物空間，而是一面鏡子。但鏡中映出的不是烏襄和邊燼，而是一個昏暗的房間，中央擺著十三具蓋著白布的尸體。
“這是...”
“停尸房的監控。”烏襄平靜地說，“我們館只有十二間停尸房，但鏡子里顯示的是第十三間。”
邊燼湊近鏡子，突然其中一具“尸體”坐了起來，白布滑落，露出一張與他七分相似的臉。他踉蹌後退，撞翻了身後的器械架。
“那是...”
“可能的未來。”烏襄關上櫃門，“444號殯儀館是個特殊的地方。它建在一個"門"上。”
“什麼門？”
烏襄正要回答，突然整個房間的燈光劇烈閃爍起來，某種低沉的、類似巨型機械運轉的聲音從牆壁內部傳來。邊燼感到腳下的地板在輕微震動。
“它醒了。”烏襄臉色驟變，抓住邊燼的手臂，“我們得離開，現在！”
他們沖向電梯，但電梯按鈕毫無反應。烏襄轉而拉著邊燼向緊急樓梯跑去。樓梯間的燈光忽明忽暗，邊燼在奔跑中不斷看到閃回的影像——穿舊式服裝的人們驚慌奔逃；牆壁滲出暗紅色液體；某個巨大的、多肢體的影子在走廊盡頭蠕動...
當他們終于沖出一樓側門時，邊燼癱坐在殯儀館前的草坪上大口喘息。烏襄站在他身旁，警惕地回望建築。
“那到底是什麼？”邊燼質問道。
烏襄的黑眼楮里映出殯儀館的輪廓︰“一個古老的詛咒。每四十四年，"門"會開啟一次，需要四十四個靈魂才能讓它重新沉睡。”她轉向邊燼，“1944年，1988年...下一個周期就是今年。”
“你在開玩笑，對吧？”邊燼干笑一聲，但烏襄的表情告訴他這是最嚴肅的事實。
“為什麼是我？為什麼是我們？”
烏襄從口袋里掏出那枚倒三角徽章︰“因為只有"見證者"能看到真相。你和我，我們體內流著相同的血——那些曾經封印過"門"的人的後裔。”
邊燼想起自己那些無法解釋的記憶碎片，突然明白了它們的來源。他抬頭看向殯儀館三樓窗戶，隱約看到一個身影站在那里觀察他們。那人穿著白色制服，面容模糊。
“那是誰？”
烏襄順著他的視線看去，臉色更加陰沉︰“束煥，我們的主管。他...不太正常。最近幾周，他晚上總是一個人在地下室待著。”
邊燼的手機突然響起，是一條陌生號碼發來的短信︰
「不要相信她。烏襄已經死了三年了。」
他抬頭看向站在陽光下的烏襄，她的影子清晰可見。但當他再次看向手機時，短信消失了，就像從未存在過。
“怎麼了？”烏襄問道。
邊燼緩緩站起身，決定暫時保留這個信息︰“沒什麼。接下來怎麼辦？”
“調查1944年和1988年的記錄，找出阻止"門"開啟的方法。”烏襄說，“但首先，我們得找個安全的地方討論。束煥可能已經注意到我們了。”
他們離開時，邊燼回頭看了一眼。三樓的窗戶後，那個白色身影依然站在那里，一動不動。
接下來的三天，邊燼和烏襄在城郊一家小旅館里梳理資料。烏襄帶來了殯儀館的部分檔案，邊燼則利用自己的人脈查詢歷史記錄。
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“1944年10月4日，殯儀館登記了二十五具尸體，但實際找到了二十六具。”邊燼指著泛黃的報紙微縮膠片，“多出來的一具沒有身份信息，報道稱"形態異常"。”
烏襄翻閱一本皮質筆記本︰“根據館里的非正式記錄，那具"尸體"最後消失了。當晚值班的六名員工全部死亡，死因記載為"急性器官衰竭"，但...”她指向一張模糊的照片，尸體面部呈現出詭異的笑容，“這不像是自然死亡。”
邊燼的筆記本電腦播放著1988年的新聞錄像︰“…這起離奇集體死亡事件已造成三十九人喪生，專家初步懷疑是某種神經毒氣泄漏...”畫面切換到殯儀館外景，一個穿白大褂的男人正被抬上救護車。
“暫停！”烏襄突然喊道，“放大那個人。”
邊燼放大畫面，雖然像素很低，但仍能辨認出那人穿著與束煥相同的制服，而且面容驚人地相似。
“不可能...1988年到現在已經...”
