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月色如水，浸染著遼國皇城的重重殿宇。
楊炯隨著蕭瑟瑟一路北行，周遭的景致漸漸由大婚之日的喧鬧繁華，轉向了肅穆與冷峻。
但見樓閣漸次低伏，牆垣卻愈發高聳，森然如巨獸蹲踞，在清冷月光下投下大片陰影，充滿了職能部門特有的嚴謹與威壓。
不過行得一炷香的功夫，眼前便出現一座低矮宮門，與皇城中心的巍峨氣象迥異。
門前兩只漢白玉雕成的猛虎，雖靜默匍匐，卻虯肌怒張，目露凶光，仿佛下一刻便要擇人而噬。
門內建築樸實無華，唯獨那懸掛著的匾額，上書“安撫司”三個草書大字，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤，每一筆都似利劍劈砍而成，入木三分，一股凌厲的殺氣撲面而來。
楊炯駐足端詳，不由贊道︰“好字！鋒芒畢露，殺伐果斷，一看便是南仙的手筆。”
蕭瑟瑟抿嘴一笑，並不接話，只引著他向內走去。
穿過門廊，只見院內陳設更是簡樸，若非知曉此地乃是耶律南仙麾下最得力的情報樞紐，只怕會誤以為是某處冷衙閑曹。
楊炯四下打量，嘖嘖兩聲，調侃道︰“瑟瑟呀，你們這安撫司，說是天下第一等的情報衙門也不為過，怎麼官署寒酸至此？要不要我給你們捐些銀錢，也好裝點裝點門面？”
蕭瑟瑟聞言，眼波流轉，斜睨著楊炯，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，湊近幾步，幾乎貼到他耳邊︰“主子，您這是想用糖衣炮彈來腐化奴家嗎？”
蕭瑟瑟故意將聲音壓得極低，帶著一股子撩人的媚意。
楊炯見她這般情態，心頭也不由得一蕩，順勢笑道︰“那……你給不給我這個機會腐化呢？”
蕭瑟瑟卻不直接回答，反而又逼近一步，仰起那張明媚嬌艷的臉龐，眼眸中水光瀲灩，帶著幾分挑釁，又似有幾分期待，那意思再明顯不過。
楊炯心頭一跳，立時想起耶律南仙那雙仿佛能洞悉一切的眼眸，背後瞬間沁出一層細汗。
他干笑一聲，不動聲色地後退半步，仰頭望天，打了個哈哈︰“咳咳……今晚這月亮，真是又大又圓，天氣也怪熱的。”
“噗嗤——！”蕭瑟瑟見他這般模樣，忍不住笑出聲來，宛若銀鈴，“主子，您真是有賊心，沒賊膽呢！”
聲落，蕭瑟瑟也不再糾纏，伸出縴手，一把拉住楊炯的手腕向前走，“主子您放心，您與公主大婚，這遼國上下，什麼不是您的？就連奴家我……不也是您的嗎？只是呀，主子若是肯永遠留在我大遼，怕是公主連江山都舍得給您，又何必這般拐彎抹角地逗弄奴家呢？”
她話語似真似假，既表明了親近，又點出了耶律南仙的存在，更隱含著一絲不易察覺的試探。
楊炯心中暗贊這丫頭機敏，面上卻只作未聞，任由她拉著前行。
二人不再多言，蕭瑟瑟引著楊炯來到院中一處看似尋常的廂房，推開房門，里面卻別有天。
一條向下的石階通道顯露出來，兩側石壁上每隔數步便嵌著一盞長明油燈，火光搖曳，映得通道幽深不知盡頭。
步入地道，一股混合著泥土、潮氣和隱隱血腥的味道撲面而來。通道寬闊，可容三人並行，兩側不時出現岔路，皆有精干人員守衛。
楊炯粗略一掃，所見之人已不下數十，可見這地下規模之巨，人員之眾。
蕭瑟瑟對地形極為熟悉，左轉右繞，最終將楊炯帶到一扇厚重的鐵門前，門上以朱砂寫著“丙一號”三字。
門前守著兩名面無表情的灰衣漢子，見蕭瑟瑟到來，默默躬身行禮︰“大總管！”
“開門。”蕭瑟瑟吩咐道。
其中一人自懷中掏出一把奇形鑰匙，插入鎖孔，另一人則從腰間取下一把，待前者轉動到一定位置，後者才將鑰匙插入另一個鎖眼，兩人配合默契，同時發力。
只听“ 噠”幾聲沉悶的機括響動，厚重的鐵門緩緩向內開啟。
門剛一打開，一股濃烈的腐臭氣息便混雜著血腥和草藥味洶涌而出，令人作嘔。
楊炯微微蹙眉，舉步踏入。
室內光線昏暗，僅靠牆角一盞如豆的油燈照明。四面牆壁掛滿了各式奇形怪狀的刑具，大多帶著暗紅色的斑駁痕跡。
房間中央，一個枯瘦的身影被兒臂粗的鐵鏈鎖在石樁上，衣衫襤褸，渾身血跡斑斑，許多傷口已然化膿，散發出惡臭。他頭顱低垂，花白的頭發散亂地沾著血污，呼吸微弱，仿佛隨時都會斷絕。
