第六天清晨，荊夏被一陣刺耳的鈴聲驚醒。不同于以往紅絲帶上的鈴鐺聲，這次的聲音來自殯儀館內部，像是某種警報。
她迅速穿好衣服，手臂上的紅線已經蔓延到肩膀，皮膚下的凸起變得更加明顯。鏡中的她臉色灰敗，唯有嘴唇呈現出不自然的艷紅，像是涂了血。
走廊上靜得出奇。按照慣例，臧無應該已經在一樓等她吃早餐，但今天沒有任何動靜。荊夏猶豫了一下，決定趁機探索殯儀館的其他區域。
她輕手輕腳地來到四樓——之前從未被允許進入的區域。樓梯盡頭是一扇鐵門，上面掛著一把古老的銅鎖。就在荊夏準備放棄時，她注意到鎖孔周圍有新鮮劃痕，似乎最近被人打開過。
渡輪老人的吊墜從衣領滑出。荊夏突發奇想，把吊墜塞進鎖孔。三條蛇紋突然亮起暗紅色的光，鎖“ 噠”一聲開了。
門後是一條向下的螺旋樓梯，通往一個圓形地下室。與殯儀館其他地方的陰冷不同，這里溫暖得令人不適，空氣中彌漫著濃重的草藥味和另一種說不清的甜膩氣息。
地下室中央是一個石砌水池，里面不是水，而是某種暗紅色粘稠液體。池邊擺放著七盞油燈，燈焰呈現出詭異的青綠色。牆上掛滿了畫像，每幅畫都是一個年輕女子的肖像，面容都與荊夏有幾分相似。
最老的一幅標注著“荊娥，1593”，最新的是“荊靈，1893”。畫框下方都掛著一個玻璃瓶，里面漂浮著暗紅色的組織——是人類的心髒。
荊夏胃部翻涌，差點吐出來。她踉蹌後退，撞到了一個架子。架子上擺滿了古籍，其中一本攤開的書頁上畫著令人毛骨悚然的插圖︰一個女子被綁在石柱上，胸口剖開，一個酷似臧無的男人正將她的心髒捧向海面。
插圖旁的注解寫著︰“舟女儀式最終章︰以血親之心平息深淵之怒，可得三十年安寧。若儀式中斷，獻祭者將永世徘徊，不得超生。”
荊夏突然明白了荊靈為什麼會被保存在殯儀館——她不是普通的尸體，而是未完成儀式的祭品，靈魂被困在生死之間。
“你不該來這里。”
臧無的聲音從背後傳來。荊夏轉身，看到他站在樓梯口，手里拿著一把古老的匕首。他的臉色比平時更加蒼白，眼下掛著濃重的陰影，仿佛幾天沒睡。
“這些都是真的？”荊夏指著那些畫和心髒，”你們臧家一直在收集荊家女人的心髒？”
“不是收集，是保管。”臧無走近，匕首在昏暗光線下泛著冷光，“每個心髒都蘊含著舟女的一部分靈魂。只有完成儀式，她們才能安息。”
他停在荊夏面前，突然伸手撫摸她的臉頰，動作輕柔得不可思議︰“你和她真像。不只是長相，還有那種...不屈的眼神。當年荊靈也是用這種眼神看著我曾祖父，然後當著他的面跳進了海里。”
荊夏想後退，但身體不听使喚。紅線已經蔓延到她的頸部，像一張蛛網將她困住。
“為什麼是我？”她聲音嘶啞，“荊家那麼多人，為什麼偏偏選中我？”
臧無的拇指擦過她的下唇︰“命運就像海潮，看似隨意，實則遵循著某種我們無法理解的規律。”他俯身在她耳邊低語，“你是最後一個荊家血脈，也是唯一能結束這一切的人。”
他的氣息冰冷，卻讓荊夏頸後的汗毛豎起。某種深埋在血脈中的記憶被喚醒，她突然看到一幕畫面︰暴雨中的懸崖邊，荊靈抱著一個嬰兒，臧無的曾祖父跪在地上哀求什麼。然後荊靈笑了，將嬰兒拋向海中，自己跟著跳了下去......