“三十六年。”邊燼計算著，“如果他是同一個人，現在至少該六十多歲了。但束煥看起來不超過四十歲。”
他們沉默地對視，都想到了最糟糕的可能性。
“我們需要回殯儀館。”烏襄合上筆記本，“檔案室最下層有個鎖著的保險箱，里面可能有完整記錄。”
“太危險了。”邊燼反對，“如果束煥真的不是普通人...”
“明天是周日，束煥會去參加一個行業會議，下午三點到七點不在館里。”烏襄說，“這是我們唯一的機會。”
當晚，邊燼再次夢見了殯儀館。這次他站在地下室的走廊里，所有停尸房的門都敞開著。從每扇門內都伸出一條蒼白的手臂，指向走廊盡頭——那里有一扇沒有編號的黑門。門縫下有暗紅色的液體緩緩滲出。
他驚醒時，旅館的電子鐘顯示333。窗外，一只烏鴉落在窗台上，血紅的眼楮直視著他，然後突然用人類的聲音說︰“快跑。”
第二天下午三點十五分，邊燼和烏襄從殯儀館後方的維修通道潛入。通道內布滿灰塵，顯然很少有人使用。
“監控系統每四十四分鐘會有一個三十三秒的盲區。”烏襄檢查著手表，“我們得抓緊時間。”
他們順利到達地下室檔案室。烏襄用她的門禁卡打開了最里間的金屬門，里面是一排排檔案架。最深處果然有一個老式保險箱，需要鑰匙和密碼才能打開。
烏襄取下脖子上的銀鏈︰“鑰匙我一直帶著。密碼應該是...”她輸入了44404。
保險箱發出輕微的 噠聲，門開了。里面只有一個牛皮紙信封和一個小木盒。信封里是一疊手寫筆記，日期從1944年開始。
“找到了。”烏襄快速翻閱，“"門"是一種古老的存在，需要定期獻祭靈魂才能保持封閉。如果獻祭不足，它會吞噬周圍所有的生命...”
邊燼打開木盒，里面是一把銹跡斑斑的鑰匙和一張小照片。照片上是年輕的束煥站在殯儀館前，身後站著十幾個穿白大褂的人——與1944年那張照片中的人員一模一樣。
“天啊...”邊燼感到一陣惡寒，“他根本不是人類。”
突然，檔案室的門被猛地推開。束煥站在那里，白色制服一塵不染，臉上帶著不自然的微笑︰“我就知道會在這里找到你們。”
他的眼楮——邊燼這時才注意到——完全沒有眼白，整個眼球都是漆黑的，就像烏襄的眼楮被無限放大後的樣子。
“你本該再等兩周才來的，邊燼先生。”束煥的聲音突然變得多重，像是幾個人同時在說話，“不過沒關系，提前的祭品也會被接受。”
烏襄擋在邊燼前面︰“跑！去第十三間停尸房！鑰匙在盒子里！”
束煥發出一聲非人的尖嘯，撲向他們。邊燼抓起鑰匙和照片，在烏襄與束煥糾纏時沖出檔案室。走廊的燈光瘋狂閃爍，牆壁滲出暗紅色液體，與他的夢境一模一樣。
他跑向走廊盡頭，那里果然出現了一扇夢中見過的黑門。鑰匙插入鎖孔的瞬間，整個地下室劇烈震動。門開了，里面是鏡中見過的房間——十三張停尸床，其中十二張蓋著白布，第十三張上坐著那個與他相似的人影。
“歡迎回家，見證者。”人影說道，聲音與邊燼完全相同，“我們等你很久了。”
身後傳來急促的腳步聲。邊燼轉身，看到烏襄踉蹌跑來，嘴角流血，手中握著一把沾滿暗紅色液體的手術刀。
“關門！”她喊道，“別讓它出來！”
但已經太遲了。第十三間停尸房的白布全部滑落，露出下面覆蓋的東西——那既不是尸體，也不是活人，而是某種介于兩者之間的存在。它們同時坐起，轉向邊燼，張開嘴發出同一個聲音︰
“四十四。”
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