听得腳步聲，那囚犯艱難地抬起頭，露出一張布滿皺紋和傷疤的臉，一雙原本應精光四射的眼眸，此刻渾濁不堪，充滿了疲憊與痛苦。
他努力聚焦視線，待看清來者是楊炯時，渾濁的眼中閃過一絲精光，竟掙扎著用鎖鏈借力，稍稍坐直了身體，喉嚨里發出破風箱般的嘶啞聲音︰
“阿薩辛派……大長老，錫南……見過大華同安郡王。” 話語斷續，卻仍努力保持著某種儀態。
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楊炯負手而立，冷眼打量著這位曾策劃皇城刺殺、意圖攪動東方風雲的阿薩辛長老，嘴角勾起一抹譏誚的弧度︰“嗯，看來還是個有些見識的。既然知道本王是誰，當日在城外草原，又何苦演那場徒勞無功的把戲？”
錫南臉上擠出一絲苦澀的笑容，伴隨著劇烈的咳嗽，他喘息著道︰“咳咳……郡王明鑒。吾乃山中老人座下，十大長老之一，專司東方事宜。我等初至東方，並非不願與貴國或遼國結交，奈何……連鴻臚寺的大門都不得而入。”
“哼！”楊炯聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的厭煩，“爾等無國無家、無正式文書的恐怖組織，形同鬼蜮，鴻臚寺乃邦交重地，憑什麼接待你？”
錫南被楊炯的氣勢所懾，又是一陣猛咳，吐出一口帶著血絲的濃痰，他抬起頭，渾濁的雙眼直視楊炯，帶著一絲不甘的狂熱︰
“你們東方人……看不起我們！我阿薩辛派若想立足，就必須展現出價值！而……山中老人傳來秘令，塞爾柱突厥的西征軍勢如破竹，已與羅姆甦丹國結盟，對那拜佔庭勢在必得！他們所過之處，對我派信眾大肆迫害……時間緊迫，我必須盡快在東方打開局面！”
“所以你就想出這驅虎吞狼的毒計，想借蕭奕之手，攪亂大遼，甚至禍水東引，波及我大華？”楊炯語氣森然。
錫南蒼老的面龐劇烈地抽搐了一下，眼中閃過一絲怨毒，咬牙切齒道︰“若非……若非大馬士革那兩個賤人臨陣反水，壞了大事！此刻你恐怕早已成了蕭奕祭旗的亡魂！”
楊炯面色轉冷，不再與他糾結于舊事細節，眼神如同看待一個死人，漠然道︰“過去之事，多說無益。你能說話的機會不多，若想活命，最好拿出些真正有價值的東西來換。”
錫南喘息著，死死盯著楊炯。他心知自己那套縱橫捭闔的計策已徹底破產，而華遼聯盟的堅固遠超他的預估。
如今身陷囹圄，受盡酷刑，若想留下一線生機，唯有拋出阿薩辛派掌握的最核心、也最能打動對方的情報。
他沉默片刻，仿佛下定了決心，聲音沙啞卻帶著一種奇異的肯定︰“郡王閣下……你可知，在那萬里之外的西域，龜茲故地，如今尚有一支你們大華的軍隊在孤軍奮戰？！”
楊炯聞言，瞳孔驟然一縮，但隨即面露冷笑︰“你當本王是三歲孩童嗎？西域自前梁崩亂後，早已脫離中原掌控，如今小國林立，部族雜處，哪里來的大華軍隊？”
“千真萬確！”錫南猛地向前傾身，帶動鐵鏈嘩啦作響，他激動地低吼，“我性命操于你手，何必妄言！去年，龜茲國王便被一支約五百人的大華軍隊斬殺！他們佔據了龜茲城，打出的旗號，正是‘大華領軍衛’！
此事發生不久，東進的塞爾柱大軍便將龜茲團團圍住！但那守將耿伯宗極其悍勇，憑借孤城，竟硬生生擋住了阿爾斯蘭的大軍，至今……已堅守近兩百日！不過……”
他語氣一轉，帶著幾分幸災樂禍，“听聞城內早已彈盡糧絕，恐怕……也撐不了多久了。”
“此言當真？！”楊炯踏前一步，目光如電，緊緊鎖住錫南，聲音里帶著難以置信的震驚。
錫南癱坐回去，扯動傷口，痛得他齜牙咧嘴，卻仍強撐著道︰“我阿薩辛派的信使遍布絲路……此等重要軍情，豈會出錯？我……從不拿自己的性命開玩笑！”
楊炯死死盯著錫南看了半晌，似乎要從他臉上分辨出真偽。
良久，楊炯冷哼一聲，猛一轉身，大步流星地走出了這間令人作嘔的牢房。
來到通道中，遠離了那污穢之氣，楊炯的心緒卻如同驚濤駭浪，難以平靜。
領軍衛？龜茲城？
去年國戰，十萬領軍衛于洪水滔天中全軍覆沒，難道真有殘部僥幸得生，卻因敗軍之罪不敢東歸，一路流竄到了西域？
這念頭一起，再結合錫南所述的時間，竟是嚴絲合扣！
“可他們既已佔據龜茲，為何不設法聯系朝廷？近半年光景，總該有只言片語傳出才是？”楊炯眉頭緊鎖，喃喃自語。
