陳策拉著林紫橙，走到一個角落，那里站著一個頭發花白，正在擦拭自己短劍的老者。
“老顧。”陳策低聲打了個招呼。
被稱為老顧的男人抬起頭，看到是陳策，臉上露出一抹苦笑︰“你也被請來了？”
“看來是的。”陳策直截了當地問，“什麼情況？你知道內幕嗎？”
老顧搖了搖頭，將擦拭好的短劍插回鞘中。
“不知道。我收到的信函和你估計差不多。一個無法拒絕的報酬，一個虛無縹緲的承諾，還有一個神神秘秘的見面地點。我本來也以為是單獨會面，沒想到……是這種場面。”
他的目光掃過全場，眼神凝重。
“把這麼多通天階聚在一起，其中還有不少死對頭。這位雇主的心，可真夠大的。他就不怕我們在這里先打起來，把他的老巢給拆了？”
陳策的心沉了下去。連消息一向靈通的老顧都一無所知，看來今天的事情，比他預想的最壞情況還要復雜百倍。
這位雇主，到底想干什麼？
就在這死水般的寂靜中，大廳的四角，石制的燭台毫無征兆地燃起幽綠的火焰。
火焰跳動，將每個人的影子拉得又細又長，在黑曜石地面上交織成一片詭異的羅網。
所有人的肌肉都在瞬間繃緊，手已經搭在了自己的劍柄上。
數十道強橫的氣機在大廳內踫撞，激蕩起無形的狂風，吹動了眾人的衣角。
腳步聲響起。
從大門後那片未被照亮的黑暗中，一個佝僂的身影緩步走出。
那是一個老人，身形瘦削，穿著一身洗得發白的灰色研究員制服，臉上布滿了深刻的皺紋，一雙眼楮卻格外明亮，透著一種洞悉一切的平靜。
他沒有攜帶任何武器，就這麼赤手空拳地走到了大廳中央，站在所有通天階強者的環伺之下，神情沒有半分變化。
陳策的瞳孔驟然一縮。
這個老人，他有印象。
高墨陶，原靈劍協會技術科首席主任，在劍技與靈能融合領域是泰山北斗級的人物。
三十年前，他主導的神格武裝計劃曾被協會寄予厚望，認為那是人類對抗異獸的終極解決方案。
然而，計劃進行到最關鍵的階段，高墨陶卻突然叛逃。
協會後續的調查報告指出，他私下與異獸高層有接觸，竊取了協會的核心技術，出賣了人類的利益。
自那以後，高墨陶的名字就出現在了協會最高級別的通緝令上，生死不論。
沒想到，今天會在這里見到他。
在場的其他人顯然也認出了這個曾經名動天下，如今聲名狼藉的老人。
徐滄海按在劍柄上的手青筋暴起，冷聲道︰“高墨陶，你這個人類的叛徒，竟然還敢出現在我們面前？”
他對面的血屠卻發出一陣低沉的笑聲，聲如悶雷︰“徐滄海，收起你那套協會的說辭吧。”
“在場的，有幾個是真心實意為協會賣命的？別把自己說得那麼高尚。”
“我倒是很好奇，一個能讓協會發出最高通緝令追殺了三十年都安然無恙的人，今天把我們這群人聚在這里，到底想做什麼。”
血屠的話說出了大部分人的心聲。
他們是帝級小隊，是通天階強者，但這身份更多的是力量的證明，而非立場的捆綁。
他們信奉的是自身的劍與力量，對于靈劍協會，敬畏有，忠誠卻談不上。
高墨陶環視四周，將每個人的表情盡收眼底。
他微微一笑，那笑容里沒有半分怯懦，反而帶著一種智珠在握的從容。
“諸位，不必如此緊張。我既然敢站在這里，就沒想過要與各位為敵。”
“事實上，我邀請大家來，是為了談一筆生意，一筆對在場所有人都有天大好處的生意。”
他的視線最終落在陳策身邊的老顧身上，“顧老弟，多年不見，你的碎星養得越發鋒利了。”
老顧擦拭短劍的動作停頓了一下，抬起頭，眼神復雜地看著高墨陶︰“高主任，你不該走上那條路的。”
“路，都是自己選的。無所謂對錯，只看結果。”高墨陶收回目光，“閑話就不多說了。這里不是談話的地方，各位若是有膽量，就請隨我來。”
說完，他轉身走向大廳一側的牆壁。
他伸出干枯的手掌，在那光滑的石壁上輕輕一按，整面牆壁無聲地向內滑開，露出一個更小的房間。
房間里陳設簡單，只有一張巨大的圓形石桌和一圈石凳。
高墨陶率先走了進去。
眾人面面相覷。
血屠第一個跟了進去，他向來膽大包天。
徐滄海冷哼一聲，也邁步跟上。
有這兩人帶頭，其余人也不再猶豫，陸續走進了那個小房間。
陳策拉著林紫橙，與老顧一起，走在最後。
“這個人很危險。”林紫橙低聲說。
“我知道。”陳策回應，“但我們已經沒有退路了。而且，我總覺得，他或許真的能拿出我想要的東西。”
那種在絕望中抓住救命稻草的感覺，讓他無法抗拒這其中蘊含的巨大風險。
所有人都圍著圓桌坐下後，石門在他們身後緩緩關閉。
房間內的光線變得柔和，不再是那種幽綠的鬼火，而是溫暖的橘黃色光芒。
“好了，現在我們可以開誠布公地談一談了。”高墨陶坐在主位，十指交叉放在桌上，目光平靜地掃過每一個人。
“高墨陶，別再賣關子了。”南疆巫劍門的門主聲音沙啞，“說出你的目的。如果你只是想憑一張通緝犯的臉就把我們嚇住，那你未免也太小看通天階了。”
“我當然不敢小看各位。”高墨陶點頭，“在座的每一位，都是這個星球上站在力量金字塔頂端的存在。執劍通天，一念可開山，一劍可斷流。但......你們也都有著同一個煩惱，同一個無法突破的桎梏，不是嗎？”
“陸地神仙。”
這四個字像是一記重錘，狠狠敲在了每個人的心上。
房間里的空氣瞬間凝固了。
所有人的呼吸都變得粗重，眼中爆發出難以抑制的渴望與灼熱。
陳策感覺到自己的心髒在劇烈地跳動。
“你們困在這個境界太久了。”
高墨陶的聲音充滿了蠱惑，“短則數十年，長則如陳策先生，已逾百年。”
“你們能清晰地感覺到自己的生命在流逝，氣血在衰敗，曾經鋒利無匹的劍心，也開始蒙上塵埃。”
“你們不甘心，你們恐懼，你們窮盡一切辦法，卻始終無法觸摸到那一道門檻。”
“你們......需要一個契機。一個能讓你們打破枷鎖，真正超凡入聖，窺得長生大道的契機。”
“而我，可以給你們這個契機。”