“那不是真的。”荊夏搖頭，試圖趕走幻覺，“荊靈沒有孩子。”
臧無的表情變得古怪︰“你怎麼知道？”
荊夏愣住了。是啊，她怎麼知道？這段記憶不屬于她，卻又如此真實。
“共鳴越來越強了。”臧無收起匕首，轉而握住她的手，“明天月圓之夜，儀式必須完成。但在此之前......”他拉著荊夏走向另一個架子，上面放著一個精致的玉盒，“我想給你看樣東西。”
玉盒里是一縷用紅繩系著的頭發，旁邊放著半塊玉佩。臧無取出玉佩，與荊夏脖子上的吊墜拼在一起——嚴絲合縫。
“這是我曾祖父和荊靈的定情信物。”他說，“當年荊靈跳海後，他曾嘗試用禁術召回她的靈魂，結果導致整個島嶼被詛咒。我們臧家男人從此活不過四十歲，而荊家女性......”
“每隔三十年就要獻祭一個。”荊夏接上他的話，突然明白了什麼，“所以你們不是自願成為守墓人的，你們也是受害者。”
臧無沒有否認。在昏暗的燈光下，他看起來前所未有的疲憊和...人性化。
“我試過反抗命運。”他輕聲說，“找過各種古籍，嘗試過無數方法。但每次接近真相，就會發生意外。”他解開袖扣，露出手腕上觸目驚心的疤痕，“上次嘗試後，我昏迷了三個月。”
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荊夏不知該說什麼。她本該恨這個男人，恨他把自己騙到這個鬼地方，恨他準備用她的心髒完成那個可怕的儀式。但此刻站在滿是荊家女性心髒的地下室里，她感受到的竟是一絲詭異的...理解。
“如果儀式完成，會發生什麼？”她問。
“理論上，詛咒會被打破，荊靈和其他舟女的靈魂得到安息，島嶼恢復正常。”臧無的目光變得深邃，“但沒人知道真相是什麼。1893年後，儀式從未成功過。”
他伸手輕觸荊夏頸部的紅線︰“時間不多了。當紅線到達心髒，你就會開始"轉化"。明天日落前，我必須做出選擇。”
“什麼選擇？”
臧無沒有回答。他突然將荊夏拉入懷中，嘴唇幾乎貼上她的耳朵︰“今晚無論听到什麼聲音，都不要開門。明天...明天一切都會結束。”
說完，他松開荊夏，轉身走上樓梯。鐵門關閉的聲音在寂靜的地下室格外刺耳。
荊夏呆立原地，心跳如雷。臧無的話像謎語，但她隱約明白了他的意思——明天月圓之夜，要麼她死，要麼詛咒繼續。無論哪種結果，都意味著永恆的悲劇。
她的目光落在那些裝著心髒的玻璃瓶上。最老的那個已經發黑收縮，最新的荊靈的心髒卻依然鮮紅，甚至...微微跳動著。
一個瘋狂的想法浮現在荊夏腦海。
如果荊靈的心髒還在，那麼儀式需要的究竟是什麼？
第七天清晨，荊夏在鏡中看到了可怕的變化。紅線已經蔓延到她的左胸，皮膚下的凸起形成了一種奇怪的紋路，像是某種古老的文字。更詭異的是，她的虹膜顏色變淺了，呈現出與女尸荊靈相似的暗灰色。
工作室里，女尸的變化更加明顯。原本蠟質的皮膚現在幾乎與活人無異，甚至能看到血管的淡青色。當荊夏靠近時，女尸的睫毛微微顫動，仿佛隨時會醒來。
“快了。”
荊夏猛地回頭，看到臧無站在門口。他換了一身正式的衣服——黑色長衫外套著一件暗紅色馬甲，看起來像是某種儀式服裝。他手里拿著一個木盒，里面放著那把見過的匕首、一根紅繩和七枚銅錢。
“什麼快了？”荊夏聲音嘶啞。她的喉嚨像被什麼東西堵住，說話變得困難。
臧無沒有直接回答。他走到工作台前，輕撫女尸的臉︰“你知道嗎？荊靈跳海那晚，也下著這樣的雨。”
窗外確實開始下雨，豆大的雨點砸在玻璃上，像無數小錘敲擊。天色暗得反常，明明才上午，卻像是黃昏已至。
“日落時分，儀式開始。”臧無轉向荊夏，“在此之前，我有東西要給你。”
他從懷中取出一個小布袋，倒出一枚銀戒指。戒指造型古樸，瓖嵌著一顆暗紅色的寶石。
“我曾祖父給荊靈的訂婚戒指。”他將戒指戴在荊夏右手無名指上，“按照傳統，舟女在儀式前要戴上這個，象征與深淵之主的婚姻。”
寶石觸踫到皮膚的瞬間，荊夏感到一陣刺痛。紅線突然活躍起來，像無數細小的蛇向戒指處匯聚。與此同時，工作台上的女尸劇烈抽搐起來，嘴巴張開，發出無聲的尖叫。
“怎麼回事？”荊夏想摘下戒指，卻發現它像生了根，紋絲不動。
“共鳴。”臧無的表情變得復雜，“你的生命能量正在流向她。等到日落......”