一直跟在身旁的蕭瑟瑟听了，輕聲接話道︰“主子，那錫南不是說了嘛，龜茲城沒多久就被塞爾柱大軍合圍。西域商路斷絕，烽火連天，只怕是消息根本傳不出來。又或者……”
她頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲意味深長，“他們見龜茲富庶，又遠離中原，便存了自立之心也未可知。西域小國寡民，一座城池便可稱王，對于五百敗軍而言，做個逍遙城主，豈不比回去領受軍法來得快活？”
楊炯微微頷首，蕭瑟瑟所言，正是他心中最大的疑慮。他快步走出安撫司官署，重新回到月光之下，舉頭望向西方沉沉的夜幕，仿佛要穿透這千山萬水，看到那座正在血火中孤懸的龜茲城。
“此事……當真麻煩了！”楊炯長嘆一聲，眉宇間滿是糾結，“若發兵去救，便是主動卷入西域戰局，直面塞爾柱東征兵鋒，牽一發而動全身！可若是不救……”
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他聲音一沉，帶著不容置疑的堅決，“他們終究是我大華子民，打著大華的旗號！事關國體尊嚴，豈能坐視他們覆滅于異族之手？”
蕭瑟瑟見楊炯心緒不寧，伸手輕輕握住他的手臂，柔聲勸慰道︰“主子，現在多想無益。當務之急，是盡快核實此情報的真偽。說不定，那支軍隊早已心向西域，不再自認是大華臣民了呢？若他們已存離心，您貿然去救，豈非熱臉貼了冷屁股，徒增笑柄？”
楊炯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，點頭道︰“你說得對。還需有勞安撫司的弟兄，我最多只能在析津府再停留三日。你們可重點查探往來西域的商隊，或者抓捕幾個塞爾柱乃至西域本地勢力的諜子，多方印證此事細節！”
“知道啦，主子！”蕭瑟瑟展顏一笑，推著楊炯往回走，語氣恢復了之前的嬌俏，“我們安撫司干這個最是在行，明日定將最新情報呈到您案頭！不過眼下嘛……您還是先想想，該怎麼哄好咱們公主殿下吧！”
“啊？”楊炯一愣，滿臉無辜，“我……我沒招惹南仙啊？”
“真的沒有嗎？”蕭瑟瑟歪著頭，眼中滿是狡黠的笑意。
“絕對沒有！”楊炯斬釘截鐵。
蕭瑟瑟噗嗤一笑，湊近他耳邊，壓低聲音，一臉神秘︰“主子，奴家可是看在您平日待我不薄的份上，才偷偷告訴您。您前些時日，與那位蕭崇女在草原上並轡馳騁、笑語晏晏的事兒……公主她，可是很在意呢！”
“不會吧？”楊炯愕然，“我去見南仙時，她神色如常，並未提及啊？”
蕭瑟瑟露出一個“您太天真了”的表情，淺笑道︰“那公主為何突然命匠作監趕制一個特大的風箏？”
“大風箏？”
“對呀！”蕭瑟瑟重重點頭，努力憋著笑，“而且還是特意囑咐，要做得足夠結實，能……能將人綁上去，放得高高的那種！”
楊炯一听，頓時如遭雷擊，臉都白了，失聲道︰“啊？！她……她還真記著這茬呢？！在西夏時我以為她只是說句氣話！真要給我來個‘放風箏’啊？！”
楊炯只覺得後頸一陣涼颼颼的，仿佛已經感受到了高空的烈風。
蕭瑟瑟立刻裝作害怕的樣子，雙手捂住耳朵，連連搖頭，笑得花枝亂顫︰“我听不見！我什麼都听不見！”
楊炯看著她這副模樣，眼珠急轉，忽然怪叫一聲︰“不行，此地不宜久留！”
話音未落，楊炯已施展身法，如同受驚的兔子般，頭也不回地朝著與皇宮相反的方向，發足狂奔，幾個起落便消失在殿宇的陰影之中。
蕭瑟瑟沒料到他跑得如此干脆，先是一愣，隨即望著他消失的方向，再也忍不住，彎腰捧腹，咯咯大笑起來︰“主子！您以為您跑得掉嗎？這風箏呀，您怕是坐定啦！”
笑了一陣，蕭瑟瑟直起身，臉上戲謔的笑容瞬間收斂，轉為一片清冷，對著空無一人的陰影處輕輕擺了擺手，聲音不帶絲毫感情︰“去，跟緊駙馬。出了半分差池，你們便自己提頭去見公主謝罪吧。”
“是！” 暗處傳來幾聲低沉而整齊的應諾。
倏忽間，數道黑影自暗陬掠出，如若鷙鳥振翅，循著楊炯北走之徑，疾驅而沒。
檐角清月泠然，宮闕重歸闃寂，惟聞風聲颯颯，閑階落花。
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