楊炯招惹了尤寶寶這小無賴,若與她同桌用飯,指不定要遭什麼暗算,單是那阻陽散便夠他頭疼,若再叫她混著鎖陽陣做些手腳,怕是真要成了 “懦夫”。
是以,楊炯明智的獨自用過午膳,便窩在書房里听各地匯報︰南北產業調度、火器研發進展、倭國戰事推演、南疆密報分析,樁樁件件如亂麻繞心,直忙到夕陽西沉,窗紙染金。
正揉著太陽穴出神,阿福推門而入,附耳低語︰“少爺,齊王妃求見,說要單獨面談。”
楊炯聞言挑眉,指尖摩挲著鎮紙邊緣︰“可曾查過行蹤?”
“摘星處的人已探過,周遭並無異動。她獨自從偏門入府,連馬車都做了偽裝。瞧這架勢,長公主怕是也不知情。” 阿福說著,面上添了幾分憂慮,“今日清明,她早不來晚不來……怕是所圖不小。”
楊炯緩緩起身,望著窗外漸漸濃稠的暮色,輕嘆一聲,拂袖道︰“莫叫府中人察覺,再請尤姑娘過來診脈。”
阿福重重頷首,聲線沉穩︰“少爺但放寬心,我已將齊王妃引至海棠苑。那處原是西園邊角,因靠近內宅而未對外開放,平日里少有人跡。通路皆已封鎖,連飛鳥也難漏過。”
楊炯知他行事穩妥,遂不再多言,撩起衣擺便往海棠苑疾走。
這海棠苑原是西園舊景,因老爺子將西園贈于百姓謀生,唯此苑毗鄰內宅,得以獨存。
時方四月,正是海棠盛放之期,粉白花瓣綴滿枝頭,黃昏風過,落英如雪,果然不負 “長安第一勝景” 之名。
楊炯雖在王府長大,卻因海棠苑地處偏僻,鮮少涉足,此刻只能憑著兒時記憶,在花影間穿行。遠遠望見一座三層觀花樓矗立花海之中,飛檐上的銅鈴正隨晚風輕晃,遂提步拾級而上。
行至頂樓,只見崔穆清身著月白寬袖長裙,身姿縴弱如風中蘆葦,正憑欄俯瞰花海。她鬢邊未戴珠翠,只斜插一支竹簪,面容清瘦幾分,眉間凝著淡淡愁緒,倒比記憶中更添了幾分端雅之姿。
楊炯目光掃過她微微隆起的小腹,直截了當道︰“今日前來,所為何事?”
崔穆清轉身,唇角噙著抹清淺笑意︰“听聞府上有位擅診女科的神醫,便想著請她瞧瞧身子。”
楊炯頷首,知她必有隱情。若單為診脈,大可著人傳醫送入宮,何必孤身至此?這開場白先拉家常,再以病為由,足見心思玲瓏。
“神醫稍後便至。” 楊炯頓了頓,目光掠過她鬢角碎發,“德壽宮遇刺一事,听李𩖸說你安然無恙,我便未入宮叨擾。”
崔穆清眼波微動,忽而輕嘆︰“此次變故,我……”
“李𩖸斷不會害你。” 楊炯擺手打斷,語氣篤定,“寶華宮之事,泄密者另有其人,絕非她所為。”
崔穆清搖頭望向漸沉的暮色,裙裾被風掀起細浪︰“是李清,我早已知曉。可李𩖸那般聰慧,豈會猜不透?她既明知如此,卻仍將我置于風口浪尖……”
話音未落,已含盡滄桑,“自德壽宮後,她行事愈發狠辣果決,竟似將我當作誘敵的餌食。”
楊炯聞言瞳孔微縮,凝望著她被暮色揉皺的側影,良久未語。
崔穆清雙手交疊覆于小腹,按住被夜風掀起的月白裙裾,忽而輕笑︰“可是納悶,這般隱秘事我如何得知?”