他沒說完，但荊夏明白了。當紅線完全匯聚到戒指，她的生命將被轉移到女尸身上。而那顆被雕刻的玉石心髒會被放入她的胸腔，讓她成為“活祭品”——一具有心跳的尸體，被投入海中平息深淵之怒。
“你早就計劃好了。”荊夏後退幾步，直到背抵牆壁，“從一開始就是陷阱。”
臧無的黑眼楮深不可測︰“一開始，我確實只想完成儀式。但現在......”他伸手想觸踫荊夏的臉，卻在半途停住，“現在我希望有另一種可能。”
樓下突然傳來一聲巨響，接著是玻璃碎裂的聲音。臧無臉色驟變︰“他們來了。”
“誰？”
“島上的居民。”他快步走向門口，“1893年死去的那些人。每到月圓之夜，他們會回到殯儀館，見證儀式完成。”
又一聲巨響，這次更近。臧無鎖上門，從書架上取下一本古籍塞給荊夏︰“這里有關于儀式的全部記載。如果我失敗了...你知道該怎麼做。”
“你要去哪？”荊夏抓住他的袖子，驚訝于自己突然的不舍。
臧無低頭看她，眼神柔和下來︰“去爭取那百萬分之一的可能性。”他輕輕掙脫，“記住，不要開門，不要看窗外，無論听到什麼都——”
一聲震耳欲聾的撞擊打斷了他的話。門板劇烈震動，有什麼東西正在外面瘋狂砸門。臧無咒罵一聲，從腰間抽出那把匕首。
“藏進櫃子里，別出聲。”他推著荊夏走向角落的大立櫃，“等我回來。”
荊夏剛躲進櫃子，門就被撞開了。通過縫隙，她看到一群可怕的人形生物涌入工作室——它們有著人類的大致輪廓，但皮膚是死灰色的，臉上沒有五官，只有一張布滿尖牙的嘴。
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臧無站在工作台前，匕首在手中劃出一道寒光。第一個撲上來的怪物被輕易割喉，但更多的怪物蜂擁而上。它們不攻擊臧無，而是直奔工作台上的女尸。
“滾開！”臧無厲喝一聲，匕首刺入最前面怪物的胸口。黑色液體噴濺而出，怪物發出刺耳的尖叫。
混戰中，一個怪物突然轉向立櫃，沒有眼楮的臉正對著荊夏的藏身處。它歪著頭，似乎在嗅聞什麼，然後咧開大嘴，露出一個令人毛骨悚然的笑容。
荊夏屏住呼吸，手指無意識地摩挲著那枚戒指。怪物一步步靠近，細長的手指已經踫到櫃門——
“離她遠點！”
臧無不知何時沖了過來，匕首刺入怪物的後背。怪物發出淒厲的嚎叫，轉身撲向臧無咎。兩者一起摔倒在地，滾作一團。
其他怪物趁機圍住工作台，開始撕扯女尸的衣服。荊夏驚恐地看到，女尸竟然開始掙扎，黑發瘋狂舞動，嘴巴大張著發出無聲的尖叫。
混亂中，古籍從荊夏手中滑落，啪的一聲掉在地上。所有怪物同時停下動作，轉向立櫃。
完蛋了。
就在怪物們即將撲來的瞬間，殯儀館的鐘聲突然響起。七下悠長的鐘聲回蕩在空氣中，怪物們像被按了暫停鍵，僵在原地。
“日落了。”臧無喘息著站起來，臉上有一道深可見骨的傷口，“儀式開始。”
怪物們齊刷刷後退，讓出一條路。臧無走向立櫃，打開門，向荊夏伸出手︰“時間到了。”
荊夏猶豫了一下，還是握住他的手。觸踫到臧無的瞬間，一陣電流般的刺痛從戒指傳來。紅線以肉眼可見的速度向心髒蔓延，荊夏疼得彎下腰。
