听到甦白準確地叫出自己的名字，那位玄鐵城隊長，趙嵐，身體再次劇烈一震，臉上的惶恐更甚，他猛地挺直身體，對著甦白深深地鞠躬，幾乎將頭埋到了胸口，聲音因為激動和緊張而變調︰
“是！在下趙嵐！玄鐵城第三狩獵大隊隊長！參見甦白大人！！”
他身後的一眾隊員也如夢初醒，紛紛跟著自家隊長，用盡全身力氣，對著甦白躬身行禮，動作整齊劃一︰
“參見甦白大人！！”
聲音在林間回蕩。
甦白看著眼前這個比上次見面時明顯成熟和穩重了不少的家伙，忍不住笑了。
確實是熟人。
當初他前往高山城的途中，曾經順手救下了一個逃難的民眾組成的小隊。
眼前這個趙嵐，正是當時護衛那群人的執劍人。
沒想到，時隔不算太久，竟然會在這里再次遇上。
而且對方，已經成長為能夠帶領精英小隊狩獵七階異獸的強者了。
世界有時候，就是這麼奇妙。
林間空地上，氣氛一下子緩和了許多。
“甦白大人！我們有眼不識泰山！沖撞了您！罪該萬死！”
“大人饒命！我們真不知道是您！要是知道，給我們一百個膽子也不敢攔您啊！”
“我們瞎了狗眼！求大人恕罪！”
玄鐵城的獵人們七嘴八舌地道歉。
他們躬著身子，頭幾乎要埋到地里去。
剛才他們包圍甦白時的那份警惕和強硬，此刻回想起來，簡直就是在閻王殿門口反復橫跳！
尤其是那個疤臉漢子，臉上的疤痕因為恐懼而扭曲，汗水順著額角不停地往下淌，嘴唇哆嗦著，想說些什麼，卻因為太過緊張而發不出完整的音節。
趙嵐深吸一口氣，再次對著甦白深深一躬，聲音帶著極致的歉意︰“甦白大人，在下管教無方，隊員們魯莽無禮，驚擾了大人，請大人責罰！”
甦白看著他們這副惶恐不安的樣子，有些無奈地擺了擺手︰“行了，都起來吧，不知者不罪。你們做得沒錯，在城外保持警惕是應該的。”
听到甦白並沒有怪罪的意思，玄鐵城的獵人們這才如蒙大赦，但依舊不敢抬頭，只是稍微直起了一些腰，臉上依舊是敬畏和後怕。
甦白將目光轉向依舊躬著身的趙嵐，臉上露出一抹似笑非笑的神情︰“趙嵐，可以啊，這才多久沒見，都混上大隊長了？手底下還帶著這麼一票精銳。我記得上次見你的時候，你好像被一頭小野豬攆得挺狼狽吧？”
趙嵐聞言，一張堅毅的臉瞬間有點紅了。
上次的慘狀，尤其是被幾頭低階異獸追得上天無路入地無門的窘迫，是他這輩子都忘不了的黑歷史，沒想到會被甦白大人當面提起。
他窘迫地抬起頭，眼神中卻是無比真摯的感激︰“大人您就別取笑我了......若不是上次您出手相救，在下這條命早就沒了，更別說今天了！”
“上次蒙大人救助，在下不負您的囑托，拼死將高山城突圍出來的那些民眾安全護送到了星明城。星明城協會對我們的行為給予了高度評價，並將此事通報給了我們玄鐵城。”
“因為這次護送任務功勞重大，在下回到玄鐵城後，不僅洗刷了之前任務失敗的恥辱，還意外獲得了靈劍協會的嘉獎，破格提升為第三狩獵大隊的隊長。而且......”
他忍不住笑了笑，“家族也因此對我刮目相看，為我爭取到了一個寶貴的名額，讓我成功契約了一位S級的靈劍使作為伙伴！”
S級靈劍使！
在玄鐵城這樣的地方，能夠契約到A級靈劍使已經是精英中的精英了。
趙嵐能有此機遇，無疑是鯉魚躍龍門。
甦白听完，看著趙嵐眼中那重獲新生般的光彩和自信，不由得笑了︰“護送民眾有功，升職加薪，還有S級靈劍使相伴......嘖嘖，趙嵐，你小子這算是因禍得福，一步登天，妥妥的人生贏家啊。”
這個年輕人上次雖然狼狽，但那股不屈的意志和責任感給他留下了印象，能有今日的成就，固然有運氣的成分，但更多的是他自己抓住了機會，並且沒有辜負那份責任。
“不！大人，這一切都是您賜予的！”趙嵐立刻激動地反駁，眼神無比誠懇，“沒有您當初的救命之恩，就沒有在下的今天！這份恩情，趙嵐銘記在心，永世不忘！”
“我一直想找機會向您當面道謝，可是一直沒有機會，沒想到今日能在此處重逢，這......這真是太好了！”
他說著，激動得聲音都有些哽咽，再次想要對甦白行禮，卻被甦白抬手阻止了。
“行了，過去的事就不用再提了。”甦白擺了擺手，止住了他的話頭，神情重新變得認真起來，“正好遇上你，我有些事情想問問。關于這黑石森林最近的異獸異常情況，你知道多少？”
他指了指地上那頭墨甲熊的尸體︰“像這種氣息污穢、實力遠超同階、並且異常狂暴的異獸，你們最近是不是經常遇到？”
听到甦白問起正事，趙嵐立刻收斂了激動的情緒，臉色也變得嚴肅起來。
他看了一眼地上的墨甲熊尸體，點了點頭，沉聲道︰“是的，甦白大人。您察覺到的情況沒錯。最近這兩天，黑石森林，尤其是靠近高山城方向的區域，異獸確實出現了大範圍的異常。”
他組織了一下語言，將自己知道的情報詳細匯報︰“這一切的源頭，恐怕要追溯到前段時間......高山城的陷落。”
“高山城？”甦白目光微動。
“是的。”趙嵐肯定道，“高山城是黑石山脈附近最大的人類主城，城內儲備了大量的能源水晶，作為城市的能量核心。在高山城被獸潮攻破後，城內的能源水晶......據我們得到的情報，大部分都被當時圍城的獸王們瓜分了。”
“其中，原本盤踞在高山城附近、劫煌冥狼手下實力最強的那頭八階巔峰獸王，吞噬了最大份額的能源水晶。然後......它發生了異變。”