見楊炯垂眸不語,她指尖輕輕劃過欄上雕花,續道︰“李清深夜往公主府那日,我便留意到她袖中玉佩一角。後宮如修羅場,半步差池便是萬劫不復,由不得我不處處留心。後來多方查探,方知那是太子貼身之物。”
她頓了頓,嘆出一口氣,“可單憑這節,又能說明什麼?直到見她與李𩖸越發親厚,那副曲意逢迎的模樣,叫我瞧著心驚。”
崔穆清抬眸望向夜空,悠悠道︰“無奈之下,只得去尋李淑問個究竟,畢竟敵人才最了解敵人。她大概是存了幾分挑撥之意,竟將前因後果和盤托出。至此我才明白,寶華宮之事為何處處透著蹊蹺。”
“你說李𩖸斷不會害我。” 她聲音漸低,“從前我也這般堅信。可昨夜寶華宮地底突然涌出五百死侍,連宮女太監都是內衛假扮……” 她攥緊欄桿的指尖泛白,“你們都道是李清泄的密,可千牛衛轉頭便去沖宸仙殿,要取張月娘的性命,這其中若說李𩖸毫無干系,叫人如何信服?”
楊炯被問得喉頭一緊,竟無言語。昨夜他尚在疑惑宮中為何突現重兵,兩位公主又怎會毫無察覺,此刻經崔穆清點破,方知李𩖸怕是早就睜一只眼閉一只眼,任由李清布局,借崔穆清為餌引李淑入局,再以千牛衛收網誅殺張月娘。這般連環算計,當真是滴水不漏。
楊炯自是理解崔穆清的心境,原以為是李𩖸後路,卻不想不過是棋盤上的過河卒子。縱知李𩖸有十成把握保她周全,可眼睜睜看著自己淪為誘餌,任誰心中都難免寒涼。更兼李淑那番挑破李清丑事的陽謀,早已在她心底種下猜忌的種子,生根發芽。
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“你應該明白,李清腹中胎兒即便康健,也是名不正言不順。” 楊炯試圖以理相勸,“論根基、論名分,你仍是李𩖸最佳之選。”
崔穆清卻搖頭,指尖撫過欄桿上斑駁的海棠花影︰“你有所不知,德壽宮遇刺那夜,李𩖸屋內燈火通明,代王等人出入不絕,直至天明方散。”
她抬眼望向楊炯,眸中似有冷星閃爍,“以李𩖸之慎,斷不會將軟肋交于他人。經此一役,她必知我是她行事的掣肘。怎會不謀後路?”
“你可听說過當年老齊王‘偷龍轉鳳’之事?” 她忽而壓低聲音,“齊王曾與我提及,宗室之中早有暗線。若李𩖸效仿舊事,從旁支過繼子嗣……”
話音未落,已令她自己不寒而栗。
楊炯聞言沉默,良久,長嘆出聲︰“不必繞彎子,我同李泌相交一場,有事盡可直說。”
崔穆清凝視著他眼底的誠懇,忽而伸手按住小腹,語氣鄭重︰“我只求你一件事︰若有朝一日,我母子二人危如累卵,請念在與李泌的情分,助我兒脫離宮牆。”
她頓了頓,從袖中取出一枚玉佩,正是當年李泌大婚送給自己的的青鸞佩,“此佩為信,望你莫忘今日之言。”
楊炯擺手拒絕,直接道︰“不必如此,這事我會安排!你既深夜前來,必不止這一件事。”
崔穆清沉默,咬了咬牙︰“沒了,就這一件事。”
楊炯心中暗嘆這後宮女子果然個個冰雪聰明。崔穆清選在清明自己祭拜完李泌前來,便是算準了他念舊情;孤身求助,既保全顏面,又以 “全然信任” 相激。
可崔穆清也深知王府向來中立,是以只字不提旁的訴求,單求人身安危,這以退為進的手段,當真是精明至極。
情分如流水,用一分便少一分。她這般藏起真正所求,反叫人更難推拒。
楊炯如何不知,她怕是想借王府之力,在李𩖸之外謀條退路。但此時若貿然應承,反落了下乘,是以只道︰“我已應了李泌,日後必親授令郎學業,你且寬心。”
崔穆清頷首,緊緊握著手中玉佩,沉聲道︰“清河崔氏雖非高門大族,卻也世掌文墨,族中子弟多在六部當差。但有驅使,崔氏無有不從。”
楊炯听了,目光微凝,她口中的 “非大族” 不過自謙之詞,崔氏子弟雖無顯赫官職,卻盡掌各衙門文案機要,實權在握,豈是等閑?