“忍一忍。”臧無半扶半抱地帶著她走向工作台，“很快就結束了。”
女尸已經坐了起來，黑洞般的眼楮直視荊夏。她的嘴唇蠕動著，似乎在說什麼。荊夏湊近，听到微弱的三個字︰
“殺了我。”
臧無拿起那把儀式匕首，刀尖在燭光下泛著冷光︰“荊夏，我需要你的答案。你願意成為舟女，結束這場持續百年的詛咒嗎？”
“我有選擇嗎？”荊夏苦笑。
“總是有選擇的。”臧無的聲音異常溫柔，“荊靈選擇了跳海，我曾祖父選擇了追隨。而我......”他看向窗外的滿月，“選擇相信你。”
荊夏不懂他的意思，但此刻已無暇思考。紅線已經蔓延到心髒位置，劇痛讓她視線模糊。怪物們圍成一圈，無聲地注視著這一幕。
臧無舉起匕首，刀尖對準荊夏的胸口︰“最後一次問，荊家的女兒，你願意嗎？”
在痛苦與恐懼中，荊夏突然看清了一個事實︰臧無眼中不是殺意，而是某種近乎絕望的期待。他在等她做什麼，說什麼...
“我拒絕。”荊夏用盡全力說道。
匕首停在半空。臧無咎嘴角微微上揚︰“理由？”
“我不是荊靈，你也不是你曾祖父。”荊夏直視他的眼楮，“百年前的故事，不該由我們重演。”
怪物們突然騷動起來，發出不滿的嘶吼。女尸荊靈也開始劇烈掙扎，黑發如活物般舞動。
臧無的笑容擴大了。他放下匕首，轉而抓住荊夏戴戒指的手︰“那麼，讓我們改寫結局。”
在荊夏驚訝的目光中，他將戒指按在了女尸荊靈的額頭上。
“以血為引，以魂為橋。”臧無念誦著古老的咒語，“歸去來兮，魂兮歸來！”
戒指上的寶石爆發出刺目的紅光，將整個工作室照得如同血海。女尸發出淒厲的尖叫，身體劇烈抽搐。紅線從荊夏身上脫離，如活物般纏繞上女尸。
怪物們瘋狂地撲上來，但被紅光彈開。臧無抱住荊夏，用身體為她擋住沖擊。
“這是......”荊夏在轟鳴中大喊。
“真正的儀式！”臧無在她耳邊回應，“不是獻祭活人，而是歸還死者的靈魂！”
女尸的皮膚開始龜裂，黑氣從裂縫中涌出，在空中凝聚成一個人形——一個穿著清末服飾的年輕女子，面容與荊夏一模一樣。
“荊靈......”臧無輕聲呼喚。
靈魂狀態的荊靈看向他們，黑眼楮里流下血淚。她張開嘴，聲音直接在荊夏腦海中響起︰
“謝謝你們...解放我...”
隨著這句話，殯儀館開始劇烈震動。牆上的畫像一個個掉落，玻璃瓶中的心髒化為灰燼。怪物們尖叫著消散，像是被風吹散的沙粒。
荊靈的靈魂飄向窗外，對著滿月張開雙臂。在月光的洗禮下，她的身影逐漸變得透明。
“小心...深淵...之主......”這是她留下的最後一句話，然後便如煙般消散在夜空中。
震動停止了。工作室一片狼藉，但異常安靜。荊夏發現自己手臂上的紅線全部消失了，皮膚恢復了正常。工作台上，女尸變回了一具普通的干尸，再無生命跡象。
“結束了？”她不敢相信地問。
臧無疲憊地坐在地上，臉上的傷口還在流血︰“不，這只是開始。”
他指向窗外。海面上升起濃霧，霧中隱約可見一個巨大的影子正在靠近島嶼。
“你歸還了荊靈的靈魂，”臧無聲音沉重，“現在，深淵之主來討要它的祭品了。”
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