空氣仿佛凝固了，只有爐火偶爾發出輕微的 啪聲，伴隨著鍋里微微翻騰的氣泡聲，讓這片刻的安靜顯得愈發沉重。
過了好一會兒，何雨柱終于嘆了口氣，低聲道︰“行了，別說了，先吃飯吧。”
秦淮茹看著他，嘴角微微上揚，眼里浮現出一抹難以察覺的溫柔。
“好。”她輕聲答應著，走上前，接過他遞來的碗，低頭喝了一口小米粥。
粥的溫度剛剛好，微甜，軟糯，帶著淡淡的米香，暖暖的滑入口中。
這一刻，她心里突然有一種奇怪的安定感。
她知道，何雨柱口口聲聲說著要遠離，可是他的性格……終究還是舍不得真的不管她。
她低頭輕笑了一下，沒有說話，默默地喝著粥。
何雨柱則是看著她，心里五味雜陳，最終沒有再說什麼，低頭繼續吃著自己的飯。
廚房里只有咀嚼聲和爐火的 啪聲，兩個人都沒有再開口。
可彼此心里都清楚，這件事，遠遠沒有結束……
翌日，天剛蒙蒙亮，四合院里已經開始熱鬧起來。婦人們站在院子里聊天，孩子們追逐打鬧，木門開合的吱呀聲，水泵咿呀咿呀的抽水聲，交織成了這座老院特有的晨曲。
何雨柱站在廚房門口，叼著根煙，眯著眼望著天井中央。他沒急著做飯，而是靜靜地听著院里人的議論。
“哎，我跟你們說啊，昨天晚上我可是親眼瞧見的，秦淮茹又去找何雨柱了！”一個中年婦女壓低聲音，滿臉興奮地說道。
“可不是嘛，我家就住他們旁邊，半夜我起夜，還听到他們廚房里有動靜呢。”另一個女人趕緊附和，聲音里帶著一絲幸災樂禍。
“哎呀，這都多少回了？這女人也真是的，怎麼就賴上何雨柱了？”
“人家能賴上才怪呢！我看啊，何雨柱也不是個省油的燈，嘴上說著不管秦淮茹，結果人家一找，他立馬就心軟了。”
“那還能咋樣？一個鰥夫，一個寡婦，走得這麼近，誰不知道啊？”
何雨柱站在門口，眉頭皺得更緊，嘴里的煙吸了一口又一口，心里有些煩躁。
院里人的話他听得清清楚楚，也不是一天兩天了。之前他不在乎，覺得這些人就是嘴碎，東家長西家短的，總是要找點話題聊聊。可這回不一樣，他是真的想跟秦淮茹拉開距離，可現在看來，似乎……更說不清了。
“柱子，听見沒？”這時候，一道熟悉的聲音在他耳邊響起。
他扭頭一看，正是劉海中。
這老頭手里拎著個破舊的水壺，正站在自己院門口，一臉揶揄地看著他。
“听見什麼？”何雨柱明知故問。
“裝傻呢？你們四合院這點事，誰不知道啊？”劉海中笑呵呵地湊近幾步，壓低聲音道，“昨晚秦淮茹又來找你了吧？”
何雨柱臉色一沉，哼了一聲︰“關你什麼事？”
劉海中不以為意，呵呵一笑︰“這可不是關不關我的事，院里人都看著呢。你也知道，咱們這地方嘴碎得很，你要是真對她沒那個意思，就得想辦法讓這些話消停消停。”
何雨柱吸了口煙，語氣有些不耐煩︰“我自己知道分寸。”
劉海中眯起眼楮，意味深長地看了他一眼，慢悠悠地說道︰“哎，話是這麼說，可有些事，光你知道分寸沒用啊。秦淮茹是什麼樣的人，你還不清楚？她能輕易死心？”
何雨柱沒吭聲，心里卻微微一動。
他當然清楚秦淮茹的性子，這女人聰明，能屈能伸，又極會拿捏人心。他原以為自己昨晚那番話夠絕了，至少能讓她收斂一些，可是……她真的會甘心嗎？
想到這里，他的眉頭皺得更緊了，心里隱隱有種不安的感覺。
院子里，議論聲依舊沒有停下。
“你們說，這事兒要是讓婁曉娥知道了，她能忍得住？”
“哎呀，何雨柱都結婚了，還跟秦淮茹這麼曖昧，誰受得了啊？”
“依我看啊，這事兒早晚得鬧大！”
何雨柱听得心煩意亂，猛地掐滅了煙頭，轉身進了屋。
他不是怕院里人說閑話，他怕的是……這事兒真的一發不可收拾。
他得想個辦法，徹底斷了秦淮茹的念想。
何雨柱心煩意亂地回到屋里，甩手把門一關，連廚房的灶火都懶得理會。他一屁股坐在椅子上，抬手揉了揉太陽穴，眼神沉沉的，思緒翻涌不定。
院里那些碎嘴子的話在他耳朵里嗡嗡作響，尤其是劉海中那句——“秦淮茹能輕易死心？”
他何雨柱是什麼人？這些年在廚房里摸爬滾打，吃的鹽比院里不少人吃的米都多，他能不明白？秦淮茹這個女人，哪能那麼輕易放手？
她要是沒點指望，沒點算計，怎麼會一次又一次地來找自己？
想到這里，何雨柱猛地一拍桌子，站起身來，眼神透出一絲狠色——不行，不能再這樣下去了！
他深吸了一口氣，壓下心頭的煩躁，轉身把灶火關了，隨手將鍋蓋蓋好，免得湯汁溢出來。然後，他走到櫃子旁，從抽屜里摸出了一盒煙，點上一根深吸了一口，尼古丁的味道讓他的思緒漸漸冷靜下來。
“徹底斷了念想……”他低聲嘀咕了一句，眼神逐漸堅定起來。
他不能再讓秦淮茹這麼糾纏下去了，不管是為了自己，還是為了婁曉娥，甚至是為了整個四合院的清靜，他都得想個辦法，斬斷這層說不清道不明的關系！
可該怎麼做？
他眉頭緊鎖，心里盤算著。
直接開口罵她，讓她徹底死心？不行，秦淮茹的臉皮厚得很，幾句難听的話根本攆不走她，反而可能讓她在院里裝可憐，把自己擺在道德的高點上，讓所有人都指責自己冷血無情。
故意對她惡言惡語，甚至動手趕人？更不行，自己是個男人，秦淮茹一個女人，哪怕是個寡婦，可真要是讓院里人看到自己對她太過分，反倒會引起更大的風波。
唯一的辦法，就是讓她徹底對自己死心，讓她自己放棄。
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