更令楊炯佩服的是李泌留下的半個乘風速運,自其身故,這龐大商運便由王府接管,每月紅利如數送至崔穆清手中。
崔穆清卻數次將財物原封奉還,推拒不過時,便央他將銀兩用做孩兒日後的學禮。這般進退有度、不貪分毫的做派,縱是男兒也未必及得。
楊炯望著她鬢間竹簪,安撫道︰“你且安心。崔氏與王府的情分,我自會記在心上。若有難處,隨時可著人遞消息來。”
崔穆清聞言,眼底泛起暖意,正欲開口,卻听樓下傳來阿福的通報聲,尤寶寶已至觀花樓前。
崔穆清見狀,識趣道︰“我須得早些回宮,免得引人猜疑。”
“且稍候片刻,尤姑娘即刻便至,讓她為你細診一番,也好叫你安心。” 楊炯話音未落,卻見她已款步走向樓梯。
“不麻煩了。” 她駐足回望,唇角仍噙著清淺笑意,“我每日晨昏皆有太醫請脈,身子並無大礙。此刻久留恐生事端!”
說著,以目示意窗外漸濃的夜色,“何況……有些事,原就無需他人置喙。”
楊炯望著她垂眸時掩住的眼底暗涌,忽覺喉間似有嘆息哽住,只得目送她緩步下樓,裙裾掃過台階的聲響,竟比落花還要輕。
待那抹月白色消失在轉角,他方轉身望向天際殘月,喃喃低語︰“世人皆嘆慈母心,卻不知這‘心’字,從來都是以血寫成。”
話音未落,樓梯間驟然響起急促的腳步聲。
尤寶寶抱著藥箱沖至頂樓,額前碎發已被細汗黏住,瞪著他道︰“好你個楊炯!非說有急癥喚我來,怎的人影子都不見?”
楊炯望著她因跑動而泛紅的面頰,嘆道︰“情報說她每日服用虎狼之藥強行安胎,產後至多只剩五年陽壽。這般決絕,你又能做什麼呢?”
尤寶寶聞言一怔,蹙眉回想︰“我方才在樓下見著她背影,步虛而浮,確是血虛之象。可夜色太深,脈息與面色皆看不分明!”
“哎!由她去吧!她今日前來,何嘗不是在將我放在火上烤?”楊炯嘆息不止。
尤寶寶點頭,挑眉道︰“那李清呢?”
“應該快到了!”楊炯隨口應道。
尤寶寶幾步上前,同楊炯並肩而立,看著樓下的花海,抿嘴道︰“還我!”
“不還!”
“你……你行!那你就做半年懦夫吧!”尤寶寶咬牙切齒。
楊炯聳聳肩,故作輕松道︰“我無所謂!反正到時候跟陸萱大婚,讓她跟你說!你看她收拾不收拾你就完了!”
“你……你卑鄙無恥下流!”尤寶寶大罵著就要動手。
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楊炯莞爾一笑,一把摟住她腰身,威脅道︰“小無賴,你也不想陸萱知道你勾引她未婚夫吧?”
“你放……!你胡說八道,我什麼時候……”尤寶寶氣得渾身發抖。
“光說沒用,我有你送我的定情信物,你看她信不信!”楊炯無賴回應。
尤寶寶只覺太陽穴突突直跳,明明自己武功不弱,偏生在這登徒子面前處處落于下風。更可氣的是他總拿陸萱說事。
雖說知道陸萱未必會信他胡言,可如今她與陸萱本就生分,若再叫這混蛋從中作梗,那真是百口莫辯了。
正待開口喝罵,忽听得樓下傳來細碎腳步聲。她心下一驚,本能地推了楊炯一把。
楊炯只道她又要動手,側身閃避間松手撤力,卻不想尤寶寶因重心不穩,驚呼一聲向後仰去。
“當心!” 他長臂一伸,指尖堪堪勾住她腰間絲絛,用力一拽,將人重新納入懷中。
這一拉之勢極猛,尤寶寶額角重重撞在他鎖骨上,發出 “咚” 的一聲悶響。
“咳咳咳!” 樓梯口突然響起刻意壓低的咳嗽聲。
兩人如遭雷擊,慌忙分開。
尤寶寶手忙腳亂地整理裙裾,耳尖紅得幾乎要滴血;楊炯則背過身去,假意撥弄欄間燈籠,指節卻因尷尬而攥得泛白。
一紅一紫立在樓梯口,眼觀鼻鼻觀心,面上雖無表情,眼神中卻滿是戲謔。
夜風卷著海棠花香襲來,吹得檐下燈籠左右搖晃,將四人影子投在地上,碎成一片凌亂的光斑,愈發襯得氣氛旖旎。
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